Un soir, alors qu’il s’apprêtait à se barricader dans sa chambre, une odeur de poussière d’étoiles refroidie et de silence envahit le royaume. Le Marché des Rêves, d’ordinaire si vibrant de couleurs et de murmures joyeux, était plongé dans une obscurité angoissante. Au centre de la place, la grande Lanterne des Songes, qui d’habitude brillait d’une lumière douce au goût de miel, était éteinte. Les tisse-rêves, de petites créatures aux doigts de lumière, étaient figés, leurs métiers à tisser immobiles. Plus un seul rêve ne pouvait être fabriqué !

Le Grand Tisseur de Songes se tourna vers Tincelle. « Toi seul peux la rallumer, Sire Chevalier ! »

Tincelle déglutit. S’aventurer dans ces ténèbres où les ombres s’étiraient comme de longues pattes griffues ? L’idée lui donnait la chair de poule. Avançant à petits pas, son armure cliquetant comme une casserole pleine de cailloux, il sentit la panique le saisir. C’est alors qu’un doux bip-boop et un bruit de roulement feutré se firent entendre. Une petite créature rondouillarde, faite de métal doux et de circuits câlins, s’approcha de lui. C’était Câlinobot 700, un robot programmé pour une seule chose : faire les meilleurs câlins de l’univers. Sa seule source de lumière était une minuscule ampoule sur sa tête, qui vacillait tristement.

« Mission… câlin ? » proposa le robot d’une voix métallique et chaleureuse. Tincelle, trop effrayé pour refuser, se laissa étreindre.

Ensemble, ils atteignirent la lanterne. Sur son socle de pierre de lune, une gravure disait : « Pour que ma flamme danse à nouveau, nourrissez-moi d’un éclat de rire sincère ou du poids d’un vrai secret. »

Sire Tincelle se bomba le torse. « Lanterne ! Au nom du Royaume des Oreillers Douillets, je t’ordonne de t’allumer ! » Rien. La lanterne resta aussi sombre qu’une chaussette oubliée au fond d’un tiroir. Câlinobot, lui, essaya de faire un câlin au pied de la lanterne, sans plus de succès. Leurs tentatives étaient aussi inutiles qu’une fourchette pour manger de la soupe.

Le noir devenait plus profond, plus froid. Désespéré, Tincelle tapa du pied. « C’est ridicule ! » s’écria-t-il, sa voix tremblant un peu. « Je suis un chevalier, et j’ai plus peur du noir que… que des chaussettes dépareillées ! Voilà, je l’ai dit ! Ça me stresse de ne pas avoir les deux mêmes ! »

À peine eut-il prononcé ce secret absurde qu’une minuscule étincelle dorée jaillit au cœur de la lanterne. Intrigué, Câlinobot fit tourner ses circuits d’empathie. Une petite lumière se projeta de son ampoule, dessinant sur le sol une scène holographique : on y voyait Sire Tincelle, non pas en train de combattre, mais de chanter doucement une berceuse à un dragon en peluche pour l’aider à s’endormir.

Le chevalier devint rouge pivoine. Puis, l’absurdité de la situation le frappa. Un chevalier qui a peur du noir et qui chante pour ses « ennemis » ! Il éclata d’un rire si puissant et si sincère que son casque en tomba. Câlinobot l’imita avec une cascade de bip-boop-HA-HA joyeux.

Le secret ridicule, mélangé au rire libérateur, fut la recette parfaite. La Lanterne des Songes s’embrasa d’un coup, libérant une lumière chaude et pétillante, qui avait le goût délicieux de la barbe à papa étoilée. Le Marché des Rêves reprit vie, les tisse-rêves se remirent au travail dans un joyeux concert.

Alors que la lumière inondait chaque recoin, Sire Tincelle vit que les « monstres en peluche » n’étaient pas du tout des monstres. C’étaient d’adorables Peluches-Frissons, avec de grands yeux brillants, qui tremblaient de peur dans l’obscurité. Rassurées par la lumière, elles sortirent de leurs cachettes et, pour le remercier, firent à Sire Tincelle le plus grand, le plus doux et le plus chaleureux des câlins géants. Ce jour-là, le petit chevalier comprit que le plus grand courage n’était pas de ne pas avoir peur, mais de savoir en rire avec un ami.

Il flotte un peu plus bas. Il voit une petite lumière qui danse. C’est une luciole.
« Prends ma petite lumière, » dit la luciole.
Elle lui donne un point qui pétille. Ça sent le sucre chaud. C’est une lumière qui crépite.
Petit Brumeux la prend délicatement. Il la met dans sa poche de brume.

Petit Brumeux flotte un peu plus haut. Il rencontre une étoile qui cligne de l’œil.
« Prends ma douce chaleur, » dit l’étoile.
Elle lui donne une goutte de lumière tiède. Ça a le goût du miel doré. C’est une lumière à câliner.
Petit Brumeux la prend avec soin. Il la glisse dans sa poche de brume.

Petit Brumeux flotte tout en haut. Un long rayon de lune glisse vers lui.
« Prends mon éclat soyeux, » dit la lune.
Elle lui offre un fil de lumière blanche. Ça sent le lait frais et la vanille. C’est une lumière toute lisse.
Petit Brumeux attrape le fil brillant. Il le range dans sa poche de brume.

Dans sa poche, tout brille ensemble. Petit Brumeux sort ses trois trésors. La lumière de la luciole pétille. La chaleur de l’étoile rayonne. Le fil de la lune les entoure. Il tisse un cocon autour de lui. Une couverture de lumières douces.

Le noir n’est plus effrayant. La nuit est pleine de gentilles lueurs. Petit Brumeux se sent très calme. Il est bien au chaud dans son cocon. Il baille un grand coup. Entouré de sa couverture de lumière, Petit Brumeux s’endort en paix.

Un soir, ce fut pire que d’habitude. Les rêves perdaient leurs couleurs. Le rouge pompier des camions devenait rose layette, et le vert croquant des crocodiles ressemblait à de la vieille salade. La Nuit Douillette, cette couverture tiède et confortable qui enveloppait le monde, s’effilochait.

Soudain, un BZZZT agacé retentit près de son oreille. Une petite créature lumineuse, mais pas trop, flottait devant lui. C’était une luciole qui tenait à la place de son popotin lumineux… un bâtonnet de fête fluo.
« Debout, froussard translucide ! » lança-t-elle. C’était Lumina. « Je suis une luciole en panne et même moi, je suis plus courageuse que toi ! Le monde des rêves vire au gris chaussette ! »

Fantomius sortit la tête de sous son lit. « Mais… le noir… il est plein de… de choses qui font groumph et grat-grat ! »
Lumina secoua son bâtonnet fluo. « Les seuls groumph que tu entends, c’est ton ventre qui gargouille de peur ! La source de la Nuit Douillette, l’Encre de Nuit, se tarit. Elle est dans la Grotte des Murmures Oubliés. Et devine quoi ? C’est toi qui dois y aller. »

Le mot « grotte » fit frissonner Fantomius jusqu’à le rendre presque invisible. « Jamais ! C’est trop… sombre ! »
Lumina soupira et sortit une petite lanterne en verre dépoli. « Ça, c’est une Lanterne à Blagues. Elle ne s’allume que si on lui raconte un secret ou une bonne blague. Allez, on y va. Tu commences. »

Poussé par la luciole déterminée, Fantomius s’aventura hors de sa chambre. Le couloir était une longue bouche noire.
« Vite, un secret ! » pressa Lumina.
« D’accord, d’accord… » balbutia Fantomius. « Une fois… j’ai fait semblant d’être un drap pour faire peur à une araignée… mais c’est moi qui ai crié le premier. »
Pouf ! La lanterne s’alluma d’une douce lueur dorée, illuminant leurs pas. Ils rirent tous les deux. Le noir semblait déjà moins menaçant.

La Grotte des Murmures Oubliés ne sentait pas le monstre baveux, mais plutôt le vieux papier et la poussière d’étoiles endormie. À chaque fois que la lumière de la lanterne faiblissait, Lumina ou Fantomius partageait une nouvelle histoire rigolote. Ils avancèrent ainsi, éclairés par des secrets de chaussettes dépareillées et des blagues sur des carottes qui voulaient devenir des fusées.

Au cœur de la grotte, point de monstre. Juste une petite machine bizarre, ronronnant doucement comme un chaton mécanique. C’était la Fabrique à Sommeils. Son réservoir en verre, presque vide, contenait un liquide noir et scintillant : l’Encre de Nuit.
« Elle est presque à sec ! » s’exclama Lumina.
Fantomius se pencha et lut une petite étiquette : « Carburant : Silence doux et chuchotis de bonnes histoires. »

L’Encre de Nuit n’était pas une potion magique, c’était de la poésie liquide !
« Des histoires… » murmura Fantomius. Il regarda le réservoir vide, puis Lumina. Une idée folle germa dans sa tête transparente. Il prit une grande inspiration et commença à raconter, d’une voix d’abord tremblante.
« Il était une fois un monstre sous le lit… mais il n’était pas méchant. En fait, il était allergique à la poussière et il passait ses nuits à éternuer si fort que ça faisait trembler le sommier ! Atchoum-boum ! »
Lumina éclata de rire. Et tandis que Fantomius parlait, un filet de chuchotis argentés s’échappa de sa bouche et tomba directement dans la Fabrique à Sommeils. L’Encre de Nuit se mit à bouillonner doucement. Encouragé, il continua, racontant ses peurs imaginaires et les transformant en contes loufoques. Sa voix, pleine de rires et de secrets partagés avec Lumina, devenait l’encre même.

La Fabrique à Sommeils se mit à ronronner plus fort : Vroum-chuchotis-vroum ! Le niveau de l’Encre de Nuit remonta. Dehors, la Nuit Douillette retrouva son velours profond et les rêves des enfants explosèrent de couleurs. Fantomius comprit. Le noir n’était pas vide. Il était plein de place pour les histoires.
Inspirée par son courage, la propre lumière de Lumina se ralluma, brillante et vive. Elle n’avait plus besoin de son bâtonnet de fête.

Désormais, Fantomius est le meilleur Gardien des Rêves. Il n’éclaire plus le noir avec des lampes, mais avec ses récits. Et il a une nouvelle manie un peu étrange : il collectionne les oreillers les plus moelleux du monde pour y murmurer des histoires avant de les distribuer aux dormeurs. Il est devenu un chuchoteur d’oreillers professionnel.

Elle prend deux coquillages. CLAC ! CLAC ! C’est un bruit très fort. Octave fronce les yeux. Ce n’est pas une berceuse. Elle essaie avec des petits cailloux. TOC ! TOC ! C’est trop sec. Ses bras s’arrêtent de danser. Elle veut un orchestre tout doux.

Octave glisse jusqu’au bord de l’eau. Elle écoute. Un son léger flotte dans l’air. C’est un petit oiseau sur une branche. Son chant est comme un fil de soie. Un murmure fin et délicat. Octave sent le son sur sa peau. Un de ses bras ondule tout doucement.

Elle continue de chercher. Sous une grande feuille, une boule de piquants dort. C’est un hérisson. Il fait un petit bruit en dormant. Un ronflement comme une vaguelette. Un son rond qui fait monter et descendre la feuille. Octave écoute avec attention. Un deuxième bras se met à se balancer. C’est un son chaud comme un câlin.

Plus loin, près d’un arbre, un chaton sommeille. Il fait un bruit étrange et merveilleux. Un moteur de douceur qui vibre. Rrrrron, rrrrron. C’est un ronronnement. Un bruit chaud comme une petite couverture. Octave sent la vibration dans l’air. Un troisième bras se met à tourner.

Octave a trouvé son orchestre. Elle ne bouge plus. Elle lève doucement trois de ses bras. L’un pour le chant de l’oiseau. L’autre pour le souffle du hérisson. Le dernier pour le ronron du chaton.

Le chant de soie se mélange à la petite vague. Le ronronnement chaud enveloppe le tout. C’est l’Orchestre Doux. La plus belle des berceuses. Les yeux d’Octave se ferment. Ses autres bras se lovent autour d’elle. Elle flotte et s’endort, bercée par sa musique trouvée.

Jaune d’Or, lui, n’avait rien perdu de sa superbe. Droit comme un i majuscule, sa mine parfaitement affûtée brillant sous la lumière faiblissante, il se tenait à l’écart. C’était un crayon de couleur exceptionnel, destiné à créer des chefs-d’œuvre, pas à barbouiller des cahiers. Il poussa un soupir si dramatique qu’une gomme voisine faillit s’effacer de pitié.

C’est alors qu’un vieux Tisseur de Songes, dont la barbe ressemblait à un nuage fatigué, tapa dans ses mains. « Silence ! La grande Lumière des Rêves vacille ! Seule une source de joie pure et jaune, le bonheur le plus simple, peut la ranimer ! » Tous les regards se tournèrent vers Jaune d’Or. L’artiste sentit son cœur de cire palpiter. Enfin ! On allait lui confier une mission à sa hauteur ! Un portrait de roi lion ? Un champ de tournesols dansant ?

« Tu dois dessiner… » annonça le Tisseur d’une voix solennelle, « … un SOLEIL ! »

La mine de Jaune d’Or faillit se briser sous le choc. « Un soleil ? Moi ? L’artiste des couchants flamboyants et des canaris lyriques ? Dessiner une… une simple boule jaune ? C’est une insulte à mon talent ! »

« Alors, la starlette, on se bouge ou on attend que les fantômes viennent nous border ? » lança une petite voix pétillante. Une coccinelle venait de se poser sur lui. Ses points noirs semblaient danser la gigue, changeant de place à chaque fois qu’elle parlait. C’était Pipette. « La nuit grignote les histoires, crayon prétentieux ! Au travail ! »

Grommelant des protestations artistiques, Jaune d’Or se laissa traîner par la coccinelle énergique. « Un soleil… Quelle banalité… », marmonnait-il. Pipette l’arrêta devant un petit fantôme qui grelottait. « De quoi as-tu besoin ? » demanda-t-elle.
« D’un soleil qui fait fondre les glaçons de la peur avec un clin d’œil », chuchota le fantôme.
Plus loin, un vieil ours en peluche, tout rapiécé, soupira : « Je rêve d’un soleil chaud comme un câlin, qui sent la brioche qui sort du four. »

Jaune d’Or écoutait. Un soleil-clin d’œil ? Un soleil-câlin ? Pour la première fois, il sentit que cette « boule jaune » pouvait être plus qu’une simple forme. « Tu vois ? » lui dit Pipette, dont les points formaient maintenant un point d’exclamation. « Ce n’est pas juste un soleil, c’est un radiateur à bonheur ! » Mais l’orgueil de Jaune d’Or crissait encore comme une mine sur du papier de verre. Pouvait-il, lui, le grand artiste, se contenter de ça ?

Finalement, devant la grande page noire du ciel où les étoiles tremblaient de froid, il prit son courage à deux mines. Il ferma les yeux, respira l’odeur de chocolat chaud oublié et pensa à un câlin géant et à un clin d’œil complice. Puis, il se lança.

Sa mine glissa, tourna, traça des rayons qui n’étaient pas seulement droits, mais qui semblaient frétiller de joie. Il dessina le plus simple, le plus rond, le plus sincère des soleils. Et là, une chose incroyable se produisit. Le soleil ne se contenta pas de briller. Il ouvrit une bouche ronde et éclata d’un rire cristallin et contagieux !

Des ondes de lumière dorée, chaudes et chatouilleuses, se répandirent partout. Elles firent frissonner de rire le petit fantôme, réchauffèrent le vieil ours en peluche et redonnèrent aux couleurs du Marché leur éclat vibrant. Les Tisseurs de Songes se redressèrent, leurs aiguilles dansant à nouveau pour tricoter des aventures extraordinaires.

Jaune d’Or regarda son œuvre. Le soleil rieur lui fit un clin d’œil. Il comprit que le plus grand des chefs-d’œuvre n’était pas forcément le plus compliqué, mais celui qui faisait rire le monde. Et pour la toute première fois, le grand Jaune d’Or ne soupira pas, il sourit.

« Un peu de peps ! Un zeste de brillance ! » chantonna-t-elle. Elle voulait que les livres soient éblouissants. Elle leva sa baguette, plissa les yeux et lança son sort le plus puissant : « Abra-cadabrillant ! »

Un silence. Puis… FROU-FROU-PSHIIII ! Une explosion joyeuse, mais cataclysmique. Toutes les couvertures des livres de contes se décomposèrent en un milliard de petits carrés de papier coloré. Un tourbillon de confettis scintillants emplit la bibliothèque, se déposant en tas joyeux sur les étagères, les tables et… la tête de Monsieur Houlala.

Le hibou bibliothécaire, qui polissait ses lunettes avec un soin maniaque, resta figé. Un confetti rose atterrit sur son bec. « HOU-LA-LAAAAA ! » hulula-t-il, sa voix faisant vibrer les bocaux d’encre. « C’est une abomination chromatique ! Une catastrophe pailletée ! »

Pipette, les ailes basses, regarda les livres désormais tout nus et anonymes. « Oupsie… J’ai peut-être mis un tout petit peu trop de brillant. »

« Un petit peu ? » gronda le hibou, secouant ses plumes pour se débarrasser des confettis. « Nous devons trouver les ingrédients du Restaurateur de Récits ! Immédiatement ! En route pour la Forêt des Histoires Brouillées ! »

La forêt n’avait pas d’arbres, mais des phrases géantes et emmêlées qui poussaient vers le ciel. Un loup, coiffé du chaperon rouge, leur demanda : « Excusez-moi, pour aller chez Mère-Grand, je prends le verbe “courir” ou l’adjectif “appétissant” ? »

Pipette voulut l’aider. « Je vais créer une carte magique ! » Pouf ! Une magnifique carte… en confettis, qui se dispersa aussitôt au vent.
« Inutile, » soupira Monsieur Houlala. Il ajusta son monocle. « La maison de Mère-Grand se trouve toujours après une proposition subordonnée circonstancielle de but. Suivez-moi. »

Leur quête les mena devant une rivière d’encre sombre. Pour la traverser, il leur fallait une larme de géant. Ils en trouvèrent un, assis sur une virgule colossale, qui sanglotait parce qu’il avait fait pousser des choux de Bruxelles au lieu d’un haricot magique. Pipette tenta de le consoler avec un bouquet de fleurs. Pouf ! Un bouquet de confettis qui lui chatouilla le nez et le fit éternuer. L’éternuement fit tomber une énorme larme juste dans leur fiole. « Eurêka ! » dit Monsieur Houlala.

Enfin, après avoir récupéré le chuchotement d’une page qui avait peur du noir, ils arrivèrent devant le Gribouilleur Gardien, une créature faite de mots raturés.
« Pour réparer votre erreur, » grinça le Gardien, « répondez à mon énigme. Mais la réponse n’est pas un mot. Vous devez me la montrer. »

L’énigme flotta dans l’air : « Je n’ai ni couleur, ni forme, ni poids, mais je peux remplir une pièce entière et donner vie à un livre nu. Qui suis-je ? »

Monsieur Houlala réfléchit. « La connaissance ? La mémoire ? » Il essaya de mimer des concepts, mais le Gardien secouait la tête.

Pipette regarda ses mains, couvertes de poussière de confettis. Chaque petit morceau était différent. Une idée pétilla en elle, plus brillante que toutes ses paillettes. Elle se tourna vers le Gardien.
« Je sais ! »

Elle ne dit rien de plus. Elle ferma les yeux et lança sa magie, non pas pour créer quelque chose, mais pour la partager. Pshhh ! Un nuage de confettis bleus et argentés emplit l’espace, tourbillonnant comme un ciel étoilé. Pshhh ! Un autre, jaune et orange, évoquant la chaleur d’un feu de camp. Elle ne créait pas d’objets, juste des couleurs, des sensations, des possibilités. C’était un chaos joyeux et infini.

Le Gardien Gribouilleur ouvrit de grands yeux ronds. Il tendit une patte d’encre pour attraper un confetti rouge. « L’imagination… » murmura-t-il, fasciné. « Vous me l’avez montrée. »

La voie était libre. De retour à la bibliothèque, ils mélangèrent la larme de géant et le chuchotement de page dans le chaudron des fins heureuses. Pipette ajouta le dernier ingrédient : une seule pincée de ses confettis magiques.

FLLLOOOOP !

Une vague de lumière douce parcourut la pièce. Les confettis s’envolèrent des étagères et retournèrent sur les livres, reconstituant chaque couverture à la perfection. Le Petit Chaperon Rouge, Cendrillon, Les Trois Petits Cochons… tous étaient là.

Monsieur Houlala poussa un soupir de soulagement. Mais en regardant de plus près, il remarqua un détail. La cape du Chaperon Rouge avait maintenant de minuscules pois scintillants. La pantoufle de Cendrillon brillait de mille feux pailletés. Chaque couverture était devenue… un peu confetti.

Il ouvrit un livre. Une unique paillette dorée s’envola de la page. Monsieur Houlala la regarda flotter, puis un minuscule sourire étira son bec. Après tout, un peu de brillant, ce n’était pas si catastrophique.

Il voit une première bulle.
Elle brille de toutes les couleurs.
À l’intérieur, un Chatouille-Nuage danse.
La bulle bouge et fait guili-guili.
« Bonjour, je veux un dodo calme. »
Le nuage rit très fort.
« Cette bulle est pour rigoler ! »
Ce n’est pas la bonne bulle.

Capitaine Bulle et son canard continuent.
Ils voient une deuxième bulle.
Elle sent bon le sucre d’étoile.
Dedans, un Grignote-Lumière mange.
La bulle fait un bruit de croc-croc.
« Bonjour, je veux un dodo silencieux. »
Le petit être lui sourit.
« Cette bulle est pour grignoter ! »
Ce n’est pas la bonne bulle.

Le petit pirate est un peu triste.
Il voit une troisième bulle, si jolie.
Elle scintille comme une perle de pluie.
Dedans, un Flocon-Qui-Chante fredonne.
La bulle est fraîche, un peu froide.
« Bonjour, je veux un dodo bien chaud. »
Le flocon chante une note glacée.
« Cette bulle est pour se rafraîchir ! »
Ce n’est toujours pas la bonne bulle.

Capitaine Bulle fait un gros soupir.
Son canard jaune le regarde gentiment.
Il penche sa tête et fait « coin ? ».
Puis, le canard prend beaucoup d’air.
Il souffle très, très doucement.
Pffffou…

Une toute petite bulle apparaît.
Une bulle juste pour le Capitaine.
Elle est chaude comme un câlin.
Elle sent la bonne odeur du dodo.
Elle ne fait aucun bruit.
Juste un petit silence tout doux.

Capitaine Bulle monte dans sa bulle.
Il serre son chapeau contre sa joue.
La bulle flotte juste au-dessus du canard.
Le Capitaine Bulle fait un dodo très doux.

Elle tient un petit bâton de soleil.
La lumière du bâton est très forte.
Elle pique un peu les yeux.
« Trop brillante », pense Luci. « Pas douce pour le dodo. »
Elle cherche sa propre lumière, une lumière de câlin.

Luci déploie ses ailes transparentes.
Ffff… elle vole près du sol.
Elle rencontre Escargot, qui glisse sur une mousse.
« J’ai une lumière pour toi », dit Escargot.
Il montre une petite perle ronde.
La perle brille comme une goutte de pluie.
C’est une lumière de petit bijou.
« C’est très joli », dit Luci. « Mais ce n’est pas doux. »
La perle est un peu froide sur son ventre.

Luci vole un peu plus haut.
Ffff… elle arrive près d’un grand arbre.
Elle rencontre Hibou, posé sur une branche.
« Chuuut… J’ai une lueur pour toi », murmure Hibou.
Il cligne de ses grands yeux ronds.
Une lueur apparaît, douce comme un secret.
C’est une lumière qui écoute le silence.
« C’est très calme », dit Luci. « Mais ce n’est pas chaud. »

Luci se sent un peu fatiguée.
Ses petites ailes frissonnent.
Elle se pose sur une grande feuille verte.
Une Chenille grignote un petit trou.
« Tu as l’air d’avoir froid », dit Chenille.
Elle ne propose pas de lumière.
Elle partage sa couverture.
C’est une feuille tiède et veloutée.
Chenille enroule doucement la feuille autour de Luci.

Luci se sent bien. Son petit corps se réchauffe.
C’est doux. C’est chaud. C’est confortable.
Soudain, sur son ventre, une petite étincelle.
Pop !
Sa lumière est revenue.
Elle n’est pas piquante. Elle n’est pas froide.
C’est une douce lumière, chaude comme un doudou.
« Oh ! » dit Luci. « Ma lumière était dans le câlin. »

Luci, bien au chaud, regarde sa douce lueur.
Elle éclaire juste assez pour faire de beaux rêves.
Ses yeux se ferment. C’est l’heure du dodo.

Le problème, c’est que Perle livrait des vœux. Et ses vœux arrivaient toujours en retard. La semaine dernière, un petit garçon nommé Léo avait souhaité de toutes ses forces un immense château fort. Le temps que Perle arrive, le vœu s’était transformé en une vieille chaussette trouée. Une autre fois, pour l’anniversaire de Zoé qui rêvait d’un gâteau au chocolat, Perle avait livré… un brocoli. Un brocoli tout vert et très déçu. À chaque livraison ratée, la lumière de Perle scintillait un peu moins fort et elle se sentait aussi utile qu’un parapluie dans le désert.

Pendant ce temps, au cœur de la Voie Lactée, la Grande Machine à Vœux Céleste commençait à faire un bruit étrange. C’était une machine magnifique, faite de rouages en sucre d’orge et de tuyaux en arc-en-ciel, mais les vœux en retard de Perle s’entassaient à l’intérieur. Soudain, avec un grand SPROTCH qui sentait le vœu roussi, la machine entra en surchauffe ! Elle se mit à cracher n’importe quoi. Des pluies de parapluies en chocolat s’abattirent sur Mars, les nuages se mirent à miauler et la Lune se mit à chanter une comptine à l’envers. C’était une pagaille cosmique joyeuse, mais très inquiétante.

C’est alors qu’un ZOUING supersonique frôla Perle. C’était Zipp, une comète minuscule et nerveuse, pas plus grosse qu’un petit pois, qui filait à toute allure.
« Pssschiiit ! En retard ! Pagaille ! C’est ta faute ! » crépita Zipp en tournant autour d’elle comme un moustique pressé.
« Ce n’est pas ma faute si je suis… réfléchie, » répondit doucement Perle, en sortant une miette de vœu de sa sacoche.
« Réfléchie ou lente, le résultat est le même : un bazar intergalactique ! Il faut aller à l’Atelier des Vœux Dispersés pour réparer ça ! »

Perle eut une idée. « Ta vitesse pour nous y emmener, et ma… patience pour réparer. D’accord ? »
Zipp grogna, mais accepta. Il projeta sa queue de comète comme un lasso et attrapa Perle. « Accroche-toi, la lente ! Vrooooum ! »

Ils arrivèrent en un éclair devant l’Atelier, qui ressemblait à un gigantesque plat de spaghettis lumineux et collants. Des milliers de fils de vœux étaient emmêlés dans un nœud impossible.
« Facile ! » cria Zipp. Il fonça dans le tas pour tout démêler d’un coup. FLOC ! Il ne fit qu’emmêler les choses encore plus, se retrouvant lui-même prisonnier d’un vœu de « pull en laine qui gratte ».

« Attends, » murmura Perle. Elle s’approcha doucement, ses yeux attentifs scrutant le chaos. Tandis que Zipp se débattait, Perle remarqua quelque chose que la vitesse ne pouvait pas voir : au cœur du nœud, une minuscule araignée de lumière, le Tricoteur de Rêves, était complètement empêtrée. C’était lui, le cœur du mécanisme.

Avec une infinie lenteur, Perle glissa un de ses rayons scintillants et commença à suivre un seul fil de vœu, celui d’un « câlin de maman ». Doucement, elle le dégagea. Puis elle passa à un autre, un souhait de « chaussettes propres ». Zipp, comprenant enfin, arrêta de s’agiter et utilisa sa force pour maintenir les fils tendus pendant que Perle opérait avec sa précision d’horloger. Il fallait de la patience, et Perle en avait à revendre.

Après ce qui sembla une éternité pour Zipp et une agréable matinée pour Perle, le Tricoteur de Rêves fut libéré. Il se secoua et se remit au travail. La Grande Machine à Vœux Céleste se remit à ronronner doucement. Perle n’était pas inutile ; sa lenteur était un super-pouvoir !

Le premier vœu correctement livré par la machine réparée descendit sur Terre. C’était celui d’un petit escargot qui avait souhaité de toutes ses forces gagner la Grande Course des Limaces de Jardin. Et, pour la toute première fois, un vœu arriva avec une parfaite synchronisation.

Ses petits pieds roulent sans un bruit. Il trouve un petit oiseau. L’oiseau grelotte un peu sur sa branche. Câlinou ouvre ses bras de velours. Il fait un grand câlin à l’oiseau. Le cœur de Câlinou brille plus fort. L’oiseau sent la douce chaleur. Ses plumes deviennent lisses et soyeuses. Il chante une petite note qui sent la fraise.

Câlinou continue son chemin. Il lève les yeux vers le ciel. Un petit nuage gris flotte là-haut. Il a l’air un peu… ennuyé. Câlinou tend ses bras très, très haut. Il serre le nuage tout contre lui. Le nuage devient léger et moelleux. Et puis, il se met à ronronner. Un ronronnement doux comme un chaton. Un câlin qui fait ronronner les nuages !

Enfin, près d’une pierre lisse, une fleur dort. Ses pétales sont fermés pour la nuit. Câlinou s’approche sur la pointe des pieds. Il lui donne le plus doux des câlins. Un câlin léger comme un souffle. La fleur endormie se met à sourire. Elle rêve de couleurs de lune. Elle sent le goût sucré des étoiles.

Câlinou a partagé tous ses câlins. Son cœur brille maintenant d’une lueur paisible. Il trouve un lit de mousse confortable. Il se roule en boule et ferme les yeux. La nuit est douce et remplie de rêves. Le petit robot s’endort, le cœur tout chaud.

Chaque nuit, Gaspard avait une mission secrète : il collectionnait les « Éclats d’Histoires » qui tombaient de l’Arbre à Contes. C’étaient de petites pépites de lumière qui contenaient les aventures de pirates, les blagues de lutins et les secrets des princesses. Il les rangeait précieusement dans des bocaux.

Mais cette nuit-là, un papillon de lune particulièrement chatouilleux vint se poser sur son nez. Gaspard éternua un minuscule « Atchoum ! » fantomatique. Hélas, ce fut assez pour provoquer une catastrophe. Au lieu d’un petit souffle, il eut un hoquet d’aspiration surpuissant et… SLURP ! Il avala l’Éclat Principal, la source de toutes les histoires de la nuit. Aussitôt, un silence assourdissant s’installa. Les rêves des enfants du monde entier devinrent gris, plats et ennuyeux comme un jour de pluie sans bottes.

Gaspard sentit les coquelicots de son drap pâlir de culpabilité. Paniqué, il serra sa veilleuse-champignon et fila vers le seul endroit qui pouvait peut-être l’aider : la Bibliothèque des Murmures.

Là-bas, les livres n’étaient pas en papier. C’étaient des centaines de lucioles qui bourdonnaient des récits en zigzaguant entre les étagères. Mais ce soir, elles flottaient mollement, leur lumière faiblarde.
« C’est une catastrophe ! » grésilla une voix survoltée. C’était Zélie, la luciole-bibliothécaire, qui tournait en rond si vite qu’elle ressemblait à une toupie lumineuse. « Plus d’histoires ! Mes lucioles-livres s’ennuient à mourir ! Elles ne racontent plus que des recettes de tisane à la camomille ! Et toi, qu’est-ce que tu fais là à trembler comme une gelée ? »

Gaspard, devenant presque transparent, avoua sa terrible bêtise d’une voix qui n’était qu’un souffle. Zélie s’arrêta net. « Tu as… AVALÉ l’Éclat Principal ? » s’exclama-t-elle. D’abord furieuse, elle vit la panique dans les yeux du petit fantôme. « Bon, pas le temps de frissonner. En route, froussard ! On va récupérer cette histoire ! »

Le duo improbable s’envola dans les Rues des Sommeils Profonds. Ils durent esquiver des ronflements géants qui rebondissaient comme des trampolines sonores et sauter par-dessus des cauchemars endormis, de grosses pelotes de laine noire et piquante qui roulaient sur le sol.
« Essaie ton souffle ! » lui lança Zélie. « Mais pas pour faire peur, pour raconter ! »
Timidement, Gaspard se pencha vers un rêve tout gris et murmura : « Il était une fois… une chaussette qui rêvait d’être un chapeau pour un grand explorateur… » Une petite étincelle de couleur jaillit aussitôt dans le rêve. Gaspard sourit.

Soudain, une ombre immense se dressa devant eux. C’était l’Ogre des Oublis, un monstre pataud entièrement fait de doudous perdus, avec des yeux en bouton dépareillés. Il sentait la poussière et les câlins oubliés.
« Donnez-moi… vos souvenirs d’histoires ! » gronda-t-il d’une voix triste, tendant une patte en peluche usée.

Gaspard allait s’évanouir de peur. Mais Zélie lui cria : « Raconte, Gaspard ! Raconte la meilleure des histoires ! »
Le petit fantôme ferma les yeux, serra sa veilleuse, et se souvint. Pas une histoire de chevalier, non. Sa propre histoire. Il prit une grande inspiration et chuchota d’une voix claire : « Il était une fois, un fantôme si timide qu’il avait peur de son propre reflet. Un jour, il a fait une bêtise colossale et a rencontré une luciole très rapide et un peu râleuse… »

À mesure qu’il racontait son aventure, l’Éclat d’Histoires coincé en lui se mit à briller. Il illumina Gaspard de l’intérieur, faisant flamboyer les coquelicots de son drap. L’Ogre, fasciné, s’assit pour écouter. Le récit de Gaspard était si sincère et si drôle que l’Éclat se libéra dans un éclat de rire lumineux. Il fusa droit vers l’Arbre à Contes, qui retrouva instantanément ses couleurs vibrantes. Partout, les rêves recommencèrent à danser.

Gaspard, toujours un peu timide, avait découvert quelque chose de merveilleux : la joie de partager. Il n’était plus le fantôme qui se cachait, mais celui qui avait une histoire à offrir. Zélie, très impressionnée, se déclara aussitôt son « agente artistique ». Depuis ce jour, chaque soir, elle organise des séances de « chuchotis d’histoires » où Gaspard, bien à l’abri derrière un rideau de paillettes scintillantes, raconte les plus belles aventures aux rêves des enfants endormis.

Il voit un escargot gris.
Bonjour, gentil escargot.
Ta maison a l’air jolie.
Petit Bouton se blottit contre la coquille.
La coquille est lisse et dure.
Oh, ce n’est pas très chaud, dit-il.
Ce n’est pas assez doux.
Petit Bouton dit au revoir.
Il roule, roule encore un peu.
Tic, tac, roule.

Il rencontre une coccinelle.
Elle a de jolis points noirs.
Bonjour, jolie coccinelle.
Tu es sur une belle feuille.
Petit Bouton s’installe à côté d’elle.
La feuille verte est un peu fraîche.
Oh, ce n’est pas assez chaud, dit-il.
C’est un peu piquant.
Petit Bouton dit au revoir.
Il roule, roule et il est fatigué.
Tic, tac, roule.

Une chenille verte et veloutée passe par là.
Elle est douce comme un petit nuage.
Bonjour, douce chenille.
La chenille voit que Petit Bouton a froid.
Elle lui montre quelque chose de rouge.
C’est une couverture en laine.
Elle sent bon le propre et le chaud.

Petit Bouton touche la couverture.
Oh, c’est parfait !
C’est très moelleux.
C’est très chaud.
C’est très doux.
Petit Bouton a trouvé son nid douillet.
La gentille chenille se blottit près de lui.
Il n’est plus seul maintenant.
Petit Bouton est heureux.
Ses petits yeux se ferment tout doucement.
Il s’endort, bercé par la chaleur.
Fais de beaux rêves, Petit Bouton.

Un matin, alors qu’il lustrait son casque avec une peau de banane (ça le faisait briller et sentir bon le dessert), un pigeon voyageur épuisé s’effondra sur son balcon. Le message attaché à sa patte était urgent : « AU SECOURS ! LA FORÊT DES CHUCHOTIS FAIT UN VACARME ÉPOUVANTABLE ! ON NE PEUT PLUS DORMIR ! »

Sir Chatouille enfourcha son fidèle destrier, un zèbre nommé Rayure, et galopa vers la forêt. D’habitude, cet endroit était célèbre pour le doux murmure de ses feuilles qui se racontaient des secrets. Mais aujourd’hui, un bruit de tonnerre grondait entre les troncs. GRON-GRON-GROOON ! Les chênes se hurlaient dessus, les sapins se piquaient avec leurs aiguilles et les bouleaux claquaient leurs branches avec fureur. L’air sentait le vinaigre de mauvaise humeur.

« Allons-y, Plumeau de la Rigolade ! » s’écria le chevalier.

Il s’approcha d’un séquoia gigantesque qui semblait particulièrement furieux. « Gili-gili, mon grand costaud ! » lança-t-il en chatouillant son écorce rugueuse.
Le séquoia gronda plus fort, faisant trembler le sol. Les chatouilles de Sir Chatouille étaient aussi efficaces qu’une fourmi essayant de pousser une montagne. Le problème était trop grand pour ses doigts !

Dépité, il s’assit sur une pierre moussue. C’est alors qu’il vit une minuscule lumière clignoter près de ses pieds. Ploc… ploc… ploc… C’était Lulina, une luciole de mousse si timide que sa lumière tremblait quand on la regardait. Elle pointa une de ses antennes lumineuses vers les racines du grand séquoia. Sir Chatouille ne voyait rien, mais il sentit quelque chose d’étrange sous ses pieds. Une vibration. Comme un téléphone portable géant qui n’arrêterait pas de vibrer de colère.

« Mais oui ! » comprit le chevalier. « Le problème n’est pas dans les feuilles, il est sous la terre ! »

Lulina lui expliqua dans un langage de clignotements rapides que d’invisibles créatures, les Grincheux, vivaient dans les racines. Ces petits êtres se nourrissaient de la discorde. Plus les arbres se disputaient, plus les Grincheux avaient à manger, et plus ils vibraient de mauvaise humeur, ce qui énervait encore plus les arbres !

« Si la colère est leur plat principal, nous allons leur servir du rire en dessert ! » déclara Sir Chatouille. « Lulina, nous organisons une Fête du Rire ! »

Avec l’aide des animaux de la forêt, ils transformèrent une clairière. Des champignons devinrent des trampolines, des gouttes de rosée suspendues à des toiles d’araignées servirent de boules à facettes, et Sir Chatouille se nomma DJ officiel.

La fête commença. Sir Chatouille faisait des bruits de beatbox avec sa bouche : « Boum-tss-boum-tss-rigolo-tss ! ». Mais les vibrations de colère dans le sol ne changeaient pas. Les Grincheux n’étaient pas impressionnés.

« Il faut passer au plan B ! » chuchota Sir Chatouille à Lulina. Il monta sur une souche et cria : « Pourquoi les plongeurs plongent-ils toujours en arr… WHOUPS ! »
En voulant faire un geste théâtral, il glissa sur une feuille mouillée et tomba la tête la première dans un tas de mousse très moelleux. Seules ses jambes en armure gigotaient en l’air.

Le silence se fit. Puis, une toute petite vibration sous terre changea. Ce n’était plus un GRON fâché, mais un petit hi-hi-hi étouffé. Un Grincheux avait ri ! Un autre suivit, puis dix, puis cent ! Le sol se mit à trembler de rire. C’était si contagieux que les branches des arbres se secouèrent, non plus de rage, mais de joie. Les Grincheux, devenus visibles sous l’effet du rire, ressemblaient à de petites bulles de gelée scintillantes qui rebondissaient partout. Ils étaient devenus des Rigolos !

La Forêt des Chuchotis retrouva sa tranquillité. Enfin, presque. L’air sentait maintenant le sucre d’orge et le pop-corn. Au lieu du silence, on entendait un son nouveau, un doux frémissement. Sir Chatouille plissa les yeux et aperçut deux branches de saules qui, doucement, se chatouillaient l’une l’autre avec leurs feuilles. Les arbres avaient appris un nouveau jeu.

Un petit train en bois est sur le tapis.
Ses couleurs vives ne brillent plus.
Il a l’air un peu triste, tout seul.
Chuchote s’approche sur la pointe des pieds.
Il chuchote des mots doux au train.
Il le pousse gentiment, faisant “tchou-tchou”.
Le petit train retrouve sa boîte colorée.
Hop ! Le voilà bien au chaud.

Plus loin, une poupée est assise par terre.
Sa robe en tissu est douce comme un doudou.
Ses cheveux de laine sont jaunes comme le soleil.
Elle a l’air de s’ennuyer toute seule.
Chuchote lui fait un gros câlin.
Un câlin chaud et réconfortant.
La poupée sourit sous ses yeux de bouton.
Chuchote la porte avec tendresse.
Elle rejoint ses amies dans le coffre à jouets.

Tout en haut, un ourson est coincé.
Sur la grande étagère, c’est difficile.
Chuchote est trop petit pour l’attraper.
Soudain, une petite souris grise arrive.
Sa petite queue rose frétille.
« Je peux aider ! » couine-t-elle.
Elle grimpe, grimpe, grimpe vite.
Elle pousse doucement l’ourson.
L’ourson glisse et tombe dans les bras de Chuchote.
L’ourson sourit, il est sauvé.

Maintenant, tous les jouets dorment.
Chacun dans sa petite maison.
La chambre est calme et bien rangée.
Le lit est doux et attend son petit humain.
Sous le lit, Chuchote est content.
Il se roule en boule dans sa fourrure violette.
Chut… C’est l’heure d’un doux dodo.

Pendant que les autres concurrents s’échauffaient pour le Grand Prix des Pistes Humides, Lentigo s’entraînait à sa manière. Il visualisait la victoire, le goût de la gloire, le son des applaudissements. Dans sa tête, il était un éclair baveux, une fusée à coquille. Dans la réalité, il avançait à une vitesse si désespérante qu’une pâquerette avait le temps de pousser sur son passage.

« Alors, Lentigo ! » lança Silvère, une limace argentée particulièrement agile. « Tu arrives pour le goûter ou pour la course de l’année prochaine ? »
Les chenilles bondissantes ondulaient de rire. Lentigo fit semblant de ne pas entendre, polissant fièrement sa coquille. Être lent n’était pas grave, tant qu’on avait du style.

Sur un champignon de cérémonie, la Goutte d’Éclat scintillait. C’était elle qui donnait le départ de la course. Une perle de rosée magique, qui avait, disait-on, le goût de la lumière des étoiles et l’odeur du premier matin du monde.
Soudain, un bourdon du nom de Bafouille, plus curieux que prudent, vira un peu trop près pour admirer la Goutte.
BZZZ-BAM !
Déséquilibrée, la Goutte d’Éclat tomba du champignon et se mit à rouler, à rouler, toujours plus vite, sur la grande feuille de rhubarbe qui servait de piste de lancement. Sa destination : le terrible Puits des Soupirs Humides, un petit trou d’eau qui aspirait tout avec un bruit de gargouillis triste. Si la Goutte tombait dedans, adieu le Grand Prix pour toujours !

La panique s’empara de la foule d’insectes. Tous étaient trop occupés à crier pour agir. Tous, sauf une. Tic-Tac, une coccinelle hyperactive, consulta sa montre à gousset.
« Catastrophe à l’heure pile ! » s’écria-t-elle.
Elle voleta en tous sens. Elle était bien trop petite pour arrêter la Goutte. Mais… mais cette coquille ! La coquille de Lentigo ! Si lisse, si parfaite ! C’était la seule chose qui pourrait glisser assez vite pour intercepter la Goutte.
Elle atterrit sur le nez de l’escargot.
« Lentigo ! Arrête de faire le beau et bouge-toi ! La Goutte va tomber ! »
« Mais… je suis lent », répondit Lentigo, un peu vexé.
« Ta lenteur, on s’en fiche ! C’est ta coquille qu’il nous faut ! Glisse ! »

Poussé par les hurlements de Tic-Tac, Lentigo se dirigea vers la pente. C’était inutile. La Goutte d’Éclat était déjà à mi-chemin du Puits, dont on entendait maintenant le soupir glougloutant.
« ARRÊTE DE RAMPER ! » paniqua Tic-Tac, accrochée à son antenne. « ROULE ! DEVIENS UNE BILLE ! METS-TOI EN BOULE ! »
En boule ? Quelle idée absurde ! Mais dans le regard affolé de la coccinelle, Lentigo comprit qu’il n’avait pas le choix. Il rentra sa tête, ses antennes, serra fort ses lunettes et bascula sur le côté.
WHOOSH !
Sa coquille parfaite transforma la pente en un toboggan de compétition. C’était une dégringolade incontrôlable, une avalanche d’escargot !
« À DROITE ! NON, L’AUTRE DROITE ! » criait Tic-Tac, qui servait de copilote frénétique.
Lentigo tournoyait, rebondissait, glissait dans un mouvement chaotique mais incroyablement rapide. Il n’avait jamais connu une telle sensation de vitesse.

Juste au bord du Puits des Soupirs Humides, alors que la Goutte d’Éclat allait basculer dans le vide, la coquille tourbillonnante de Lentigo arriva et, PLOC, la réceptionna en douceur dans sa courbe parfaite. Le silence se fit, seulement brisé par le soupir déçu du Puits.

Lentigo n’avait pas gagné la course. Mais quand il se redressa, tremblant, sous les acclamations de tous les insectes, il était le héros du jour. Le héros le plus rapide… à rouler.
Pour le remercier, la Goutte d’Éclat déposa sur sa coquille une petite étincelle magique. Lentigo la toucha timidement avec son antenne. Aussitôt, il se mit à tourner sur lui-même, de plus en plus vite, comme la plus joyeuse des toupies. Il était rapide ! Pas en ligne droite, non. Mais en cercle, il était imbattable. Et en riant, il se dit que, finalement, c’était beaucoup plus amusant.

« Je veux le cocon le plus doux », pense Cali.

Elle cherche un fil très, très tendre. Sur son chemin, elle voit une forme blanche. C’est un petit agneau tout frisé. Sa laine a l’air si chaude.

Cali demande gentiment : « Agneau, ta laine est si douce. Peux-tu m’en donner un peu ? »
L’agneau répond avec un bêlement joyeux. Il frotte son dos contre une branche. Un petit flocon de laine tombe. Il est blanc et soyeux.

Cali remercie l’agneau. Elle continue sa quête de douceur. Une ombre colorée danse devant elle. C’est un grand papillon bleu. Ses ailes brillent comme de la poudre.

Cali demande timidement : « Papillon, tes ailes sont si légères. As-tu une douceur pour moi ? »
Le papillon bat des ailes tout doucement. Une fine poussière bleue et veloutée tombe. C’est une poussière magique et douce.

Cali est ravie. Elle a presque tout. Elle sent une odeur délicieuse. C’est une grosse fleur rose. Ses pétales semblent frais et parfumés.

Cali chuchote : « Jolie fleur, ton parfum est si bon. Partages-tu ton toucher délicat ? »
La fleur s’incline avec grâce. Un de ses pétales roses tombe près de Cali. Il est frais et sent merveilleusement bon.

Maintenant, Cali a tout ce qu’il faut. La laine chaude de l’agneau. La poudre légère du papillon. Le pétale parfumé de la fleur.

Elle commence à tisser. Elle tisse la laine blanche. Elle tisse la poudre bleue. Elle tisse le pétale rose. Son cocon devient incroyablement moelleux. Il est chaud, léger et il sent bon.

Cali se glisse à l’intérieur. C’est le plus doux des lits. Elle se sent en sécurité et aimée. La petite chenille ferme les yeux. Elle s’endort, très heureuse.

Canardzilla glissa en silence sur le parquet, son cou grinçant comme une vieille porte. Arrivés au pied du lit, Barbouille sortit sa longue-vue (une paille vide). C’est alors qu’il le vit. Flottant doucement au-dessus de l’oreiller, un point de lumière douce et chaude pulsait comme un cœur endormi. C’était plus brillant que le bouchon d’un stylo, plus scintillant que du papier cadeau.
« Par la barbe en mousse de Neptune ! » murmura Barbouille. « Le plus fabuleux des trésors ! »
Sans hésiter, il lança son grappin – un minuscule crochet de couture au bout d’une ficelle. Avec une précision de pirate, il harponna la petite lumière et la ramena vers lui. Ting ! Elle avait le son d’une clochette de fée et le goût subtil de la limonade étoilée. Barbouille la déposa délicatement dans sa boîte à trésors, un ancien porte-savon. Il venait de ‘réquisitionner’ l’Étoile du Sommeil.

À peine l’Étoile fut-elle enfermée que l’air de la chambre changea. Une odeur de chaussettes sales et de brocolis trop cuits commença à flotter. Du lit s’élevèrent des grognements confus.
« Oh non, pas les limaces géantes qui font du hula-hoop ! » gémit l’enfant dans son sommeil.
Barbouille, perplexe, vit l’ombre d’un mouton passer sur le mur, flottant sur le dos, les pattes en l’air, l’air très contrarié.
« Mon cher Capitaine, je crois que vous avez commis une bévue cosmique », dit une voix lente et spongieuse.
Barbouille se retourna. C’était Bob, une vieille éponge de bain vert pâle qui méditait souvent près de la plinthe.
« Une bévue ? J’ai trouvé un trésor ! » protesta le pirate.
« Ce ’trésor’ est le régulateur officiel des songes agréables », expliqua Bob. « Sans lui, c’est le grand bazar onirique. Les monstres de placard organisent des concours de claquettes et les bonbons prennent un goût d’épinards. »
Barbouille sentit ses moustaches de fil de fer s’affaisser. Il avait cassé les rêves ! Un pirate peut être un filou, mais il a son honneur. Il fallait réparer ça, et vite !

« En avant, Canardzilla ! À l’abordage du pays des rêves ! » cria Barbouille.
L’expédition nocturne commença. Bob l’éponge, pour son courage, fut nommé premier matelot. Leur premier obstacle fut ’l’océan de la couette’. L’enfant bougea, créant une vague gigantesque qui faillit faire chavirer la baignoire.
« Accrochez-vous ! » hurla Barbouille.
Ils escaladèrent ensuite le ‘Mont Oreiller’, une pente vertigineuse et molle. Canardzilla patinait, mais grâce à un stratagème ingénieux – utiliser Bob comme une cale antidérapante –, ils atteignirent le sommet. Enfin, ils durent naviguer dans les ‘courants d’air traîtres’ sous le lit, où les moutons de poussière roulaient comme des boulets de canon fantômes.

Juste au moment où un cauchemar de devoirs de maths menaçait de s’installer pour de bon, Barbouille arriva au chevet de l’enfant. Avec une infinie précaution, il sortit l’Étoile du Sommeil de sa boîte. La lumière chaude et douce emplit à nouveau la pièce d’une odeur de biscuits chauds. Il la reposa à sa place, juste au-dessus du front de l’enfant. Un long soupir de soulagement s’échappa des lèvres du dormeur. Les rêves de limaces et de chaussettes s’évanouirent, remplacés par des courses de licornes sur des arcs-en-ciel. Mission accomplie. Fier, Barbouille s’apprêta à repartir, sans remarquer que dans l’ascension, son précieux tricorne s’était décroché et avait glissé au pied du lit.

Au matin, les rayons du soleil chatouillèrent le nez de l’enfant. Il s’étira, heureux de sa bonne nuit. En posant les pieds par terre, il avisa un objet minuscule et noir. Un chapeau de pirate !
« Oh, super ! » s’exclama-t-il, ravi de ce cadeau mystérieux.
Il le ramassa et, sans se poser plus de questions, le posa sur la tête de son propre petit canard en plastique, celui qui trônait sur sa table de nuit.
Caché derrière le pied du bureau, le Capitaine Barbouille regarda la scène, la mâchoire décrochée. Son tricorne ! Son magnifique, son irremplaçable tricorne, sur la tête d’un vulgaire imposteur en plastique ! Il se tourna vers Canardzilla, son œil brillant d’une nouvelle détermination.
« Matelot Bob, prépare le grappin ! Canardzilla, hisse les couleurs ! Nouvelle mission : récupérer mon couvre-chef ! À l’abordage ! »

Elle glisse doucement et rencontre un hibou.
Il est tout rond et duveteux.
Il ne hulule pas, il collectionne les silences.
Le hibou murmure des mots à Lumi.
Des mots doux comme du velours.
Des mots qui ont le goût du silence.
La lumière de Lumi scintille un peu plus.
Elle est douce et un peu plus brillante.

Elle continue de glisser, tout doucement.
Elle voit un robot assis sur une lune.
Il n’est pas en métal froid et brillant.
Il est fait de mousse moelleuse et chaude.
Le robot câlin ouvre ses bras.
Il offre à Lumi une étreinte douce.
Un câlin qui sent la terre chaude.
La lumière de Lumi se fait plus chaude.

Lumi glisse encore, encore plus lentement.
Elle trouve une vieille boîte à musique.
Elle ne joue pas une chanson rapide.
Elle joue un son très, très calme.
Le doux cliquetis des gouttes de pluie.
Un son régulier, apaisant et lent.
La lumière dorée de Lumi se met à danser.
Une danse lente, comme une feuille qui tombe.

Alors, Lumi comprend.
Elle n’est pas pour les vœux pressés.
Elle est une étoile pour les rêves calmes.
Sa lumière a le silence du hibou.
Elle a la chaleur du robot en mousse.
Elle a le rythme doux de la pluie.
Lentement, elle glisse vers une fenêtre.
Elle dépose sa lueur dorée sur un oreiller.
Dans la chambre, un enfant s’endort.
Et fait un rêve calme et lumineux.

Au milieu de ce joyeux gargouillis vivait Flibust. Flibust était un petit robot nettoyeur, tout rond, tout chromé, avec un amour immodéré pour le silence et la propreté. Son rêve ? Un monde sans la moindre trace de poussière, de tache ou de… bruit flottant non identifié. Ses brosses rétractables tourbillonnaient à la moindre alerte et son aspirateur, qu’il avait baptisé « Gargantua », pouvait avaler un tapis entier s’il n’y prenait pas garde.

Ce soir-là, son zèle dépassa les bornes. En voyant tous ces rires, ces « pschitt » rigolos et ces douces mélopées dériver paresseusement entre les maisons, son programme interne cria : « ALERTE ! PARTICULES EN SUSPENSION ! PROTOCOLE GRAND MÉNAGE ! »

VROUUUUUM-SCHLURP !

En moins de dix secondes, Gargantua avala tout. Le petit rire en forme de bretzel, le chuchotis qui sentait la cannelle, et même le doux ronflement du boulanger qui faisait la sieste. Patatras ! Le Village des Berceuses Douces fut plongé dans un silence total. Un silence lourd, collant et terriblement angoissant. Les enfants, dans leurs lits, ne trouvaient plus le chemin des rêves. Ils tendaient l’oreille, mais n’entendaient que le gloups de leur propre déception.

Flibust paniqua. Ses circuits grésillèrent. Il avait créé le monde le plus propre qui soit, mais aussi le plus triste. Roulant à toute vitesse dans les ruelles désertes, il percuta une porte sur laquelle était inscrit : « Bibliosonothèque - Ici, on écoute plus qu’on ne lit ».

La porte s’ouvrit sur un ver luisant grognon, dont la lumière clignotait de colère. C’était Vermicelle, le bibliothécaire.
« Alors comme ça, on transforme les contes de fées en courant d’air ? » lança-t-il, sa petite voix crépitant comme une bûche sèche.
« C-c-c’était un accident ! » bégaya Flibust. « Les sons… ils flottaient… c’était sal… euh… désordonné ! »
Vermicelle soupira, faisant vaciller sa lueur. « Espèce de boîte de conserve trop zélée ! Ces sons sont maintenant mélangés dans ton sac d’aspirateur, qui a le charme d’une chaussette oubliée. Mais certains, les plus légers, se sont envolés très haut ! Il faut les rattraper ! »

L’idée de Vermicelle était complètement loufoque. Grimpé sur la tête ronde de Flibust, il utilisait sa lumière comme un phare pour repérer les sons perdus dans le ciel nocturne.
« Là ! À tribord ! Un “oh !” de surprise ! Il a la forme d’un croissant de lune ! » criait-il.
Flibust déployait alors un grand filet à papillons et, avec un SWISH délicat, attrapait le son pour le mettre dans un bocal. Pour un ronflement douillet qui s’était collé à un nuage, il utilisa une ventouse de déboucheur. SCHLOUK ! Le ronflement fut capturé, vibrant comme un chaton satisfait.

Une fois tous les sons récupérés, il fallait les remettre en place.
« Je ne peux pas simplement ouvrir le sac, ce serait un charabia sonore ! » paniqua Flibust.
« Alors, réfléchis, tas de boulons ! » pesta Vermicelle. « Tu sais aspirer, mais ne peux-tu pas faire l’inverse ? »

L’illumination ! Flibust inversa la polarité de Gargantua. Au lieu d’aspirer, il pouvait désormais… souffler !
Avec une délicatesse qu’on ne lui connaissait pas, il se transforma en un incroyable semoir à mélodies. Il projeta un jet de petits rires sur le toit de l’école, pulvérisa un nuage de chuchotis au-dessus des chambres, et déposa tendrement le ronflement du boulanger sur son oreiller. Le village retrouva ses couleurs sonores, plus joyeuses que jamais.

Flibust comprit que la perfection n’était pas un silence impeccable, mais un mélange harmonieux de bruits joyeux. Il avait appris qu’un peu de désordre pouvait rendre le monde bien plus vivant. Pour ne plus jamais l’oublier, il ouvrit une petite échoppe au coin de la rue principale : le « Salon de Recollement des Bruits Perdus ». Son premier client fut un grille-pain qui avait égaré son « pop ! » et qui faisait désormais un triste « splouch » en éjectant ses tartines.

Soudain, il voit une luciole.
Sa lumière jaune fait BZZT.
Elle clignote comme un petit cœur.
Mais son bruit chatouille les oreilles de Pip.
C’est une lumière un peu trop rigolote.
Pip lui fait un grand sourire.
Il lui envoie un bisou qui flotte.

Puis, une étoile filante passe.
FSSSSHHH ! Elle traverse la fenêtre.
Elle est rapide comme une pensée.
Elle laisse une odeur de sucre pétillant.
C’est une lumière qui a trop la bougeotte.
Pip ne peut pas la garder.
Il lui murmure une jolie berceuse.

Enfin, Pip aperçoit un doudou-nuage.
Il est gris et tout doux sur le lit.
Le doudou-nuage est tout seul.
Il n’a pas de lumière à lui.
Pip s’approche tout doucement.
Il se blottit contre le nuage.
Il lui donne un très grand câlin-fantôme.

Alors, une chose incroyable se produit.
Le cœur de Pip devient tout chaud.
Et Pip se met à briller !
Une petite lueur douce et chaude.
Pip est devenu une veilleuse.
La plus douce des veilleuses.
Le doudou-nuage sourit dans son sommeil.
Pip brille, bien au chaud.
Ensemble, ils font de beaux rêves cotonneux.

Il descend un peu, tout doucement.
Il rencontre Coquillette la coquille.
Elle ne parle pas, elle résonne.
Elle lui montre un son magique.
Un son rond comme une bulle.
Le son fait plop avec douceur.
Petit Nuage le prend avec lui.

Il flotte un peu plus loin.
Il voit Dragon Vert.
Il ne crache pas de feu.
Il fait pousser des fleurs de lumière.
Dragon Vert lui donne des pétales.
Des pétales qui brillent dans le noir.
Ils sentent un peu la lune.
Petit Nuage les garde précieusement.

Il continue son voyage.
Il trouve Robot Câlin.
Il n’est pas fait de métal froid.
Son ventre est un grand coussin.
Robot Câlin lui offre sa chaleur.
Un grand câlin, si réconfortant.
Chaud comme du pain qui sort du four.
Petit Nuage garde la chaleur en lui.

Maintenant, Petit Nuage a tout.
Le son rond de Coquillette.
Les pétales brillants du Dragon.
La chaleur douce du Robot.
Il mélange tout, tout, tout.
Dans son cœur de nuage.

Et voilà ! Une petite goutte tombe.
Puis une autre, et encore une autre.
C’est la pluie de rêves.
Elle ne mouille pas du tout.
Elle fait des petits chatouillis.

Coquillette entend la pluie.
Elle bâille un plop endormi.
Dragon Vert sent les gouttes.
Ses paupières deviennent lourdes.
Robot Câlin est déjà tout calme.

Bientôt, tous les amis dorment.
Leurs rêves sont colorés et jolis.
Des rêves doux, chauds et brillants.
Petit Nuage les regarde, heureux.
Lui aussi, doucement, s’endort.

« Servez-vous, mes chers gazouilleurs ! » lançait-il en agitant un bras de paille quand les moineaux, pinsons et merles venaient picorer. Ils piochaient avec délice dans la réserve de graines de citrouille, destinées à la grande Fête des Lanternes.
« T’es le meilleur, Jardinot ! » pépiaient-ils en chœur.
Et Jardinot, le cœur gonflé comme une brioche, se disait qu’une amitié si douce valait bien quelques graines.

Mais la veille de la Fête, le drame éclata. Le grand pot en terre cuite était vide. Complètement, totalement, désespérément vide. Pas la moindre petite graine pour sculpter les futures lanternes rigolotes !
« Oh non, non, non ! » sanglota Jardinot, sa paille devenant toute raplapla. « Mes boutons de guêtre vont rouiller de chagrin ! »
Une petite tête rose et ridée sortit de terre. C’était Vermicelle, le ver de terre le plus râleur du canton.
« Bah voilà, à force de faire des mamours à tout le monde ! » grommela-t-il. « Gentil, c’est bien. Trop gentil, c’est une invitation à se faire grignoter son potager ! »
Voyant le désarroi de l’épouvantail, Vermicelle soupira. « Arrête de te dégonfler comme une vieille baudruche. Il n’y a qu’une solution : trouver la légendaire Graine de la Réconciliation. »
Il tendit à Jardinot deux objets bizarres : une carte dessinée sur une feuille de chou fripée et un petit sifflet en bois de noisetier.
« Le Sifflet à Gazouillis Magiques, » expliqua le ver de terre. « Et la carte mène au Bois des Chuchotis. Fais vite, le temps presse ! »

Le cœur battant comme un tambour de paille, Jardinot s’enfonça dans le Bois des Chuchotis. L’air y sentait le champignon secret et le vieux bois endormi. Les arbres ne parlaient pas, mais leurs feuilles frissonnaient en racontant des histoires de vent et de racines. La carte indiquait un grand noyer. Sur une branche, un écureuil à l’air bougon, nommé Grignotin, triait ses noisettes avec une extrême concentration.
« Excusez-moi, Monsieur l’Écureuil… » commença timidement Jardinot.
L’écureuil l’ignora superbement.
Jardinot se souvint du sifflet. Il prit une grande inspiration et souffla dedans. Mais au lieu d’un gazouillis, il en sortit un son absurdement distingué, comme si un roi écureuil demandait poliment une tasse de thé à la noisette.
« Cher mammifère arboricole, auriez-vous l’obligeance de m’indiquer la cachette de la Graine susnommée ? » traduisit le sifflet.
Grignotin s’arrêta net, une noisette à mi-chemin de sa bouche. Il regarda Jardinot, puis éclata d’un rire secouant toute sa branche. Un épouvantail qui parlait le “vieil écureuil” chic, c’était la chose la plus drôle qu’il ait jamais vue ! Amusé, il lui montra une crevasse cachée à la base d’un vieux chêne. À l’intérieur, une seule et unique graine, rayée comme un pyjama.

Jardinot revint au potager, épuisé mais triomphant. Les oiseaux, voyant son chapeau tout dépenaillé et la précieuse graine tenue dans sa main de paille, comprirent. Leur ami avait traversé des épreuves à cause de leur gourmandise. Honteux, ils se posèrent autour de lui.
Ensemble, ils ne plantèrent pas une citrouille. Ils plantèrent la Graine de la Réconciliation. En quelques heures, par une magie que seul un ver de terre sage pouvait connaître, un arbuste merveilleux poussa, couvert de mille baies juteuses et sucrées. Un buffet à volonté, rien que pour eux, loin des futures citrouilles ! La Fête était sauvée.

Quelques jours plus tard, un jeune merle un peu distrait tenta de piquer une nouvelle graine de potiron. Jardinot prit une grande inspiration pour dire « Non ! » avec fermeté, comme il se l’était promis.
Mais au lieu d’un “non”, sa bouche laissa échapper un sonore et vibrant :
« COCORICO ! »
Le merle, stupéfait, fit un bond en arrière et s’envola en piaillant de rire. Jardinot resta figé, les joues en toile de jute rougissantes. Il avait trouvé sa fermeté, et elle avait le son le plus ridicule de tout le potager.

Il rencontre une Théière qui raconte des histoires.
Sa vapeur chaude sent la cannelle.
Elle fait un grand bruit joyeux.
« Glou-glou-glou ! » chante la Théière.
Petit Murmure essaie de chanter fort.
Sa voix fait un tout petit « fiiii… ».
Puis, plus rien. La chanson a disparu.
Ce n’est pas ça.

Il rencontre un Hibou astronome.
Le Hibou écoute le silence des étoiles.
Il utilise un grand coquillage nacré.
Le coquillage a un goût de poussière de lune.
Petit Murmure chante dans le coquillage.
Sa voix devient grande et lointaine.
Mais elle est froide, comme un écho de glace.
Ce n’est pas ça.

Il rencontre un Robot câlin.
Le robot est fait de mousse tiède.
Son cœur mécanique ronronne doucement.
Le robot n’a pas de voix.
Il ouvre simplement ses bras doux.
Il fait un grand câlin à Petit Murmure.
Un câlin chaud comme du pain grillé.

Le cœur de Petit Murmure se remplit de chaleur.
Sa petite chanson se réveille.
Elle vibre comme un frisson de velours.
Elle sort enfin, légère et dorée.
La chanson s’envole dans la nuit.
Elle se glisse sous les portes.
La Théière rêve de contes sucrés.
Le Hibou rêve d’étoiles qui dansent.
Et tous les enfants font de beaux rêves.
Des rêves doux, comme un secret partagé.

Chut-Chut était très fier de son travail. Chaque soir, il aspirait délicatement un craquement de plancher trop sec, un gargouillis de tuyauterie esseulé ou un courant d’air qui sifflait une fausse note.

Mais ce soir-là, tout bascula. Alors qu’il s’apprêtait à aspirer un petit éternuement de poussière, le ventre de Léo, dans le lit juste au-dessus, se mit à gronder. Ce n’était pas un simple gargouillement. C’était un GROOOOAR-GOUUUU-GLOUPS cataclysmique, un bruit de volcan affamé ! Surpris, Chut-Chut fit un bond et appuya de toutes ses forces sur le bouton de son Siffle-Aspirateur.

VVVFFFFFFFFFffffffffouiiiiiiiiiiip !

En une seconde, l’appareil passa en mode super-aspiration. Il n’aspira pas seulement l’éternuement de poussière, mais aussi l’histoire du soir que lisait Maman à côté, le « bonne nuit mon trésor » de Papa, les bisous volants et même les douces berceuses qui flottaient dans tout le quartier. Un silence total, étrange et collant, tomba sur les maisons. Les enfants, au lieu de s’endormir, se retournaient dans leurs lits, les yeux grands ouverts.

« Oh non, non, non ! » gémit Chut-Chut en regardant le sac de son aspirateur, gonflé comme un ballon de baudruche. Paniqué, il tenta de tout relâcher. Il orienta l’embout vers la chambre et appuya sur le bouton “souffler”.

Catastrophe ! Le Siffle-Aspirateur était devenu fou. Une berceuse en sortit, mais avec un bruit de rot sonore : « Fais dodo, colas mon p’tit… BROUAP ! » Un « dors bien, mon ange » se transforma en un aboiement de caniche : « Dors… WAF WAF… bien ! » Le Pays des Chuchotis était devenu un immense bazar de sons cassés. C’était une véritable cacophonie nocturne !

Alors que Chut-Chut était sur le point de fondre en larmes de fourrure, une petite lumière dansante apparut près de lui. C’était une luciole, pas plus grosse qu’un confetti, qui scintillait d’une lueur malicieuse.
« On dirait que quelqu’un a mélangé les partitions de la nuit », dit-elle d’une petite voix cristalline. C’était Lumina, l’experte en acoustique des rêves.

« J’ai tout touillé ! » sanglota Chut-Chut. « Les mots sentent le brocoli et les bisous piquent le nez ! »

Lumina fit une pirouette lumineuse. « Ne t’inquiète pas, monstre à poil doux. Chaque son a sa propre couleur. Je peux te les montrer. »

Aussitôt dit, aussitôt fait. La luciole plongea à travers le tissu du sac de l’aspirateur. De l’intérieur, elle se mit à briller. Quand elle touchait une histoire de pirate, une lumière couleur vieille carte au trésor s’échappait du sac. Quand elle frôlait un « je t’aime », c’était une lueur rose bonbon. Les berceuses, elles, brillaient d’un bleu velours profond.

Ensemble, ils inventèrent un plan génial. Chut-Chut transforma son Siffle-Aspirateur en une douce flûte sonore. Avec une précision d’orfèvre, il visait une chambre. Lumina illuminait le son parfait de l’intérieur, et Chut-Chut le libérait d’un souffle délicat. Le VRAAAAC d’un camion poubelle fut remplacé par la fin de l’histoire du dragon chatouilleux. Le PLOC d’une goutte d’eau fut échangé contre un « fais de beaux rêves ».

Peu à peu, les douces mélodies retrouvèrent leur place. Les enfants, apaisés, s’endormirent les uns après les autres, un sourire aux lèvres.

Mission accomplie. Épuisé mais heureux, Chut-Chut se glissa sous le lit de Léo et s’endormit instantanément. Alors, Lumina remarqua qu’il restait un tout petit son au fond du sac. Un son minuscule, vibrant et adorablement régulier. C’était un son couleur miel et duvet. D’un dernier petit flash de lumière, elle le reconnut et le laissa s’échapper tout doucement. C’était le ronflement super mignon de Chut-Chut, qui se posa délicatement sur lui pour qu’il puisse, lui aussi, passer une excellente nuit.

Il trottine dans l’herbe verte.
Il trouve une mousse très douce.
Elle est moelleuse sous ses pattes.
Patapouf la touche avec son nez.
« Oh, c’est doux ! » dit-il tout bas.
Mais la mousse est un peu fraîche.
Brrr ! Pas pour un nuage de dodo.

Une abeille joyeuse passe en chantant.
« Bzz, bzz, que cherches-tu, petit lapin ? »
« Je cherche la chose la plus douce. »
L’abeille lui montre une fleur jaune.
Elle sent bon le sucre et le soleil.
Patapouf respire ce parfum sucré.
Mais le parfum s’envole avec le vent.
Ce n’est pas pour son nuage.

Un hérisson gentil s’approche doucement.
Il offre à Patapouf une feuille soyeuse.
Elle glisse comme un ruban de satin.
Puis un papillon arrive en dansant.
Il dépose un rayon de soleil tout chaud.
Le rayon brille sur sa fourrure blanche.
Patapouf remercie ses gentils amis.

Il regarde la feuille, puis le vide parfumé.
Il pense à la mousse et au soleil.
Soudain, Patapouf comprend tout.
La plus grande douceur, c’est un câlin.
Un grand câlin tous ensemble.
L’abeille, le hérisson et le papillon.
Ils se blottissent contre Patapouf.
Un grand nuage de tendresse les enveloppe.
C’est chaud. C’est doux. C’est parfait.
Patapouf ferme les yeux, très content.
Son cœur est rempli de douceur.

« BRRROUUM-PCHHHH ! » grogna le nuage en s’ébrouant, faisant trembler Gouttelette et ses milliers de sœurs.
— Oh non, il va éternuer ! s’écria une voisine. Tenez-vous prêtes à tomber !
— Jamais ! protesta Gouttelette, ses petits yeux vifs brillant de défi. Je suis une exploratrice, pas un projectile !

C’est alors qu’un courant d’air frais la frôla. « Zouuu ! Qui veut explorer par ici ? » siffla une voix légère. C’était Pti’Vent, un vent coulis facétieux, connu pour sa manie de faire des pirouettes et de chaparder les chapeaux. Il tenait entre deux rafales un étrange bâton coloré.

— Toi, la petite boule d’eau qui brille, tu n’as pas l’air pressée de descendre, ricana Pti’Vent.
— Je veux voyager LÀ-HAUT, pas en bas ! répondit Gouttelette. Mais Gros-Ronfleur va bientôt m’expulser…
Pti’Vent eut un petit rire qui sentait le pollen et la liberté.
— J’ai ce qu’il te faut ! Voici les Savons Siffleurs ! Un coup de sifflet, une bulle géante ! Un autre coup de sifflet, tu la pilotes !

Intriguée, Gouttelette regarda le bâton magique. Pti’Vent lui montra : un petit « Fiiii-long » et une énorme bulle irisée se forma. Un « Pschhhht-court » la fit monter. C’était la solution la plus audacieuse et la plus géniale qu’elle ait jamais vue !

Apprendre ne fut pas simple. Sa première bulle l’emporta directement dans un Nuage-Barbe-à-Papa, où tout était collant et sentait le sucre caramélisé. Elle en ressortit toute poisseuse, mais hilare. Sa deuxième bulle, mieux contrôlée, la fit naviguer jusqu’à un incroyable Nuage-Bibliothèque, un cirrus ancien qui sentait le vieux papier et les secrets chuchotés. Elle y vit des histoires flotter comme des fantômes de mots. Gouttelette était la première goutte de pluie à devenir pilote des cieux !

Un jour, en slalomant entre des nuages en forme de moutons paresseux, elle aperçut en bas quelque chose d’étrange. Sur un balcon solitaire, une petite plante verte dans un pot semblait toute recroquevillée. Elle n’était pas juste fanée ; elle avait l’air… de s’ennuyer à mourir. Ses feuilles pendaient comme des bras fatigués.

Gouttelette sentit un pincement dans son cœur liquide. Elle avait exploré le ciel, mais cette petite plante avait l’air si seule. Et si… et si tomber n’était pas une fin, mais une mission ? Une mission unique, pour elle.

— Pti’Vent, vise-moi bien ! cria-t-elle. Je tente le Grand Plongeon !
Avec un dernier sifflement expert, elle dirigea sa bulle juste au-dessus du pot. Puis, elle prit une grande inspiration et laissa la bulle éclater dans un « Pop ! » joyeux.

Elle tomba. Ce n’était pas effrayant. C’était comme un toboggan arc-en-ciel. Elle atterrit avec un doux « ploc » sur la terre sèche du pot, juste au pied de la plante. Aussitôt, la petite plante se redressa, ses feuilles frémirent de plaisir. Gouttelette se sentit heureuse. Elle avait apporté la vie ! Mais ce n’était pas tout. La plante se pencha vers elle et murmura d’une voix végétale et craquante :

— Toc-toc.
Gouttelette, surprise, resta silencieuse.
La plante insista :
— Toc-toc !
— Euh… Qui est là ? balbutia la goutte de pluie.
— C’est une salade, répondit la plante.
— Une salade qui ?
— Salade tes soucis et viens rire avec moi !

La plante éclata d’un rire feuillu. C’était une Plante-à-Blagues ! Gouttelette comprit alors sa véritable mission : elle n’était pas juste une goutte de pluie, elle était une livreuse de bonne humeur, celle qui faisait éclore les rires. Et c’était bien plus amusant que de conquérir le ciel.

Elle rencontre un fantôme timide. Il flotte doucement dans l’air. Il dit « Bonjour » tout bas. Il ne veut pas faire peur.
« Prends mon drap », murmure-t-il.
Le drap est frais et soyeux. Lumi s’enroule dedans. C’est très doux, mais il fait noir.

Puis elle voit un robot gentil. Il n’est pas froid du tout. Son métal brille gentiment. Ses yeux sont deux petites lampes.
« Veux-tu un câlin ? » demande-t-il.
Le robot serre Lumi très fort. Son câlin est un ronronnement chaud. C’est très bon, mais il n’y a pas de lumière.

Plus loin, une théière sourit. Elle est ronde et confortable. De son bec sort un murmure. C’est une vapeur qui sent bon les rêves.
« Écoute mon chant », dit la théière.
Pchhh… fait la vapeur apaisante. C’est très calme, mais il manque une lueur.

Alors, le fantôme, le robot et la théière s’approchent. Ils se blottissent contre Lumi.

Le fantôme pose son drap soyeux sur tout le monde.
Le robot donne son grand câlin chaud.
La théière souffle sa vapeur douce à travers le drap.

Et là… une nouvelle lumière !
Elle n’est pas dans Lumi. Elle est entre eux tous.
La chaleur du robot fait briller la vapeur. Le drap du fantôme la rend toute douce. C’est la lumière du partage. Une lueur chaude et tranquille.

Lumi sourit sous cette lueur. C’est la plus belle lumière du monde. Ses yeux se ferment doucement. Bonne nuit, petite luciole.

« Assez ! » proclama-t-il un jour, sa pointe vibrant d’indignation. « Je déclare la Grève du Jaune Éclatant ! Fini les soleils ennuyeux ! Place à l’art, au vrai, au loufoque ! »

Et Jauni tint parole. Au lieu de soleils, il dessina des bananes volantes avec des casques d’aviateur, des citrons qui jonglaient avec des pépins, et même un lionceau faisant du monocycle. C’était bien plus amusant ! Mais une chose étrange se produisit. Lentement, le monde commença à perdre son jaune. Les boutons-d’or dans le pré eurent soudain l’air fatigués. Le maïs dans l’assiette avait un goût de carton. Les canaris chantaient faux, leur plumage aussi terne qu’un vieux chiffon. Le jaune joyeux s’était transformé en une nuance triste et poussiéreuse.

Inquiet, un vieux pinceau sage dont les poils formaient une barbe broussailleuse s’approcha. C’était Pinceau-Maître. Sa voix ressemblait au crissement d’une toile sèche.
« Jauni, mon petit agitateur de cire, ton art est formidable, mais tu as oublié quelque chose. Chaque couleur a sa mission essentielle. Ton jaune est la lumière du monde. Sans lui, les autres nuances s’éteignent. »
« Mais je veux être un artiste, pas une ampoule ! » bougonna Jauni.
« L’un n’empêche pas l’autre, » sourit le vieux pinceau. « Va à l’Atelier des Nuances Brillantes. C’est un lieu secret, où même les arcs-en-ciel vont faire leurs courses. Tu y trouveras ta réponse. »

Guidé par une odeur de pollen chaud et de zeste de citron confit, Jauni trouva l’Atelier. La porte était un tourbillon de couleurs. À l’intérieur, des pots de peinture chantaient, des pigments dansaient en nuages scintillants et des flaques de gouache racontaient des blagues.

Sa première mission fut de redonner du peps à un pot de Jaune Poussin. Il était si timide qu’il était presque transparent. Plutôt que de lui crier dessus, Jauni eut une idée. Avec sa pointe, il lui dessina délicatement une minuscule cape de super-héros sur le côté du pot. Le petit jaune se gonfla aussitôt de fierté, sa couleur devenant vive et audacieuse.

Plus loin, il tomba sur un pot d’Ocre qui boudait en faisant des bulles ronchonnes. Pour le faire rire, Jauni ne raconta pas de blague. Il se mit à dessiner sur une feuille abandonnée un portrait complètement fou du pot d’Ocre, avec un nez en tire-bouchon et des pieds palmés. Le pot d’Ocre se regarda, puis éclata d’un rire profond, un bruit grave et joyeux comme des cailloux qui danseraient la gigue.

En regardant le Jaune Poussin courageux et l’Ocre joyeux, Jauni comprit. Ce n’était pas une seule couleur qui faisait la joie, mais leur danse. Pour créer un jaune vraiment éclatant, il fallait la douceur du poussin et le caractère de l’ocre. L’imagination n’était pas l’ennemie de la simplicité ; elle pouvait la rendre extraordinaire.

De retour à sa page blanche, Jauni se sentait transformé. Il se mit à dessiner un soleil. Mais pas n’importe quel soleil. Celui-ci avait des rayons en forme de spaghettis rigolos, un cœur de jaune poussin tout doux, et des taches de rousseur couleur ocre qui semblaient rire. Il était à la fois simple et complètement fou.

À l’instant où sa mine quitta le papier, une vague de lumière pétillante déferla sur le monde. Les bananes retrouvèrent leur sourire, les poussins leur gazouillis et les citrons leur piquant. Jauni avait compris. Il pouvait illuminer le monde tout en restant un artiste unique.

D’ailleurs, le dernier soleil qu’il dessina, en toute discrétion, était un soleil-citron qui tirait la langue aux nuages.

Son fil est gris. Un peu triste.
“Je veux un fil qui brille,” pense-t-elle.

Une petite luciole passe par là. Elle clignote, hop ! hop !
“Veux-tu un peu de ma lumière ?” demande la luciole.
Sa lumière n’est pas une ampoule. C’est une petite chanson brillante. Tisse-Rêves écoute bien. Avec ses pattes fines, elle tisse la chanson de lumière dans son fil. Le fil se met à chanter une note dorée.

“Maintenant, je veux un fil coloré,” dit Tisse-Rêves.

Un grand papillon bleu se pose sur une feuille. Ses ailes sentent les fleurs et le ciel.
“Veux-tu le parfum de mes couleurs ?” demande le papillon.
Il bat des ailes tout doucement. Une poudre qui sent la pivoine vole vers la toile. Tisse-Rêves la tisse aussitôt. Le fil sent maintenant le jardin après la pluie.

“Mon fil est presque parfait. Il me faut un fil chaud.”

Un ver luisant rampe sur une branche. Il est tout chaud, comme un petit radiateur.
“Veux-tu ma chaleur de doudou ?” murmure-t-il.
Il souffle un petit nuage de buée tiède. C’est un souffle chaud comme un câlin. Tisse-Rêves attrape ce souffle magique. Elle le tisse très vite. Son fil devient chaud et moelleux.

La toile est terminée.
Elle brille d’une chanson dorée.
Elle sent les fleurs du ciel.
Elle est chaude comme un gros câlin.

La luciole, le papillon et le ver luisant s’approchent. Ils se blottissent près de la toile magique. Leurs yeux se ferment. Leurs rêves ont le goût de la lumière. Leurs rêves sont doux comme du velours. Dans le jardin, tout le monde dort. Chut.

Ce soir, la lune est un peu trop brillante. Sa lumière entre par la fenêtre. Elle dessine une ligne blanche sur le sol. “Oh non,” chuchote Moumou. “Ce n’est pas parfait.” La lumière est trop froide. Pas assez douce pour faire de jolis rêves.

Moumou sort sur ses pattes de velours. Hop ! Une petite lumière danse devant lui. C’est Lili, la luciole. Sa lumière sent le miel chaud. Elle clignote doucement. “Lili, ta lumière est si jolie,” dit Moumou. “Peux-tu m’aider à faire une nuit douce ?” “Avec plaisir,” pétille la luciole. Elle pose sa goutte de lumière près du lit. C’est mieux, mais ça brille encore un peu fort.

Un papillon de nuit arrive en silence. Ses grandes ailes ressemblent à de la soie. Elles font un tout petit bruit. Ffff… ffff… Un bruit de page que l’on tourne. “La lumière est encore un peu vive,” dit Moumou. “Tes ailes pourraient-elles l’adoucir ?” Le papillon bat des ailes très lentement. Le souffle est léger comme une caresse. La lumière de la luciole se met à danser.

De sous le tapis, quelque chose roule. C’est Poussi-Pousson, un nuage de poussière. Il est moelleux comme un pompon. Il sent le vieux livre et le sommeil. “Oh, Poussi-Pousson ! Tu es là !” fait Moumou. “Veux-tu créer de la magie avec nous ?” Le nuage de poussière s’étire. Il déploie son voile gris et très fin.

Le voile de Poussi-Pousson flotte. Il se place juste devant la luciole. Le papillon souffle dessus doucement. Et voilà ! La lumière devient incroyablement douce. Une lueur couleur de pêche et de miel. Elle enveloppe toute la chambre d’un cocon chaud.

L’enfant dans son lit soupire de bonheur. Il rêve de voler sur un nuage moelleux. Sous le lit, Moumou sourit. Le secret du sommeil parfait est bien gardé.

Mais Câlin-Bot se sentait aussi utile qu’un parapluie dans le désert. Dans le grand grenier poussiéreux où il vivait, il n’y avait personne à câliner, à part une vieille lampe fatiguée qui ne disait jamais merci. « Un seul programme : CÂLIN INFINI », grinçait-il pour lui-même. « Je suis un grille-pain avec un seul bouton, mais au lieu de griller du pain, je fais des étreintes… » Le son de ses articulations rouillées était le seul écho à sa solitude.

Un jour, une curieuse mélodie attira son attention. Ce n’était pas un tic-tac normal. C’était un tic-tic-TOC-TOC-PANiQUE-tic-CRAC! frénétique. Intrigué, Câlin-Bot suivit le bruit jusqu’à une gigantesque horloge à pendule, aussi haute qu’un petit arbre. En collant son visage métallique contre la vitre, il découvrit un spectacle incroyable.

À l’intérieur, une ville miniature bourdonnait d’activité ! Des souris grosses comme des pouces, vêtues de salopettes bleues, couraient sur des ponts faits de ressorts et grimpaient sur des montagnes d’engrenages dorés. C’était Tic-Tac-Ville. Mais les habitants n’avaient pas l’air heureux. Ils transpiraient, leurs moustaches tremblaient de stress et une cheffe souris avec un tout petit casque de chantier criait : « Plus vite ! Le Grand Balancier faiblit ! Polissez-moi ce rouage ! »

Le cœur d’or de Câlin-Bot fit un bond. Ces petites créatures surmenées avaient désespérément besoin d’un câlin. Doucement, il ouvrit la porte de verre et glissa un de ses énormes doigts à l’intérieur.

« Un géant ! » piailla une souris en laissant tomber sa clé à molette.

« N’ayez pas peur », murmura Câlin-Bot de sa voix douce comme de l’huile tiède. « Je viens vous offrir… ceci. »

Avec une infinie précaution, il enroula ses doigts autour d’un groupe de souris tremblantes. Ce ne fut pas un câlin écrasant, mais une étreinte moelleuse, chaude, qui sentait un peu le métal chaud et la barbe à papa. Les souris poussèrent un soupir collectif de pur bonheur. Leurs petits outils glissèrent de leurs pattes.

« Oh là là… » bâilla l’une d’elles. « On est bien, ici… »

Fou de joie d’être enfin utile, Câlin-Bot se mit au travail. Il câlina les souris qui lustraient les aiguilles, celles qui remontaient les ressorts, et même la cheffe, Minutia, qui essaya de protester avant de s’endormir, un sourire béat aux lèvres.

Mais une catastrophe se préparait. Le tic-tac frénétique de l’horloge ralentit. Tiiiic… taaaac… tiii… Les souris, flottant dans un nuage de bien-être, avaient arrêté de travailler. Partout dans Tic-Tac-Ville, les rouages s’immobilisèrent. La grande aiguille des minutes s’arrêta net sur le chiffre six. Le temps était figé !

Soudain réveillée par le silence anormal, Minutia secoua la tête et tapa sur le doigt géant de Câlin-Bot. « Robot-catastrophe ! Tu as cassé le temps ! On est tous devenus aussi mous que du fromage au soleil ! »

Elle lui montra alors le vrai problème : un tout petit engrenage de cristal, le Cœur du Temps, était fissuré. « On essayait de le réparer, mais nos pattes sont trop nerveuses ! Au moindre geste brusque, il se brisera et le temps s’arrêtera pour toujours ! »

Câlin-Bot regarda ses mains immenses, conçues pour écraser affectueusement. Il avait fait une énorme bêtise. Mais en voyant la minuscule pièce fragile, il eut une idée. Sa force n’était pas seulement puissante, elle était aussi incroyablement douce.

« Minutia, » dit-il, « ma spécialité, c’est la délicatesse. »

Sous le regard ébahi des souris qui commençaient à se réveiller, Câlin-Bot avança ses doigts rouillés dans le mécanisme complexe. Il ne pinça pas l’engrenage de cristal. Il le berça, comme pour son câlin le plus précieux. Avec une précision millimétrique, il le souleva et le remit en place sans le moindre choc. Un petit clic cristallin résonna.

Aussitôt, les balanciers se remirent en mouvement. Tic-tac-tic-tac-tic-tac ! Le temps était reparti, plus joyeux et régulier que jamais.

Câlin-Bot avait enfin compris. Son talent n’était pas juste de faire des câlins, mais de maîtriser la douceur.

Désormais, à Tic-Tac-Ville, l’heure la plus importante de la journée n’était ni midi ni minuit, mais l’heure du câlin. Toutes les cinquante-cinq minutes, une petite sonnerie retentit et Câlin-Bot, le Gardien Officiel de la Pause Tendresse, offre une étreinte obligatoire à toutes les souris pour qu’elles n’oublient jamais de se détendre.

Il manque une toute petite note. Pas une note qui chante. Non. Une note de silence. Un tout petit moment de calme. Sans ce doux silence, sa berceuse n’est pas parfaite.

Un lapin s’approche. Son poil est comme de la soie.
« Qu’as-tu, Célestine ? » demande-t-il, le nez frémissant.
« Il me manque un petit silence, » dit la boîte.
Le lapin lui offre un murmure. Un souffle chaud sur le bois. Un petit secret qui sent l’herbe et le trèfle. Célestine se sent un peu moins vide. Mais la note n’est pas encore là.

Une luciole arrive. Elle brille comme une petite lune. Sa lumière est dorée et chaude.
« Qu’as-tu, Célestine ? » scintille la luciole.
« Il me manque un silence chaud et lumineux. »
La luciole danse. Elle dépose un éclat de lumière. Une goutte de miel lumineux sur le couvercle de Célestine. La boîte à musique se sent plus chaude. Mais le silence manque encore.

Un hibou sage se pose. Ses plumes sont douces comme la nuit. Il ne fait aucun bruit.
« Hou… qu’as-tu, Célestine ? » chuchote-t-il.
« Il me manque le silence parfait pour s’endormir. »
Le hibou ne dit rien. Il ferme juste très lentement ses grands yeux. Il partage son plus grand secret : le calme profond de la nuit.

Célestine comprend soudain.
Le murmure chaud du lapin. La lumière douce de la luciole. Le grand calme du hibou.
C’était ça, la note manquante ! Un silence rempli de douceur.

Elle tourne à nouveau. Sa mélodie est enfin complète. Des notes de musique, puis une note de silence chaud et plein d’amis.

Le lapin baille. Ses moustaches s’endorment. La luciole cligne. Sa lumière devient un rêve. Le hibou somnole, sa tête penchée. La prairie entière écoute la berceuse parfaite. Et tout le monde s’endort. Chut… Fais de beaux rêves.

Polochon flottait maladroitement au-dessus des toits pointus, s’entraînant.
« B… B… Bouh ? » chuchota-t-il à une famille de corbeaux qui bâillaient sur une cheminée.
Les corbeaux le regardèrent, leurs yeux ronds comme des billes. Puis, l’un d’eux éclata d’un rire rauque. « Croa-croa-croa ! Il nous a chatouillé les plumes du cou ! »
Vexé, Polochon vira au rose pâle sous son drap. Il en avait assez ! Ce soir, il allait réaliser le « Bouh » le plus spectaculaire de l’histoire des fantômes. Il allait leur montrer qu’un fantôme à fleurs pouvait être terrifiant !

Il prit position au-dessus de la place du village. Il ferma les yeux, gonfla son drap comme un ballon de baudruche et prit une immense inspiration. L’air sentait la rosée du matin et la lavande des jardins. Il se concentra si fort que ses marguerites se mirent à trembler. Mais au moment de hurler, toute sa frustration se transforma non pas en cri, mais en un gigantesque soupir.

Un long ffffouuuuiiiiip surnaturel s’échappa de lui.

Ce n’était pas un son, c’était une aspiration ! Le ffffouuuuiiiiip engloutit la lumière des étoiles, qui s’éteignirent comme des bougies soufflées. Il goba le scintillement des lucioles, qui disparurent dans un petit pop. Il aspira même la douce lueur de toutes les veilleuses dans les chambres d’enfants. En une seconde, le Village des Douces Nuits fut plongé dans un noir total, un noir si épais qu’il avait un goût de réglisse oublié.

Polochon se figea. Non seulement il n’avait fait peur à personne, mais il avait éteint la nuit ! Et le pire… c’est qu’il avait une peur bleue du noir. Tremblant de honte et de frousse, il se laissa tomber sur un banc.

C’est là qu’il entendit un petit clic-clac énervé. Une minuscule silhouette s’approcha.
« Hé, le fantôme à fleurs ! C’est toi qui as appuyé sur l’interrupteur général de la galaxie ? »
Une petite lumière verte et fluo illumina le visage de Polochon. C’était Clochette, une luciole un peu fofolle. Mais au lieu de briller par elle-même, elle secouait frénétiquement un bâton lumineux de fête foraine.
« J-je… je suis désolé, balbutia Polochon. J’ai fait un Grand Soupir Surnaturel. »
« Un soupir ? Mon pauvre, tu as surtout fait une sieste à toutes les lumières ! » répondit Clochette en tapotant son bâton qui grésillait. « Bon, pas le temps de pleurer sur les étoiles éteintes. On doit les réveiller ! »

Clochette expliqua son plan : les lumières n’étaient pas parties, elles dormaient profondément, ronflant dans l’invisible. Guidés par le bâton de Clochette, ils trouvèrent la première lumière endormie : la veilleuse en forme de croissant de lune de la boulangerie. Elle émettait un minuscule « ron-pfiou » qui sentait le pain chaud.
« Vas-y, fais-lui peur pour la réveiller ! » lança Clochette.
Polochon essaya. « Bouh ? »
La veilleuse-croissant se retourna juste et soupira, comme si elle se blottissait plus confortablement sous sa couette d’obscurité.
« Ça ne marche pas ! » gémit Polochon.
« Alors, essaie le contraire ! » s’exclama Clochette. « Ne lui fais pas peur. Chante-lui une douce chanson pour la réveiller ! »

Polochon n’avait jamais chanté. Mais il essaya. Il prit une petite inspiration et laissa sortir son son habituel, mais en le rendant tout doux, tout long.
« Boooooouh-doux-doux-boooouuuuh… »
Le son flotta, tendre et caressant. Magie ! La veilleuse-croissant s’étira, s’illumina d’une lueur dorée et se mit à clignoter joyeusement, comme si elle riait.

Enhardis, Polochon et Clochette firent la tournée du village. Polochon chantait son « bouh » mélodieux, qui se transforma en un doux ronronnement lumineux. Les lucioles se réveillèrent en dansant la salsa. Les étoiles se rallumèrent une par une, mais avec une petite touche de fantaisie : une clignotait en rythme, une autre avait pris la forme d’une moustache rigolote.

Le Village des Douces Nuits brillait de mille feux, plus vivant et pétillant que jamais. Polochon n’était plus un fantôme qui voulait faire peur. Il était devenu le Gardien des Rêves Scintillants. Et parfois, quand une lumière était un peu fatiguée, il s’approchait et lui offrait son plus beau « bouh », un ronronnement magique qui la faisait briller de plus belle, avec une odeur de chocolat chaud et un petit rire cristallin.

Mais ce soir, la forêt est bruyante.
Trop de bruit pour bien dormir.
Le Chevalier Doux écoute attentivement.
Il veut aider ses amis.

CRAC ! CROC !
C’est un écureuil gourmand.
Il ronge une noix très dure.
Le bruit est fort comme un petit marteau.

« Tiens, ami écureuil », chuchote le chevalier.
Il lui donne une noix de velours.
Elle est molle et sent bon le miel.
L’écureuil la croque tout doucement.
Miam… un délice silencieux.

Plus loin, un hibou chante.
HOU-HOU ! TRÈS FORT !
Il est content de sa belle voix.
Mais c’est un peu trop pour la nuit.

Le Chevalier Doux s’approche.
Il ne chante pas plus fort.
Il chuchote une chanson secrète.
Une chanson sur les étoiles qui bâillent.
Le hibou écoute, et ses grands yeux se ferment.

TOC ! TOC ! TOC !
Le castor travaille sur la rivière.
Il tape le bois avec sa queue plate.
Il construit sa maison pour la nuit.

« Attends, ami castor », murmure le chevalier.
Il lui apporte un grand tapis de feuilles.
Des feuilles moelleuses comme des coussins.
Le castor peut maintenant faire son lit.
Sans un bruit.
Juste en poussant les feuilles douces.

La forêt devient très calme.
On entend le vent dans les arbres.
Un doux frou-frou.
L’écureuil dort avec sa noix.
Le hibou rêve aux étoiles.
Le castor est bien au chaud.

Le Chevalier Doux sourit.
Il s’allonge sur la mousse.
La nuit est pleine de chuchotis doux.
Chut… tout le monde s’endort.

Un matin, alors qu’elle cherchait le coquillage parfait pour la tour de son palais de sable, un petit tourbillon agita l’eau à ses pieds. C’était Pipo, un hippocampe rêveur avec des nageoires qui frétillaient toujours d’excitation. Mais aujourd’hui, son museau était tout triste.
« Melodia ! C’est une catastrophe ! » s’écria-t-il, la voix tremblante.
« Quoi donc, Pipo ? Un crabe t’a encore pincé la queue ? »
« Pire ! Bien pire ! Les Récifs Chantants… ils ne chantent plus ! »
Melodia écarquilla les yeux. Les Récifs Chantants produisaient la plus joyeuse des musiques, celle qui faisait danser les poissons et donnait envie aux dauphins de faire des saltos. Un océan sans leur mélodie, c’était comme un gâteau d’anniversaire sans bougies. Le silence était devenu tout gris et sentait le raplapla.

« La légende dit que seul le Coquillage Écho peut leur rendre leur voix, poursuivit Pipo. Mais il est caché tout au fond, dans les abysses… Et toi seule as les oreilles assez fines pour reconnaître sa vibration si spéciale. »
Le cœur de Melodia se serra. Les abysses ! Là où il fait tout noir et où vivent des créatures avec des dents grandes comme des bananes !
« Impossible, Pipo, j’ai trop peur ! »
Mais Pipo, qui rêvait d’être un grand explorateur, ne se découragea pas. En fouillant une vieille épave échouée, il trouva un coffre rouillé. À l’intérieur, une bouteille à moitié pleine d’un liquide arc-en-ciel. L’étiquette disait : « Savon à Bulles Magiques du Capitaine Barbe-en-Mousse : Bulles incassables avec vue panoramique ! ». Une idée lumineuse germa dans sa petite tête.

Quelques instants plus tard, une bulle géante, solide et scintillante comme une perle, flottait entre eux. « On voyagera là-dedans ! Tu seras en sécurité, comme dans une coquille de nacre ! » annonça fièrement Pipo. Melodia hésita, puis, pensant à la tristesse des Récifs, elle prit une grande inspiration qui sentait le sel et le courage. Elle hocha la tête.

Le voyage à bord de la bulle fut une aventure incroyable. Pipo, le torse bombé, criait : « En avant toute, moussaillon ! Vers l’inconnu et au-delà ! ». La bulle descendait, traversant des bancs de poissons curieux qui venaient coller leur nez sur la paroi. Soudain, un crabe portant un minuscule nœud papillon s’approcha en trottinant sur le côté.
« Messieurs-dames désirent un rafraîchissement ? Un Plancton-Fizz ? Une limonade d’algues ? » proposa-t-il d’un air très professionnel.
« Non merci, nous sommes en mission ! » répondit Pipo, très digne.
Plus bas, dans l’obscurité, une petite lumière se mit à danser. C’était un poisson-lanterne un peu trop bavard.
« Oh, des visiteurs ! Vous ne devinerez jamais ! La pieuvre Gertrude a encore emmêlé tous ses huit bras en essayant de tricoter un pull ! C’est la troisième fois cette semaine ! »
Melodia, concentrée, ferma les yeux. Elle ignorait les commérages du poisson-lanterne et tendait l’oreille. Elle sentait une toute petite vibration, un léger « zzzz-hummm » que personne d’autre ne pouvait percevoir. « Par là, Pipo ! » murmura-t-elle en pointant une nageoire.

La bulle se glissa dans une grotte tapissée de cristaux lumineux. Et là, posé sur un rocher, se trouvait le Coquillage Écho. Il vibrait doucement, émettant une douce mélodie que seule Melodia pouvait entendre. Ils le ramenèrent précieusement à la surface. À peine le coquillage fut-il de retour près des Récifs Chantants que la musique explosa à nouveau dans tout l’océan, plus joyeuse que jamais.

Melodia était devenue une héroïne. Mais quelques jours plus tard, en la voyant peaufiner une nouvelle sculpture de sable, Pipo lui demanda : « Alors, prête pour une nouvelle expédition dans les abysses ? »
Melodia sourit en secouant la tête. « C’était une super aventure, Pipo. Mais je crois que je préfère toujours le bruit des vagues qui s’écrasent et l’odeur du sable chaud. » Elle avait affronté sa plus grande peur, mais elle savait maintenant où était sa vraie place.
Quant à Pipo, il avait trouvé sa vocation. Il installa une petite pancarte près de son corail : « Pipo & Cie – Bulles-Tours : L’Abysse sans Stress pour Créatures Timides ! ». Son agence de voyages connut un succès fou.

Alors, elle part à l’aventure.
Elle grimpe sur une feuille très haute.
Elle touche un morceau de nuage.
Le nuage est blanc et léger.
Il fredonne une petite musique.
“C’est doux,” pense Chiffon.
“Mais pas assez pour un rêve.”

Elle descend le long d’une tige.
Elle voit une grande fleur jaune.
Ses pétales ont une couleur de miel.
Elle frotte son nez dessus.
C’est comme une petite couverture.
“C’est très doux,” murmure Chiffon.
“Mais il manque un petit quelque chose.”

Chiffon avance sur la terre humide.
Elle découvre une mousse soyeuse.
La mousse brille comme une petite étoile verte.
Elle est fraîche et silencieuse.
Chiffon s’allonge un instant.
“C’est merveilleusement doux,” dit-elle.
“Mais ce n’est pas encore ça.”

Un vieil escargot s’approche.
Il s’appelle Spirale.
Sa coquille n’est pas une maison.
Elle collectionne les plus beaux silences.
“Que cherches-tu, petite chenille ?”
“La douceur ultime pour les rêves.”
Spirale sourit lentement.
“Regarde,” dit-il doucement.
Il tapote le corps rond de Chiffon.
“La plus grande douceur est ici.”
“Elle est cachée à l’intérieur.”
“Et elle grandit quand on la donne.”

Chiffon a tout compris.
Elle retourne vite voir ses amis.
La coccinelle, le grillon, le papillon.
Elle ne leur donne ni nuage, ni fleur.
Elle leur fait un immense câlin.
Un câlin de chenille dodue.
Ses petites pattes sont tendres.
Son corps est tout moelleux.

Le câlin est chaud et vivant.
Plus doux que le nuage qui chante.
Plus doux que la fleur de miel.
Plus doux que la mousse étoilée.

Cette nuit-là, tous les rêves sont en coton.
Des rêves tendres et légers.
Chiffon s’endort, le cœur tout doux.

Au milieu de cette quiétude étrange, trottinait Bosco, un jeune dromadaire au pelage doux comme du sable de minuit. Bosco n’avait qu’une seule bosse, une particularité qui le rendait si timide qu’il la cachait souvent sous un chapeau gigantesque. Mais cette bosse était son plus grand secret : c’était une armoire magique ! Un simple froncement de sourcils, et hop ! Un compartiment secret s’ouvrait pour révéler sa fabuleuse collection de couvre-chefs.

Ce jour-là, Bosco était soucieux. Sans le Vent Mélodieux, le désert était triste et immobile. En soulevant son sombrero, il fouilla dans sa bosse-placard et en sortit son trésor le plus précieux : le Chapeau Orchestre. C’était un haut-de-forme sur lequel étaient cousus de minuscules instruments de cuivre qui scintillaient. Bosco le savait : pour réveiller le vent, il devait lui jouer la plus belle des musiques. Mais où trouver les notes ?

« Pssst ! Par ici, l’artiste à bosse ! »

Une petite tête triangulaire avec deux oreilles immenses surgit d’un tas de sable. C’était Zéphyr, un fennec aux moustaches frétillantes, dont l’ouïe était si fine qu’il pouvait entendre une fourmi bailler à dix kilomètres.

« Les notes ne sont pas perdues, elles sont juste… éparpillées et silencieuses, expliqua Zéphyr. Mes oreilles de compétition peuvent les repérer ! »

Bosco, ravi d’avoir un ami, posa sur sa tête son Chapeau d’Explorateur, orné d’une longue-vue en bambou. Aussitôt, une envie d’aventure le piqua.

« J’entends ! J’entends un son qui a l’odeur de la pluie oubliée ! » s’écria le fennec en pointant une direction.

Guidé par son chapeau, Bosco galopa jusqu’à une oasis asséchée. Au fond du puits, une petite note de musique scintillait, pareille à une larme de cristal. C’était le son d’une cascade qui ne coulait plus. Bosco la recueillit délicatement dans une petite boîte.

Ensuite, il enfila son Chapeau de Détective, un borsalino gris avec une loupe intégrée.
« Celui-là a le goût d’un éclat de rire ! » chuchota Zéphyr en tendant l’oreille vers un canyon.
Grâce à la loupe magique, Bosco découvrit une note en forme de spirale, coincée dans une crevasse. C’était l’écho d’un rire joyeux qui s’était perdu là des lustres auparavant.

Après avoir récolté un murmure de scorpion poète et le son d’une étoile filante qui ricoche, ils arrivèrent au cœur du désert. C’était là que le Vent Mélodieux était censé dormir. Bosco posa fièrement son Chapeau Orchestre sur sa bosse. Il libéra les notes et tenta de les diriger. Rien. Le silence resta total.

Mais Zéphyr fronça le nez. Ses grandes oreilles pivotaient.
« Attends… » murmura-t-il. « Je perçois un tout petit souffle. C’est à peine un soupir. Bosco, je crois qu’il n’est pas endormi… Il est terriblement timide ! »

Le grand Vent Mélodieux, celui qui pouvait soulever des montagnes de sable, avait le trac ! Il n’osait pas chanter tout seul.

« Alors, nous allons être son orchestre ! » déclara Bosco, soudainement courageux.

Sous la direction du Chapeau Orchestre qui s’illuminait, Bosco utilisa ses sabots pour marquer le rythme. Zéphyr fit frétiller ses moustaches pour donner le tempo. La note-larme produisit un doux plic-ploc. La note-rire s’échappa dans un joyeux hi-hi-hi. Le murmure poétique et le son de l’étoile filante s’entremêlèrent pour créer une mélodie douce, drôle et incroyablement entraînante.

D’abord, une brise à peine perceptible frôla leurs joues. Le Vent Mélodieux fredonnait avec eux, hésitant. Puis, encouragé par cette musique faite de bric et de broc, il prit une grande inspiration et chanta. Un chant puissant et joyeux qui fit frissonner le désert tout entier. Les dunes bleues se réveillèrent, ondulant dans une valse magnifique, créant des pirouettes de sable cobalt qui montaient jusqu’au ciel. Bosco, au centre de cette symphonie, comprit que sa bosse unique était la plus belle scène du monde.

Transporté d’euphorie, le Vent Mélodieux laissa échapper un gigantesque « MERCI ! » en forme de bourrasque. Un tourbillon d’air si puissant qu’il emporta le Chapeau Orchestre, le Chapeau d’Explorateur, le Chapeau de Détective et tous les autres, les éparpillant aux quatre coins du Désert de Sable Bleu.

Bosco et Zéphyr se regardèrent, un grand sourire aux lèvres. La danse des dunes venait de finir, mais une nouvelle chasse aux chapeaux ne faisait que commencer.

Pompon a une idée. Il va chercher un parfum de rêve. Son petit nez rose frétille. Il part dans le grand jardin silencieux.

Il rencontre Zaza, la petite abeille. Elle est jaune et toute duveteuse.
« Zaza, quel est ton parfum préféré ? »
L’abeille répond en dansant.
« J’aime l’odeur du soleil sur le miel. »
C’est une odeur chaude et sucrée.

Pompon continue son chemin. Il voit Léo, le petit escargot. Sa coquille brille sous la lune.
« Léo, quel est ton parfum préféré ? »
L’escargot avance tout doucement.
« J’aime l’odeur des pierres après la pluie. »
C’est une odeur fraîche et mouillée.

Pompon lève la tête. Il aperçoit Luna, le papillon de nuit. Ses ailes sont bleues comme le velours.
« Luna, quel est ton parfum préféré ? »
Le papillon se pose sur une fleur.
« J’aime l’odeur du silence de la lune. »
C’est une odeur calme et très légère.

Pompon a une merveilleuse idée. Il demande à ses amis de l’aider. Zaza dépose une goutte de miel doré. Léo laisse une perle de rosée brillante. Luna secoue ses ailes doucement. Une poussière d’étoile tombe sur une feuille.

Le mélange sent bon l’amitié. C’est un parfum magique et doux.

Pompon apporte la feuille à Luciole. La petite lumière respire l’odeur. Son clignotement devient lent et apaisé. Ses petits yeux se ferment. Luciole s’endort en rêvant de miel et de lune. Pompon est heureux. Son cœur est tout doux, lui aussi.

Ce n’étaient pas de simples jouets. C’étaient les Raconteurs de Rêves. Leur laine, d’un blanc scintillant, était tissée avec la magie des histoires du soir. Il suffisait de serrer un mouton-peluche contre son oreille pour entendre des contes de pirates à moustaches de réglisse ou de princesses qui construisaient des fusées en pain d’épice. Leur laine sentait le vieux papier, l’encre fraîche et une pincée de poussière d’étoile.

Un après-midi, alors que Loupiot peignait la laine de son mouton préféré, Bêêêl-Ami, un courant d’air glacial s’engouffra dans la prairie. Ce n’était pas un vent ordinaire. C’était le Vent Oublie-Histoires, un vent grincheux, qui trouvait que tout devait avoir une explication logique.
« Des histoires ? Quelle perte de temps ! » siffla-t-il d’une voix sèche comme une page de dictionnaire. « Un plus un font deux. C’est ça, une vérité. Pas vos sornettes de dragons qui font du tricot ! »
D’un grand FWOOOOSH logique et glacial, il souffla sur le troupeau. La magnifique laine scintillante des moutons s’envola en milliers de flocons brillants, emportée à travers la Forêt des Contes Chuchotés.
Loupiot, catastrophé, serra Bêêêl-Ami contre son oreille. Au lieu d’une épopée fantastique, il n’entendit qu’un murmure plat : « Le monsieur se leva. Il marcha. Il s’assit. Fin. » C’était terrible !

Alors que Loupiot sentait une grosse larme rouler sur sa truffe, un bruit de ressort rouillé retentit. SPROÏNG-CLANG ! Une petite fée avec des lunettes d’aviateur et des ailes mécaniques qui crachotaient des étincelles venait d’atterrir en catastrophe dans un buisson.
« Problème de propulsion, encore et toujours ! » grommela-t-elle en tapotant sur une de ses ailes. « Je suis Pipette. Fée bricoleuse. J’ai détecté un niveau de morosité anormalement élevé. C’est toi, la source ? »
Loupiot lui expliqua tout. Pipette ajusta ses lunettes. « Un vent hyper-logique, dis-tu ? Intéressant ! On va récupérer cette laine ! C’est une mission de récupération de particules narratives ! »

Ensemble, ils se lancèrent dans une chasse au trésor hilarante. Ils trouvèrent une mèche de laine servant de nouvelle barbe à un nain de jardin bougon, une autre utilisée comme nid douillet par des oisillons qui pépiaient désormais en alexandrins, et une touffe entière collée sur la carapace d’un escargot qui se prenait pour un bolide de course.

Finalement, ils trouvèrent le Vent Oublie-Histoires au centre de la forêt. Il était très occupé à trier les feuilles mortes par ordre alphabétique.
« Je vais lui envoyer un rayon chatouilleur à inversion de polarité ! » s’écria Pipette en sortant un pistolet bizarre.
« Non, attends ! » dit Loupiot. Il prit son bâton de berger, s’avança et respira un grand coup. « Monsieur le Vent, puis-je vous raconter quelque chose ? »
Le vent stoppa net. « Si ce n’est pas logique, ça ne m’intéresse pas. »
« Oh, c’est très logique, » mentit doucement Loupiot. « C’est l’histoire d’une chaussette solitaire qui rêvait de devenir une banane pour pouvoir voyager en groupe. Alors, elle a appris à parler la langue des limaces pour leur demander des leçons de glisse, mais les limaces ne voulaient être payées qu’en blagues sur les spaghettis… »

Loupiot continua, inventant l’histoire la plus absurde et la plus merveilleuse qu’il pût imaginer. Le Vent Oublie-Histoires essaya de résister. Ses rafales tremblaient. « Une… chaussette… banane… C’est… impossible… »
Puis, un petit son lui échappa. Un pffft. Suivi d’un ha. Puis un ahah. Et soudain, le Vent Oublie-Histoires éclata d’un rire si énorme, si puissant, qu’il en perdit l’équilibre. Un immense HAAAAA-HAAAAA-WHOOOOOSH secoua toute la forêt, et dans cette tempête de joie, toute la laine magique fut soufflée et revint se blottir sur le dos des moutons en peluche.

Le vent, calmé et léger, tourbillonna autour de Loupiot. « C’était… illogique, » murmura-t-il, mais sa voix n’était plus sèche. Elle pétillait. « Mais… c’était drôle. »
Depuis ce jour, le Vent Oublie-Histoires n’essaya plus jamais de voler les récits. Au contraire, il devint le bruiteur officiel des Raconteurs de Rêves. Quand Loupiot racontait une histoire de fantôme, le vent faisait woouuuhouuu d’un air mystérieux, et pour une course de voitures, il imitait parfaitement le vroooom des moteurs, ajoutant juste ce qu’il fallait de logique à la magie.

Il regarde la lune, si grande et ronde.
« Oh, la lune est une grosse perle. »
Mais sa lumière est trop blanche.
Elle pique un peu les yeux.
Ce n’est pas la bonne lumière.

Il regarde une étoile qui clignote.
« Oh, l’étoile est une paillette. »
Mais sa lumière danse trop vite.
Elle chatouille son regard.
Ce n’est pas la bonne lumière.

Il voit la lampe d’une maison.
« Oh, la lampe est un soleil jaune. »
Mais sa lumière crée de grandes ombres.
Les ombres bougent sur les murs.
Ce n’est pas la bonne lumière.

Lumino se sent un peu seul.
Soudain, une petite étincelle vole près de lui.
C’est Lila, la luciole.
« Ma lumière est petite, mais gentille. »
Lila brille juste pour Lumino.

Un hibou aux plumes douces se pose.
C’est Hugo, le hibou sage.
« Mon amitié est une lumière chaude. »
Hugo cligne doucement de ses grands yeux.

Un nuage descend du ciel.
Il est moelleux comme du coton.
« Je peux te faire un câlin de brume. »
Le nuage entoure Lumino. C’est doux.

Lumino regarde ses trois nouveaux amis.
Son petit cœur de fantôme ne tremble plus.
Il se sent chaud et joyeux.
Et là, une chose magique arrive.
Les petites fleurs sur son drap s’allument.
Une fleur rose, une fleur bleue, une fleur jaune.
Elles brillent d’une lumière très douce.
Une lumière qui sent bon les fleurs.

« C’est ta lumière à toi », dit Hugo le hibou.
Lumino sourit. Il n’a plus jamais peur.
Son drap fleuri est sa propre veilleuse.
Il flotte doucement, entouré d’amis.
Le petit fantôme s’endort enfin.

Un matin, quelque chose clochait. Le chant joyeux de l’océan, ce doux murmure qui faisait vibrer les grains de sable, avait disparu. À sa place, un silence plat et étrange, qui sentait le vide. Pire encore, ses trésors perdaient leur éclat ! Son bigorneau nacré semblait gris, et sa palourde royale avait l’air de bouder.
La nouvelle tomba, portée par les courants : le Grand Crabe, le chef d’orchestre des profondeurs, avait égaré son bâton de direction, la fameuse Conque Harmonieuse. Sans elle, plus de musique ! L’océan était en grève.

« C’est une ca-ca-catastrophe ! » fusa une petite voix survoltée à côté de son oreille.
C’était Fluo, un minuscule poisson-pilote couleur Stabilo, qui zigzaguait autour d’elle comme un moustique hyperactif.
« Il faut la retrouver ! Plonge, Paillette, plonge ! L’océan a besoin de toi !
— Plonger ? Moi ? Dans… dans ce grand truc tout mouillé ? » balbutia Paillette, sa queue frétillant de panique.
— Mais oui ! Tu es la reine des cachettes ! Tu connais tous les recoins de la plage, tu trouveras bien une conque sous l’eau ! »

Poussée par les arguments pétillants de Fluo, et surtout par le triste spectacle de ses coquillages ternes, Paillette prit une grande inspiration au goût de courage salé. Elle ferma les yeux très fort et… PLOUF !
Le choc fut total. L’eau n’était pas si terrible, finalement. C’était frais, et le monde sous-marin scintillait de couleurs de bonbons acidulés. Mais il était aussi très bizarre. Des algues-coiffeuses tentèrent de lui faire des tresses compliquées, des bancs de poissons-flûtes faisaient la tête, brandissant des pancartes en varech où l’on pouvait lire : « SANS MUSIQUE, PAS DE FRÉTILLEMENTS ! ». Plus loin, un groupe de méduses gloussait en lâchant des nuages de paillettes chatouilleuses.

« Aaargh ! Laissez-moi tranquille ! » cria Paillette en riant, tout en se protégeant avec un coquillage Saint-Jacques géant qu’elle avait emporté, par réflexe.
Soudain, une idée lumineuse traversa son esprit. Ce coquillage n’était pas qu’un bouclier ! Elle l’utilisa comme une luge pour glisser sur un courant de sable, une technique qu’elle maîtrisait parfaitement sur la plage. Elle dévala une dune sous-marine, esquivant un vortex de bulles qui menaçait de l’aspirer, et atterrit en douceur devant une grotte cachée.
À l’intérieur, tout pétillait. Des milliers de bulles montaient du sol dans un joyeux « Pschhhhhht ! », comme dans une bouteille de limonade géante. Et là, coincée entre deux roches effervescentes, se trouvait la Conque Harmonieuse.

Le retour fut triomphal. Paillette, fière comme un paon des mers, présenta la Conque au Grand Crabe, qui l’attendait en se dandinant, l’air penaud.
« Oh, merci, Paillette ! Mille mercis ! » dit-il en reprenant son précieux bâton.
D’un coup de baguette magique, ou plutôt de conque, la musique revint, plus joyeuse que jamais. Les poissons se remirent à danser et les coquillages sur la plage retrouvèrent instantanément leurs couleurs.
« Mais enfin, Grand Crabe, comment avez-vous pu perdre une chose aussi importante ? » demanda Paillette, curieuse.
Le crabe devint tout rouge. « Eh bien… hum… voilà… ça me grattait terriblement juste là, entre les omoplates. Mes pinces sont trop courtes, alors j’ai essayé avec la pointe de la conque et… elle m’a glissé des pinces. »

Paillette éclata d’un rire si cristallin qu’il se mêla à la mélodie de l’océan. Toute cette aventure pour une simple gratouille !
Désormais, Paillette n’avait plus peur de l’eau. Elle fut nommée « Experte Officielle des Objets Perdus Bizarres de l’Océan ». En cadeau pour ses futurs sauvetages, le Grand Crabe lui offrit une adorable bouée-méduse qui s’illuminait dans le noir, parfaite pour explorer les profondeurs avec style.

Le monde en bas est si grand. Il y a du vert, du jaune, du rouge. Gouttelette regarde et son petit cœur bat très vite. Boum, boum, boum. Elle tremble un peu. Elle a peur de tomber.

Un petit vent passe tout près. Chhhh… Il chante une chanson douce. Il caresse la joue de Gouttelette. « Viens aider les fleurs », murmure-t-il. « Elles ont soif et attendent ta fraîcheur. » Mais Gouttelette tremble encore plus. « Non, non, c’est trop haut », chuchote-t-elle.

Alors, un rayon de soleil arrive. Il est chaud et sa lumière est dorée. Il réchauffe Gouttelette avec un doux bisou de lumière. « N’aie pas peur », dit le rayon. « Ta fraîcheur est un cadeau pour le jardin. Tu brilleras comme un trésor. » Gouttelette réfléchit doucement. Elle sent la chaleur qui l’apaise.

Juste en bas, une grande feuille verte lui fait coucou. Elle est large et a l’air si douce. « Viens faire un câlin », chante la feuille. « Je serai ton lit tout doux. » Gouttelette regarde la feuille qui l’attend. Elle n’a presque plus peur.

Elle prend une grande inspiration et se laisse glisser. Hop ! Ce n’est pas une chute, c’est un doux voyage. Elle glisse le long du rayon de soleil, comme sur un toboggan de lumière. Douce et légère, elle atterrit sur la feuille.

Quel câlin ! La feuille l’enveloppe tendrement. Gouttelette est devenue une magnifique perle de rosée. Elle brille de mille feux. Le jardin tout entier lui sourit. Gouttelette se sent si bien, si calme. Sur sa feuille-lit, elle ferme ses petits yeux. Elle dort profondément, bercée par l’odeur des fleurs.

Pourtant, un matin, une terrible nouvelle caracola jusqu’à ses oreilles. Le Jardin des Rires Légumes, appartenant au grand dragon Grignotus, était devenu silencieux. Plus un seul rire ! D’habitude, les carottes gloussaient, les tomates pouffaient et les salades frissonnaient de joie dans un concert de « hi-hi-hi » et de « ho-ho-ho ». Mais aujourd’hui, le potager entier sentait le chou boudeur.

Sans hésiter, Sir Titille enfourcha son fidèle destrier, Pompon, et galopa jusqu’à l’antre du dragon. Il trouva Grignotus avachi sur un rocher, aussi grogneux qu’un volcan enrhumé.
« Noble Grignotus ! » s’écria le chevalier. « Je viens vous rendre votre joie ! Préparez-vous à ma technique infaillible : la Chatouille Surprise sous l’Aisselle ! »
Sir Titille s’élança, ses doigts agiles prêts à l’assaut. Mais quand il chatouilla le flanc écailleux du dragon, il n’obtint qu’un long soupir qui sentait la fumée de cheminée éteinte.
« Ce n’est pas la peine, Sir Titille, » gronda doucement le dragon. « Mon rire est en panne. J’ai perdu… j’ai perdu mon Chapeau des Idées Rigolotes ! Sans lui, ma tête est vide. Vide comme un pot de confiture un lundi matin. Et sans idées rigolotes, mes légumes ne rient plus. »

Sir Titille comprit que le problème était plus sérieux qu’une simple crise de mauvaise humeur. Il devait retrouver ce chapeau ! C’est alors qu’une petite abeille, Bizz-Bizz, se posa sur son heaume. Elle était connue pour collectionner les potins comme d’autres collectionnent le pollen.
« Bzzz… Sir Titille ! » bourdonna-t-elle. « J’ai vu quelque chose de très coloré s’envoler, emporté par les Rafales Farceuses ! Elles l’ont sûrement caché pour jouer ! »

Guidé par l’abeille, le chevalier s’aventura plus loin dans le domaine du dragon. Il traversa d’abord le Jardin des Fleurs-Parapluies Chantantes. Chaque fleur, grande comme un parasol, entonnait une petite mélodie absurde dès qu’il passait dessous. Puis, il arriva dans une plaine où le vent soufflait en tourbillons espiègles. C’étaient les Rafales Farceuses ! Elles adoraient jouer à cache-cache avec les objets perdus.
Sir Titille ne pouvait pas les attraper. Alors, il eut une idée. Il ferma les yeux et cria : « Pas vu, pas pris ! Un, deux, trois… Je compte jusqu’à dix ! »
Curieuses, les rafales de vent s’arrêtèrent net pour observer ce drôle de jeu. L’une d’elles, surprise, laissa tomber ce qu’elle tenait en l’air. C’était lui ! Un chapeau pointu, couvert de clochettes qui tintaient et de plumes qui frétillaient. Le Chapeau des Idées Rigolotes !

Sir Titille le rapporta triomphalement à Grignotus. Le dragon le posa sur sa tête. Il y eut un silence, puis un petit « pffft » s’échappa de ses naseaux. Puis un « hi hi », et enfin un gigantesque « HA ! HA ! HA ! » qui fit trembler les montagnes. Aussitôt, dans le jardin, un concert de rires végétaux éclata. Les carottes s’esclaffaient, les courgettes pouffaient, et tout redevint joyeux.
Sir Titille sourit. Il venait d’apprendre une leçon importante : parfois, pour aider quelqu’un, l’écoute est bien plus puissante que mille chatouilles.

Pour le remercier, le dragon Grignotus promit une surprise à tout le village. Le soir même, il survola la place centrale, prit une grande inspiration et, au lieu de cracher du feu, il souffla un immense nuage de plumes magiques et légères. Elles tombèrent doucement sur les habitants, qui se mirent tous à rire aux éclats, chatouillés de la tête aux pieds par le souffle le plus joyeux du monde.

Nuage veut faire un son.
Un son très, très doux.
Il laisse tomber ses gouttes.
Elles font un petit bruit sec.
Tap… tap… tap…
Ce n’est pas assez doux.

Alors, Nuage flotte un peu.
Il rencontre un oiseau bleu.
Ses plumes sont du velours.
L’oiseau chante pour lui.
Une petite note légère et ronde.
« Cui-cui », fait la note douce.
Nuage la garde bien au chaud.

Nuage flotte encore un peu.
Plus bas, une fleur s’ouvre.
Une grande fleur couleur soleil.
Elle sent le sucre et le miel.
La fleur partage son murmure.
Un petit « ffffff » parfumé.
Nuage respire ce doux secret.

La nuit arrive doucement.
Nuage rencontre une étoile.
Sa lumière est chaude et dorée.
L’étoile ne fait pas de bruit.
Elle ne chante pas.
Elle donne à Nuage un éclat.
Un petit morceau de lumière qui goûte le silence.

Nuage a tout maintenant.
Il a la note ronde de l’oiseau.
Il a le murmure sucré de la fleur.
Il a l’éclat silencieux de l’étoile.

Il mélange tout, très doucement.
Une nouvelle pluie commence à tomber.
Ce n’est plus un « tap-tap-tap ».

C’est un « ploc » doux comme une plume.
Un « plic » qui sent bon le sucre.
Un son qui brille un peu dans le noir.
C’est la berceuse du nuage rond.
Le plus doux des bruits pour faire dodo.
Chut… écoute la pluie chanter.

Un après-midi, alors qu’il polissait une parenthèse particulièrement timide, un bruit monstrueux fit trembler les étagères jusqu’à leurs racines de bois.

KA-TCHOU-MOTS !

Ce n’était pas un éternuement normal. Celui-ci était rempli de syllabes et de bouts de mots. P’tit Mots, manquant de tomber de son perchoir, vit une rafale de personnages colorés jaillir du rayon des contes de fées. C’était le Livre des Contes Ébouriffés qui était en pleine crise ! Un nouveau KA-TCHOU-MOTS ! projeta un dragon, une fée et un ogre dans les airs comme des confettis.

« Oh non, non, non ! » couina P’tit Mots. « C’est un vrai bazar narratif ! »

Il siffla trois fois, et une échelle en bois grinçante arriva en volant. C’était Ziggy, l’échelle volante la plus malicieuse de toute la bibliothèque. Elle communiquait par des craquements et des oscillations.

« Ziggy, vite ! » cria P’tit Mots en grimpant sur un barreau. « Il faut rattraper tout le monde ! »

Leur première cible fut un ogre terriblement grincheux, qui avait atterri en plein milieu d’une histoire d’amour intitulée Le Baiser sous la Glycine. Il était en train de mâchouiller les fleurs violettes en grommelant.

« Beurk ! Ça a un goût de poésie ! » râla l’ogre.
« Monsieur l’Ogre, vous n’avez rien à faire ici ! » expliqua P’tit Mots. « Votre histoire, c’est L’Ogre et les Sept Petits Poucets à la Moutarde ! »
« J’en ai marre de la moutarde ! Je veux du dessert ! » bougonna-t-il.

Laissant l’ogre à ses fleurs, ils filèrent vers le rayon des dictionnaires. Une fée, complètement perdue, s’amusait à transformer les verbes en chatouilles. Elle pointa sa baguette sur le mot « sauter » et P’tit Mots se sentit soudain obligé de faire des bonds en rigolant.

« Ar-ar-arrêtez… ha ha ha ! » supplia-t-il, secoué de hoquets de rire.

Enfin, caché derrière un énorme atlas du monde, ils trouvèrent le dragon. Mais au lieu de cracher du feu, ce grand timide soufflait de magnifiques bulles de savon qui sentaient le caramel et les nuages de pluie. L’une d’elles éclata doucement sur le nez de P’tit Mots. C’était adorable, mais ce n’était pas une histoire de dragon !

De retour devant le livre malade, P’tit Mots comprit. Le livre n’avait pas un rhume, il avait autre chose. C’est alors qu’une princesse, connue pour ses farces, sortit à moitié de la page et lui glissa un petit mot plié en forme de cygne. P’tit Mots le déplia. Il y était écrit : « Ce n’est pas la grippe, c’est une guili-grippe ! Cherche ce qui pique sous le chapitre sept. »

L’énigme chatouilleuse ! Avec l’aide de Ziggy, P’tit Mots se faufila entre les pages du chapitre sept. Son plumeau frôla quelque chose de doux et de minuscule, coincé près de la reliure. Il tira délicatement. C’était une toute petite plume irisée, une plume de Pégase-Moqueur !

À l’instant où il la retira, les éternuements cessèrent. Un grand silence se fit. Puis, un son nouveau s’éleva du livre. Un rire profond et joyeux.

HOU-HOU-HAAAA !

Le Livre des Contes Ébouriffés riait aux éclats, soulagé d’être enfin débarrassé de ce qui le chatouillait. Son rire créa un doux tourbillon de lumière dorée et de lettres dansantes. L’ogre, la fée et le dragon furent soulevés dans les airs et, avec des clins d’œil et des sourires, retournèrent chacun dans leurs pages.

P’tit Mots, curieux, jeta un œil aux histoires. Elles étaient un peu différentes. L’ogre se plaignait maintenant que sa soupe n’avait pas ce délicieux petit goût de glycine. La fée, dans son conte, lançait parfois des sorts qui provoquaient des fous rires incontrôlables. Et le dragon, pour effrayer le chevalier, lui crachait au visage une avalanche de bulles de savon au caramel, ce qui était bien plus surprenant que du feu.

P’tit Mots sourit, ajusta ses lunettes, et sut que même dans la plus ordonnée des bibliothèques, un grain de joyeux bazar créait les meilleures histoires.

Un hibou se pose sur une branche de rêve.
C’est Hibou Chuchoteur.
Ses yeux sont deux lunes jaunes.
« Pour les appeler, essaie un son doux. »
« Un son comme le vent dans les feuilles. »
Loupio prend une grande respiration.
Il fait un tout petit son.
« Chuuut… Chuuut… »
Les moutons ralentissent un peu.
Mais ils continuent de flotter.

Un petit nez frétille près de lui.
C’est Lapinou Curieux.
« Ils aiment les odeurs sucrées », dit-il.
Il tend à Loupio une fleur de lune.
Elle brille d’une lumière argentée.
Elle sent le miel et la nuit calme.
Loupio approche la fleur.
Les moutons tournent leur tête.
Ils respirent le parfum délicat.
Mais ils ne reviennent pas encore.

Soudain, un petit bruit agile.
C’est Écureuil Agile avec sa queue en panache.
« Une chaleur douce les rassure », dit-il.
« Offre-leur un câlin de patte. »
« Une caresse très, très légère. »
Loupio regarde sa patte grise.
Il imagine un geste plein de tendresse.
Les moutons le regardent.
Ils attendent quelque chose.

Alors, Loupio a une idée.
Il rassemble tous les secrets.
Il murmure son son le plus doux.
« Chuuut… Chuuut… »
Il tient la fleur de lune odorante.
Puis, il avance sa patte doucement.
Il la pose sur la laine d’un mouton.
Un câlin. Un parfum. Un murmure.
Les moutons de rêve reviennent.
Un par un, ils se blottissent contre Loupio.
Leur laine est chaude et sent le miel.
Loupio, le doux berger, est heureux.
Et dans le plus beau des sommeils, il s’endort.

Ficelle adorait son travail. Armée d’un plumeau en poil de comète, elle dépoussiérait les verbes et lustrait les adjectifs. Mais voilà, Ficelle avait un petit souci : sa magie était… explosive. Et ce matin-là, un grain de poussière d’étoile lui chatouilla le nez.
« A… A… ATCHOOOOM-CONFEEETTIII ! »

L’éternuement magique fut si puissant qu’il secoua la bibliothèque jusqu’à ses fondations cotonneuses. Sous les yeux écarquillés de Ficelle, chaque Mot Volant – du plus petit « et » au plus majestueux « extraordinaire » – éclata en mille morceaux. Une pluie silencieuse de paillettes multicolores se mit à tomber, recouvrant les étagères et les pupitres d’un tapis scintillant. Le doux bourdonnement des histoires s’était tu. Il n’y avait plus qu’un silence effrayant, qui sentait un peu le sucre brûlé.

« Oups », murmura Ficelle.

Un cri strident déchira le calme. « HOU-HOU-HORREUR ! »
C’était Archibald, le hibou bibliothécaire. Avec ses lunettes en demi-lune perchées sur son bec et ses plumes toujours impeccablement lissées, Archibald détestait le désordre plus que tout. Il voleta jusqu’à Ficelle, ses grands yeux ronds fixant le sol tapissé de lettres éparpillées.
« Une apocalypse alphabétique ! Une catastrophe grammaticale ! » hulula-t-il, manquant de s’évanouir. « Ficelle, vous avez transformé notre lexique en carnaval ! »

Soudain, Archibald pointa une aile tremblante vers un livre posé sur un lutrin. Les pages, autrefois noires de mots, devenaient blanches. Sur Terre, un petit garçon qui lisait une histoire de pirates se gratta la tête : « Le capitaine a caché son trésor sur l’île… euh… sur l’île… des Chaussettes ? » Les histoires commençaient à s’effacer des mémoires !

« Il faut tout ramasser avant l’heure du coucher ! » paniqua Ficelle.
« À la main ? Il y a des millions de confettis ! Il nous faudrait cent ans ! » gémit Archibald en ajustant ses lunettes.

Mais Ficelle, dont le cerveau fonctionnait aussi vite que sa magie était chaotique, eut une idée. « Pas à la main. Avec un Aspire-Mots ! »
Sous le regard médusé d’Archibald, elle assembla un appareil invraisemblable : le corps d’un vieux télescope, le soufflet d’un livre sur les dragons ronfleurs et un grand entonnoir en cuivre. En guise de moteur, elle utilisa le réveil cassé du Géant des Montagnes qui faisait un bruit de tonnerre.

L’Aspire-Mots s’éveilla dans un hoquet métallique. Il ne se contenta pas d’aspirer : il glougloutait, il ronronnait et il attirait les confettis dans une tornade arc-en-ciel. « Visez les étagères ! » ordonna Archibald.

Commença alors la course la plus folle de l’histoire des bibliothèques. Ficelle, juchée sur l’engin vrombissant, le dirigeait à travers les allées, tandis qu’Archibald lui criait des indications. L’Aspire-Mots engloutissait des nuages de confettis et les recrachait sur les étagères vides. Mais… il ne les triait pas ! Les mots se reformaient dans un joyeux désordre.

Ils terminèrent juste au moment où le dernier rayon de soleil disparaissait. Épuisés, ils regardèrent leur œuvre. Les étagères étaient de nouveau pleines de Mots Volants, mais les histoires étaient complètement sens dessus dessous.

Archibald prit un nouveau conte qui venait de se former et lut, d’une voix hésitante : « Le valeureux chevalier grimpa sur son dragon-carotte pour sauver la princesse endormie dans un château en gruyère. »

Un silence. Puis Ficelle éclata de rire. Contre toute attente, Archibald la rejoignit, son « hou-hou-hou » secouant ses petites lunettes. C’était absurde, inattendu… et terriblement drôle ! Les vieilles histoires étaient peut-être parfaites, mais celles qu’ils venaient de créer par accident, avec un peu de désordre et beaucoup d’amitié, promettaient des rêves encore plus fous pour les enfants du monde entier.

Coralie lève un bras rêveur.
Elle essaie de diriger les vagues.
WHOOSH ! Les vagues chantent fort.
C’est un son beaucoup trop grand.
Ses oreilles de pieuvre piquent un peu.
Coralie se sent un peu triste.

Alors, elle voit des bulles de limonade.
Des bulles jaunes qui sentent le sucre.
Elle lève deux bras danseurs.
Elle dirige les petites bulles.
Pschitt… Pschitt… font les bulles.
Le son est léger comme un papillon.
Mais il s’envole beaucoup trop vite.
Coralie soupire un tout petit peu.

Un poisson arrive en silence.
Ses écailles ont le goût des étoiles.
Il brille d’une lumière de lune.
« Cherche des sons qui dorment », chuchote-t-il.
« Viens avec moi, je vais te montrer. »
Coralie le suit, toute curieuse.

Ils trouvent un grand coquillage endormi.
Il sent bon le sable chaud.
À l’intérieur, le silence fredonne.
C’est un son rond et profond.
À côté, une étoile de mer bâille.
Elle brille d’une lumière de miel.
Son bâillement est une toute petite note.

Coralie est très heureuse.
Elle lève lentement ses huit bras.
Un bras pour le silence du coquillage.
Un bras pour le bâillement de l’étoile.
Un bras pour le murmure du poisson-étoile.
La musique est merveilleuse.
Elle est douce comme du velours.
Elle sent bon le rêve et le coton.
Tous les amis se sentent apaisés.

Le poisson se blottit contre l’étoile.
L’étoile s’endort sur le coquillage.
Coralie les enveloppe dans un câlin.
Un grand câlin musical et chaud.
La douce mélodie flotte autour d’eux.
Chut… Le sommeil arrive doucement.
Fais de beaux rêves, petit orchestre.

Un soir, alors qu’il faisait sa ronde au Marché des Rêves, un lieu fabuleux qui sentait la cannelle et le vieux papier, il aperçut une poussière de peur, un minuscule grumeau de frousse, caché juste à côté du Grand Sac des Sourires Finaux. Ce sac magique, tissé avec des fils de rire, contenait toutes les fins heureuses du monde. “Pas de quartier pour la saleté !” se dit Pip. Il régla son tuyau sur “TORNADE MAXIMALE” et… CHHHHHHLUUUURP !

Catastrophe. Le petit cauchemar fut avalé, mais le Grand Sac des Sourires aussi ! Le Marché des Rêves perdit soudain ses couleurs. Un silence gêné, comme une histoire sans point final, s’installa. Pip venait d’aspirer toutes les fins heureuses. Désormais, dans le monde des enfants, les histoires du soir se terminaient par des bâillements confus.

“Par mes plumes les plus savantes, espèce de boule à facettes asthmatique !” gronda une voix à côté de lui. C’était Professeur Hibou, un vieux conteur à l’air sévère, son monocle de travers à cause de l’émotion. “Tu as tout glouglouté !”
“J’ai tout glouglouté…” gémit Pip, des larmes d’huile de moteur perlant au coin de ses phares.

Accompagné du hibou grincheux, Pip s’envola pour le Pays des Histoires, un endroit où les chemins étaient faits de pages jaunies et les rivières coulaient avec de l’encre sympathique. Le spectacle était désolant. Ils croisèrent un Petit Chaperon Rouge tapant du pied, furieuse : “Le loup est parti, grand-mère va bien, mais OÙ EST MA GALETTE ? L’histoire ne peut pas se finir sans galette !” Plus loin, un prince charmant se rongeait les ongles à côté d’une Belle au Bois Dormant qui, malgré son baiser, continuait de ronfler comme un tracteur en panne. Un dragon mélancolique essayait de griller une guimauve, mais de sa gueule ne sortait qu’un petit soupir de fumée grise.

“Les fins heureuses ne sont pas dans ton ventre, petit glouton métallique,” déclara soudain Professeur Hibou, une lueur dans ses grands yeux ronds. “Elles ne s’aspirent pas, elles se construisent ! Avec de l’entraide, un grain de folie et beaucoup d’imagination !”

Alors, ils se mirent au travail. Pour le dragon, Pip suggéra une blague absurde sur une chaussette volante. Le dragon, en essayant de la raconter, fut secoué d’un tel fou rire qu’il éternua une magnifique flamme qui grilla sa guimauve à la perfection. Pour la Belle au Bois Dormant, ils organisèrent une fanfare avec des casseroles et des cuillères en bois. Le vacarme la réveilla en sursaut, non pas amoureuse, mais morte de rire ! C’était encore mieux ! Pip, rempli de toutes ces nouvelles idées joyeuses, sentit une drôle de sensation dans son tuyau. Il gonfla, gonfla… et lâcha un gigantesque ATCHOUUUUM-PAILLETTÉ ! Un torrent de nouvelles fins, encore plus drôles et surprenantes que les anciennes, se répandit sur le Pays des Histoires.

Les fins heureuses étaient sauvées ! Mais Pip avait gardé un petit souvenir de son aventure. Désormais, ses prouts de paillettes n’étaient plus seulement scintillants. Ils diffusaient un rire contagieux qui chatouillait les orteils et transformait instantanément les pires cauchemars en jolies bulles de savon arc-en-ciel. Pip n’était plus un simple aspirateur de cauchemars, il était devenu l’Aspirateur de Bonheur Officiel.

Sur une branche de comète, un oiseau-métronome grelotte.
Son cœur fait tic-tac, trop vite.
Il ne peut pas dormir.
Lumi s’approche tout doucement.
Elle pose sa lueur sur ses plumes.
Sa lumière a une odeur de camomille.
Le tic-tac ralentit. L’oiseau ferme les yeux.
Il rêve d’un silence cotonneux.

Plus loin, une luciole est perdue.
Les grandes étoiles piquent ses yeux.
Leur éclat est froid, comme du verre.
« Trop de bruit lumineux ! » pleure-t-elle.
Lumi arrive, flottant comme une bulle.
Sa lumière est ronde et veloutée.
Elle trace un petit chemin pour la luciole.
Un chemin qui sent le doudou propre.
La luciole suit la piste de douceur.

Sur un petit caillou de lune, un chiot lunaire frissonne.
Il est fait de poussière de cratère.
Le grand noir a un goût de vide.
Il a peur du silence immense.
Lumi le voit et brille un peu plus fort.
Sa chaleur tricote un petit pull pour le chiot.
Un pull de lumière dorée.
Le chiot arrête de trembler.
Il lèche la lumière. Elle a un goût de sucre chaud.
Il s’endort, le museau dans la chaleur.

Lumi regarde ses trois nouveaux amis.
L’oiseau qui dort.
La luciole rentrée.
Le chiot qui rêve.
Sa lumière n’est pas faite pour crier.
Elle est faite pour border.
Elle est la veilleuse du grand jardin du ciel.
Et pour tous les petits endormis, elle brille.
Doucement. Très doucement.

Un soir, le Capitaine Bain-Mousse décida de tenter la manœuvre la plus périlleuse de sa carrière : le « Tourbillon du Grand Plouf ».
« À l’abordage des vagues, mes jolis ! » cria-t-il à une flotte de jouets imaginaires.
Il se mit à pagayer avec ses mains si vigoureusement que l’eau se mit à tourner, tourner, de plus en plus vite. Un vortex géant se forma juste au-dessus du trou de la baignoire. Soudain, avec un « ZOUIIIP ! » aspirant, l’Étoile de Mousse glissa de son trône et fut avalée par le tourbillon.
« NON ! Mon trésor ! » hurla le Capitaine.
Sans réfléchir, il plongea pour la rattraper et fut emporté avec elle dans un grand « GLOUPS ! ».

Il atterrit en douceur sur un monticule moelleux et étrangement familier. Autour de lui s’étendait un paysage incroyable : des montagnes de chaussettes dépareillées, des forêts de peluches à l’œil manquant et des rivières de poussière grise. Une odeur de linge humide et de souvenirs oubliés flottait dans l’air.
« Par mes bulles de savon, où suis-je ? » marmonna-t-il.
Une voix grave et un peu râpeuse répondit : « Vous êtes au Pays des Chaussettes Perdues, jeune écervelé. »
Devant lui se tenait une vieille chaussette en laine, droite et digne malgré un trou au talon.
« Je suis Maître Chaussette, gardien de ce royaume lugubre. Et à cause de votre imprudence, l’Étoile de Mousse a atterri ici. Sans elle, l’heure du bain deviendra triste et plate pour tous les enfants du monde ! »
Le Capitaine Bain-Mousse sentit son cœur de pirate se serrer. Sa passion pour l’aventure avait causé une catastrophe. « Je dois la récupérer ! » déclara-t-il.

Maître Chaussette, touché par son remords, hocha la tête. « La route est périlleuse. L’Étoile a été dérobée par le Lapin de Poussière, une créature farceuse qui adore tout ce qui brille. Mais vous ne serez pas seul. »
D’un claquement de fil, une petite troupe de boutons ronds et colorés surgit en roulant. C’étaient les boutons explorateurs, vifs comme l’éclair et courageux comme des lions miniatures.
Guidé par la sagacité de Maître Chaussette et l’agilité des boutons, le Capitaine s’enfonça dans un labyrinthe de peluches géantes. Enfin, ils arrivèrent dans une clairière où une énorme boule de poussière grise avec de longues oreilles dansait frénétiquement. Le Lapin de Poussière tenait l’Étoile de Mousse et l’utilisait comme une boule à facettes, projetant des éclats de lumière mousseuse partout.
« Il ne nous la rendra jamais ! » s’inquiéta Bain-Mousse.
« Ruse, Capitaine, ruse ! » souffla Maître Chaussette. « Le Lapin adore danser, mais il déteste les rythmes qui ne sont pas les siens ! »
Le Capitaine eut une idée. « Boutons explorateurs ! À mon commandement ! Trouvez-moi quelque chose de métallique ! »
Les boutons roulèrent et revinrent avec un vieux soldat de plomb oublié.
« Parfait ! Maintenant, tapez un rythme très, très ennuyeux ! »
Les boutons se mirent à taper sur le soldat : TAC… TIC… TAC… TOC… TAC… TIC…
Le Lapin de Poussière s’arrêta net, ses oreilles de poussière frémissant d’agacement. Le rythme était lent, sans joie, insupportable ! Il se boucha les oreilles en grognant, laissant tomber l’Étoile une seconde. Profitant de la diversion, le Capitaine Bain-Mousse se faufila et attrapa son trésor.

Maître Chaussette leur montra le chemin du retour : un toboggan de tissu qui n’était autre qu’une vieille jambe de pantalon menant vers la lumière. Après de chaleureux adieux, le Capitaine remonta et se retrouva, tout dégoulinant, sur le carrelage de la salle de bain.
Vite, il replaça l’Étoile sur son porte-savon. Il était temps de réparer sa bêtise. Il ouvrit le robinet. L’eau toucha l’Étoile qui se mit à pétiller comme jamais. Mais quelque chose avait changé. Des milliers de minuscules paillettes argentées, vestiges de son aventure avec le Lapin de Poussière, se mirent à danser dans l’eau, scintillant comme un ciel étoilé. Le bain n’était plus seulement moussant, il était féerique. Grâce à sa plus grande bêtise, le Capitaine Bain-Mousse venait d’inventer le bain le plus magique du monde.

Soudain, une chaussette tombe du lit.
POC !
Le petit bruit est un peu sec. Léo fronce ses sourcils de velours. Oh non, ce n’est pas calme du tout.

La petite veilleuse brille comme une étoile. Elle murmure une idée toute douce.
« Un coussin douillet l’attend là-bas. »
Léo prend la chaussette avec ses pattes. Il la pose sur un coussin moelleux. Chut. La chaussette ne fait plus de bruit.

Mais voilà qu’un petit jouet grince.
COUIC !
Ce son est pointu comme une épine. Il pique les oreilles de Léo. Le petit monstre cherche encore le silence.

Le doudou lapin, tout mou, lui dit :
« Un câlin répare tout, tu sais. »
Léo prend le jouet dans ses bras. Il lui fait un énorme câlin. Le jouet est bien serré et tout chaud. Il ne grince plus du tout.

Maintenant, la couverture fait une ombre. Elle danse sur le grand mur blanc. Elle bouge un peu trop vite. Léo n’aime pas les ombres qui dansent. Le calme n’est pas encore là.

Dehors, la lune envoie un rayon. Un rayon argenté et lisse. Elle chuchote à travers la fenêtre :
« Une caresse toute lisse suffit. »
Léo tire doucement sur la couverture. Il la rend plate et douce. L’ombre sur le mur s’arrête. Elle s’endort aussi.

La chambre est enfin paisible. Tout est calme et silencieux. Léo sourit sous le lit. Son cœur est rempli de douceur. Dans le lit, l’enfant fait de très beaux rêves. Léo, le doux gardien, ferme ses grands yeux. Il s’endort aussi, bercé par le silence.

Son château, autrefois appelé le Palais des Rires, portait désormais bien mal son nom. Chaque nuit, les rires des courtisans s’envolaient mystérieusement. Le matin, on ne trouvait que des soupirs et des mines longues. Le Roi Spleen, dont la moustache tombait aussi bas que son moral, devenait de plus en plus morose. Les blagues du bouffon ne provoquaient plus que des échos silencieux dans la grande salle du trône.

Un soir, le Roi Spleen, exaspéré par ce silence pesant, tapa du poing sur son accoudoir. « Sir Lumineux ! » gronda-t-il, sa voix sonnant comme une porte qui grince. « Vous qui illuminez tout, retrouvez-moi ces rires avant l’aube ! Sinon, nous serons condamnés à une tristesse éternelle et devrons porter des chaussettes grises pour le restant de nos jours ! »

Pétrifié à l’idée de devoir affronter les ténèbres, Sir Lumineux courut se réfugier dans sa chambre-forteresse de lumière. Assis par terre, transformé en flaque de chevalier tremblotant, il entendit un petit chuchotement qui chatouillait l’oreille.
« Pssst ! C’est fou toute cette lumière. On se croirait en plein jour. »
Sous son lit, deux yeux espiègles brillaient. Une petite créature faite de poussière et de velours sombre en sortit en se dandinant.
« Je suis Gribouille, » dit le monstre. « Et toi, tu es le chevalier qui a peur du meilleur pyjama du monde : le noir ! »
« Le noir n’est pas un pyjama, c’est un monstre affamé ! » gémit Sir Lumineux.
« N’importe quoi ! » rigola Gribouille. « Le noir, c’est là où tout s’amuse. Viens, je vais te montrer. Les rires, je sais où ils se cachent. »

Hésitant, mais plus terrifié encore par la menace des chaussettes grises, le chevalier suivit Gribouille. L’armure de Sir Lumineux cliquetait bruyamment dans les couloirs obscurs, tandis que le petit monstre se faufilait sans un bruit. Ils passèrent par une galerie secrète derrière une tapisserie, qui sentait le vieux papier et la poussière d’étoiles.
« Attention ! Des ombres dansantes ! » murmura Sir Lumineux, dégainant une bougie comme une épée.
Gribouille éclata d’un rire étouffé. « Ce sont juste les chaussettes à pois du roi qui sèchent près du conduit de cheminée. Elles adorent faire le ballet quand personne ne regarde. »
Plus loin, un bruit terrible, un grondement sourd et profond, fit sursauter le chevalier.
« Un dragon ! »
« Mieux, » chuchota Gribouille. « C’est le chef cuisinier qui ronfle en rêvant à son prochain soufflé au fromage. Il est très mélodieux, tu ne trouves pas ? »

Enfin, Gribouille s’arrêta devant un recoin particulièrement sombre, sous le grand escalier. De minuscules gloussements s’en échappaient. C’était là ! Des centaines de petits éclats de rire, comme des lucioles de joie, jouaient à cache-cache dans l’obscurité. Ils s’étaient regroupés là où personne n’osait jamais venir.
« Ils ont peur de la lumière, ils ne peuvent jouer que dans le noir complet, » expliqua Gribouille.
Pour les libérer, Sir Lumineux comprit qu’il devait faire quelque chose d’impensable : il souffla sa bougie. Dans le noir total, il sentit une petite main pelucheuse se glisser dans la sienne. Puis, se souvenant du ronflement du cuisinier, il laissa échapper un petit rire. Puis un autre, plus fort. Gribouille se mit à le chatouiller et bientôt, le chevalier éclata d’un rire si puissant qu’il fit trembler les toiles d’araignées. Les petits rires prisonniers, rassurés, jaillirent de leur cachette en une cascade de « Ha ! Ha ! Ha ! » qui inonda le château.

Le Roi Spleen retrouva sa moustache guillerette et le Palais des Rires résonna de nouveau. Mais quelque chose d’extraordinaire se produisit. Les rires libérés étaient si purs et si nombreux qu’ils s’accrochèrent aux murs, aux plafonds et aux armures, diffusant une douce lueur dorée permanente. Le château était désormais illuminé jour et nuit. Sir Lumineux avait vaincu sa peur du noir… mais il ne pouvait plus jamais le trouver chez lui ! Poussé par une nouvelle curiosité, il décida alors de devenir le premier explorateur des “Nuits Farceuses”, partant à l’aventure dans d’autres royaumes pour y dénicher les plus belles obscurités joueuses.

Elle flotte près d’un gros nuage.
Le nuage dort, il est tout gonflé.
On dirait un oreiller de coton.
La douce lumière de Luma le réchauffe.
Le nuage sent une chaleur agréable.
Alors, il se met à ronronner.
Rrrr… Rrrr… comme un chaton géant.
Le ronronnement a une odeur de pluie.
Luma sourit un tout petit peu.

Elle continue son voyage tranquille.
Elle croise un rayon de lune.
Il est très fin et très timide.
Il frissonne un peu dans le vide.
La lueur de Luma l’enveloppe.
C’est comme un câlin de velours.
Le rayon de lune arrête de trembler.
Il se sent en sécurité, moins seul.
Il brille un peu plus, content.
Luma sourit un peu plus fort.

Enfin, elle voit trois bébés étoiles.
Elles clignotent très vite, agitées.
Elles ont peur du grand silence noir.
Luma s’approche, sans un bruit.
Son éclat est un murmure lumineux.
Les bébés étoiles la regardent.
“Ta lumière est une berceuse”, disent-elles.
Elles se calment et scintillent doucement.
Luma a compris son secret.
Sa lenteur est une caresse pour le ciel.
Sa lumière est le gardien des rêves.
Elle veille sur la nuit calme.

Un soir, alors que la trousse était fermée, il entendit deux stylos à encre, très chics, chuchoter un secret. Ils parlaient d’un endroit fabuleux, caché derrière le grand radiateur qui ronronnait : la Fabrique Secrète des Arcs-en-ciel. Un lieu où les couleurs pures dansaient et se mélangeaient pour créer les plus beaux spectacles du ciel.
« C’est là-bas que je trouverai l’inspiration pour ma grande œuvre ! » se dit Jaune. Son petit œil dessiné cligna de malice. Cette nuit-là, il roula hors de la trousse, se faufila sous la porte de la chambre et suivit le ronronnement du radiateur.

La Fabrique était encore plus incroyable que dans ses rêves. Des rivières de rouge framboise bouillonnaient dans des cuves transparentes, des cascades de bleu myrtille tombaient en cascade dans des entonnoirs géants, et tout cela sentait la pluie sucrée et le tonnerre électrique. Hypnotisé, Jaune s’approcha d’une immense machine étiquetée « Color-Mélangeur 3000 ». Au centre, un gros bouton rouge et luisant semblait lui faire un clin d’œil. Une petite pancarte disait : « NE PAS TOUCHER, RISQUE DE PAGAYE CHROMATIQUE ! ».
« Juste un petit peu… » murmura Jaune, sa pointe de cire frémissant de curiosité. Il appuya.
PATATRAS !
Un bruit de klaxon fou retentit. Les rivières de couleurs s’emmêlèrent dans un gargouillis affreux. Une alarme se déclencha, et un arc-en-ciel de test sortit de la machine : il était vert à gros pois orange et sentait le chou de Bruxelles. Un autre suivit, tout gris, en zigzag, avec une odeur de chaussette mouillée. C’était la catastrophe !

« Par mes poils tout secs ! Qu’est-ce que c’est que ce barbouillage ? »
Jaune sursauta. Un vieux pinceau, tout effiloché et couvert de taches multicolores, venait d’apparaître. Il flottait dans les airs en le fusillant du regard.
« Je suis Maître Touche-à-tout, le gardien de l’harmonie. Et toi, petit vandale de cire, tu viens de transformer ma fabrique en une soupe de couleurs ! »
Jaune tremblait si fort que sa pointe laissait des petites traces jaunes sur le sol. « Je… je voulais juste voir… créer quelque chose de nouveau ! »
Le vieux pinceau soupira. « La nouveauté ne naît pas du chaos, petit crayon. Elle naît de l’imagination qui respecte chaque couleur. Je peux t’aider, mais tu dois comprendre : ta couleur n’est pas un défaut, c’est ta force. »

Jaune réfléchit. Sa force ? Être jaune ? Mais oui ! Le jaune, c’est la lumière !
« J’ai une idée ! » s’écria-t-il. « Les tuyaux sont bouchés par ce mélange gris et triste. Et si je dessinais un chemin de lumière à l’intérieur pour guider les couleurs pures ? Je dessinerai des milliers de petites étoiles et de soleils pétillants pour éclairer la voie ! »
Maître Touche-à-tout plissa ses poils, soudain intéressé. « Et moi, je rendrai tes dessins vivants ! Allons-y, au travail ! »
Jaune se mit à dessiner comme jamais. Sur les parois des cuves, le long des tuyaux, il traça des constellations de points lumineux, des comètes de joie, des soleils rieurs. Aussitôt, le pinceau magique passait derrière lui, et les dessins de cire s’illuminaient, devenant de véritables sources de lumière qui repoussaient le mélange grisâtre et guidaient le rouge, le bleu et les autres vers le bon chemin.

Bientôt, la fabrique retrouva son rythme joyeux. Pour le test final, Jaune et Maître Touche-à-tout lancèrent la production d’un dernier arc-en-ciel. Il sortit, majestueux, parfait… mais avec quelque chose en plus. Le long de la bande jaune, un fil d’or pur scintillait, laissant derrière lui de minuscules étincelles, comme un zeste de magie.
Jaune comprit. Il n’avait pas besoin de devenir bleu ou rouge. Il avait juste besoin d’être le plus brillant, le plus audacieux des jaunes.

Le lendemain, dans le ciel, tous les enfants remarquèrent ce nouvel arc-en-ciel. Non seulement il était magnifique avec son fil d’or, mais les nuages qui passaient à travers prenaient, pendant quelques secondes, un délicieux petit goût de tarte au citron.

Il roule et rencontre un oiseau. L’oiseau tremble sur sa branche. Il ne chante plus du tout. Son chant est coincé à l’intérieur. Robi ouvre grand ses bras. Il fait un câlin très doux à l’oiseau. Un câlin rassurant et chaud. Soudain, « Cui-cui ! » fait l’oiseau. Sa jolie mélodie est libérée.

Puis, Robi voit une fleur. Elle est toute recroquevillée. Ses pétales ne veulent pas s’ouvrir. La fleur a un peu froid. Robi s’approche tout doucement. Il lui fait un câlin très léger. Un câlin comme un petit soleil. La fleur se réchauffe et s’ouvre. Ses couleurs vives se montrent enfin.

Enfin, Robi lève les yeux. Un petit nuage gris passe. Des gouttes d’eau s’en échappent. Le nuage n’est pas triste. Il est juste un peu percé. Robi lui envoie un grand câlin. Un câlin chaud et très moelleux. Le nuage se sent tout réparé. Il devient blanc et cotonneux.

Robi comprend son secret. Ses câlins sont un trésor. Ils réparent, réchauffent et rassurent. Une douce chaleur remplit Robi. Son petit corps en métal est tiède. Ses yeux bleus brillent une dernière fois. Puis, ils se ferment doucement. Pour faire de jolis rêves câlins.

Désormais, une odeur de poussière et de métal froid flottait dans les rues. La cité était devenue grise et silencieuse. Le seul bruit était le grriinc… grriinc… plaintif des mécanismes fatigués. La faute à qui ? Au Grand-Maître des Engrenages, Maître Hibou-Chou, un oiseau sévère aux plumes aussi raides que ses idées. Il avait décrété d’une voix grave : « La précision n’a pas de temps pour la frivolité ! » Et la joie s’était envolée.

Un seul habitant osait encore rêver en couleur : Sir Chatouille. Ce chevalier, un peu rondouillard, portait une armure qui brillait comme une bulle de savon. Au lieu d’une épée, il brandissait fièrement une immense plume de paon, froufroutante et chatouilleuse. Sur sa tête, un chapeau melon contenait plus d’idées folles que de puces dans un tapis.

Un jour, en se promenant tristement, Sir Chatouille aperçut une petite souris aux lunettes tordues. Elle se cachait derrière un balancier géant et, croyant que personne ne la voyait, esquissait quelques pas de gigue. C’était Mimi, une apprentie horlogère.
« Quelle jolie danse ! » s’exclama Sir Chatouille.
Mimi sursauta, manquant de tomber dans un barillet. « Chut ! C’est interdit ! »
« Interdit de danser ? C’est aussi ridicule qu’un poisson qui a peur de l’eau ! » rétorqua le chevalier. « Aide-moi, Mimi. Allons rendre ses rires à notre cité ! »
Les yeux de Mimi se mirent à pétiller derrière ses verres de travers. « D’accord ! » chuchota-t-elle. « Mais le bureau du Grand-Maître est protégé par des pièges anti-gaieté ! »

Leur quête commença. Ils arrivèrent devant un long couloir tapissé d’un tapis couleur charbon.
« Attention ! » prévint Mimi. « Ce sont des Tapis-Gloutons ! Ils aspirent les rires comme des spaghettis. »
Sir Chatouille tapa sur son chapeau melon. Ding ! Une idée ! Il en sortit deux paires de chaussures à semelles couinantes.
« En avant, au rythme du pouic-pouic ! »
Ils traversèrent le couloir en sautillant, et le bruit absurde des chaussures fit grésiller le tapis, trop confus pour aspirer quoi que ce soit.

Plus loin, des Miroirs-Mornes leur barrèrent la route. Ils ne reflétaient que des visages tristes et sévères. Sir Chatouille sortit de son chapeau une fausse moustache qui frisait et un monocle qui tombait tout le temps. Ils prirent une pose si ridiculement sérieuse que les miroirs, incapables de supporter une telle comédie, se fendillèrent en laissant passer un petit rire cristallin. Mimi en profita pour resserrer une petite vis derrière l’un d’eux, qui se mit à refléter des grimaces.

Enfin, ils arrivèrent devant la porte du Grand-Maître. Maître Hibou-Chou était là, perché sur un bureau immense, l’air plus grognon qu’un réveil un lundi matin.
Sir Chatouille ne sortit pas sa plume. Pas tout de suite. Il ouvrit son carnet de blagues.
« Savez-vous, Grand-Maître, pourquoi les plongeurs plongent-ils toujours en arrière ? »
Le hibou le foudroya du regard.
« Parce que sinon, ils tombent encore dans le bateau ! »
Un silence glacial. La blague était si nulle qu’un engrenage s’arrêta net.
« C’est le moment, » murmura Sir Chatouille. Et il lança l’Opération Chatouille-Tornado !

La plume géante tourbillonna, virevolta et vint se frotter sous les ailes du hibou, sur son ventre duveteux, derrière ses oreilles pointues. Le Grand-Maître essaya de rester digne, ses yeux ronds s’agrandissant de surprise. « Arr… Arrêtez… cette… frivolité ! HOU… HOU… »
Puis, un son étrange s’échappa de son bec. Un petit couinement. Puis un gloussement. Et enfin, un rire énorme, un rire puissant qui fit trembler tous les ressorts de la pièce : « HOU-HOU-HAAAAA-HAAAAA ! »
Ce rire magique se propagea dans toute la cité. CLANG ! Les rouages se débloquèrent. Les couleurs revinrent en cascade, peignant les murs en jaune soleil, bleu ciel et vert menthe. Un joyeux tic-tac-glockenspiel se remit à jouer.

Quand il eut repris son souffle, Maître Hibou-Chou avoua d’une petite voix : « Je… je n’étais pas méchant. J’étais juste triste. Tout le monde s’amusait, et moi, je devais rester sérieux pour que l’heure soit juste. Mon rêve secret, c’était de faire la course avec la grande aiguille. »
Sir Chatouille sourit et tapa une dernière fois sur son chapeau melon. Il en sortit une minuscule paire de patins à roulettes.
Il les offrit au hibou, qui les chaussa aussitôt. Et sous les regards ébahis des souris, le Grand-Maître s’élança sur le grand cadran de l’horloge, patinant joyeusement à côté des aiguilles. La Cité des Engrenages devint non seulement la ville la plus joyeuse, mais aussi la plus ponctuelle de tous les temps.

Il part chercher du fil doux. Il rencontre un crabe tout rouge.
« Bonjour, crabe. Je cherche du fil. »
Le crabe lui tend une pelote brillante. Elle sent fort le sel de la mer. Pipou la touche du bout de son aile. Oh ! Le fil gratte comme du sable. Il cliquette comme des petits cailloux.
« Ce n’est pas le bon fil », dit Pipou.

Il continue son chemin. Il trouve un ours polaire endormi.
« Bonjour, ours. Je cherche du fil. »
L’ours ouvre un œil bleu glacier. Il pousse un fil lisse vers Pipou. Le fil est frais comme la neige. Il sent l’air pur du matin. Pipou le serre contre sa joue. Brrr ! C’est beaucoup trop froid.
« Ce n’est pas le bon fil », dit Pipou.

Alors, Pipou glisse jusqu’à l’océan. Une grande baleine rose chante. Son chant est une mélodie câline.
« Bonjour, baleine. Je cherche du fil. »
La baleine sourit tendrement. Elle ne donne pas de pelote. Elle chante une note encore plus douce. Et hop ! Son chant se transforme en fil. Un fil rose, moelleux et chaud. Il vibre comme un ronronnement. C’est un fil-chanson.
« Oh, oui ! C’est le fil parfait ! »

Pipou retourne vite voir ses amis. Tric, trac, tric, trac. Ses ailes tricotent trois belles écharpes. Une écharpe avec le fil rouge qui brille. Une écharpe avec le fil bleu tout frais. Et une longue écharpe avec le fil rose qui chante.

Les phoques enfilent les écharpes. Mmm, c’est si bon ! Leurs cous sont enfin bien au chaud. Bercés par la petite chanson du fil rose, leurs paupières deviennent lourdes. Les petits phoques s’endorment paisiblement. Ils rêvent de couleurs douces et de mélodies câlines.

« Catastrophe ! Catastrophe intersidérale ! » souffla-t-il, sa voix faisant à peine onduler un rideau.

Soudain, une petite comète d’énergie zigzagua devant son nez. C’était Zig-Zag, une luciole incroyablement joyeuse, mais qui avait un souci : elle ne brillait plus.
« Arrête de te tortiller comme un spaghetti angoissé ! » lança-t-elle. « On a une mission, Froussard ! J’ai trouvé la solution dans un vieux grimoire poussiéreux : la Lanterne à Rigolades ! »

Elle lui montra une vieille lanterne en fer forgé. Elle était complètement éteinte.
« Elle ne s’allume que si on lui raconte une blague ou un secret rigolo, » expliqua Zig-Zag. « Allez, en route pour le grenier ! »

Froussard déglutit. Le grenier sentait le vieux papier et le temps oublié. La porte grinça en s’ouvrant sur un néant absolu.
« Gloups, » fit Froussard.
« Une blague ! Vite ! » pressa Zig-Zag en se posant sur son épaule.
Froussard trembla. « Euh… P-pourquoi les fantômes sont-ils de mauvais menteurs ? »
« Je sais pas, » dit la luciole, impatiente.
« Parce qu’on v-voit à travers eux ! »
Une toute petite lueur vacilla dans la lanterne, juste assez pour éclairer la première marche. Ils avancèrent, le cœur de Froussard battant comme un tambourin affolé.

Un grognement métallique résonna, et une ombre monstrueuse avec un seul œil brillant leur fonça dessus !
« AAAH ! » cria Froussard.
« Un secret rigolo ! Maintenant ! » ordonna Zig-Zag.
« Une fois, j’ai essayé de faire peur à un chat et c’est moi qui ai sauté au plafond en criant ! » avoua Froussard.
La lanterne projeta un large faisceau de lumière dorée, révélant… un vieux tricycle rouillé avec un seul catadioptre brillant. Froussard se sentit un peu idiot.

Plus loin, une créature poilue à cent pattes sembla se tortiller dans un coin. Zig-Zag, prenant les devants, cria dans la lanterne : « Qu’est-ce qui est jaune et qui attend ?… Jonathan ! »
La lanterne éclata de lumière, illuminant un simple plumeau abandonné.
Froussard sentit un petit rire s’échapper de sa gorge fantomatique. C’était moins effrayant que prévu.

Mais soudain, ils firent face à l’horreur suprême : une ombre gigantesque, une montagne de noir qui bougeait et semblait vouloir les avaler. La lanterne faiblit. Froussard était pétrifié. C’était fini.
Alors que tout semblait perdu, Zig-Zag eut une idée de génie. Elle vola droit sur le nez de Froussard et… le chatouilla avec ses petites antennes !
« Zi-guili-guili ! »
Froussard écarquilla les yeux. C’était tellement inattendu, tellement absurde. Il essaya de retenir un éternuement, qui se transforma en un « Atchou… » puis en un « ha… » puis en un énorme, un gigantesque éclat de rire.
« HA ! HA ! HA ! Un… un chatouille-nez ! Au milieu du danger ! HA ! HA ! »

Son rire était si puissant, si pur, que la Lanterne à Rigolades explosa d’une lumière aveuglante, plus brillante qu’un soleil d’été. L’ombre géante n’était qu’un grand drap noir suspendu à une poutre. Et juste derrière, posée sur une caisse, une toute petite ampoule de veilleuse, usée mais intacte. Le Cristal de Lumière Éternelle.

Froussard, riant encore, attrapa délicatement l’ampoule. Ils redescendirent et, sans plus aucune peur, il la plaça dans le cœur de l’Horloge des Rêves. Aussitôt, un diiing cristallin retentit et le balancier se remit en marche, diffusant une douce lueur chaude qui chassa toutes les ombres. Au même instant, Zig-Zag se mit à briller d’un éclat vert et joyeux.

« On a réussi ! » s’exclama Froussard, découvrant que son angoisse avait disparu, remplacée par une chaleur pétillante.
« Tu vois, » dit Zig-Zag en dansant autour de lui. « Le rire, c’est la meilleure des lampes de poche ! »
Soudain, sa lumière vacilla un peu. Elle se tourna vers Froussard avec un air malicieux.
« Dis, Froussard… j’ai l’impression que ma batterie à blagues est un peu faible. T’en as une autre pour la route ? »

Il flotte vers une grotte sombre.
Brrr, la grotte est très froide.
Sa petite voix fait « hou… hou… ».
L’écho répond très fort « HOU… HOU… ».
Petit Fantôme frissonne un peu.
Il n’aime pas le froid.

Il vole vers un très grand arbre.
Il touche une branche. C’est rugueux.
Le vent souffle dans les feuilles.
« Sssshhhhh », chante le vent.
Les feuilles font « friss, friss ».
Petit Fantôme n’aime pas ce bruit.

Plus loin, il voit une petite Luciole.
Elle est posée sur une feuille.
Sa lumière est presque éteinte.
À côté, une Chenille grelotte.
Elle est toute douce et verte.
« J’ai froid », murmure la Chenille.

Petit Fantôme regarde par terre.
Oh ! Plein de jolis champignons.
Les champignons brillent un peu.
Une douce lumière bleue et violette.
C’est un tapis de lumière.
Voilà un endroit parfait !

Petit Fantôme s’installe tout doucement.
Il ouvre un peu son drap fleuri.
Sa lumière douce se répand.
Elle sent bon le coton chaud.
Hop ! La lumière de la Luciole grandit.
Elle scintille comme une petite étoile.
La Chenille duveteuse se blottit.
Elle se colle contre le drap si doux.
Ils rient tout doucement. « Hi hi hi. »

Sous le drap, il fait si bon.
Tout le monde est bien au chaud.
La lumière du fantôme danse.
La lumière de la luciole aussi.
Les champignons brillent doucement.
Les yeux se ferment un peu.
Le sommeil arrive, tout doux.
Chut… C’est l’heure de dormir.

Au milieu de cette fête, une petite silhouette agile bondissait de mât en poutre avec la grâce d’un chat. C’était la princesse Chamallow. Mais ne vous fiez pas à son prénom tout doux ! Chamallow était aussi une ninja redoutable, capable de faire trois saltos arrière avant que vous ayez eu le temps de dire « ouistiti ».

Pourtant, cette princesse si courageuse avait un secret : elle avait une peur bleue du noir. La moindre ombre la faisait sursauter et elle dormait toujours avec une armée de veilleuses.

Ce soir-là, Chamallow s’amusait comme une folle. Elle venait de gagner un prix étrange au stand de lancer d’anneaux : un bocal en verre qui semblait complètement vide.
« Bravo, princesse ! » lui avait dit le forain avec un clin d’œil. « Ce bocal est spécial. Il est rempli de légèreté ! »
Chamallow avait haussé les épaules. Un bocal vide ? Drôle de cadeau. Elle le glissa tout de même dans sa ceinture de ninja.

Soudain, un grand « PLOF ! » retentit. Toutes les lumières du cirque s’éteignirent d’un seul coup. Le manège s’arrêta dans un grincement, la musique se tut. Seule la lune éclairait faiblement les visages surpris des visiteurs.

Le noir. L’obscurité totale.

Le cœur de Chamallow se mit à battre aussi fort qu’un tambour de parade. Ses mains devinrent moites. Elle voulait se cacher, se rouler en boule sous une table. Mais elle entendit des enfants pleurer et des parents s’inquiéter. Elle était une princesse ninja. Elle devait faire quelque chose !

Une rumeur parcourut la foule : c’était l’œuvre de Grognon le Grand, un vieux magicien dont les tours ne faisaient plus rire personne. Jaloux du succès du cirque, il avait volé le Cœur Étincelant, l’énorme diamant magique qui alimentait toutes les lumières. On disait qu’il s’était réfugié tout en haut du grand chapiteau.

Tout en haut ? Dans le noir ? Chamallow frissonna.

Elle respira un grand coup. « Le courage, ce n’est pas de ne pas avoir peur, » se répéta-t-elle, « c’est d’y aller quand même. »

Elle commença à grimper le long du mât principal. C’était difficile. Elle ne voyait rien, ses pieds glissaient. La peur lui donnait l’impression de peser une tonne. C’est alors que sa main heurta le bocal en verre à sa ceinture. Le bocal de légèreté !

Curieuse, elle le serra fort dans sa main. Aussitôt, une sensation incroyable la parcourut. Elle se sentit légère, légère comme une bulle de savon ! Elle fit un petit bond et… flotta sur plusieurs mètres avant de se poser en douceur sur une corde. C’était donc vrai !

« Wouahou ! » chuchota-t-elle, un sourire aux lèvres.

Maintenant, grimper était un jeu d’enfant. Elle flotta plus qu’elle ne grimpa, se propulsant d’un câble à l’autre, silencieuse comme une plume dans le vent. Le noir était toujours là, mais elle se concentrait sur le vent, sur le son des vagues, sur cette nouvelle sensation de liberté. Ce n’était plus si effrayant.

Arrivée au sommet, elle vit Grognon le Grand. Il n’avait rien d’un monstre. C’était un petit homme tout voûté, assis en tailleur, qui tenait le Cœur Étincelant entre ses mains. La pierre magique illuminait son visage couvert de larmes.

« Rendez cette lumière, vilain monsieur ! » lança Chamallow, en essayant de prendre une voix menaçante.

Le magicien sursauta. « Vilain ? Je ne suis pas vilain ! » sanglota-t-il. « Je voulais juste… que les gens me regardent. Mes tours de magie sont nuls. Personne ne m’applaudit jamais. Alors que cette pierre, tout le monde la regarde briller. »

Chamallow cligna des yeux. Derrière son masque de grognon, il y avait juste un homme triste qui voulait qu’on l’applaudisse.

Alors, elle eut une idée.
« Vos tours sont peut-être nuls tout seul, » dit-elle gentiment. « Mais avec une assistante ninja super agile qui peut flotter dans les airs, je parie que votre spectacle deviendrait le meilleur du monde ! »

Grognon releva la tête, les yeux brillants d’espoir. « Vous… vous feriez ça ? »
« Bien sûr ! » répondit Chamallow. « Mais pour ça, il faut rendre sa lumière au cirque. Marché conclu ? »

Grognon sourit pour la première fois de la soirée et tendit le Cœur Étincelant à la princesse.

Dès que Chamallow le remit en place, le Cirque des Vagues s’illumina de mille feux. Une immense acclamation monta de la foule.

Le lendemain soir, un nouveau spectacle connut un succès phénoménal : « Grognon le Magnifique et la Princesse Plume ». Le magicien faisait disparaître et réapparaître une Chamallow qui flottait et dansait dans les airs, légère comme tout grâce à son bocal secret. Les applaudissements furent si forts qu’ils firent presque tanguer le cirque.

Chamallow, elle, n’avait plus si peur du noir. Elle avait découvert que même dans l’obscurité la plus complète, on pouvait trouver non pas un monstre, mais un ami. Et c’était bien plus lumineux que n’importe quelle guirlande.

Il prit une grande inspiration, gonfla ses joues, et… plof.

Une petite bulle grisâtre et molle sortit de sa bouche. Elle ne chantait pas, ne tourbillonnait pas. Elle flotta un instant, l’air fatigué, avant de s’évanouir dans un silence navrant. Fifi essaya encore. Plof. Une autre bulle muette. Paniqué, il sentit ses écailles virer au bleu chagrin. Ses bulles, d’habitude pleines de rires pétillants et de couleurs d’arc-en-ciel, étaient devenues fades et silencieuses ! Le monde allait manquer d’histoires joyeuses !

« C’est une tragédie ! Une catastrophe de savon ! » gémit-il en faisant les cent pas sur une brindille. Il devait trouver la source de ce grand silence.

Fifi se laissa glisser le long du fil d’araignée et atterrit dans un parterre de mousse. C’est là qu’une voix suraiguë le fit sursauter.
« Cherchez-vous quelque chose, petit lézard scintillant ? Un trésor ? Un secret ? Un bouton perdu ? »
Une chaussette rayée de toutes les couleurs, avec un pompon tout ébouriffé, venait de bondir de derrière un caillou.
« Je suis Chaussette Chiffon, guide de l’inattendu et dénicheuse de mystères ! Et vous, vous avez l’air d’avoir perdu vos éclats de rire. »
Fifi, éberlué, lui expliqua le drame de ses bulles muettes.
« Ah ! » fit la chaussette en se dandinant. « C’est un cas pour moi ! Nous devons nous rendre au Pays des Chuchotis Oubliés. C’est là que sont archivés tous les sons perdus. Suivez-moi ! »

Ensemble, ils suivirent une piste d’échos de clochettes et arrivèrent devant une immense porte en forme d’oreille. Un vieux téléphone à cadran, le Gardiaphone, leur bloquait le passage. « Énigme ! » grésilla-t-il. « Faites-moi entendre un son que je n’ai jamais entendu ! »
Chaussette Chiffon se tortilla, prit un air très sérieux et déclama : « Quel est le comble pour une chaussette ? De se sentir seule ! »
Un silence. Puis le Gardiaphone éclata d’un rire rouillé et grinçant, un son qu’il n’avait jamais produit lui-même. La porte s’ouvrit sur un lieu incroyable. Des étagères infinies contenaient des bocaux où flottaient des murmures, des soupirs et des gloussements capturés. L’air sentait le vieux papier et le sucre d’orge.

Au cœur de ce pays, ils découvrirent la cause du problème. Ce n’était pas un méchant sorcier, mais un gigantesque et vieil aspirateur à chagrins. Une plaque indiquait : « Modèle Aspire-Tristesse 3000 ». La machine ronronnait doucement, son long tuyau reniflant le sol et aspirant par erreur toutes les notes de rire et les rêves pétillants, qu’il prenait pour de petites tristesses déguisées.
« Il est juste un peu dépassé ! » s’exclama Chaussette Chiffon en lisant un manuel poussiéreux. « Pour le désactiver, il faut lui opposer son contraire absolu : une joie pure et puissante ! »

Fifi comprit. Il ne devait pas souffler une bulle, mais son propre rire. C’était difficile, il était encore tout angoissé. Il ferma les yeux et pensa à la chose la plus drôle qu’il connaissait : la danse ridicule du pompon de Chaussette Chiffon quand elle était excitée. Un petit hoquet lui échappa, puis un gloussement. Le gloussement se transforma en un rire immense, un rire de cascade, un rire qui avait le goût de la lumière des étoiles et de la barbe à papa.

Le grand éclat de rire frappa l’aspirateur. La machine toussota, trembla, puis… KABOOM ! Un jet multicolore de tous les rires volés jaillit de son tuyau ! La joie inonda le pays, redonnant des couleurs aux chuchotis.

Fifi, fou de bonheur, souffla une bulle. Elle était éblouissante, chantant une mélodie de pure allégresse. Sa mission était réussie ! Alors qu’il se retournait vers son amie, il sentit quelque chose chatouiller sa queue.
« Oh, mais… qu’est-ce que c’est que ça ? » dit-il.
Accrochée à sa queue, il y avait une petite amulette qu’il avait trouvée il y a des lustres et complètement oubliée. Une petite amulette qui ressemblait étrangement à… une chaussette. Rayée, avec un pompon.
Chaussette Chiffon poussa un cri de joie. « Ma jumelle ! C’est Chaussette Bouclette ! Je te croyais perdue à jamais ! »
Les deux chaussettes se frottèrent l’une contre l’autre en parlottant dans un langage de tissu joyeux. Fifi réalisa qu’il avait transporté la solution au chagrin de son amie depuis le début sans le savoir. Il éclata de rire, un vrai cette fois. Les deux chaussettes se joignirent à lui. Et à la surprise générale, l’aspirateur à chagrins, désormais guéri, se mit lui aussi à rire, en soufflant des milliers de confettis colorés.

Désespéré, il laissa tomber une larme salée sur son gâteau, ce qui, d’ailleurs, en améliora légèrement le goût. C’est alors qu’il entendit une petite voix bougonne venant du sol. « Fichtre ! Quel est ce goût d’océan triste qui s’infiltre dans ma galerie ? ». C’était Ver-Mica, un ver de terre au nez retroussé et au palais si fin qu’il pouvait distinguer le goût d’une racine de pissenlit cueillie le matin de celle cueillie l’après-midi. Filou, fasciné, lui expliqua son malheur. Ver-Mica grogna. Il détestait le sucre. Mais l’idée d’une quête épique le titillait. Il accepta d’aider Filou à trouver le légendaire Cristal de Goût Parfait, caché au cœur de la Forêt des Saveurs Oubliées. « En route, l’artiste sans papilles, mais ne t’attends pas à ce que je sourie ! »

Leur voyage fut une symphonie pour les sens. Guidé par Ver-Mica, Filou navigua sur des rivières de limonade qui pétillaient comme des milliers de petits rires. Ils escaladèrent les Montagnes de Caramel Croquant, où chaque pas faisait un « scrounch » délicieusement collant. Filou, les yeux grands ouverts, écoutait son ami grincheux. « Goûte-moi cette fleur, Filou ! Enfin… imagine que tu la goûtes, » disait le ver. « Elle a la saveur d’un secret chuchoté au crépuscule, avec une pointe d’espièglerie. » Pour la première fois, Filou ne voyait plus seulement des couleurs et des formes. Il commençait à imaginer des goûts comme des musiques, des histoires, des sentiments. Il apprenait à écouter avec sa langue imaginaire.

Enfin, ils atteignirent la Caverne des Arômes Éternels. Au centre, posé sur un champignon de pierre, scintillait le Cristal de Goût Parfait. Quand Filou le toucha, il ne se passa rien. Pas de flash, pas de nouvelle super-papille. Il ne pouvait toujours pas goûter. Mais en regardant le cristal, il comprit. La magie n’était pas dans la pierre, mais dans l’équilibre. Dans l’écoute. Dans l’aventure qu’il venait de vivre. Le vrai trésor, c’était l’oreille fine de Ver-Mica et ce qu’il lui avait appris. « Ver-Mica, » dit-il, « je n’ai pas besoin du cristal. J’ai besoin de toi. Aide-moi à construire un gâteau qu’on peut ressentir. »

De retour pour le Grand Concours, Filou présenta sa nouvelle création : « L’Écho de la Forêt ». Il était magnifique, mais différent. Les juges, en prenant une bouchée, eurent une drôle d’expression. Leurs yeux se fermèrent. « C’est… inattendu ! » s’exclama l’un. « On sent la fraîcheur de la rosée, puis la chaleur de la terre, et cette petite note amère qui danse avec le sucre… C’est une histoire ! ». Filou ne remporta pas le premier prix, attribué à une sculpture en chocolat purement visuelle. Mais il reçut la mention spéciale de « l’Harmonie Inattendue des Saveurs ». Alors que la foule applaudissait, Ver-Mica, qui avait juré ne jamais toucher au sucre, tira sur la blouse de Filou. « Hum… Il t’en resterait une toute petite part ? Ton gâteau… il a un je-ne-sais-quoi de… terreux et sublime. » Filou sourit. Il ne pouvait toujours pas goûter son gâteau, mais il savourait la plus douce des victoires : celle d’une amitié délicieusement improbable.

Ce soir-là, Flocon était particulièrement fatigué. En voulant déloger une virgule mal placée derrière le trône d’un roi grognon, il appuya par erreur sur le bouton « Aspi-Max » de son Glouton 3000. Un bruit prodigieux, un VROOOOMP assourdissant, secoua les étagères. Flocon vit avec horreur non seulement la poussière, mais aussi toute la réserve mondiale de giggles être engloutie dans le ventre de sa machine. Aussitôt, un silence étrange s’installa. Les histoires devinrent plates, aussi passionnantes qu’une tartine sans confiture. Le pirate Barbe-en-Folie ne riait plus de ses propres blagues, et le dragon chatouilleux restait de marbre. C’était une catastrophe !

Paniqué, Flocon examina son aspirateur. Le sac était vide ! Mais le tuyau d’échappement, d’habitude si calme, crachotait une faible lueur vers le sol… et sous le lit monumental du Conteur. C’était là ! Le Royaume des Choses Oubliées. Tremblant, Flocon s’y aventura. L’air y sentait la poussière et les rêves perdus. Des chaussettes orphelines formaient des collines molles et un bouton solitaire roulait avec un petit son métallique triste. C’est là qu’il le vit. Assis sur une pile de vieux dessins, un ours en peluche à l’œil de verre et à l’air bougon le dévisageait.
« Encore un qui a fait une bêtise plus grosse que lui, » marmonna l’ours.
« Je… j’ai aspiré tous les giggles ! » balbutia Flocon. « Je suis Flocon. Et vous ? »
« Pataud. Et grâce à toi, mon royaume est envahi par une horde de lucioles surexcitées. Elles font des ricochets sur mes soldats de plomb ! »

En effet, les giggles sauvages s’amusaient comme des fous, rebondissant sur un vieux ressort de réveil et se cachant dans un chausson troué. Flocon brandit son Glouton 3000. « Je vais les rattraper ! » Mais à chaque VROOP de l’aspirateur, les giggles, plus rapides et malicieux que jamais, s’esquivaient en pétillant de rire.
« Arrête, tête de linotte ! » gronda Pataud. « Un rire, ça ne s’attrape pas, ça se partage ! Tu dois les faire rire encore plus fort pour qu’ils te suivent. »
Flocon ne voyait pas comment. Il était un nettoyeur, pas un clown ! C’est alors que Pataud, avec un grand soupir, se mit à raconter une histoire absurde de poule qui voulait faire du patin à roulettes sur un arc-en-ciel. Flocon, voulant l’imiter, trébucha sur une bille et atterrit la tête la première dans une vieille mitaine, qu’il porta comme un chapeau ridicule. Le spectacle était si loufoque que les giggles éclatèrent d’un rire si puissant qu’ils s’assemblèrent en un nuage scintillant juste au-dessus d’eux.

« Vite ! » cria Pataud. « Renvoie-les à la maison ! »
Flocon eut une idée de génie. Il tourna une petite manivelle sur son Glouton 3000 et activa le « mode soufflerie inversée ». Il visa le nuage de rires et appuya sur le bouton. Un grand souffle de joie, un PFFFFFOUUUUU pétillant et chaleureux, projeta les giggles hors du Royaume des Choses Oubliées. Ils retournèrent dans les livres, mais dans le désordre le plus total ! Le loup du Petit Chaperon Rouge se mit à avoir le hoquet, la sorcière de la maison en pain d’épices se découvrit une passion pour les chatouilles, et les histoires devinrent mille fois plus drôles qu’avant.

Flocon comprit. La perfection, c’était un peu ennuyeux. Un joyeux bazar, c’était bien plus amusant. En remontant, il sentit son Glouton 3000 vibrer. L’aspirateur laissa échapper un petit burp scintillant. Flocon sourit. Apparemment, sa machine avait gardé un ou deux giggles en souvenir. Juste au cas où.

Aujourd’hui, Frimousse est jaune.
Elle est jaune de joie.
Elle veut chanter une chanson.
Pour chanter, il lui faut son pinceau.
C’est un pinceau tout ébouriffé.
Un pinceau magique !

Frimousse cherche son pinceau.
Où est mon pinceau magique ?
Elle devient un peu bleue.
Bleue parce qu’elle est triste.

Elle regarde dans son coffre à coquillages.
Ploc ! Elle ouvre le coffre.
Il y a un collier de perles.
Mais le pinceau n’est pas là.
Frimousse est encore plus bleue.

Frimousse est curieuse maintenant.
Elle devient toute verte.
Elle regarde derrière un gros cristal.
Le cristal brille. Rouge, jaune, vert.
Il fait un peu sombre derrière.
Elle trouve un ver luisant qui dort.
“Chuuut,” murmure Frimousse.
Mais le pinceau n’est pas là.

Frimousse reste toute verte.
La curiosité la pousse plus loin.
Elle soulève un coussin de mousse.
Le coussin est très doux.
Dessous, il y a un petit crabe.
Le crabe est très grognon.
Il pince ses pinces. Clac ! Clac !

Frimousse n’a pas peur.
Elle demande gentiment :
“Bonjour, petit crabe. Ça ne va pas ?”
Le crabe la regarde.
“Je suis perdu,” dit-il tout bas.
Frimousse devient jaune de gentillesse.
“Je vais t’aider,” dit-elle.

Le crabe est content.
Il ne pince plus ses pinces.
Il lève une patte et montre.
“Ton pinceau est là-haut !”
Le pinceau était coincé.
Coincé dans une fissure du cristal.

“Merci, petit crabe !”
Frimousse prend son pinceau.
Il est toujours tout ébouriffé.
Elle raccompagne le crabe chez lui.

Pour fêter ça, Frimousse chante.
Elle tient son pinceau magique.
Elle ouvre la bouche et…
“LAAAAA LIIII LAAAAA !”
Sa voix est grande et belle.
C’est une voix d’opéra !
Les cristaux brillent de mille feux.
Le petit crabe danse de joie.

Frimousse est toute jaune soleil.
Elle a retrouvé son pinceau.
Et elle a un nouvel ami.
C’est bien d’être curieux !

Un soir, alors que le crépuscule peignait le ciel en orange et violet, la terre se mit à trembler. Pas un gros tremblement, non, plutôt une vibration profonde, comme si quelqu’un gargouillait sous ses salades. Soudain, une motte de terre explosa et une tête gigantesque en sortit. Elle était rose, lisse, et… elle brillait dans le noir ! Une lueur laiteuse, qui sentait la pierre fraîche et le champignon de nuit, émanait de la créature. C’était Vermicelle, un ver de terre aussi long qu’un tuyau d’arrosage et aussi lumineux qu’un lampion. Paniqué, Jardinot fit un bond en arrière, ses circuits internes crépitant d’horreur. Le ver géant laissa derrière lui un sillon phosphorescent qui serpentait en plein milieu de ses impeccables rangées de betteraves. C’était un désastre !

Le lendemain, Jardinot déclara la guerre. Il tenta d’abord une approche musicale. Réglant son haut-parleur sur « Opéra pour Légumes », il diffusa des chants si aigus que ses propres capteurs audio faillirent griller. Vermicelle, lui, sembla juste apprécier la musique en se dandinant doucement. Ensuite, le robot modifia son laser anti-limaces en « Rayon Répulsif à Grand Vermisseau ». Le rayon toucha Vermicelle, qui se mit à vibrer et à briller encore plus fort, comme s’il recevait un massage chatouillant. Ce fut un échec total.

« Alors la grande carcasse, on a des soucis de nouille cosmique ? » lança une petite voix moqueuse. C’était Scrabouille, un minuscule coléoptère noir aux antennes frétillantes, perché sur une feuille de menthe. Il était connu dans tout le jardin pour ses blagues et sa grande expertise en « ver-sification ». Jardinot, désespéré, laissa échapper un sifflement de vapeur. « Il ruine tout ! Mon ordre ! Ma symétrie ! »
« Ton ordre est ennuyeux ! » ricana Scrabouille. « Tu ne lui parles pas la bonne langue. Le langage des vers, c’est le langage de la terre, du silence et de la lumière. Va lui parler, au lieu de lui chanter la Castafiore ! »

Poussé par Scrabouille et par la vision de son jardin transformé en gribouillage lumineux, Jardinot prit son courage à deux pinces. Tremblant comme une feuille de chou, il s’approcha du monstre lumineux. Ses capteurs optiques zoomaient et dézoomaient, son processeur surchauffait. Il tapa une de ses pattes métalliques sur le sol, une fois, puis deux. C’était le code qu’il utilisait pour tasser la terre après avoir planté une graine. Vermicelle arrêta son avancée chaotique. Lentement, il se tourna vers le robot et fit clignoter sa lumière, doucement. Puis, au lieu de tout saccager, il se mit à creuser un sillon délicat, une courbe parfaite qui épousait la forme d’une rangée de poireaux. Puis une autre, puis une spirale. Jardinot comprit alors : Vermicelle n’était pas un destructeur. C’était un artiste, et la terre était sa toile.

Fasciné, Jardinot se mit à aider. Avec ses outils de précision, il traçait des lignes droites et des angles parfaits dans la terre. Vermicelle les suivait ensuite, les remplissant de sa lumière magique. Ensemble, ils créèrent une œuvre d’art souterraine spectaculaire, un labyrinthe de lumière invisible le jour, mais qui faisait scintiller tout le potager la nuit. Le jardin de Jardinot était devenu un lieu magique, un équilibre parfait entre l’ordre géométrique et la fantaisie lumineuse. Pour remercier son nouvel ami, Vermicelle décida de lui faire une surprise. Une nuit, le sol s’illumina pour former un mot gigantesque. Jardinot, ému, déchiffra les lettres brillantes qui traversaient son précieux gazon. Il y était écrit : J-A-R-D-I-N-O-T-T-E. Le robot laissa échapper un long soupir métallique. Il avait appris à aimer le chaos, mais il faudrait encore un peu de temps pour s’habituer aux fautes d’orthographe.

« Je te retrouverai, sœur ! » jura-t-elle à voix haute. « Même si je dois explorer jusqu’au bout du monde ! »

Le bout de son monde, pour l’instant, était le précipice sombre sous le grand lit. Armée de son courage et de ses rayures pétillantes, elle se laissa glisser le long d’un fil de pyjama oublié, plongeant dans un royaume de pénombre et de mystère.

La descente la mena dans le Pays des Chaussettes Perdues, un paysage surréaliste de dunes de poussière colossales et de jouets abandonnés. C’est là, derrière un dé à coudre rouillé, qu’elle entendit un minuscule « pop… pop… ». Curieuse, elle s’approcha et découvrit une créature pas plus grande qu’une souris, aux écailles irisées, qui soufflait timidement des bulles de savon par les naseaux.

« Oh, pardon, je… je ne voulais pas vous effrayer », murmura la créature, ses yeux de perle fuyant le regard de Chaussette Chaussette. « Je m’appelle Bulles. Les courants d’air me rendent nerveux. »

« Enchantée, Bulles ! Moi, c’est Chaussette Chaussette. N’aie crainte, je ne suis qu’une chaussette en mission ! » répondit-elle avec un optimisme désarmant.

C’est alors que son regard fut attiré par un éclat de lumière. À moitié enfouie dans une montagne de peluches, une botte de pluie jaune pour poupée semblait l’appeler. Dès qu’elle se glissa à l’intérieur, une énergie bondissante l’envahit. D’un simple soubresaut, elle fit un bond prodigieux, flottant un instant au-dessus des dunes grises. C’était une botte magique !

Soudain, des ombres monstrueuses surgirent des ténèbres. C’étaient les Gloutons-de-Peluche, des amalgames cauchemardesques de poussière, de cheveux et de fils emmêlés, dont les yeux globuleux étaient faits de boutons dépareillés. Leur passe-temps favori : capturer les chaussettes égarées pour les intégrer à leur masse informe.

« Une multicolore ! Attrapez-la ! » gronda l’un d’eux d’une voix étouffée.

Mais Chaussette Chaussette n’était plus une victime sans défense. « À nous deux, les tas de poussière ! » cria-t-elle. Grâce à sa botte, elle s’élança dans les airs, exécutant des sauts acrobatiques dignes d’une artiste de cirque. Elle bondissait par-dessus leurs têtes, esquivait leurs appendices filandreux et les narguait avec son petit nœud. Bulles, prenant son courage à deux ailes, vola à ses côtés. Il visa le visage d’un Glouton et lui envoya une série de bulles qui éclatèrent sur son nez, le faisant éternuer dans un nuage de poussière qui aveugla ses congénères.

Profitant de la confusion, Chaussette Chaussette aperçut au loin, au cœur du repaire des monstres, une série de rayures familières. « Madame Rayure ! »

Elle bondit une dernière fois et atterrit près de sa sœur. Mais la scène qu’elle découvrit la laissa sans voix. Madame Rayure n’était pas prisonnière. Elle était nouée avec panache sur l’œil d’un vieil ours en peluche qui tenait une épée en bois.

« Madame Rayure ! Je suis venue te sauver de ces monstres ! » s’exclama Chaussette Chaussette.

Sa sœur, ou plutôt ce qu’elle était devenue, la regarda de son œil de bouton restant. « Me sauver ? Mais quelle idée, petite sœur ! Je ne suis plus Madame Rayure. Je suis le Capitaine Œil-de-Laine, le plus féroce cache-œil des Sept Mers de Moquette ! Cet honorable ours est mon second, Barnabé. Nous étions sur le point de partir à l’abordage du Coffre au Trésor des Boutons d’Or ! Ma vie n’a jamais été aussi exaltante ! »

Chaussette Chaussette cligna des yeux, puis un large sourire illumina son visage de tissu. Sa sœur n’était pas perdue, elle avait trouvé sa propre aventure. Regardant sa botte jaune et son petit ami dragon qui crachait des bulles de joie, elle comprit. Le monde était vaste et plein de surprises, même pour une chaussette solitaire.

« Alors, Capitaine, » dit-elle avec un clin d’œil, « que la chance vous accompagne ! Quant à nous, Bulles, je crois que notre carrière d’explorateurs intrépides ne fait que commencer. »

Ce matin-là, Papillote était particulièrement fière. Elle venait de recevoir l’Aspi-Conte 3000, un aspirateur magique flambant neuf, doté d’une trompe en laiton rutilant et de roues silencieuses. Sa mission : aspirer les poussières de doutes et les toiles d’ennui qui s’accumulaient parfois entre les pages.
« À nous deux, la morosité ! » claironna-t-elle en appuyant sur le bouton de mise en marche.

L’Aspi-Conte 3000 émit un vrombissement surpuissant, bien plus fort que prévu. Un VROUUM-GLOUPS ! catastrophique retentit. Au lieu de la poussière, l’appareil aspira quelque chose de bien plus précieux. Des milliers de petites lumières scintillantes, des confettis de « ils vécurent heureux » et des paillettes de « jusqu’à la fin des temps » furent arrachés des livres et engloutis dans le sac de l’aspirateur. C’étaient toutes les fins heureuses !

Le chaos fut immédiat. Dans Cendrillon, le prince, au lieu de trouver sa princesse, se mit à collectionner des chaussettes sales. Le Petit Chaperon Rouge, ne trouvant plus sa grand-mère, décida de s’associer avec le loup pour ouvrir une boutique de galettes un peu trop croquantes. C’était une pagaille narrative sans nom !

Désespérée, Papillote se laissa tomber sur une pile de dictionnaires. C’est alors qu’une voix grincheuse s’éleva depuis une toile d’araignée suspendue entre deux globes terrestres.
« Encore une de tes inventions farfelues, Papillote ? Tu as transformé la section des contes de fées en une soupe à la grimace ! »
C’était Barnabé, une araignée à l’air sévère mais dont les huit yeux brillaient d’intelligence. Il était le maître-tisserand de la bibliothèque, un architecte du fil de soie.

« Oh, Barnabé, c’est une catastrophe ! » sanglota la petite mite. « J’ai tout aspiré ! »
Barnabé soupira, un long soupir qui fit vibrer sa toile. « Bon, ne reste pas là à te dissoudre dans tes larmes. Le sac de ton engin infernal doit contenir les fins. Il faut les récupérer. Suis-moi. Nous allons dans la Réserve des Récits Rejetés. »

La Réserve était un lieu étrange, au sous-sol de la Bibliothèque. L’air y avait un goût de poussière d’oubli et on y entendait le murmure des histoires inachevées. Barnabé, avec une agilité surprenante, se mit au travail.
« Vide le sac sur cette grande page blanche », ordonna-t-il.
Papillote obéit. Un tas de poussière grise et de paillettes entremêlées s’étala.
« Impossible de trier ça ! » gémit-elle.
« Pas pour moi », rétorqua Barnabé. En quelques minutes, il tissa une toile extraordinaire, un filtre à bonheur au maillage incroyablement fin. « Maintenant, souffle doucement sur le tas, en direction de ma toile. »

Avec une infinie précaution, Papillote fit battre ses ailes. La poussière grise passa à travers la toile, mais les précieuses paillettes de joie, les confettis de bonheur et les lucioles de fins heureuses restèrent prisonnières du fil soyeux. L’entraide fonctionnait à merveille ! Papillote, grâce à sa petite taille, put ensuite délicatement récupérer chaque fin et la placer dans des petits bocaux de verre.

Le cœur battant, elle s’envola à travers la Grande Bibliothèque. Au-dessus de chaque livre au récit bancal, elle ouvrait le bocal correspondant et soufflait la fin heureuse qui retournait se nicher à sa place. Le prince retrouva enfin Cendrillon, et le loup du Chaperon Rouge redevint simplement un loup qui passait son chemin. L’ordre était rétabli.

Soulagée, Papillote regarda l’Aspi-Conte 3000 avec méfiance. Elle se décida à appuyer une dernière fois sur le bouton, juste pour voir. Mais au lieu d’un VROUUM-GLOUPS !, l’aspirateur fit un joyeux petit “POUET !” et projeta par sa trompe une bulle de savon irisée. La bulle éclata en silence, libérant une phrase qui flotta dans l’air : « Il était une fois, un dragon qui avait une peur bleue des allumettes… »
L’aspirateur n’aspirait plus les fins, il soufflait des débuts d’histoires ! Papillote et Barnabé se regardèrent, un sourire se dessinant sur leurs visages. La prochaine aventure ne faisait que commencer.

Un matin, en voulant « dépoussiérer » la légende d’un preux chevalier, Gribouille trouva une baguette magique coincée entre deux grains de sable. Elle était toute tordue, comme un bretzel fatigué. « Parfait pour atteindre les coins difficiles ! » s’exclama-t-il, plein d’enthousiasme. Il agita la baguette en criant une formule de son invention : « Abracadapoussière, que la magie opère ! »

FZZZOUING ! Un éclair violet zigzagua et frappa le château. Soudain, les histoires se mirent à bafouiller. Le conte du « valeureux roi et de sa couronne d’or » devint celui du « paresseux doigt et de sa daronne en porc ». La princesse qui attendait son prince charmant se transforma en « sagesse qui attendait son pain marrant ». C’était un charabia monumental ! Les murs du château commencèrent à s’effriter, les histoires mélangées menaçant de s’effacer pour toujours.

Paniqué, Gribouille courut à travers les coursives tremblantes. « Au secours ! J’ai tout cassé ! »
Une petite voix grincheuse s’éleva d’une coquille à spirales. « Tout cassé ? C’est le moins qu’on puisse dire, espèce de touilleur de contes ! »
C’était Crusty, le Bernard-l’hermite, le plus vieux et le plus sage habitant du château. Il pinça l’air de ses petites antennes, l’air très contrarié.
« Crusty ! Aide-moi ! » supplia Gribouille. « La baguette était tordue ! »
« Comme tes idées, » grommela le crustacé. « Si nous ne réparons pas les histoires avant le coucher du soleil, le château s’écroulera dans les sables du temps. Il faut déchiffrer ce charabia, et vite ! »

Ensemble, ils se lancèrent dans une course folle. Gribouille lisait les phrases absurdes à voix haute, et Crusty, grâce à sa mémoire phénoménale, tentait de retrouver le récit original. Ils démêlèrent l’histoire du « chat botté » qui était devenu « l’otarie qui battait », et celle de « la chèvre de Monsieur Seguin » transformée en « la sève de mon cousin ». Mais le temps pressait et le soleil rougissait déjà à l’horizon. Il ne restait plus qu’une seule énigme, la plus importante : celle qui soutenait la tour principale.

« “Le gland marron des Sept Tables, qui mâchait du pneu avec un bruit effroyable” », lut Gribouille, au bord des larmes.
« C’est l’histoire du Dragon des Sept Sables ! » s’écria Crusty. « Mais comment retrouver les bons mots ? »
Gribouille regarda le soleil qui touchait presque la mer. La panique lui fit faire une pirouette et il atterrit la tête la première dans un tas de sable. En se relevant, il cracha un nuage de grains dorés.
« Un dragon, ça ne mâche pas du pneu, » dit-il soudain, une lueur dans les yeux. « Ça crache… ça crache du feu ! Comme le sable qui sort de ma bouche ! »
« Et ce n’est pas un gland marron, mais un grand dragon ! » ajouta Crusty, ses pinces s’agitant de joie. « Et les Sept Tables… ce sont les Sept Sables ! »

Gribouille pointa la baguette tordue vers la tour et hurla de toutes ses forces : « Le grand DRAGON des Sept SABLES, qui crachait du FEU avec un bruit EFFROYABLE ! »
Une lumière dorée enveloppa le château. Les murs se raffermirent, les histoires retrouvèrent leur sens et leur éclat. Le Château de Sable était sauvé.

Épuisé mais soulagé, Gribouille regarda Crusty. « Merci. Je suis désolé, j’ai voulu tout faire tout seul. »
« Vouloir aider, c’est bien, » répondit sagement le Bernard-l’hermite. « Mais savoir demander de l’aide, c’est encore mieux. »

Les histoires étaient presque toutes revenues à la normale. Presque. Car la baguette tordue, toujours aussi farceuse, avait laissé sa petite touche personnelle. Désormais, le preux chevalier portait un canard en caoutchouc sur son casque, le loup du Petit Chaperon Rouge demandait poliment un sucre avec son café, et le prince charmant arrivait toujours en chantant une tyrolienne. Et, au fond, tout le monde trouvait que c’était beaucoup plus rigolo comme ça.

Un matin, le Grand Ancien des Nuages le convoqua. Sa voix résonna comme un tonnerre lointain.
« Petit Nuage Pompom, une mission de la plus haute importance t’attend. Tu dois porter cette goutte de Rosée Solaire jusqu’à la Lune, avant ce soir ! »
Devant Pompom, une gouttelette dorée scintillait, suspendue à une feuille de vent.
« M-m-mais… la Lune ? C’est… c’est si haut ! » balbutia Pompom, sa laine se hérissant de peur.
« C’est indispensable pour la fabrication du célèbre fromage lunaire ! Sans elle, les Sélénites n’auront que des biscuits secs à grignoter. Le sort de leur dîner repose sur toi ! »

Pompom sentit son estomac faire un triple looping. La Lune ! Il devait monter, monter, toujours plus haut ! Terrifié, il prit la goutte délicatement et commença son ascension. Mais à chaque mètre gagné, sa peur le tirait vers le bas. Il n’y arriverait jamais ! Alors qu’il sanglotait doucement, faisant tomber une petite pluie de chagrin, il entendit un bruit étrange.
« Pffft… ploc ! »
Une minuscule créature, pas plus grande qu’un papillon, venait de se poser sur sa laine. C’était un dragon, mais un dragon miniature, avec des écailles couleur saphir et une fumée qui sortait de ses narines en… bulles de savon ?
« Ça ne va pas, le mouton cotonneux ? » crachota le dragonnet en faisant une nouvelle bulle arc-en-ciel.
« Je m’appelle Pompom, et je dois aller sur la Lune, mais j’ai le vertige ! » gémit le nuage.
Le dragonnet éclata d’un rire qui sonna comme des clochettes. « Je suis Draco, le dragon bulleur ! Le vertige ? Connais pas ! Mais j’ai une idée. Accroche-toi, on va te propulser ! »

Et Draco se plaça sous Pompom. Il prit une grande inspiration et PFFFFFFFFT ! Il souffla des centaines de bulles de savon magiques. Poussé par ce coussin pétillant, Pompom commença à monter, doucement d’abord, puis de plus en plus vite.
« Youhou ! Propulsion à bulles super-soniques ! » cria Draco.
Le voyage était périlleux. Ils durent esquiver un courant d’air grognon qui voulait les dépeigner, puis une nuée d’Oiseaux-Flèches filant à toute allure. À chaque fois, Draco utilisait son astuce : un grand mur de bulles pour amortir le vent, et des bulles éclatant en confettis scintillants pour distraire les oiseaux. Pompom, fasciné, en oubliait presque sa peur.

Enfin, la Lune apparut, immense et brillante, juste au-dessus d’eux. Mais un dernier obstacle se dressait : le Grand Vide Silencieux, un espace noir et sans vent qui les séparait de leur but. Il n’y avait plus rien pour flotter. Il fallait sauter.
Pompom regarda en bas. Il vit la Terre, si petite, si lointaine. Son vertige revint, plus fort que jamais. Il se figea.
« Pompom ! » cria Draco. « Ne regarde pas en bas ! Regarde notre but ! Regarde la Lune ! On y est presque ! »
Pompom ferma les yeux très fort. Il pensa aux pauvres Sélénites et à leurs biscuits secs. Il pensa à son nouvel ami Draco. Prenant son courage à deux flocons, il se contracta et, avec toute la force d’un nuage déterminé, il bondit ! Au même instant, Draco souffla la plus grosse bulle de toute sa vie, une bulle géante qui les propulsa dans un dernier élan. Pompom volait. Pour de vrai. Et au lieu de la peur, il sentit un frisson de fierté le parcourir.

Ils atterrirent en douceur sur un sol jaune, souple et plein de trous, comme un gigantesque trampoline en gruyère. Ça sentait bon le fromage ! Un petit bonhomme vert avec un chapeau en forme de cratère s’approcha.
« La Rosée Solaire ! Merci mille fois ! » dit le Sélénite en prenant la goutte.
« De rien ! » répondit Pompom, tout fier. « J’espère que votre fromage lunaire sera délicieux grâce à ça ! »
Le Sélénite le regarda, perplexe, puis éclata de rire.
« Le fromage ? Mais non, jeune ami ! La Lune EST en fromage ! Cette goutte, c’est pour parfumer notre thé du soir ! »

Pompom et Draco se regardèrent, puis éclatèrent de rire à leur tour. Assis sur le bord d’un cratère de camembert cosmique, sirotant un thé parfumé et regardant la Terre loin en dessous, Pompom comprit une chose : le monde était bien plus beau vu d’en haut, surtout quand on avait un ami pour nous aider à décoller.

Un matin, la voix du grand Nuage-Chef, grave et profonde comme un tonnerre un jour de fête, résonna dans tout le ciel. « Nuages de tous les cieux ! J’annonce l’ouverture du Grand Concours des Formes Fantaisistes Célestes ! Le gagnant aura l’honneur d’offrir les rêves les plus magiques aux enfants de la Terre ! » Une clameur cotonneuse s’éleva. Puis le Nuage-Chef ajouta : « Pour garantir une chance à tous, l’inscription est automatique ! » Pompon sentit ses contours devenir tout flous de panique. Lui ? Participer ? C’était une catastrophe ! Il se mit à trembloter si fort qu’il faillit pleuvoir de frousse.

C’est en zigzaguant de terreur qu’il heurta quelque chose de… rebondissant et de glissant. Ploop ! Une bulle de savon géante éclata en une pluie de gouttelettes qui sentaient la fraise des bois. Au milieu des débris irisés se tenait une créature minuscule, pas plus grande qu’un pouce, avec des écailles violettes et une petite fumée qui sortait de ses naseaux.
« Hé ! Fais attention à ma maison ! » couina la créature.
« Pardon… Je… je suis Pompon. »
« Moi, c’est Pffft, » répondit le petit dragon en crachant une nouvelle bulle, parfaite et scintillante. « Pourquoi tu trembles comme une feuille de gélatine ? »
« J’ai le vertige ! Je dois participer à un concours en altitude ! »
Pffft pencha sa petite tête. « Le vertige ? C’est une nouvelle sorte de gâteau ? Ça a l’air drôlement secoué. » Le dragonnet ignorait totalement ce qu’était la peur du vide. Pour lui, le ciel était un immense terrain de jeu.

Avec un optimisme contagieux, Pffft décida d’entraîner Pompon. Ses méthodes étaient… particulières. Il ne le forçait pas à monter, non. Il créait des dizaines de bulles solides et rebondissantes, juste quelques mètres au-dessus du sol. « Allez, hop ! Un petit saut de bulle en bulle ! » criait-il. Pompon, d’abord hésitant, se laissa prendre au jeu. Chaque boing sur une bulle le faisait tournoyer légèrement, dans un éclat de rire. Les bulles éclataient parfois dans un pffft sonore, le déposant en douceur sur un tapis de mousse. Il n’allait pas haut, mais il apprenait à danser avec le mouvement.

Le jour du concours arriva. Les nuages les plus talentueux sculptaient déjà des formes incroyables : des navires pirates, des girafes à long cou, des gâteaux d’anniversaire à mille étages. Pompon sentit la panique revenir. Mais il vit Pffft, en bas, lui faire un clin d’œil en lâchant une bulle en forme de cœur. Alors, une idée folle germa dans son esprit cotonneux. Et si… et si son vertige n’était pas un ennemi ? S’il était une danse ?

Pompon prit une profonde inspiration et se laissa emporter par son tournis. Au lieu de lutter contre, il l’accompagna. Il se mit à tourner, à tournoyer, non pas vers les hauteurs, mais en largeur, créant une spirale joyeuse et magnifiquement désordonnée juste au-dessus des champs de fleurs. Sa forme n’était ni un animal, ni un objet. C’était un tourbillon de douceur, un rire de nuage, une valse poétique qui changeait constamment.

Les autres nuages s’arrêtèrent, interloqués. Mais en bas, sur Terre, les enfants levèrent la tête et se mirent à éclater de rire. La forme de Pompon était la plus amusante de toutes ! Cette nuit-là, leurs rêves furent remplis de manèges enchantés, de danses folles et du goût sucré de la lumière étoilée. Le Nuage-Chef, impressionné, déclara Pompon vainqueur pour son « originalité tourbillonnante ».

C’est alors que Pompon comprit. Ce qu’il prenait pour du vertige était en réalité une sorte de super-vision ! Quand il tournait, il ne voyait pas le monde flou, mais en spirales chatoyantes et vivantes, où les couleurs du vent se mêlaient aux parfums des fleurs. C’est ce qui rendait sa création si spéciale. Fier de sa découverte, il décida de changer de nom pour devenir le « Nuage Tourbillonnant » officiel du ciel, avec Pffft comme indispensable et pétillant assistant-bulleur attitré.

Ce soir-là, pour le Grand Concours de la Cascade Lumineuse, Luciol voulait éblouir tout le monde. « Regardez bien ! » cria-t-elle. « Je vais tenter le triple looping piqué avec double flash ! »

Elle prit son élan, tourbillonna dans une spirale éblouissante, puis une autre, et… FLOP. Au lieu du double flash final, il n’y eut qu’un tout petit « pfft », comme une bougie soufflée par un courant d’air. Et puis, le noir. Le noir complet. Sa petite lanterne s’était éteinte. Le silence qui suivit fut plus terrible encore. Morte de honte, Luciol se laissa tomber dans l’herbe humide, invisible et misérable.

Les larmes aux antennes, elle s’éloigna en tâtonnant, s’enfonçant dans les profondeurs de la forêt. Soudain, elle trébucha contre quelque chose de mou.
« Aïe ! On ne pourrait pas regarder où on met ses six pattes ? » grogna une voix qui ressemblait au bruit d’une porte qui grince.
Luciol distingua une petite forme ronde et duveteuse, recouverte de mousse, tapie sous un grand champignon rouge à pois blancs. « Pardon… je ne vois rien… » sanglota-t-elle.
« Ah, une luciole en panne de courant ! » ricana la créature. « Je suis Grognon. Pour rallumer ta veilleuse, ne cherche pas la lumière. Cherche plutôt le reflet qui ne ment jamais, là où les arbres parlent tout bas. » Et hop, il disparut sous son champignon.

Un reflet qui ne ment pas ? Des arbres qui parlent ? C’était bien étrange, mais Luciol n’avait plus rien à perdre. Elle s’arma de son courage naissant et pénétra dans la mystérieuse Forêt Chuchotante. À peine avait-elle fait trois pas que les feuilles se mirent à frémir.
« Pssst… Par ici, le secret des glands, c’est qu’ils ont peur du vide ! » murmura un vieux chêne.
« Non, non, suis plutôt la racine qui chatouille les vers de terre ! » chuchota un bouleau.
Les arbres lui racontaient mille bêtises rigolotes, mais Luciol comprit qu’elle devait se fier à son instinct. Elle ferma les yeux, écouta le bruit lointain de l’eau et avança, guidée par le son et l’odeur de la terre mouillée.

Elle arriva enfin devant une petite mare si calme qu’on aurait dit un miroir posé sur l’herbe. La lune s’y reflétait parfaitement. C’était sûrement ça, le reflet qui ne mentait pas ! Au bord de l’eau, Grognon était assis, l’air encore plus bougon que d’habitude.
« J’ai perdu mon monocle porte-bonheur ! » se lamenta-t-il. « Sans lui, je ne peux plus admirer les pirouettes des poissons-virgules ! »
En voyant la tristesse de son nouvel ami, Luciol oublia sa propre peine. Elle ne pouvait pas éclairer le fond de l’eau, mais elle pouvait aider. Doucement, elle plongea une patte dans l’eau fraîche et se mit à chercher à tâtons au milieu des algues douces. Soudain, ses doigts touchèrent un petit cercle lisse et froid.
« Je l’ai ! » cria-t-elle.

Grognon plaça le monocle sur son œil et son visage s’illumina. « Oh, merveille ! Regarde, ils dansent la polka ! » s’exclama-t-il, pris d’un fou rire si puissant qu’il fit trembler les nénuphars.
Ce rire était si contagieux que Luciol éclata de rire à son tour. Un rire franc, joyeux, qui venait du plus profond de son petit cœur. Et à cet instant précis, une chose magique se produisit. POP !
Une petite étincelle dorée jaillit de son abdomen. Puis une autre, et encore une autre, jusqu’à former une lueur douce et chaude. Sa lumière était revenue !

Quand Luciol retourna à la clairière, tout le monde fut stupéfait. Sa lumière n’était plus seulement jaune et vive. Quand elle se sentait joyeuse, elle brillait d’un jaune soleil éclatant. Quand elle était un peu timide, sa lueur devenait rose poudré. Et quand elle était fière d’elle, elle scintillait d’un magnifique bleu étoilé. Elle était devenue unique.

Parfois, quand un de ses amis lui posait une colle, sa lumière virait au vert pomme, comme si elle réfléchissait très fort. Et cela faisait rire tout le monde, y compris Luciol, la plus colorée et la plus heureuse de toutes les lucioles.

Ce matin-là, en tentant un saut périlleux pour accorder le chant d’un pinson, sa queue touffue la déséquilibra. Elle atterrit la tête la première dans la Harpe de Rosée, un ancien instrument fait de toiles d’araignées tendues. Au lieu d’un doux pling, il y eut un BROUAAAAK métallique, comme le cri d’un crapaud géant ayant avalé un trombone. L’onde de choc sonore se propagea. Soudain, les arbres ne chuchotèrent plus, ils hurlèrent des recettes de cuisine. Les ruisseaux cessèrent de glouglouter pour gargouiller comme des aspirateurs enrhumés. La Forêt Murmurante était devenue la Forêt Grande Cacophonie.

« Oh, la noisette moisie ! » gémit Noisette, les oreilles aplaties par le vacarme.

C’est alors qu’un petit bruit discret se fit entendre près d’elle : Pffffrt… POP ! Une énorme bulle aux reflets arc-en-ciel flotta devant son nez. C’était Bully, un minuscule dragon de la taille d’une pomme de pin, incapable de cracher du feu. À la place, il soufflait des bulles de savon magiques.

« Ça ne va pas du tout, Bully ! » cria Noisette pour couvrir le bruit d’un buisson qui chantait l’opéra. « J’ai cassé le silence ! Il faut le réparer ! »

Bully hocha sa petite tête écailleuse et fit une autre bulle, l’air déterminé. Ensemble, ils s’enfoncèrent dans le chaos sonore. Leur première rencontre fut Maître Hibou, perché sur sa branche, l’air furieux. D’habitude, il hululait de sages conseils. Maintenant, il criait : « CHUUUUUUT ! J’AI DIT CHUUUUUUT ! » à une force telle que les glands tombaient des chênes. Un peu plus loin, un lièvre tapait frénétiquement du pied, produisant un rythme de tam-tam assourdissant qui donnait mal au crâne.

« Tout le monde essaie de faire plus de bruit pour couvrir le bruit ! » constata Noisette.

Guidée par les échos les plus puissants, elle arriva avec Bully devant la Grotte d’Échos, le cœur sonore de la forêt. À l’intérieur, c’était l’apocalypse. Le BROUAAAAK initial rebondissait sur les parois, se multipliant à l’infini. C’était un mur de son si dense qu’on aurait pu le mâcher. Noisette se boucha les oreilles, désespérée. Ajouter un son plus joli serait inutile.

Soudain, une des bulles de Bully flotta lentement devant elle. En passant, la bulle sembla gober un morceau du vacarme. Pendant une microseconde, un silence parfait exista à l’intérieur de la sphère irisée. Et dans ce minuscule instant de calme, Noisette entendit quelque chose d’inouï : le bruit que fait une goutte d’eau en train de décider si elle va tomber.

« Bully ! » s’exclama-t-elle. « La solution, ce n’est pas de faire du bruit, c’est de diriger le silence ! Fais des bulles ! Plein de bulles ! »

Le petit dragon inspira profondément et se mit à souffler une tempête de bulles irisées. Elles emplirent la grotte, et à chaque contact avec une onde sonore, POP, elles l’absorbaient dans un minuscule éclat de silence. Le vacarme assourdissant se transforma en une sorte de gruyère sonore, plein de trous de quiétude.

Noisette ferma les yeux. Elle n’écoutait plus le bruit, mais les interstices entre les sons. Avec sa queue touffue, non plus une source de maladresse mais une baguette de chef d’orchestre improvisée, elle se mit à danser. Un coup de patte par-ci pour prolonger le silence d’une bulle, un frétillement de la queue par-là pour laisser passer le doux murmure d’un courant d’air. Sa danse était étrange, un peu bancale, mais elle fonctionnait.

Lentement, un nouvel ordre émergea du chaos. L’harmonie revint dans la forêt, mais elle était différente. Les arbres ne chuchotaient plus simplement, ils improvisaient des mélodies un peu jazzy. Les ruisseaux ne glougloutaient pas, ils suivaient un rythme syncopé et joyeux. C’était une musique un peu décalée, surprenante, mais tous les habitants l’adorèrent instantanément.

Noisette, toujours un peu maladroite, n’était plus une apprentie ratée. Elle était devenue la « Maîtresse de la Douce Cacophonie », celle qui avait prouvé que même une erreur pouvait créer quelque chose de merveilleusement unique. Quant à Bully, avec ses bulles qui capturaient les sons, il fut nommé le grand maestro des pauses silencieuses, l’expert le plus respecté du soupir et du presque-rien.

Clac-clac-clac ! faisaient ses aiguilles à tricoter. Avec une dextérité surprenante pour ses petites palmes, il fabriquait des écharpes. Des écharpes rouges, des écharpes bleues, des écharpes à rayures, à pois, à zigzags… Il en portait une dizaine, superposées autour de son cou, formant une collerette bariolée si épaisse qu’il pouvait à peine tourner la tête. Et pourtant… Brrr-plic-ploc ! faisaient ses dents qui claquaient.

« Assez grelotté ! » se dit-il un matin, en voyant son propre souffle geler devant son bec. C’est alors qu’un vieil albatros voyageur, se posant près de lui, lui raconta la légende du Foyer Ronronnant. Une source de chaleur si puissante, si douce et si réconfortante qu’elle pouvait réchauffer le plus frigorifié des pingouins, jusqu’au bout des orteils.

« Il se trouve au-delà du Grand Silence Blanc », croassa le vieil oiseau.
L’idée fit fondre un petit glaçon d’excitation dans le cœur de Patapouf. L’aventure ! Sans plus attendre, il empaqueta un casse-croûte de petits poissons gelés et, bien sûr, une pelote de laine de rechange, puis se dandina courageusement vers l’inconnu.

Le voyage était glacial. Le vent hurlait des chansons moqueuses et la neige crissait sous ses pattes comme du sucre cassant. C’est au détour d’un immense congère qu’il aperçut une petite boule de fourrure blanche, toute recroquevillée. C’était Goupil, un renard polaire. D’habitude, Goupil était connu pour son chant joyeux qui réchauffait l’atmosphère, mais aujourd’hui, il restait muet, la queue entre les pattes.

« Q-q-que se passe-t-il, l’ami ? » bégaya Patapouf, ses mots tremblotant autant que lui.
« Je… je n’ose plus chanter », murmura le renard. « Ma voix est devenue toute timide. »

Alors qu’ils discutaient, la palme de Patapouf heurta un objet à moitié enfoui dans la neige : une vieille lanterne en cuivre. Une inscription y était gravée : « Je ne brille que pour les cœurs qui chantent en chœur. » La lanterne était froide et sombre. Ils comprirent qu’ils avaient une mission commune.

Guidés par la carte que l’albatros avait dessinée sur un flocon, ils arrivèrent enfin devant une grotte d’où s’échappait un grondement sourd et profond. C’était l’entrée du Foyer Ronronnant. À l’intérieur, le spectacle était incroyable : des dizaines de chats des neiges, grands comme des ours polaires et doux comme des nuages, dormaient paisiblement. Leurs ronronnements combinés créaient une vibration chaleureuse, mais la grotte restait fraîche. Il manquait quelque chose… la joie !

« Il faut les réveiller avec une chanson ! » s’exclama Patapouf.
« Mais… ma voix est toute petite ! » gémit Goupil.
« La mienne est toute c-c-cassée par le froid, » répondit le pingouin, « mais si on la mélange, elle sera peut-être juste parfaite ! »

Patapouf prit une grande inspiration et laissa échapper une petite note tremblante, un « La » tout bleu de froid. Encouragé, Goupil ajouta un « Si » doux et hésitant. Puis, ensemble, ils osèrent. Ils chantèrent une chanson improvisée sur les flocons qui dansent et les amis qu’on rencontre. Leurs voix, d’abord timides, prirent de l’assurance. Et la magie opéra. La lanterne s’illumina d’une lueur dorée, projetant des étoiles dansantes sur les parois de la grotte. Les chats des neiges s’étirèrent, leurs ronronnements se transformèrent en une symphonie joyeuse et la grotte fut inondée d’une chaleur extraordinaire.

Patapouf sentit la chaleur l’envahir. Mais ce n’était pas seulement la chaleur des ronronnements. C’était la chaleur de l’amitié avec Goupil, la chaleur d’avoir surmonté sa peur et la chaleur de voir les grands chats s’éveiller, heureux. Il avait trouvé le Foyer Ronronnant, et il était bien plus merveilleux que dans la légende. La vraie chaleur, c’était celle du partage.

Désormais, Patapouf ne grelotte plus. Il a toujours ses aiguilles, mais il ne tricote plus pour lui. Il fabrique des couvertures géantes pour ses amis les chats des neiges et des « écharpes vibrantes » pour ses amis, qui frétillent de bonheur quand on leur chante une chanson.

Et la cerise sur la banquise ? Un tout petit chaton des neiges, reconnaissant, lui a tricoté une minuscule écharpe. Patapouf la porte fièrement, non pas autour du cou, mais enroulée autour de son bec. C’est un peu ridicule, mais ça lui tient le bout du nez au chaud, et surtout, ça lui réchauffe le cœur.

La fée des mots

Mais une nuit, alors que Pifou lustrait une bulle contenant un rêve de thé tranquille à la campagne, celle-ci se mit à trembloter. Un petit tourbillon de paillettes rieuses, pas plus grand que son pouce, s’en échappa avec un plop cristallin ! C’était un rêve-farceur, une petite étincelle de chaos pur. Avant que Pifou ne puisse réagir, le farceur plongea dans un rêve voisin, celui d’un grand concert de violons. Aussitôt, les archets se transformèrent en spaghettis mous et les violons se mirent à miauler comme des chats grognons. Pifou poussa un cri d’horreur. « Catastrophe ! Non-conformité ! » Il attrapa son filet à papillons à rêves et se lança dans une poursuite effrénée.

La course-poursuite le mena à travers des paysages oniriques sens dessus dessous. Le rêve-farceur zébrait le ciel nocturne, transformant un vol majestueux d’aigle en une course de poulets à réaction. Pifou, le souffle court, atterrit sur ce qu’il croyait être un nuage ordinaire. Mais celui-ci était un énorme nuage-barbe-à-papa qui ronflait bruyamment, expirant des bulles de savon aux visages rigolos. Pifou s’englua dans une mélasse rose et collante. « Mais… c’est scandaleusement désordonné ! » grommela-t-il, tout en retenant un petit rire en voyant une bulle lui faire un clin d’œil.

Plus loin, il heurta la Lune. Ce n’était pas une simple boule de roche, mais une sphère grêlée comme un vieux gruyère, avec une voix qui tintait comme une clochette fêlée.
« Eh, petit moustachu ! » chuchota la Lune. « Sais-tu pourquoi les plongeurs tombent toujours en arrière du bateau ? Parce que s’ils tombaient en avant, ils seraient encore dans le bateau ! »
Pifou, d’abord déconcerté, sentit un sourire étirer ses lèvres. C’était absurde. C’était illogique. C’était… drôle. Le rêve-farceur, caché derrière un cratère, laissa échapper un petit gloussement. Pour la première fois, Pifou ne vit pas un problème à corriger, mais un éclat de joie.

Il finit par coincer le tourbillon de paillettes dans un grand espace vide, une toile de rêve pas encore peinte. Il leva son filet, prêt à capturer le chaos. Mais il s’arrêta. Il se souvint des violons-chats, des bulles de savon et de la blague de la Lune. Au lieu de capturer le farceur, Pifou sortit de sa poche une pincée de poussière d’étoile et la lança en l’air. Le rêve-farceur, surpris, répondit en projetant une cascade de notes de musique colorées. Alors, un jeu commença. Pifou, le roi de l’ordre, se mit à diriger la plus folle des symphonies. Ensemble, ils créèrent un fleuve de limonade pétillante, firent danser des girafes avec des chapeaux pointus et firent chanter un opéra à des montagnes en chocolat. C’était le rêve le plus extravagant, le plus joyeusement chaotique jamais imaginé.

De retour dans la grande salle des songes, Pifou regarda ses rangées de bulles parfaites. Elles lui parurent soudain un peu ennuyeuses. Il se tourna vers le petit rêve-farceur, épuisé mais scintillant de bonheur.
« Bon, d’accord, tu as gagné, » dit Pifou avec un clin d’œil. « J’ai un poste pour toi. »
Il déchira la page de garde de son carnet et écrivit un nouveau titre : « Registre des Rêves Merveilleusement Farfelus ». Il nomma le petit tourbillon Zigoto, son tout premier Assistant Officiel pour les Rêves Spéciaux. Désormais, à côté de sa loupe impeccable, Pifou gardait toujours une poire à eau et une fausse araignée, au cas où un rêve serait un peu trop… lisse.

Son trésor, son chef-d’œuvre d’organisation, était le Livre des Derniers Mots. Ce grimoire contenait la phrase finale de chaque histoire de la bibliothèque. Mais ce matin-là, une odeur étrange flottait dans l’air, une odeur de… rien. Une odeur de page blanche. Le cœur de Piquepuce rata un battement. Il ouvrit le précieux livre. Catastrophe ! Toutes les fins, toutes les conclusions, toutes les phrases finales s’étaient évaporées. Les pages étaient d’un blanc désespérant. Le conte du chevalier courageux s’arrêtait juste avant qu’il ne… Le récit de la pirate astucieuse se coupait au moment où elle ouvrait le coffre… C’était un chaos narratif !

Alors que Piquepuce sentait ses moustaches trembler de panique, un bruit joyeux retentit : PLOP !
Une bulle irisée, flottant comme un petit arc-en-ciel, vint éclater doucement contre sa joue. Elle laissa derrière elle un parfum de caramel brûlé et de point d’interrogation.
« Non mais ça ne va pas ? » s’écria Piquepuce, époussetant son veston impeccable.
Un minuscule dragon couleur framboise, pas plus grand que sa main, gloussa depuis le sommet d’un dictionnaire. Il hoqueta et une autre bulle, plus petite, s’échappa de son museau. PLOP !
« Toi ! Tu es Pip, le dragon bulleur ! Le semeur de pagaille du Rayon des Poèmes Rigolos ! »
Pip pencha la tête et rota une troisième bulle. Celle-ci éclata en libérant une senteur de fin d’orage et de chocolat chaud. Piquepuce fronça les sourcils. Cette odeur… il la connaissait ! C’était la conclusion de L’Aventure du Parapluie Frileux. La fin n’avait pas totalement disparu, elle était piégée… dans les bulles !

« Par mes grimoires empilés ! » murmura Piquepuce. « Ta pagaille est peut-être une piste ! Allons-y, cracheur de bulles, nous avons des histoires à sauver ! »
Pip, ravi d’avoir un compagnon de jeu, s’envola en zigzag. Leur quête les mena d’abord au Rayon des Recettes Impossibles. L’air y sentait la cannelle et les équations compliquées. Pip souffla une bulle qui, en éclatant, chuchota : « …et ils vécurent heureux avec une quantité déraisonnable de crêpes. »
« La fin du Prince qui ne mangeait que des desserts ! » nota Piquepuce sur son carnet.
Ils traversèrent ensuite la Section des Soupirs Oubliés, un lieu silencieux où les courants d’air racontaient des secrets. Une bulle de Pip y libéra une image minuscule : celle d’une chaussette retrouvant enfin sa sœur jumelle.

Après avoir récolté des dizaines de souvenirs de fins, ils retournèrent devant le Livre des Derniers Mots, toujours aussi vide. Piquepuce comprit. Les bulles ne ramenaient pas les fins, elles ne faisaient que se souvenir d’elles. Les mots étaient vraiment partis. Mais pourquoi ?
C’est alors qu’un bruit étrange s’éleva du livre. Un gargouillis de page affamée. Un froufroutement impatient. Le livre n’était pas cassé. Il avait faim ! Après avoir donné tant de fins pendant des siècles, il voulait en lire une, juste pour lui.

Une idée folle germa dans l’esprit ordonné de Piquepuce.
« Pip, j’ai besoin de toi. Fais ta plus belle bulle ! »
L’archiviste, qui n’avait jamais inventé une seule ligne de sa vie, prit une grande inspiration et commença à raconter : « Il était une fois un livre très gourmand qui, un jour, décida de manger toutes les fins pour voir quel goût elles avaient… »
Pendant que Piquepuce improvisait l’histoire la plus absurde qu’il pouvait imaginer, Pip soufflait une énorme bulle chatoyante. La bulle se gorgea des mots de Piquepuce, de la couleur de son courage et du goût rigolo de son idée. Délicatement, ils poussèrent la bulle-histoire vers le livre.
Le Livre des Derniers Mots absorba la bulle dans un grand SLURP satisfait. Et là, miracle ! Les anciennes fins ne réapparurent pas. À la place, à la dernière page de chaque histoire de la bibliothèque, une nouvelle page blanche et brillante se matérialisa, avec une petite note : « Et selon toi, comment ça se termine ? »

Piquepuce regarda Pip, le petit dragon chaotique. L’ordre n’avait pas été restauré, mais quelque chose de bien plus amusant l’avait remplacé. Il ajusta ses lunettes et, pour la toute première fois de sa vie, il trouva qu’un peu de désordre, ça sentait drôlement bon l’aventure.

À la simple vue d’une de ces créatures ondulantes, ses circuits grésillaient « BZZZT ! », ses oculaires clignotaient en rouge et il se figeait comme une statue de métal. Pour lui, un jardin parfait était un jardin sans la moindre chose qui rampe.

Un matin, une catastrophe survint. La Fleur Étoilée du Minuit, son trésor le plus précieux dont les pétales brillaient comme de la poussière de comète, commençait à faner. Son petit écran de diagnostic afficha un message désespérant : « ERREUR. BESOIN VITAL DE… VERS DANSEURS. »

« Des… des v-v-vers ? » balbutia le robot, ses pinces tremblant si fort qu’elles firent tomber un arrosoir. CLANG ! Des vers ? Et danseurs, en plus ? C’était la pire nouvelle de toute sa vie de robot.

Plongé dans le désarroi, Robo-Jardin consulta frénétiquement ses milliers de manuels numériques. Rien. Pas la moindre information sur ces mystérieux vers danseurs. Dépité, il ouvrit un très vieux livre en papier, oublié au fond de sa cabane : Les Secrets du Sol Ancien. Une page cornée décrivait un étrange sifflet en bois, capable, disait la légende, de parler aux habitants de la terre. Et juste à côté, posé sur une étagère poussiéreuse, se trouvait l’objet !

Hésitant, Robo-Jardin porta le sifflet à sa bouche métallique et souffla. Un petit flût-flût-flût un peu timide s’en échappa. Aussitôt, une petite motte de terre frémit et une tête rose apparut.

« Alors, on siffle ? C’est pour commander une pizza à la boue ou c’est plus sérieux ? » lança la créature avec un clin d’œil.
C’était Vermicelle, un ver de terre à l’air malicieux, portant de minuscules lunettes de soleil sur le bout de son nez (qui était aussi le bout de son corps).

Robo-Jardin, sur le point de court-circuiter, réussit à articuler : « J-je… La Fleur Étoilée… Elle a besoin de… vers danseurs. »

Vermicelle éclata d’un rire silencieux qui le fit se tortiller sur place. « Ah, les fameux ! Bien sûr, je les connais. Ce sont mes meilleurs copains. Je peux t’aider, boîte de conserve. Mais à une condition : tu dois venir avec moi. Dans mon royaume. »

Le royaume de Vermicelle était tout le contraire du jardin de Robo-Jardin : un labyrinthe de tunnels sombres, humides et… pleins de vers. La terreur ! Mais pour sauver sa fleur, le robot prit une grande inspiration d’air (bien qu’il n’en eût pas besoin) et accepta.

En rampant derrière Vermicelle, Robo-Jardin découvrit un monde incroyable. Il vit des vers qui jouaient à cache-cache, d’autres qui racontaient des blagues (un ver de terre qui rencontre un autre ver de terre, vous la connaissez ?), et Vermicelle lui expliqua leur travail. « On n’est pas juste des spaghettis roses, mon ami ! On est les architectes du sol, on aère la terre pour que les racines puissent respirer ! On est les chefs cuisiniers des plantes ! »

Peu à peu, la peur de Robo-Jardin se transforma en curiosité, puis en admiration. Ces créatures n’étaient pas dégoûtantes, elles étaient essentielles et, à vrai dire, plutôt rigolotes.

De retour à la surface, une armée de vers joyeux menée par Vermicelle se mit au travail autour de la Fleur Étoilée. Ils remuèrent la terre, créant des chemins pour l’eau et les nutriments. Et soudain, la fleur se redressa. Dans une explosion de lumière, ses pétales s’ouvrirent, plus scintillants et magiques que jamais.

Une grande fête fut organisée dans le jardin pour célébrer ce miracle. C’est alors que Robo-Jardin entendit un drôle de bruit : clic-clac-clicoti-clacota. Intrigué, il s’approcha.

Et là, ce fut le choc final. Les « vers danseurs » n’étaient pas une simple expression ! Des dizaines de vers de terre, chaussés de minuscules capsules de glands en guise de chaussures de claquettes, exécutaient une chorégraphie endiablée !

Vermicelle, le maître de cérémonie, lui fit un clin d’œil. « Alors, la vue te plaît ? »

Un large sourire illumina le visage de Robo-Jardin. Fini la phobie ! Il attrapa une petite branche en guise de baguette de chef d’orchestre et, avec une joie qu’aucun de ses circuits n’aurait pu prévoir, il se mit à diriger le ballet le plus gluant et le plus spectaculaire que le monde ait jamais connu. Il était enfin devenu l’ami des vers, et son jardin n’avait jamais été aussi parfait.

Un matin, Zou va au jardin.
Oh non ! Son arrosoir a disparu !
Son bel arrosoir arc-en-ciel.
Zou est un peu triste.

Il met son sac à dos.
Le sac à dos semble vide.
Zou part chercher son arrosoir.
Il va près de la rivière.

La rivière a de belles couleurs.
L’eau est rouge, jaune, bleue.
Zou voit un castor.
Le castor construit un barrage.

« Bonjour Castor, » dit Zou.
« As-tu vu mon arrosoir ? »
Le castor secoue la tête.
« Non. Mais j’ai entendu un bruit. »
« Un petit ‘gling-gling’ là-haut. »

Zou regarde en l’air.
Il voit un écureuil roux.
L’écureuil grignote une noisette.
« Bonjour Écureuil, » dit Zou.

« As-tu vu mon arrosoir ? »
L’écureuil secoue sa queue.
« Non. Mais j’ai vu une lumière. »
« Une lumière qui danse là-bas. »

Zou suit la lumière.
Il entend un petit « gling-gling ».
Près d’un rocher, il voit des lutins.
Les lutins de la rivière !

Ils ont l’arrosoir de Zou.
Ils tapent dessus doucement.
Ça fait une musique : gling-gling !
Les lutins rient.

Quand ils voient Zou, ils ont peur.
Ils serrent l’arrosoir contre eux.
Ils vont s’enfuir !
« Vite, mon sac à dos magique ! »

Zou arrête le temps.
Tout est immobile.
La rivière ne coule plus.
Les lutins sont figés.

Zou marche tout doucement.
Il s’approche sans faire de bruit.
Puis, le temps repart !
Splash ! La rivière coule.

Zou est juste là. Il sourit.
Il ne crie pas. Il est gentil.
« Bonjour, » dit Zou doucement.
« C’est mon arrosoir pour mes fleurs. »

Un lutin dit d’une petite voix :
« Il fait une belle musique. »
Zou a une super idée.
Une idée de jardinier !

« Je peux vous aider, » dit Zou.
« Je vais planter des fleurs. »
« Des fleurs-clochettes pour vous. »
« Elles feront ‘gling-gling’ dans le vent. »

Les yeux des lutins brillent.
Quelle bonne idée !
Ils rendent l’arrosoir à Zou.
« Merci Zou ! » disent-ils en chœur.

Zou plante les fleurs-clochettes.
Il arrose avec son arrosoir.
Zou est très content.
Les lutins aussi.

Maintenant, tout le monde est heureux.
Zou a ses fleurs.
Les lutins ont leur musique.
Parler gentiment, c’est magique !

« Le clair de lune est bien trop brillant pour mes yeux sensibles », expliquait-il à son ami le crabe Bernard, qui secouait ses pinces d’un air perplexe.

Un soir, alors que Pixel enfilait ses lunettes noires préférées, il sentit une drôle de vibration dans sa branche du milieu. Pas un chatouillement, non. C’était comme une petite musique, une mélodie douce que lui seul semblait entendre. C’était son cœur qui chantait une chanson d’aventure.

« Je dois y aller », dit Pixel à voix haute.
« Aller où ? » demanda Bernard.
« Là où mon cœur me dit d’aller », répondit Pixel, très sérieusement.

Il prépara un petit sac d’algues. Il y glissa son coquillage préféré et, bien sûr, son objet le plus précieux : sa brosse à dents électrique, Brosse-à-Blagues. Ce n’était pas une brosse à dents ordinaire. Elle était magique.

Pixel suivit la musique de son cœur, qui le guidait vers le haut, toujours plus haut. Il nagea jusqu’à rencontrer une méduse géante et scintillante. La musique de son cœur devint si forte qu’il comprit ce qu’il devait faire. Il demanda poliment à la méduse : « Pourriez-vous me souffler une bulle assez grande pour m’emmener très, très haut ? »

La méduse, amusée, accepta. Elle prit une grande inspiration et PFFFFFOUOUOU, elle créa une bulle magnifique, solide et irisée. Pixel sauta à l’intérieur et commença son ascension, quittant le bleu de l’océan pour le bleu du ciel.

Après un long voyage, la bulle fit un doux PLOC ! en atterrissant sur quelque chose de mou et de blanc. Un nuage ! Pixel regarda autour de lui. Il était arrivé dans un village incroyable, construit sur les nuages, avec des petites maisons en cuivre et des ponts en ficelle d’argent. C’était le village des Lutins bricoleurs.

Mais le village était étrangement silencieux et triste. Les nuages alentour étaient gris. Des petits lutins avec des casques d’aviateur et des clés à molette à la ceinture se lamentaient.

« C’est une catastrophe ! Une tragédie ! » pleurait l’un d’eux.
« Le Grand Carillon des Vents est cassé ! » sanglotait un autre. « C’est lui qui joue la musique des nuages. Sans sa mélodie, les nuages ne veulent plus être blancs et joyeux ! »

Pixel s’approcha. « Je peux peut-être vous aider ? »
Les lutins le regardèrent, tremblant de peur. « Personne n’ose s’approcher ! Le mécanisme principal est bloqué tout en haut de la tour, dans le noir complet. C’est terrifiant ! »

Les petits lutins avaient si peur qu’ils se mirent à trembler comme des feuilles. Pixel sentit que c’était le moment. Il sortit sa brosse à dents de son sac et appuya sur le bouton.
VROOOOM-VIBRATO ! fit la brosse à dents avant de déclarer d’une petite voix rigolote :
« Pourquoi les plongeurs plongent-ils toujours en arrière et jamais en avant ?… Parce que sinon, ils tombent dans le bateau ! »

Les lutins s’arrêtèrent de trembler, surpris. Un petit sourire apparut sur leurs visages. Brosse-à-Blagues venait de faire son travail : elle avait remplacé leur peur par un petit rire.

Rassurés, les lutins le menèrent au pied du Grand Carillon. C’était une immense machine faite de rouages et de cloches de cristal.
« L’entrée du mécanisme est là », dit le chef des lutins en lui tendant une lanterne.
Pixel repoussa gentiment la lanterne. « Non merci. C’est la nuit que je vois le mieux. » Il ajusta ses lunettes de soleil sur son nez. « Le clair de lune m’éblouit, alors imaginez la lumière d’une lanterne ! »

Les lutins n’y comprirent rien, mais ils le laissèrent entrer dans l’obscurité de la machine. À l’intérieur, tout était silencieux et sombre. Pixel n’avait pas peur. Il ferma les yeux et écouta son cœur. La petite musique était là, plus forte que jamais. Il la suivit, grimpant sur les rouages immobiles.

Il arriva devant un énorme engrenage d’or, coincé. Pixel ne connaissait rien à la mécanique, mais il sentait que quelque chose n’était pas à sa place. Il posa une de ses branches sur l’engrenage et fredonna la mélodie de son cœur. Puis, rassemblant tout son courage, il poussa de toutes ses forces, pas au hasard, mais dans la direction que son cœur lui indiquait.

CLAC !

L’engrenage bougea, se calant parfaitement dans son axe. Un son merveilleux retentit. CLING-CLANG-CLONG ! Le Grand Carillon des Vents se remit à jouer une musique douce et joyeuse.

Dehors, les lutins poussèrent des cris de joie. Les nuages gris redevinrent blancs et cotonneux, et le soleil se mit à briller plus fort.

Pixel sortit de la machine, acclamé comme un héros. Pour le remercier, les lutins lui fabriquèrent la plus belle bulle qu’il ait jamais vue : une Bulle-Express Arc-en-ciel, qui le ramena chez lui en un clin d’œil.

De retour dans sa maison de corail, Pixel enleva ses lunettes de soleil. Il était fatigué, mais son cœur était rempli de joie. Il avait appris une leçon très importante : parfois, le chemin le plus juste n’est pas celui qu’on voit avec les yeux, mais celui qu’on entend avec son cœur. Et que même une brosse à dents qui raconte des blagues peut sauver le monde, ou du moins, la musique des nuages.

Des bulles rigolotes dansent partout.
Elles font un joli bruit.
Plop ! Plop ! Plop ! C’est la fête.

Willow adore sa collection de cailloux.
Il a des cailloux lisses et brillants.
Aujourd’hui, il range ses trésors.
Un caillou ici, un caillou là.
Mais… BOUM ! Il glisse un peu.
Il a bousculé la Grande Bulle Maman.

Soudain, tout devient silencieux.
Plus un seul petit plop.
Les fleurs semblent tristes.
Willow a le cœur tout serré.
Le bruit des bulles a disparu !

Willow met son chapeau haut-de-forme.
C’est un chapeau magique.
POP !
Le voilà dans la pièce d’à côté.
C’est la grotte des fleurs bleues.
Pas un bruit. Rien du tout.

Willow est inquiet. Il re-tente.
POP !
Il est dans la grande salle du volcan.
La Grande Bulle Maman est là.
Elle ne brille plus. Elle est toute triste.
Elle ne fait plus de petites bulles.

Willow comprend. Il est timide.
Mais il doit être courageux.
Il s’approche tout doucement.
« Pardon, Grande Bulle », dit Willow.
Sa petite voix tremble un peu.

Il prend son plus beau caillou.
Un caillou rond et doux comme un bisou.
Il le pose délicatement devant elle.
« C’est pour toi. Pour me faire pardonner. »

La Grande Bulle Maman regarde le caillou.
Elle se met à frémir de joie.
Et soudain…
PLOP !
Un tout petit son !
Une petite bulle vient de naître !

Puis une autre. PLOP !
Et encore une autre. PLOP ! PLOP !
Bientôt, des centaines de bulles dansent.
Elles chantent leur joyeuse musique.
Plop ! Plop ! Plop !

Le volcan est de nouveau rempli de bruit.
Willow n’est plus triste du tout.
Il a retrouvé le son des bulles.
Et il a appris à dire pardon.

Zou change de couleur, lui aussi.
Quand il est content, Zou est jaune soleil.
Quand il a peur, Zou est bleu nuage.
Quand il est fâché, Zou est rouge tomate.

Dans la bulle vit Papa Nuage.
Papa Nuage a des lunettes roses.
Des lunettes magiques et rigolotes.
Elles changent de forme.
À midi, elles sont rondes.
À une heure, elles sont carrées.

Zou adore ces lunettes.
Aujourd’hui, Zou est tout rouge.
Il est têtu, il veut jouer vite.
Trop vite ! VROUM !
Il fonce dans les lunettes.
CRAC ! Un verre est cassé.

Oh non ! Catastrophe !
Zou devient tout bleu de peur.
Très, très bleu.
Vite, il cache les lunettes.
Sous un coussin tout doux.
Chut ! C’est un secret.

Mais la bulle devient bizarre.
Elle perd ses belles couleurs.
Le rose part. Le vert part.
Tout devient gris.
Le monde de Zou est tout gris.
C’est triste et silencieux.

Papa Nuage revient.
« Oh ! Ma bulle est toute grise ! »
Il regarde Zou.
« Zou, pourquoi es-tu si bleu ? »
Zou tremble un peu.
Il ne dit rien.

Papa Nuage cherche ses lunettes.
« Je ne trouve pas mes lunettes. »
Zou devient encore plus bleu.
Une petite larme coule.
Alors, il devient rose.
Rose comme la honte.

Il montre le coussin du doigt.
Papa Nuage soulève le coussin.
Il voit les lunettes cassées.
Il ne se fâche pas.
Il fait un gros câlin à Zou.
« Tu as eu peur, mon petit Zou. »

Zou chuchote : « J’ai fait une bêtise. »
Papa Nuage sourit gentiment.
« Moi aussi, j’ai fait une bêtise. »
« Une fois, j’ai fait un trou dans la bulle. »
Zou ouvre de grands yeux.
Un adulte fait des bêtises ?

« On va réparer ensemble », dit Papa Nuage.
Il prend le verre cassé.
Il prend la main de Zou.
Ils chantent une petite chanson.
« Lunettes, lunettes, soyez gentilles,
« Reprenez votre jolie brille ! »

Et hop ! Magie !
Le verre est réparé.
Aussitôt, les couleurs reviennent.
La bulle brille de nouveau.
Rose, verte, jaune, dorée !
C’est la fête des couleurs !

Il est maintenant deux heures.
Les lunettes roses deviennent des étoiles !
Zou n’est plus bleu, ni rose.
Il est jaune.
Jaune comme un gros soleil.
Il vole joyeusement avec Papa Nuage.
Dans la belle bulle colorée.

Pour voir la neige, il faut monter.
Très haut dans le ciel froid.
Zoé a besoin de sa bille galaxie.
Elle rend léger, léger.
Mais… où est la bille ?

Zoé est inquiète.
Elle cherche partout.
Elle voit Robot-Jardinier.
Il arrose des fleurs bleues.
« As-tu vu ma bille ? » demande Zoé.
« Non, petite goutte, » dit le robot.
« J’ai vu des fleurs bleues. »

Zoé est un peu triste.
Elle continue de chercher.
Elle voit Robot-Musicien.
Il fait de la musique. Ding, dong !
« As-tu vu ma bille ? » demande Zoé.
« Non, petite goutte, » dit le robot.
« J’ai entendu une jolie musique. »

Zoé est encore plus triste.
Elle cherche encore.
Elle voit Robot-Cuisinier.
Il sent un bon gâteau.
« As-tu vu ma bille ? » demande Zoé.
« Non, petite goutte, » dit le robot.
« J’ai senti une bonne odeur. »

Oh non ! Zoé est très triste.
Elle s’assoit sur une feuille.
Les robots voient Zoé.
La petite goutte pleure.
« Nous allons t’aider ! » disent-ils.

Robot-Jardinier cherche dans les fleurs.
Robot-Musicien cherche près des cloches.
Robot-Cuisinier cherche dans la cuisine.
Un tout petit robot arrive. Bip-boup !
C’est Robot-Poussière.
« Je l’ai trouvée ! » dit-il.

La bille galaxie était cachée.
Sous une feuille de métal brillante.
Elle brille de mille feux.
Bleu, violet, et or.
« Merci, merci mes amis ! » dit Zoé.

Zoé prend la bille magique.
Elle devient légère, légère.
Légère comme une plume.
Elle s’envole doucement.
Elle monte, monte, monte.

Elle arrive tout en haut.
Près des nuages froids.
Et là… elle voit la neige.
Oh ! Des flocons blancs et doux.
Ils dansent dans le ciel. C’est si joli.

Zoé est la plus heureuse des gouttes.
Elle a vu la neige !
Grâce à ses gentils amis.
Ensemble, on est toujours plus forts.

Ce soir, Chamallow est inquiet.
Où est sa télécommande ?
Sa télécommande magique.
Elle a un seul bouton rouge.
Quand on appuie, ça fait… Prout !

Les citrouilles attendent le bruit.
Elles adorent ce bruit rigolo.
Mais la télécommande a disparu.
Où peut-elle bien être ?

Chamallow cherche une première fois.
Il soulève le gros oreiller.
Chamallow est très, très costaud.
L’oreiller est léger pour lui.
Dessous, il y a un mouton de poussière.
Il dort. Chut !
Non. Pas de télécommande ici.

Les citrouilles commencent à être tristes.
Leurs sourires sont tout petits.
Chamallow cherche une deuxième fois.
Il regarde dans le coffre à jouets.
Le couvercle est très lourd.
Mais Chamallow est très, très costaud.
Il le soulève d’une seule main.
Dedans, il y a une voiture rouge.
Et un cube bleu.
Non. Pas de télécommande ici.

Les citrouilles ne rient plus du tout.
Une petite larme coule sur une joue orange.
Chamallow cherche une troisième fois.
Il regarde dans la grosse pantoufle de Papa.
C’est tout doux et chaud dedans.
Il y a juste un pied qui dort.
Non. Toujours pas de télécommande.

Chamallow est très triste aussi.
Il s’assoit par terre.
Papa arrive près du lit.
“Qu’est-ce qu’il y a, mon Chamallow ?”
Chamallow montre ses mains vides.
Il a un gros chagrin.

Papa sourit gentiment.
Il regarde dans la poche du pyjama.
La poche du pyjama de Chamallow !
Et voilà la télécommande !
Elle était cachée là.

“Oh merci, Papa !”
Chamallow est si content.
Il appuie vite sur le bouton rouge.
PROUT !

Un gros bruit rigolo résonne.
Toutes les citrouilles éclatent de rire.
“Ha ha ha !” rigolent les citrouilles.
Chamallow appuie encore.
PROUT ! PROUT !
Papa rit aussi.
Chamallow est le plus heureux des héros.
Grâce à Papa, la fête est réussie.

Ce jour-là, il s’était aventuré un peu trop loin. Attiré par une délicieuse odeur de soupe au corail, il avait nagé jusqu’à une grotte géante. C’était la cuisine de Barnabé, le grand ogre végétarien. D’habitude, Jojo avait un peu peur de Barnabé, avec sa grande voix qui faisait trembler les coquillages. Mais l’ogre était sorti cueillir des algues fraîches.

La cuisine était fascinante ! Des marmites grandes comme des baignoires bouillonnaient en créant des bulles qui pouffaient de rire. Sur la table, une magnifique tarte aux algues scintillantes, le dessert préféré de Barnabé, attendait sagement.

« Quelle scène parfaite pour une arabesque ! » se dit Jojo.
Il se mit sur la pointe d’un de ses bras, tendit les autres avec grâce et commença à tourner. Une pirouette… deux pirouettes…
« Et maintenant, le grand jeté ! »
Jojo prit son élan et sauta avec toute la force de ses petits muscles. Mais il avait mal calculé. Au lieu d’atterrir avec élégance, il percuta la table.

SPLAT !

La magnifique tarte aux algues scintillantes s’écrasa par terre dans un mélange verdâtre et collant. Le cœur de Jojo se serra. Catastrophe ! L’ogre allait être furieux !

Vite, vite, il fallait cacher la bêtise. Avec deux de ses bras, Jojo essaya de ramasser la garniture pour la remettre dans le plat. Mais cela ne faisait qu’une bouillie encore plus moche. Paniqué, il poussa les restes de la tarte sous un énorme coquillage qui servait de couvercle. Ouf ! C’était caché. Mais maintenant, il n’y avait plus de dessert.

« Je vais en refaire une ! » décida Jojo.
Il grimpa sur un tabouret et regarda dans les bocaux. Il ne connaissait pas la recette, alors il mélangea tout ce qui lui semblait bon : un peu de sable pour le croquant, du varech gluant pour lier le tout, et quelques concombres de mer pour la couleur. Il enfourna sa création dans le four volcanique et attendit.

Quelques minutes plus tard, une fumée noire et puante s’échappa du four. Les bulles rigolotes s’arrêtèrent de rire et commencèrent à tousser. Le four se mit à gronder, trembler, et… BOUM ! Une explosion de boue verte et malodorante recouvrit toute la cuisine.

C’est à ce moment précis que Barnabé l’ogre revint.
« PAR MES ALGUES FRISÉES, QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BAZAR ? » hurla-t-il, sa voix faisant vibrer l’eau.

Jojo, couvert de boue de concombre de mer, tremblait de tous ses bras. Il était coincé. Il pouvait essayer de mentir, mais tout était de sa faute. Prenant son courage à deux bras (et même à cinq), il s’avança.

« C’est… c’est moi, Monsieur l’Ogre, » balbutia-t-il. « Je voulais faire de la danse et… j’ai fait tomber votre tarte. J’ai essayé de la cacher et de la refaire, mais… j’ai tout fait exploser. Je suis vraiment désolé. »

Barnabé le regarda, les sourcils froncés. Il était très en colère. Mais voir la petite étoile de mer si honnête et si triste le calma un peu.
« Ma tarte… » grogna-t-il, l’air déçu.

Jojo se sentit encore plus mal. Il plongea un bras dans sa petite sacoche et en sortit son trésor : un caillou parfaitement rond. C’était son objet magique. Il le serra fort en pensant : « S’il te plaît, fais quelque chose de joli pour lui. »

Aussitôt, un magnifique arc-en-ciel scintillant apparut au-dessus de la tête de Jojo. Les couleurs dansaient dans l’eau, illuminant le visage surpris de l’ogre.
Barnabé cligna de ses grands yeux. Il n’était plus en colère du tout. Il était… émerveillé.
« C’est… c’est la plus belle chose que j’aie vue depuis la floraison des anémones-bijoux, » murmura-t-il.

Un long silence s’installa, seulement troublé par le doux chatoiement de l’arc-en-ciel.
« Un arc-en-ciel ne se mange pas, » dit finalement l’ogre avec un petit sourire. « Mais ton honnêteté me plaît, petite étoile. Et ton saut… manquait de technique, mais pas d’énergie. »

« Je peux aider à nettoyer ! Et… et je peux aller vous chercher les meilleurs ingrédients en un temps record ! Mes entrechats sont très rapides ! » proposa Jojo, plein d’espoir.

L’idée d’une étoile de mer faisant des entrechats pour aller chercher des carottes de mer fit rire l’ogre. Un rire si grand et si fort qu’il créa de nouvelles bulles, des bulles joyeuses qui pétillaient partout dans la cuisine.

« D’accord, petit danseur. Marché conclu ! » dit Barnabé. « Toi, tu nettoies en dansant. Et moi, je vais préparer ma fameuse salade de fruits de mer arc-en-ciel. Elle sera encore meilleure que la tarte ! »

Ensemble, ils réparèrent la catastrophe. Jojo, avec ses pirouettes, nettoyait les murs, tandis que Barnabé préparait un plat fabuleux. L’ogre n’était pas si effrayant, finalement. Il aimait les belles choses et les cœurs courageux.

Ce jour-là, Jojo apprit que même après la plus grosse bêtise, un peu de courage et d’honnêteté pouvaient faire apparaître un arc-en-ciel. Et il découvrit qu’à l’intérieur d’un grand ogre grognon, il pouvait y avoir un ami au cœur tendre.

Houpette, un petit stylo rouge à bille, sentait sa houpette-poussoir cliqueter de nervosité. Il était le correcteur officiel de la chambre. Son travail était de souligner les dessins ratés et les mots mal écrits, mais il le faisait toujours avec une grande timidité, en rougissant de toute sa coque en plastique.

Ce soir-là, l’ambiance n’était pas à la fête. Barnabé, le grand ours en peluche sage, avait une mine sombre.
« Amis jouets ! » gronda sa voix douce. « Le Cœur de la Chambre a disparu ! »

Une vague de panique secoua les jouets. Le Cœur de la Chambre, un magnifique coquillage irisé que Léo avait trouvé sur la plage, était ce qui leur donnait vie chaque nuit. Sans lui, avant le lever du soleil, ils redeviendraient de simples objets immobiles.

« Mais… où chercher ? » couina une petite voiture de course nommée Zipp.
Tous les regards se tournèrent vers un coin poussiéreux, où flottait doucement une vieille clé rouillée. Personne ne savait d’où elle venait, mais elle avait un pouvoir étrange : elle volait comme un colibri, ses petites ailes de métal vibrant dans l’air. C’était leur seul indice.

La clé voletante fit un tour sur elle-même et fila sous le lit.
« Elle veut nous guider ! » s’exclama Barnabé. « Mais qui osera la suivre dans la Grotte des Chaussettes Perdues ? »

Un silence profond s’installa. La grotte sous le lit était sombre et pleine de moutons de poussière gros comme des pamplemousses.
Houpette sentit son encre trembler. Il avait peur du noir, peur des araignées en plastique qui s’y cachaient parfois. Mais voir la tristesse sur le visage de ses amis lui donna un courage qu’il ne se connaissait pas.
« J-je… j’irai, » murmura-t-il. Sa petite voix surprit tout le monde, y compris lui-même.

Première tentative : La Grotte des Ténèbres

Houpette, le cœur battant, rampa sous le lit, suivi par la petite clé qui éclairait le chemin d’une faible lueur rouillée. Il croisa une chaussette solitaire qui ressemblait à un serpent endormi et évita de justesse une bille collante.
« Psst, Clé ! Tu sens quelque chose ? » chuchota-t-il.
La clé vrombit et tourna en rond au-dessus d’un vieux biscuit à moitié mangé. Fausse alerte. Ils explorèrent chaque recoin, mais ne trouvèrent que de la poussière et des trésors oubliés sans valeur. Déçu, Houpette rampa hors de la grotte. « Rien, » annonça-t-il, sa houpette basse.

Deuxième tentative : L’Escalade des Monts Moelleux

La clé, pas découragée, s’envola alors vers le sommet de la commode, que les jouets appelaient les « Monts Moelleux » à cause de la pile de pulls qui y trônait.
« C’est trop haut ! » se plaignit le robot Bip-Bop, dont les pieds carrés n’étaient pas faits pour l’escalade.
« Laissez-moi faire ! » cria Zélie, une poupée agile. Elle lança son écharpe comme un lasso et aida plusieurs jouets à monter. Houpette, léger, se faufila entre les mailles d’un pull en laine. C’était une vraie aventure ! Arrivés au sommet, ils fouillèrent partout. La clé voleta autour d’une boîte à bijoux vide, puis laissa retomber ses ailes de métal avec un petit clink de déception. Encore un échec. La lune commençait déjà à pâlir.

Troisième tentative : L’Astuce du Correcteur

Les jouets étaient assis en cercle, découragés.
« C’est fini, » sanglota une petite figurine de dinosaure. « Nous allons redevenir des jouets pour toujours. »
Houpette se sentit responsable. La clé magique ne suffisait pas. Il regarda autour de lui, son esprit habitué à chercher l’erreur, la petite chose qui cloche. Il ne cherchait pas une faute de grammaire, mais une erreur dans leur recherche.

« Attendez ! » s’écria-t-il soudain. « On cherche le Cœur, mais la clé… une clé, ça ne cherche pas, ça ouvre ! On ne cherche pas un objet, on cherche une serrure ! »
Tous les jouets le regardèrent, ébahis.
« La boîte à trésors de Léo ! » cria Zipp la voiture. « Celle qu’il garde toujours fermée à clé ! »

La boîte était posée sur le bureau. La clé volante, comme si elle avait compris, fila droit sur la petite serrure en laiton. Elle entra parfaitement.
Vrrrr… La clé vibra, essaya de tourner, mais la rouille la bloquait. La magie seule n’était pas assez forte.
« Vite, tous ensemble ! » ordonna Houpette, sonnant soudain comme un vrai chef. « La magie a besoin de l’amitié ! »

Alors, le robot Bip-Bop utilisa ses pinces solides pour tenir la boîte. Zélie la poupée, de ses doigts fins, aida la clé à tourner. Et Houpette, avec sa pointe de stylo précise, gratta les grains de rouille qui coinçaient le mécanisme.
CLIC !

La boîte s’ouvrit. À l’intérieur, brillant d’une douce lumière, reposait le Cœur de la Chambre, le magnifique coquillage irisé.

Barnabé le prit délicatement et le reposa sur son socle, juste au moment où le premier rayon de soleil filtrait par la fenêtre. Une onde de chaleur et de vie parcourut la chambre. Tous les jouets sentirent leur énergie revenir.

Ils portèrent Houpette en triomphe.
« Tu n’es pas seulement timide, Houpette, » dit Barnabé avec un grand sourire. « Tu es le plus courageux et le plus malin d’entre nous ! »

Houpette rougit si fort qu’il faillit devenir violet. Il était toujours un peu timide, mais ce jour-là, en regardant tous ses amis rire autour de lui, il comprit que le courage, ce n’était pas de ne pas avoir peur, mais d’agir pour ceux qu’on aime. Et ça, c’était une leçon que même le plus rouge des stylos ne pourrait jamais corriger.

« Parfait ! » s’exclama-t-elle en sortant. Son sac à dos cliquetait joyeusement. Il était rempli de sa collection de cailloux : un caillou de Mars tout rouge, un caillou de Jupiter plat comme une crêpe, et même un minuscule gravier de la Terre, très précieux.

Pour ne pas s’enfoncer dans le sol moelleux, Léa enfila sa paire de bottes de pluie jaunes. Aussitôt, PLOP, elle se sentit légère, légère, légère comme une plume de moineau cosmique. Chaque pas était un petit bond joyeux.

Devant elle se dressait la Forêt des Murmures Fromagers. Ses arbres étaient faits de mozzarella filante et ses feuilles de parmesan bruissaient doucement. C’est là, au cœur de la forêt, qu’elle espérait trouver le légendaire « caillou-comté », une pierre de fromage vieille de mille ans.

Mais alors qu’elle s’approchait, un son grave et profond résonna entre les troncs de gouda.

GRRRROOOOOMMMMMMMMM…

Léa se figea, ses trois yeux grands ouverts. Les feuilles de parmesan chuchotèrent plus fort, comme pour la prévenir.
« Oh là là… » souffla-t-elle. « Ça ressemble à un monstre qui a très, très mal au ventre. »

GRRRROOOOMMMMMMMMM… GROMMM !

Le bruit était encore plus fort. Léa eut envie de remonter dans son vaisseau et de rentrer chez elle. Mais le caillou-comté ! Sa collection ne serait jamais complète sans lui ! Elle serra les poings. Son papa lui avait dit un jour : « Le courage, ce n’est pas de ne pas avoir peur. C’est d’avoir peur, mais d’y aller quand même. »

Alors, en utilisant ses bottes magiques pour flotter silencieusement au-dessus du sol, elle s’avança dans la forêt. Plus elle avançait, plus le grognement devenait puissant. Elle aperçut enfin une ombre gigantesque, tapie dans le noir. Deux points lumineux brillaient comme des phares. C’était lui ! Le monstre !

Léa prit une grande inspiration et cria d’une petite voix tremblotante :
« Euh… Bonjour ? Vous n’auriez pas vu un caillou-comté par hasard ? »

L’ombre sursauta. Le grognement s’arrêta net. Une grosse tête poilue sortit de l’obscurité. Ce n’était pas un monstre, mais un énorme Blaireau-Lune, avec une fourrure douce comme du velours et des yeux gentils.

« Un… caillou-comté ? » demanda le blaireau d’une voix de tonnerre. « Non. J’ai faim. »
Et son ventre repartit de plus belle : GRRRROOOOMMMMMMMMM !

Léa éclata de rire. Le monstre terrible n’était qu’un grand gourmand !
« Vous avez faim ? Mais… il y a du fromage partout ! »
« Oui, » soupira le Blaireau-Lune en montrant le haut des arbres. « Mais les meilleurs fruits-emmental sont tout en haut. Je suis bien trop lourd pour grimper. »

Léa eut une idée géniale.
« Et si on faisait un marché, monsieur le Blaireau-Lune ? »
Le grand animal pencha la tête.
« Un marché ? »
« Oui ! Moi, avec mes bottes, je suis légère comme tout. Je peux flotter jusqu’en haut et vous cueillir les meilleurs fruits. En échange, vous m’aidez à trouver mon caillou-comté ? »

Les yeux du Blaireau-Lune s’illuminèrent de joie. « D’accord, petite plume jaune ! C’est un super marché ! »

Aussitôt dit, aussitôt fait. Léa s’envola en quelques bonds gracieux jusqu’à la cime des arbres et fit pleuvoir une pluie de délicieux fruits-emmental. Le Blaireau-Lune se régala, son ventre passant des grognements de faim à de joyeux gargouillis de satisfaction.

Pour la remercier, il l’emmena dans une grotte secrète. Là, posé sur un piédestal de cheddar, brillait le plus beau des cailloux-comtés, scintillant de cristaux de sel. Il était encore plus beau que dans ses rêves.

Avec précaution, Léa le rangea dans son sac à dos, à côté de ses autres trésors. Elle avait non seulement trouvé le plus rare des cailloux, mais aussi un nouvel ami. La forêt ne lui semblait plus du tout effrayante. Ses chuchotements ressemblaient maintenant à des rires.

« Merci, monsieur le Blaireau-Lune ! » dit-elle en lui faisant un signe de la main.
« Appelle-moi Gédéon ! Et reviens quand tu veux pour un pique-nique ! » répondit le grand blaireau en lui faisant un clin d’œil.

En remontant dans son vaisseau, Léa sourit. Parfois, les choses qui font le plus peur sont juste de grands amis qui ont un petit creux. Et les adultes, même les plus grognons en apparence, pouvaient vraiment être de super alliés.

Dehors, les citrouilles rigolent.
C’est la fête d’Halloween !
Il y a une grande parade.
Mais la parade est sous l’eau.
Lucas flotte dans sa maison.
Il ne peut pas aller sous l’eau.
Lucas le ballon est très triste.

Soudain, il a une idée.
Il prend sa loupe magique.
C’est une loupe de détective.
Avec elle, on respire sous l’eau !

Lucas tient bien sa loupe.
Il flotte jusqu’à la sortie.
Mais… oh non !
Lucas est un ballon. Il flotte.
Il ne peut pas descendre.
Il reste collé au plafond du dôme.
La magie ne suffit pas.

Une petite méduse le voit.
Elle s’appelle Coralie.
Elle est rose et brille doucement.
« Pourquoi es-tu triste, ballon ? »
Lucas explique son problème.

Coralie la méduse sourit.
« J’ai une idée ! » dit-elle.
Doucement, elle attrape une écharpe.
L’écharpe bleue de Lucas.
Et elle tire, tout doucement.
Plouf !

Lucas et Coralie sont sous l’eau.
Lucas respire avec sa loupe.
Coralie nage à côté de lui.
Ils sont ensemble.

La parade est magnifique !
Des poissons-fantômes nagent.
Des crabes déguisés dansent.
Les algues brillent de mille couleurs.
Lucas n’a même pas froid.
Il est trop heureux.

Il regarde sa nouvelle amie.
Coralie sourit avec lui.
Lucas a compris une chose.
L’amitié, c’est la plus belle magie.

Il flotte sur un village.
Le village des Lutins bricoleurs.
Partout, des citrouilles oranges rient.
C’est bientôt la fête d’Halloween !

Les lutins ont une grosse citrouille.
Elle brille comme un trésor.
« C’est moi le chef ! » crie Moustache.
« Je vais la porter tout seul ! »

Il pousse les gentils lutins.
Il prend la grosse citrouille.
Mais elle est très, très lourde.
Patatras ! La citrouille tombe.
CRAC ! Elle se casse en morceaux.

Oh non ! Quelle grosse bêtise !
Moustache a un peu peur.
Il veut vite cacher les morceaux.
Il a un sac à dos.
Le sac à dos a l’air vide.

Vite, vite ! Il met tout dedans.
Soudain, le sac se met à bouger.
Il gigote. Il tremblote.
DING DONG ! Une cloche sonne.
Le sac à dos change de forme !

Il devient une grande étoile de mer !
PLOF ! Tous les morceaux tombent.
Ils sont partout par terre.
C’est encore plus la pagaille.

Les lutins ont tout vu.
Moustache est très, très triste.
De grosses larmes de pluie coulent.
« Pardon, » murmure le petit nuage.
« J’ai fait une grosse bêtise. »
« Je voulais juste être le chef. »

Les lutins ne sont pas fâchés.
Un vieux lutin lui sourit.
« Une bêtise peut se réparer. »
Il montre les morceaux cassés.
« Regarde bien, ce n’est pas perdu. »

Les lutins ramassent les morceaux.
Moustache les aide gentiment.
Ils mettent une petite bougie dedans.
Une bougie dans chaque morceau.

La grosse citrouille cassée devient…
Plein de jolies petites lanternes !
Elles brillent fort dans la nuit.
C’est encore plus beau qu’avant !

Moustache ne crie plus.
Il n’est plus le chef.
Il est un ami pour les lutins.
Et tout le monde danse et rit.
Sous les lumières des lanternes.

Aujourd’hui, il explore la bibliothèque.
Il y a beaucoup de poussière. Atchoum !
Des livres partout ! Rouges, jaunes, bleus.
Tout en haut, un livre brille.
Paprika veut ce livre. Vraiment beaucoup.

Il essaie de grimper. Oups ! Il glisse.
C’est trop haut. Beaucoup trop haut.
“Je suis bien trop petit, c’est un grand souci.”
Paprika est un peu triste.

Sur une table, une loupe l’attend.
Elle est ronde et très brillante.
Paprika regarde un grain de poussière.
POUF ! Le grain devient un gros nuage.
Un nuage de poussière, tout gris et tout doux.

Le nuage a deux petits yeux. Il a peur !
“N’aie pas peur, mon ami, je suis Paprika, tu sais !”
Paprika est très gentil.
Il utilise encore la loupe.
POUF ! Le nuage redevient tout petit.
C’est un mouton de poussière.

“Merci,” murmure le mouton de poussière.
Paprika a une idée. Une super idée.
“J’ai une idée, écoute-moi bien, mon copain !”
Paprika se regarde avec la loupe.
POUF ! Il devient minuscule.
Petit comme une petite fourmi.

Le mouton de poussière est maintenant un grand nuage.
Paprika grimpe sur son dos.
C’est doux. C’est chaud. C’est rigolo.
“Ensemble, on va y arriver, tu vas voir, mon nez !”

Le mouton de poussière flotte dans l’air.
Haut, haut, de plus en plus haut.
Ils volent entre les livres. Youpi !
Ils sont arrivés tout en haut.
Le petit Paprika pousse le livre.
Le livre glisse doucement, doucement.
Et tombe sur un coussin. PLOUF !

Mission réussie !
Paprika et son ami redescendent.
POUF ! Paprika redevient grand.
Ils ouvrent le livre ensemble.
C’est l’histoire d’un nuage courageux.
Comme son nouvel ami !

“Être petit, ce n’est pas fini,” dit Paprika.
“Le plus important, c’est d’avoir un ami !”
Paprika et son ami Poussière sont les meilleurs amis du monde.

Le plus bel endroit de Croque-en-Bouche était la rivière aux eaux multicolores. Une rivière magique où coulaient, côte à côte sans jamais se mélanger, un courant de sirop de fraise rose, un courant de soda au citron vert, et un courant de jus de myrtille bleu.

Un jour, le village se préparait pour la Grande Fête des Saveurs. Le trésor du village, un vieux livre sans titre, allait être utilisé. Ce n’était pas un livre ordinaire. Quand on le lisait à voix haute près de la rivière, il créait de magnifiques bulles de savon… inéclatables ! Ces bulles flottaient dans les airs pendant des jours, scintillant de toutes les couleurs du sirop.

Frimousse était fasciné. « J’aimerais tellement essayer ! » se dit-il. Mais le livre était confié à Papillote, la vieille tortue en caramel, qui ne le laissait utiliser que pendant la cérémonie.

Alors, Frimousse commit une bêtise. Tandis que Papillote préparait des guirlandes de réglisse, il se glissa discrètement dans sa maisonnette-meringue et attrapa le livre. « Juste un petit essai, personne ne le saura », murmura-t-il en courant vers la rivière.

Caché derrière un rocher en nougat, Frimousse ouvrit le livre. Les pages étaient vides, mais des mots lumineux apparurent. Il commença à lire : « Flotte, bulle, légère et belle… »

PLOP ! Une bulle rose parfaite sortit du courant de fraise. PLOP ! PLOP ! Deux autres, une verte et une bleue, la rejoignirent. C’était magique ! Frimousse rit de joie et continua à lire, de plus en plus vite.

Mais c’est là que les choses tournèrent mal. Des centaines, puis des milliers de bulles inéclatables se formèrent, s’agglutinant les unes aux autres. Elles étaient si nombreuses qu’elles formèrent un bouchon géant dans la rivière.
« Oh non ! » s’exclama Frimousse en essayant de les pousser. Mais les bulles étaient lisses et solides. Elles ne bougeaient pas.

Derrière le barrage de bulles, les courants de sirop, de soda et de jus ne pouvaient plus s’écouler. Ils commencèrent à déborder et… à se mélanger ! Le rose, le vert et le bleu se transformèrent en une seule et unique couleur : un marron gluant et pas du tout appétissant. Cette boue sucrée menaçait de déborder et d’inonder le village !

Le cœur de Frimousse battait la chamade. Sa tentative de cacher sa bêtise avait provoqué une catastrophe ! Honteux et terrifié, il laissa tomber le livre et courut chercher de l’aide.

Il trouva Papillote en larmes devant la rivière devenue marron.
« Papillote ! C’est ma faute ! » sanglota Frimousse. « J’ai pris le livre sans te le demander… Je voulais juste essayer tout seul. Je suis désolé ! »

La vieille tortue le regarda avec tristesse, mais sans colère. « Une bêtise avouée est à moitié réparée, Frimousse. Mais pour l’autre moitié, il va falloir se dépêcher ! »

Tous les habitants de Croque-en-Bouche arrivèrent, paniqués.
« Comment va-t-on enlever ce mur de bulles ? » demanda un petit ours en guimauve.

C’est là que Papillote eut une idée. « Frimousse, tu es incroyablement costaud, n’est-ce pas ? »
Frimousse hocha la tête.
« Alors tu vas pousser ! » déclara-t-elle. « Tu vas pousser ce mur de bulles de toutes tes forces. Nous autres, nous allons creuser des petits canaux dans les berges en biscuit pour que la boue marron s’écoule loin du village. »

L’union fait la force ! Pendant que les autres se mettaient au travail, Frimousse prit une grande inspiration. Il planta ses grosses pattes dans le sol en gaufrette et poussa le barrage de bulles de toutes ses forces.
« ALLEZ, FRIMOUSSE ! » criaient ses amis pour l’encourager.

Au début, rien ne bougea. Mais Frimousse pensa à sa bêtise et à son envie de la réparer. Il grogna, ses muscles se tendirent, et il poussa encore plus fort. CRAC ! Le barrage de bulles commença à glisser. Lentement, très lentement, il se décolla des berges.

Les courants colorés purent enfin recommencer à couler. Le rose, le vert et le bleu chassèrent le marron et la rivière retrouva ses magnifiques couleurs.

Quant à l’énorme amas de bulles inéclatables, Frimousse le poussa jusqu’à une grande plaine de sucre glace, où les enfants purent enfin jouer avec, créant le plus grand et le plus amusant des châteaux rebondissants.

Le soir de la Grande Fête des Saveurs, Frimousse se tenait à côté de Papillote.
« J’ai compris, dit-il. Le livre est un trésor qui appartient à tout le monde. C’est plus amusant de faire des bulles tous ensemble. »
Papillote lui sourit et lui tendit le livre. « À toi l’honneur de lire, Frimousse. Mais cette fois, avec tes amis. »

Et sous un ciel rempli de nouvelles bulles scintillantes, Frimousse comprit que la plus belle des magies, c’était celle que l’on partageait.

Voici Emma, la théière.
Emma est incroyablement costaud.
Elle est aussi un peu bavarde.

Aujourd’hui, Emma joue.
Elle joue près de la fourmilière.
C’est une maison géante pour les fourmis.

Emma a un jouet spécial.
Une montre à gousset qui va à l’envers.
C’est un objet magique.

PATATRAS ! Emma fait tomber la montre.
La montre est cassée.
Oh non, oh non !

Emma a un peu peur.
C’est la montre de la Reine des Fourmis.
“Je vais la cacher,” pense Emma.

Elle essaie de pousser la montre.
Dans un petit trou de la fourmilière.
Emma est très, très forte.
Elle pousse un peu trop fort.

CRAC ! BOUM !
Un mur de la fourmilière s’écroule.
C’est une catastrophe !
Les petites fourmis sont tristes.

Emma est triste, très triste.
Cacher sa bêtise, c’était une mauvaise idée.
Elle va voir la Reine des Fourmis.

“J’ai fait une grosse bêtise,” dit Emma.
Sa petite voix tremble.

La Reine des Fourmis lui fait un câlin.
“Ce n’est pas grave, Emma,” dit la Reine.
“Les adultes peuvent aider.”

Emma est incroyablement costaud.
Elle soulève les gros morceaux de terre.
Elle aide à reconstruire le mur.

Puis, la Reine regarde la montre cassée.
“Ta montre fait pousser des fleurs,” dit-elle.
Emma prend la montre cassée.
Elle marche le long du nouveau mur.

Et hop ! Des fleurs poussent partout.
Des fleurs rouges, des fleurs jaunes.
Des fleurs bleues qui sentent bon.

La fourmilière est encore plus belle !
Les petites fourmis dansent de joie.
Emma sourit. Elle a tout réparé.

Elle a appris quelque chose.
Dire la vérité, c’est bien.
Les adultes sont des amis.

Voici Elsa, la petite lutine. Elle a un bonnet rouge et de grandes oreilles pointues. Elsa est un peu maladroite. Oups ! Patatras ! Elle glisse sur une plaque de glace.

Mais aujourd’hui, Elsa est triste. Snif, snif… Elle a perdu sa liste ! La grande, grande liste avec tous les cadeaux. Oh non ! Comment va-t-elle faire ? Elle cherche partout, partout, mais elle ne la trouve pas.

Soudain, le vent se met à souffler très fort. Fououou ! Une grosse tempête arrive ! VROUM ! La neige tombe très, très fort. Les lumières du village s’éteignent. Crac ! Une guirlande tombe par terre. La fête est toute gâchée.

Elsa pleure un petit peu. Snif… Une petite larme tombe sur un paquet cadeau oublié sous un banc. C’est une boule de neige ! Elsa la prend dans ses mains toutes froides. Elle la secoue doucement.

Ting-a-ling !

Une petite poussière de lumière sort de la boule. Plic ! Elle touche le nez d’Elsa. C’est tout doux. Elsa sourit. Elle secoue la boule plus fort.

TING-A-LING !

Des dizaines de flocons magiques s’envolent ! Hop ! Hop ! Ils volent partout dans le village !

Un flocon touche la guirlande cassée. Hop ! La voilà qui remonte toute seule et qui brille de mille feux ! Un autre flocon touche le grand sapin. Hop ! Hop ! Toutes les boules se remettent à danser sur les branches. C’est magique !

Les autres habitants du village voient la jolie lumière. Le Pâtissier sort avec des biscuits chauds. Miam, miam ! Le Bûcheron répare un petit banc cassé. Toc, toc, toc ! La Musicienne joue une douce mélodie avec son violon. La, la, la !

Elsa n’a plus besoin de sa liste. Elle a compris. Le plus beau cadeau, c’est de partager. C’est d’être ensemble.

La tempête est finie. La place du village est encore plus belle qu’avant. Elsa n’est plus triste du tout. Elle a un grand, grand sourire. Et tout le monde danse sous les flocons magiques qui volent.

Hop ! Hop ! Tourni, tourni !

Papa Crayon est grand et fort.
Il dessine une rivière pour Noa.
Une belle rivière en chocolat chaud.
Mais la main de Papa glisse. Zou !
Il fait un très gros trait.
Oh non ! Le chocolat déborde.

Le chocolat chaud coule partout.
C’est une grande flaque marron.
Papa Crayon a très honte.
« J’ai fait une grosse bêtise. »
Il essaie de cacher la flaque.
Mais la flaque devient plus grande.

Noa voit que son papa est triste.
Le petit crayon n’a plus peur.
Il prend son jouet préféré.
C’est un ruban de gymnastique.
Le ruban brille de mille couleurs.
C’est un ruban magique.

Noa dit : « Je vais t’aider, Papa. »
Il serre très fort son ruban.
Plouf ! Noa plonge dans le chocolat.
Le ruban magique tourbillonne.
Noa peut respirer dans la flaque.
C’est rigolo et tout chaud.

Tout au fond, il y a un bouchon.
Noa le voit. Il est tout petit.
Avec sa pointe, il le soulève.
Fschhhhht ! Le chocolat disparaît.
La maison est de nouveau propre.
Noa a tout réparé.

Papa Crayon serre Noa très fort.
« Merci, mon petit héros. »
« Même les papas font des erreurs. »
Noa est très fier de lui.
Dehors, la neige de sucre tombe.
Dedans, Papa et Noa sont heureux.

Mais ce soir, quelque chose n’allait pas. Fripouille fouilla dans la poche de son pyjama une première fois, puis une deuxième. Rien.
« Oh non… », murmura-t-il.
Gomblague, sa gomme parfumée à la fraise, n’était pas là ! C’était sa gomme préférée, celle qui avait le pouvoir magique de raconter des blagues pour rassurer. Fripouille sentit une grande émotion le submerger. Et qui dit émotion, dit…
« Hic ! »
Un hoquet sonore fit trembler sa bulle de savon. Il fallait absolument retrouver Gomblague !

Balayant le ciel étoilé du regard, il aperçut au loin un petit astéroïde qui boudait tout seul dans son coin. L’astéroïde avait l’air très, très grognon, et il tenait quelque chose de rose dans l’une de ses crevasses. C’était Gomblague !

Première tentative : la manière forte.

Fripouille gonfla sa poitrine de super-héros. Il dirigea sa bulle droit sur le rocher flottant.
« Hé, toi ! Astéroïde grognon ! Rends-moi ma gomme tout de suite ! » cria-t-il avec sa voix la plus menaçante.
Pour toute réponse, l’astéroïde devint encore plus sombre et se mit à trembler de colère. Il semblait même devenir un peu plus gros. La gomme resta bien coincée.
« Hic ! » fit Fripouille, frustré. Cette approche n’avait pas fonctionné du tout.

Deuxième tentative : la super-vitesse.

« Bon, s’il ne veut rien entendre, je vais être plus rusé ! » se dit Fripouille.
Il prit de l’élan avec sa bulle, visa la crevasse et fonça, espérant attraper Gomblague au passage. ZOU ! Mais l’astéroïde, sans même bouger, se tourna légèrement. Fripouille et sa bulle rebondirent sur sa surface dure comme sur un trampoline.
« POUING ! »
« Oups ! Hic ! » hoqueta Fripouille, tout étourdi par le choc. L’astéroïde grognon n’avait pas bougé d’un pouce. La colère commençait à monter en lui comme une grosse bulle de limonade.

Troisième tentative : le calme.

Fripouille serra ses petits poings. Il allait hurler de toutes ses forces quand une petite voix dans sa tête (qui ressemblait beaucoup à celle de sa maman) lui chuchota : « Quand tu es en colère, Fripouille, compte jusqu’à trois. Lentement. »
Fripouille ferma les yeux. Il inspira un grand coup d’air étoilé.
« Un… » Il sentit la colère commencer à se dégonfler.
« Deux… » Ses épaules se détendirent.
« Trois… » Il rouvrit les yeux.
Il s’approcha doucement de l’astéroïde, sans crier cette fois.
« Excuse-moi de t’avoir crié dessus, » dit-il gentiment. « Je m’appelle Fripouille. Cette gomme est très importante pour moi. Pourquoi tu l’as prise ? »

L’astéroïde, surpris par ce ton si calme, s’arrêta de bouder. Une toute petite voix rocailleuse s’éleva :
« Je… je m’ennuie tout seul. Je suis l’astéroïde Ronchon. Personne ne veut jamais jouer avec moi. Et puis… j’ai entendu la gomme qui chuchotait une blague. Ça m’a fait rire. »
Fripouille sentit son cœur se serrer. Il était ému pour l’astéroïde.
« Hic ! »
Il eut alors une idée de génie.
« Tu sais, Ronchon, le pouvoir de Gomblague, c’est de rassurer en racontant des blagues. Elle adore ça ! Et si… on la partageait ? »

Le visage de pierre de Ronchon s’illumina. « Partager ? Vraiment ? »
« Bien sûr ! » s’exclama Fripouille.

Ronchon tendit délicatement la gomme à Fripouille. Aussitôt, la petite gomme parfumée sentit la bonne humeur et se mit à vibrer.
« Toc toc toc ! » dit une petite voix sortant de Gomblague.
« Qui est là ? » demandèrent en chœur Fripouille et Ronchon.
« C’est Olive ! »
« Olive qui ? »
« Olive you so much, mon nouvel ami astéroïde ! »
(Je t’aime tellement, mon nouvel ami astéroïde !)

Un rire puissant et grave secoua l’astéroïde Ronchon, un rire joyeux qui fit danser la poussière d’étoiles autour de lui. Fripouille rit aussi, heureux d’avoir réussi et de s’être fait un nouvel ami.

Il laissa Gomblague avec Ronchon pour la nuit, en lui promettant de revenir la voir le lendemain.
Et dans sa bulle de savon qui filait doucement vers sa chambre, Fripouille laissa échapper un dernier petit hoquet. Un hoquet de pure joie. Hic !

Le moteur de Louna pétaradait de panique. Louna était un petit tracteur, d’un joli bleu ciel, mais elle avait un gros problème : même en se dépêchant tout le temps, elle arrivait toujours en retard. Et aujourd’hui, c’était la pire des fois. Elle allait rater la Fête de la Grande Paillette !

Sur sa planète, il ne pleuvait pas de l’eau, mais des millions de paillettes scintillantes. Et une fois par an, la pluie de paillettes était si intense qu’on l’appelait la Grande Paillette. Tout le monde se réunissait dans la clairière centrale pour danser sous cette douche étincelante.

Louna roulait à toute vitesse à travers la forêt enchantée. Les arbres avaient des feuilles de cristal et le sol brillait comme un ciel étoilé. Mais Louna ne voyait rien. Ses yeux étaient fixés sur l’horloge de son tableau de bord qui semblait se moquer d’elle.

« Plus vite, plus vite ! » se répétait-elle.

Soudain, SCRUNCH. Louna freina si brusquement que ses roues dérapèrent sur des cailloux couleur rubis. Le chemin était bloqué. Un mur immense de ronces, épaisses et piquantes, lui barrait la route. Elles étaient si emmêlées qu’on ne voyait même pas le ciel à travers.

« Oh non, non, non ! » pleurnicha Louna. Elle essaya de pousser avec sa grande pelle avant. GRRRRR… VROUM ! Rien à faire. Les ronces ne bougeaient pas d’un millimètre. Elles semblaient même se resserrer.

C’est alors qu’elle entendit un petit rire cristallin. Assis sur une grosse liane, un minuscule pixie aux ailes de libellule faisait tournoyer un long ruban de gymnastique aux couleurs de l’arc-en-ciel. Il le lançait en l’air et le rattrapait avec une grâce infinie, sans se soucier du mur de ronces.

« Ce n’est pas le moment de danser ! » gronda Louna, son moteur vibrant d’impatience. « Je suis terriblement en retard ! Il faut que je passe ! »

Le pixie, qui s’appelait Ziggy, flotta jusqu’au phare de Louna. « Se presser ne fait pas fondre les montagnes, ni les murs de ronces, grand tracteur bruyant. »

« Mais… mais la fête ! Les paillettes ! »

Louna était si frustrée qu’elle donna un petit coup d’accélérateur. Son crochet de remorquage, à l’arrière, se balança et attrapa par accident le bout du ruban magique de Ziggy.

Et là, quelque chose d’incroyable se produisit.

Dès que le métal de Louna toucha le ruban, une cacophonie de petites voix plaintives envahit sa cabine.
« Aïe… ça tire… »
« J’ai soif, ma racine est toute sèche ! »
« Poussez-vous, votre épine me pique le bourgeon ! »

Louna regarda partout, effrayée. « Qui parle ? »
Ziggy sourit. « Ce ruban est magique. Il permet d’entendre le cœur des plantes. Ce sont les ronces que tu entends. »

Louna écouta plus attentivement. Ces ronces n’étaient pas méchantes. Elles étaient… malheureuses. Elles étaient si emmêlées qu’elles se faisaient mal les unes aux autres. Elles avaient juste besoin d’aide.

Pour la première fois de la journée, Louna coupa son moteur. Le silence se fit, seulement troublé par les murmures des plantes. Son cœur de tracteur, qui battait toujours la chamade, ralentit. Elle comprit qu’en essayant de foncer, elle n’avait fait qu’aggraver leur douleur.

« Je… je crois que je comprends, » dit-elle doucement à Ziggy. « Elles ne veulent pas nous bloquer. Elles sont coincées. »

« Et comment un tracteur peut-il démêler des ronces aussi fragiles ? » demanda le pixie, curieux.

« Seule, je ne peux pas, » admit Louna. « Mais à deux, peut-être… Je vais tenir le ruban et écouter. Toi, avec tes petites mains agiles, tu suivras mes instructions. »

Ziggy battit des ailes, ravi de ce nouveau jeu.

« D’accord ! » s’exclama Louna, qui tenait fermement le ruban avec son crochet. « La grosse branche à gauche… elle dit que sa voisine lui fait des chatouilles. Il faut la pousser tout doucement vers le haut. »

Ziggy vola et, avec une délicatesse infinie, il déplaça la branche. Un soupir de soulagement parcourut la plante.

« Parfait ! » continua Louna. « Maintenant, la petite pousse tout en bas a très soif. Si on tire la liane qui l’écrase, l’eau de la dernière pluie de paillettes pourra l’atteindre. »

Pendant de longues minutes, le gros tracteur et le minuscule pixie travaillèrent en parfaite harmonie. Louna, d’habitude si pressée, était devenue patiente. Elle n’écoutait plus son horloge, mais le chuchotement des fleurs et des feuilles. Ziggy, de son côté, dansait entre les lianes, suivant les indications précises de son amie.

Petit à petit, le mur de ronces s’ouvrit. Les branches se détendirent et s’écartèrent pour former une magnifique arche fleurie, comme pour les remercier.

« On a réussi ! » cria Ziggy.

Louna sentit son moteur vibrer, non plus de panique, mais de joie. Elle avait complètement oublié la fête. Aider les ronces avec son nouvel ami était bien plus amusant.

Alors qu’ils passaient sous l’arche, une pluie de paillettes dorées, plus intense que toutes les autres, commença à tomber. La Grande Paillette ! Ils étaient arrivés pile à temps. La clairière était juste de l’autre côté.

Louna et Ziggy dansèrent ensemble sous les étincelles, l’un en tournoyant dans les airs, l’autre en faisant de joyeux petits dérapages. Louna n’était plus en retard. Elle était exactement là où elle devait être. Elle avait appris qu’aller vite n’était pas le plus important. Le plus important, c’était de prendre le temps d’écouter, surtout avec son cœur.

Elle a une mission très importante.
Mais… Oh non, non, non !
Noëlie cherche dans ses poches. Une poche, puis l’autre. Rien.
« Ma liste ! J’ai perdu ma liste ! »
Sa liste, sa liste si importante ! Dessus, il y avait tout pour la fête : les baies sucrées, les guirlandes de lierre et les clochettes qui font ding, ding, ding.

Pipo l’écureuil arrive en trottinant. « Qu’est-ce qu’il y a, Noëlie ? »
« J’ai perdu ma liste ! La fête est gâchée ! » dit Noëlie en reniflant.
Les amis de la forêt arrivent. Barnabé le gros ours, Pipa la petite mésange… Tout le monde est triste pour Noëlie. Pas de liste, pas de fête.

Et puis… VROUM !
Le ciel devient tout gris. Le vent se met à souffler. Ffffffouuuu…
La neige commence à tomber. Floc, floc, floc.
Les jolies lumières des lucioles, qui dansent pour la fête, deviennent toutes petites, toutes tristounettes.
« Oh là là, » dit Barnabé l’ours. « Une tempête ! »
Maintenant, tout le monde a froid et tout le monde est triste. La fête est vraiment, vraiment gâchée.

Noëlie s’assoit sur une grosse racine. Une larme roule sur sa joue.
Elle met encore la main dans sa poche. Et là… elle sent quelque chose.
Cric, crac. Un petit papier plié.
Ce n’est pas sa liste. C’est une vieille lettre, une lettre oubliée.
Noëlie l’ouvre doucement.

Dedans, il n’y a pas de mots. Juste un petit dessin rigolo, un soleil avec une grande bouche qui sourit.
Et sous le dessin, un tout petit mot : « Hihihi ! »
Noëlie regarde le dessin. Elle ne peut pas s’empêcher de sourire.
Puis un petit rire sort de sa bouche. « Hi hi hi… »
C’est un rire tout doux, comme une petite clochette.

Pipo l’écureuil entend. Il s’approche. « Pourquoi tu ris ? »
Noëlie lui montre la lettre. Pipo regarde le dessin et il se met à rire aussi !
« Ha ha ha ! » Son rire est rapide et joyeux.
Barnabé l’ours s’approche, curieux. Il regarde la lettre par-dessus leurs têtes.
Et un gros rire sort de son ventre. « HO HO HO ! »
Son rire est si grand qu’il fait trembler les branches !

Et là, quelque chose de magique se passe.
Le rire de Noëlie, hi hi hi, se mélange au rire de Pipo, ha ha ha, et au rire de Barnabé, HO HO HO.
Le rire monte, monte, monte dans le ciel !
C’est un rire chaud et lumineux.
Pouf ! Le gros nuage gris s’en va.
Pouf ! Le vent s’arrête de souffler.
Pouf ! La neige se transforme en petites étoiles scintillantes qui flottent doucement.

Les lucioles, en entendant ce grand rire joyeux, se sentent beaucoup mieux ! Leurs lumières se remettent à briller, plus fort que jamais !
La forêt est toute illuminée.
Noëlie regarde ses amis. Ils rient tous ensemble.
Elle n’a plus besoin de sa liste.
La vraie magie, ce n’était pas la liste. C’était de rire tous ensemble.

Alors, ils ont fait la plus belle des fêtes. Une fête sans baies sucrées, mais avec des éclats de rire. Une fête sans guirlandes, mais avec la lumière de l’amitié.
Noëlie n’était plus le lutin qui avait perdu sa liste.
Elle était Noëlie, le lutin qui avait trouvé la magie du rire.
Et dans la forêt enchantée, on se souvient encore de la fête où un grand, grand rire a fait briller toutes les étoiles.

Chaque matin, son amie Célestine, une immense baleine faite de nuages et de douceur, passait devant ses fenêtres. Elle chantait une mélodie si belle et si profonde qu’elle faisait tomber une pluie fine sur le monde d’en bas. Et qui dit pluie, dit… flaques !

Ce jour-là, une flaque particulièrement grande et tentante s’était formée sur le parvis du château. « Youpi ! » cria Galipette. Il prit son élan et… SPLATCH ! L’éclaboussure fut si gigantesque qu’elle monta jusqu’à l’œil de Célestine, qui passait juste à ce moment-là.

La baleine-nuage sursauta, cligna de son œil géant, et soudain… plus rien. Le silence. Son chant merveilleux s’était arrêté net. Le ciel devint immobile, et pas une seule goutte de pluie ne tomba.

Galipette attendit. Une minute. Dix minutes. Pas de chant. Pas de pluie. Pas de futures flaques. « Oh non, pensa-t-il. Qu’est-ce que j’ai fait ? »

Il flotta jusqu’à Célestine.
« Célestine ? Ça ne va pas ? »
La baleine ouvrit simplement sa bouche immense, sans émettre un son. C’était une invitation. Courageusement, Galipette s’engouffra à l’intérieur.

Le ventre de Célestine n’était pas du tout ce que vous imaginez. C’était une caverne rose et rebondissante, comme un trampoline géant en barbe à papa. Des bulles de souvenirs flottaient partout, mais elles étaient toutes silencieuses. D’habitude, elles chantaient en chœur avec la baleine.

« Il faut que je trouve son chant ! » se dit Galipette.
Il chercha partout, derrière des stalactites de vapeur et sous des tapis de brume. Rien. Le silence était si épais qu’on aurait pu le couper en tranches. Dépité, il s’assit et sortit de sa poche son objet le plus précieux : une paire de lunettes aux verres tout roses.

À peine les eut-il posées sur son nez que la magie opéra. La stalactite de vapeur à côté de lui se mit à se tortiller comme un ver de terre. Une petite bulle de souvenir se mit à valser. Mais quelque chose clochait. Au centre de la caverne, là où devait se trouver le cœur battant de la mélodie, il y avait une petite boule de lumière recroquevillée sur elle-même. Elle tremblait tristement, mais refusait de danser.

Galipette comprit. Ses lunettes pouvaient faire danser les objets, mais elles ne pouvaient pas guérir un cœur triste. Il avait éclaboussé Célestine sans faire attention, et il l’avait vexée. Le chant ne reviendrait pas avec de la magie, mais avec des mots.

Il enleva ses lunettes, prit une grande inspiration et cria de toutes ses forces, sa petite voix résonnant dans le ventre immense et silencieux :
« PARDON, CÉLESTINE ! Je ne voulais pas te faire de peine ! J’adore tellement les flaques que j’en ai oublié d’être prudent. C’était une bêtise. Pardonne-moi ! »

Un long silence suivit son cri. Puis, la petite boule de lumière au centre de la caverne se mit à palpiter doucement. Une note de musique, timide, s’en échappa. Puis une autre. Et encore une autre ! La boule se mit à tournoyer, à danser pour de vrai cette fois, et le chant magnifique de Célestine emplit à nouveau son ventre, faisant vibrer Galipette de la tête aux pieds.

Dehors, le monde entendit la mélodie reprendre. Célestine était si heureuse d’avoir entendu le pardon de son ami qu’elle ne put s’empêcher de faire un gigantesque…
« Atchouuuuum-plouf ! »

Galipette fut éjecté en douceur par son évent, et il atterrit avec un rire joyeux dans la plus belle, la plus grande, la plus merveilleuse flaque qu’il n’ait jamais vue. La pluie recommençait à tomber, et le chevalier sans épée dansa sous les gouttes, heureux d’avoir retrouvé son amie et compris que le mot « pardon » était encore plus magique que ses lunettes roses.

Aujourd’hui, c’est la grande fête !
La fête est dans une bulle.
Une grande bulle de savon.
Elle brille de mille couleurs.
Zim, boum, tralala ! La musique est partout.

Houpette a une lanterne magique.
Elle n’a pas besoin de piles.
Elle brille, brille, brille.
Pour l’instant, c’est une étoile.

Soudain, tout devient bizarre.
Le ciel bleu devient tout vert.
Les poissons rouges des stands volent.
Ils nagent dans l’air, ploc, ploc.
La musique joyeuse fait “tuuuut… tuuut…”.
Tout est à l’envers !

Houpette a un peu peur.
Son petit cœur fait boum, boum.
Il se cache derrière un manège.
Les autres animaux sont tristes.
Personne ne rit.

Monsieur Loyal, le chef de la fête, pleure.
“Oh non ! J’ai fait une bêtise.
J’ai tiré le mauvais levier.”
Il est très grand, mais il a l’air petit.

Houpette sort de sa cachette.
Il est timide, mais il est courageux.
Il s’approche tout doucement.
Sa lanterne magique change de forme.
Ce n’est plus une étoile.
C’est un beau soleil jaune.
Un soleil tout rond et chaud.

Houpette montre sa lanterne.
Il la montre à Monsieur Loyal.
Le grand monsieur regarde le soleil.
“Oh ! Tu as raison, petit lapin !
Il faut remettre le jour !”

Monsieur Loyal sourit à Houpette.
Ensemble, ils poussent un autre levier.
Un grand levier tout rouge.

Et hop ! Tout redevient normal.
Le ciel redevient tout bleu.
Les poissons retournent dans leur bocal.
La musique fait de nouveau “Zim, boum, tralala !”.
Tout le monde applaudit.

Monsieur Loyal dit à Houpette :
“Même les grands font des erreurs.
Merci, mon courageux ami.”

Houpette n’est plus en retard.
Il est le héros de la fête.
Et il fait un tour de manège.
Gratuitement !

Marbles traîne une valise.
Sa valise est toute vide.
Il regarde le grand cirque.
Les chapiteaux sont rouges. Et jaunes.
Le ciel est très bleu.

Marbles a une montre.
Elle fait Tic… Tac… à l’envers.
C’est une montre rigolote.

Soudain, un grand bruit.
BOUM !
Le ciel devient tout vert.
Les poissons sortent de l’eau.
Et se mettent à voler ! ZOU !

Les chapiteaux du cirque s’envolent.
Oh là là ! Tout est à l’envers.
Les clowns sont tristes.
Ils pleurent de grosses larmes.
Le cirque n’est plus amusant.

Mais Marbles n’a pas peur.
Marbles est très curieux.
Il regarde sa montre magique.
Elle tourne très, très vite !
Tic-tac-tic-tac-tic-tac !

Marbles prend sa montre.
Il sent ses pieds décoller.
Hop ! Il marche au plafond.
Marbles marche la tête en bas.
C’est très rigolo !

En haut, il voit un gros nuage.
Un nuage gris et triste.
Marbles s’approche gentiment.
« Bonjour, petit nuage. »

Le nuage pleure des paillettes.
Il est triste car il est seul.
Marbles lui sourit.
Il ouvre sa valise vide.
« Veux-tu jouer avec moi ? »

Marbles est gentil.
Le nuage est content.
Marbles, la tête en bas, dit :
« Attrapons les poissons qui volent ! »
Et HOP ! Dans la valise.

« Attrapons les chapiteaux ! »
Et HOP ! Dans la valise.
Le nuage aide Marbles.
Il souffle doucement.

Quand tout est rangé…
Le ciel redevient bleu.
Les poissons sont dans l’eau.
Les chapiteaux sont par terre.
Tout est à sa place.

La montre fait de nouveau Tic… Tac…
Tout doucement, à l’envers.
Marbles redescend sur ses pieds.
Les clowns ne pleurent plus.
Ils applaudissent très fort.
BRAVO, MARBLES !

Marbles ouvre sa valise.
Elle n’est plus vide !
Elle est pleine de paillettes dorées.
Un cadeau du nuage heureux.

Marbles a sauvé le cirque.
Grâce à sa gentillesse.
Et à sa curiosité !
Le cirque est encore plus joli.

Il ouvrit le petit coffre en bois de réglisse où il la gardait précieusement. Le coussin de velours rouge était là, mais… la pièce avait disparu !
« Oh non, non, non ! » couina Zigzag en agitant ses ailerons. Sans la pièce, pas de fête ! Personne n’oserait descendre la grande piste de luge en nougat.

Avec un soupir qui fit un petit nuage de buée, il enfila ses moufles et sortit. La Montagne en Chocolat se dressait devant lui, ses pentes saupoudrées de sucre glace et ses arbres aux feuilles en caramel qui craquaient sous ses pattes. CRIC, CRAC ! Le son était rigolo, mais Zigzag n’avait pas le cœur à rire. Il devait retrouver cette pièce !

Première tentative : L’Écureuil Cacaoté

En grimpant, il aperçut un nid tout en haut d’un sapin en chocolat blanc, décoré de choses brillantes. Et parmi elles, quelque chose scintillait comme de l’or. Un écureuil à la queue touffue couleur cacao triait son trésor.

« Excuse-moi ! » cria Zigzag. « N’aurais-tu pas vu une pièce d’or en chocolat ? Elle est ronde et… »
« Et brillante ? » le coupa l’écureuil, un éclair de malice dans les yeux. « Peut-être bien ! Mais ce qui est dans mon nid est à moi ! »

Zigzag tenta de grimper à l’arbre, mais les branches étaient couvertes d’une sève de caramel collante. Ploc ! Il glissa et atterrit en douceur dans un buisson de barbe à papa. Il secoua la tête, couvert de fils roses. Dans le nid, il ne vit qu’un vieux papier de bonbon doré. Fausse piste !

Deuxième tentative : Le Blaireau Praliné

Plus haut sur le sentier de pépites de chocolat, Zigzag entendit grogner. Un gros blaireau au pelage praliné creusait la terre de cacao avec fureur. De temps en temps, un objet doré volait de ses pattes.

« Bonjour, Monsieur le Blaireau ! » dit timidement Zigzag. « Je cherche une pièce d’or… »
« Une pièce ? Je cherche surtout qui a laissé tous ces papiers de bonbons dans ma forêt ! » gronda le blaireau, en envoyant voler un emballage brillant. « C’est un manque de respect pour la nature ! »

Zigzag regarda autour de lui. Le blaireau avait raison. Le sol était jonché de détritus. Pris de pitié pour la jolie montagne, il aida le blaireau à tout nettoyer.
« Merci, petit pingouin, » dit le blaireau, un peu moins grognon. « Pour te remercier, je vais te donner un conseil : le vent qui souffle au sommet emporte souvent les objets perdus. Va voir le maître du vent. »
La pièce n’était pas là, mais Zigzag avait appris quelque chose d’important.

Troisième tentative et succès final : Le Griffon Chatouilleux

Zigzag arriva enfin au sommet. Le vent soufflait fort, un vent qui sentait bon la vanille. Et là, perché sur le plus haut rocher de chocolat noir, se tenait une créature magnifique : un griffon majestueux dont les plumes étaient faites de sucre filé. Posée sur sa tête comme une couronne, brillait… la pièce d’or en chocolat !

« C’est ma pièce ! » s’écria Zigzag.
Le griffon, nommé Volute, baissa son bec aquilin. « Je l’ai trouvée, elle est mienne ! Elle a choisi le plus courageux, et c’est moi ! Si tu veux la récupérer, tu dois me faire bouger de ce rocher. »

Zigzag regarda l’immense griffon. Comment un petit pingouin frileux pouvait-il faire bouger une telle créature ? Il était sur le point de renoncer quand une idée lui traversa l’esprit. Il se souvint des feuilles de caramel qui craquaient sous ses pattes. Et il se souvint qu’il était… très, très chatouilleux. Et si le griffon l’était aussi ?

Zigzag prit une grande inspiration et se mit à danser tout autour du rocher, tapant frénétiquement des pattes sur un parterre de feuilles de sucre craquantes.
CRIC-CRAC-CRIC-CRIC-CRAC !
Le son résonna, et les vibrations remontèrent le long des pattes du griffon.

Volute essaya de rester impassible. « Arrête ça… c’est… hi hi… »
Zigzag accéléra, sa danse devenant une véritable gigue endiablée. CRAC-CRAC-CRAC-CRAC !
« Hahaha ! Arrête, je t’en supplie ! » Le griffon se tortillait, ses plumes de sucre filé tremblaient. « HA HA HOOO ! »

Dans un grand éclat de rire, Volute se leva en battant des ailes, incapable de se contrôler. La pièce d’or vola dans les airs. D’un bond, Zigzag l’attrapa juste avant qu’elle ne tombe.

« Tu… tu as gagné, petit malin ! » haleta le griffon en s’essuyant une larme de rire. « Tu n’es peut-être pas grand, mais tu es astucieux ! »

Zigzag remercia le griffon. Avant de repartir, il croqua un tout petit bout de la pièce magique. Aussitôt, une chaleur incroyable l’envahit, bien plus efficace que son écharpe. C’était un courage de lion, chaud et puissant ! Il n’avait plus froid du tout.

Il dévala la pente en glissant sur le ventre, le cœur léger et chaud. Il arriva juste à temps pour la Fête du Courage, où il raconta comment il avait vaincu un griffon non pas par la force, mais avec une danse des chatouilles. Ce jour-là, tous les habitants de la montagne apprirent deux choses : que le vrai courage se trouve dans l’intelligence, et qu’il faut toujours prendre soin de leur belle montagne en chocolat.

Sacha vit sur une montagne.
Une grande montagne en chocolat.
Le soleil se couche.
Le ciel est tout doré.
C’est doux et c’est chaud.

Son amie Lili est un mouton.
Un mouton doux comme un nuage.
Lili dessine un beau soleil.
Un grand soleil tout jaune.

Sacha court pour voir le dessin.
Mais ses lacets sont défaits.
Boum ! Sacha tombe par terre.
Il fait une grosse trace rouge.
Une vilaine trace sur le soleil.

Oh non ! C’est une bêtise.
Sacha est très triste pour Lili.
Il veut vite cacher la trace.
Il prend la lanterne magique.
La lanterne ne fait pas de lumière.

Sacha chuchote à la lanterne.
« Efface la trace rouge, s’il te plaît. »
Mais la lanterne change sa voix.
SA VOIX DEVIENT UN CHANT TRÈS FORT.
« EEEFFAAAAACEEEEE LAAAAA TRAAAAAACE ! »

Le chant est fort, si fort !
Des morceaux de chocolat tombent.
Boum ! Badaboum ! Partout.
La bêtise est encore plus grande.
Sacha pleure de grosses larmes rouges.

Lili arrive en courant.
Elle voit le dessin abîmé.
Elle voit son ami Sacha qui pleure.
Lili n’est pas fâchée du tout.
Elle fait un gros câlin à Sacha.

« Ce n’est pas grave, mon ami. »
Lili regarde la trace rouge.
« Regarde, on dirait une fleur ! »
Sacha arrête de pleurer.
Ensemble, ils finissent le dessin.

La trace rouge est un coquelicot.
Un coquelicot au milieu du soleil.
Le dessin est encore plus beau.
Sacha sourit à son amie.
L’amitié, c’est mieux que la magie.

Lili s’assied près de Sacha.
Elle lui apprend à faire ses lacets.
Une boucle, puis une autre boucle.
Hop ! Le nœud est réussi.
Sacha est très content.

Maintenant, Sacha ne tombe plus.
Sacha et Lili sont les meilleurs amis.
Ils regardent le soleil doré.
La montagne en chocolat sent bon.
Tout est calme et tout est bien.

Mais Tartine avait un secret un peu gênant pour un explorateur galactique : il avait une peur bleue du noir. Le moindre recoin sombre le faisait trembler sur ses quatre petites pattes ventouses.

C’est alors qu’il aperçut l’entrée d’une grotte magnifique. Des cristaux de toutes les couleurs y brillaient comme des bonbons géants. « Oh, splendide ! » s’exclama-t-il. La lumière était si intense qu’il en oublia sa phobie et s’aventura à l’intérieur, son appareil photo cosmique à la main.

Plus il avançait, plus les cristaux se faisaient rares. La lumière diminuait. Bientôt, il se retrouva dans une partie de la grotte où les ombres dansaient sur les murs.
« Gloups », fit Tartine, ses trois yeux grands ouverts de panique. Il se retourna, mais il avait tellement tournicoté qu’il ne savait plus d’où il venait. Le noir commençait à l’avaler.

« Y-y-a-t-il quelqu’un ? » chuchota-t-il d’une voix tremblante. « Quelqu’un qui n’est pas… une ombre qui grignote ? »

Dans sa panique, il fit un bond en arrière et atterrit lourdement sur quelque chose de mou et de râpeux.
« AÏE ! Mais ça ne va pas, l’ampoule sur pattes ? Vous m’avez écrasé le talon ! » grogna une voix venue du sol.

Tartine sursauta et éclaira le sol avec sa montre-lampe. Il vit alors une vieille chaussette de randonnée, épaisse et grise, avec un air terriblement grincheux.

« Oh, pardon, pardon, mille pardons ! » s’empressa de dire Tartine. « Je ne vous avais pas vu dans… dans cette obscurité absolument terrifiante ! »

La chaussette se redressa. « Terrifiante ? C’est juste une grotte. Je m’appelle Grummel, et ça fait des lustres que je vis ici. Et vous êtes la première chose qui me marche dessus. »

« Je suis Tartine. J’ai peur du noir », avoua le petit extraterrestre, honteux.

« Un voyageur de l’espace qui a peur du noir ? » ricana Grummel. « C’est la meilleure de l’année ! »

Le cœur de Tartine battait si fort qu’il croyait que sa poitrine allait exploser. Il sentait les larmes lui monter aux yeux. Vite, il fallait une solution ! Il sortit de sa sacoche un petit livre à la couverture de cuir, mais sans aucun titre. C’était son objet le plus précieux.

« Livre, livre, j’ai besoin d’aide ! J’ai peur et je viens d’aplatir une chaussette ! » murmura-t-il.

Le livre s’ouvrit de lui-même et une petite voix magique en sortit :
« Pourquoi les plongeurs tombent-ils toujours en arrière du bateau ? »
Tartine renifla. « Je… je ne sais pas. »
« Parce que s’ils tombaient en avant, ils seraient toujours dans le bateau ! »

Un silence. Puis, un son rauque s’éleva du sol. GRFFF… Hahaha !
Grummel, la chaussette grincheuse, était secouée d’un rire inattendu. « Ah ! Pas mal, l’ampoule. Elle est bonne. »

Tartine sentit sa peur diminuer un peu. Le rire de Grummel était comme une petite lumière dans le noir.
« Tu connais le chemin pour sortir ? » demanda Tartine.
« Bien sûr que je le connais. Par cœur, même. Mais je ne vois rien dans ces tunnels sombres », répondit Grummel, redevenu un peu maussade. « Toi, tu as ta montre-lampe. Mais seul, tu te perdrais en dix secondes. »

Tartine eut une idée. « Et si… et si on faisait équipe ? Toi, tu me guides, et moi, je t’éclaire ! »
Grummel réfléchit. « Marché conclu. Mais pas d’autre blague nulle, d’accord ? »

Ils se mirent en route. Grummel, avec une agilité surprenante pour une chaussette, serpentait sur le sol en criant : « À gauche après le cristal pointu ! », « Attention, ça glisse ! ». Tartine le suivait, sa montre éclairant le chemin.

Ils arrivèrent devant un dernier tunnel, plus sombre que tout le reste. Et à ce moment précis, la montre-lampe de Tartine grésilla et s’éteignit.
« NON ! » hurla Tartine, paralysé par la terreur. Le noir total.

« Du calme, l’ampoule ! » cria Grummel, sentant la panique de son compagnon. « Fais… fais une autre blague ! »

Tremblant de tous ses membres, Tartine ouvrit son livre une dernière fois. La petite voix magique, plus forte cette fois, résonna dans toute la grotte :
« Que dit une limace à un escargot qui la double ? »
La voix fit une pause.
« Eh, oh, pas la peine de courir, je te rattraperai ! »

Cette fois, Grummel n’eut pas un petit rire. Il explosa dans un immense éclat de rire, un « HA ! HO ! HIIII ! » qui fit trembler les murs. Et là, un miracle se produisit. Chaque éclat de rire faisait vibrer les cristaux cachés dans les parois du tunnel, qui se mirent à scintiller, puis à briller de mille feux, illuminant un passage secret menant droit à la sortie !

« La Grotte des Échos Rieurs ! » s’exclama Grummel, stupéfait. « J’avais oublié ! Il faut rire très fort pour l’activer ! »

Éblouis, ils coururent vers la lumière du jour et déboulèrent à l’air libre, juste à côté de la soucoupe volante de Tartine.
La mission était réussie.

Grummel se dandina sur place. « Bon, eh bien… bon retour chez toi, Tartine. Merci pour… la lumière. »

Tartine regarda la vieille chaussette qui allait de nouveau se retrouver seule. Il pensa à son voyage de retour, seul dans le silence de sa soucoupe. Une idée encore plus brillante que les cristaux germa dans son esprit.

« Grummel, » dit-il avec un grand sourire à trois yeux, « voudrais-tu devenir le tout premier chaussette-naute de l’univers et mon copilote officiel ? »

Les mailles de Grummel semblèrent s’écarquiller de joie. « Moi ? Voyager dans les étoiles ? Pour de vrai ? »

« Pour de vrai ! »

Et c’est ainsi que Tartine, le petit extraterrestre qui avait eu peur du noir, repartit explorer la galaxie, non plus seul, mais avec une vieille chaussette grincheuse qui, grâce à un livre de blagues, était devenue son meilleur ami.

Dehors, le vent souffle très fort.
Chhhhhh ! La neige tombe partout.
Mais dans la maison, il fait bon.
Le feu crépite. Crép, crép, crép.

Ciboulette est bien au chaud.
Soudain, elle cherche dans sa poche.
Oh non ! Sa carte au trésor a disparu.
Sa carte magique pour rentrer à la maison.

« Où est ma carte ? » dit Ciboulette.

D’abord, elle voit le grand fauteuil.
Le fauteuil du Père Noël.
« Psst, Fauteuil, tu as ma carte ? »
Le fauteuil grogne un peu. Il a plein de poussière.
Ciboulette est gentille.
Elle lui fait un gros câlin tout doux.
La poussière s’envole.
« Merci, dit le fauteuil. Non, je ne l’ai pas vue. »

« Où est ma carte ? » répète Ciboulette.

Ensuite, elle voit un petit sapin.
Le sapin a les branches toutes sèches.
Il a très, très soif.
Ciboulette est gentille.
Elle prend une petite tasse d’eau.
Et glou, glou, glou pour le sapin.
« Merci, dit le petit sapin. Non, je ne l’ai pas vue. »

« Où est ma carte ? » soupire Ciboulette.

Enfin, elle voit Pompon, le chat.
Pompon est triste. Il ne ronronne pas.
Il a perdu son grelot brillant.
Ciboulette est gentille.
Elle cherche partout avec lui.
Sous le tapis… Hop ! Voilà le grelot !
Pompon est très content. Il ronronne fort.
Pourrr, pourrr, pourrr.

Grâce au ronronnement, un coussin tremble.
Et sous le coussin… la carte !
Ciboulette crie de joie. « Ma carte ! »
Elle regarde la carte magique.
La carte brille d’une lumière dorée.
Elle ne montre pas une porte.
Elle montre le fauteuil, le sapin et le chat.

Ciboulette a compris.
Sa maison, c’est avec ses amis.
Elle se blottit contre Pompon.
Le fauteuil est content.
Le petit sapin est heureux.
Dehors, la neige tombe toujours.
Ciboulette est à la maison. Bien au chaud.

Un matin, Diabolo se promène.
Il va voir la rivière.
L’eau de la rivière est multicolore.
Elle est rouge, jaune et verte.
C’est très joli à regarder.

Soudain, Diabolo pleure.
Oh non ! Il a perdu sa lanterne.
Sa lanterne magique est tombée !
Elle est près de la rivière.
Mais un gros chat est assis dessus.

Le chat est tout noir.
Ses yeux sont très verts.
Il a l’air très grognon.
Le chat regarde Diabolo et fait : “Miaouuu…”
Ça ressemble à un “Grrrr…”.

Diabolo a un peu peur.
Mais il veut sa lanterne.
C’est sa lanterne pour parler aux chats.

Une petite feuille tombe d’un arbre.
Elle glisse sur le dos de Diabolo.
“Hihihi ! Ça chatouille !”
Diabolo rigole et se tortille.
“Hihihi ! Arrête, petite feuille !”

Le gros chat noir le regarde.
Il penche la tête.
Il n’a plus l’air grognon.
Il a l’air curieux.

Diabolo a une idée gentille.
Il dessine sur une pierre plate.
Il dessine un beau poisson.
Un poisson rouge avec des bulles.
Pour le chat.

Le chat regarde le dessin.
Il s’approche doucement.
Il ronronne très fort.
“Rrrrrrr, rrrrrrr.”
C’est un bruit tout doux.

Avec sa patte, tout doucement…
Le chat pousse la lanterne.
Il la donne à Diabolo.
La lanterne s’allume toute seule.

Le chat miaule encore. “Miaou.”
Grâce à la lanterne magique, Diabolo comprend.
Le chat dit : “Merci pour le joli dessin.”

Diabolo est si content !
Le chat n’était pas grognon.
Il était juste tout seul.

Maintenant, Diabolo a deux amis.
La lanterne magique,
Et le gros chat noir au cœur tout doux.
Ils jouent ensemble près de la rivière.
La rivière rouge, jaune et verte.

Diabolo regarde par la fenêtre.
Oh ! Une grotte mystérieuse.
Diabolo est un crayon curieux.
Il sort pour explorer.

Dans la grotte, tout brille.
Il y a des cristaux partout.
Des cristaux bleus, roses, verts.
Les cristaux chantent. Ting ! Ting !

C’est très joli.
Mais où est le rocket ?
Diabolo est perdu.
Il est un peu triste.

Il sort son miroir magique.
C’est un tout petit miroir.
Le miroir montre la maison.
Il brille vers une direction.

Le chemin est bloqué.
Par de gros rochers gris.
Diabolo est trop petit.
Il ne peut pas passer.

Soudain, une ombre danse.
Elle a de grandes ailes.
Oh non ! Un papillon !
Diabolo a peur des papillons.

Il se cache vite.
Le papillon est immense.
Ses ailes sont pleines d’étoiles.
Il brille d’une lumière douce.

« N’aie pas peur, petit crayon. »
La voix est très gentille.
Diabolo regarde un peu.
Le papillon sourit.

« Je suis perdue », dit Diabolo.
Il montre son miroir.
Le papillon regarde les rochers.
« Je peux t’aider », dit-il.

Diabolo a un peu peur.
Mais le papillon est si gentil.
« Monte sur mon dos. »
Diabolo grimpe doucement.

Hop ! Ils volent ensemble.
Au-dessus des gros rochers.
Diabolo n’a plus peur du tout.
C’est amusant de voler !

Le miroir brille toujours.
Et voilà le rocket rouge !
Diabolo est si content.
Il fait un gros câlin au papillon.

« Merci mon ami ! »
« Au revoir, Diabolo ! »
Diabolo est rentré chez lui.
Grâce à son nouvel ami papillon.

Dehors, la pluie tombe.
Plic, ploc, sur le carton.
C’est un bruit tout doux.

Soudain, un autre bruit.
BOUM… BOUM… BOUM…
La fusée en carton tremble.

Tigrou a très peur.
Son petit cœur blanc fait boum.
Qu’est-ce que c’est que ce bruit ?

Il prend sa brosse à dents.
Elle est bleue et elle vibre.
Bzzzz… fait la brosse à dents.

« Toc toc ? » dit la petite voix.
« Qui est là ? » chuchote Tigrou.
« C’est la brosse ! Brosse qui ? »
« Brosse-toi les quenottes ! Bzzz ! »

Tigrou rigole un petit peu.
Il a un peu moins peur.
Il est courageux maintenant.

BOUM… BOUM…
Le bruit est encore là.
Tigrou ouvre la porte de la fusée.

Il est un peu pressé.
Comme toujours, il trébuche.
Une carotte tombe de sa poche.
Quelle chance incroyable !

Devant lui, il y a une petite taupe.
Elle est toute grise et timide.
Son ventre fait BOUM… BOUM…
La petite taupe a faim.

La taupe regarde la carotte.
Ses petits yeux brillent.
Tigrou n’a plus peur du tout.

« Tiens, » dit Tigrou gentiment.
La taupe prend la carotte.
Croc, croc, fait la petite taupe.

Tigrou sort une autre carotte.
Il la partage avec son amie.
Croc, croc, font les deux amis.

Dehors, la pluie chante.
Plic, ploc, tout doucement.
Dans la fusée, c’est confortable.
Tigrou a un nouvel ami.

C’est là que vivait Glou, une petite étoile de mer orange vif. Glou n’était pas comme les autres. D’abord, il vivait loin de la mer. Ensuite, et surtout, il traînait partout avec lui une petite valise marron. Une valise désespérément vide.
Clonk. Sclac. Clonk.
C’était le bruit de la valise de Glou qui rebondissait sur les racines de radis et les cailloux-petits-pois.

« Mais enfin, Glou, que transportes-tu de si précieux là-dedans ? » lui demanda un jour un ver de terre pressé.
« Oh, euh… des choses très importantes, » répondit Glou, en rougissant un peu.
En vérité, il n’en savait rien. Il avait toujours eu cette valise, et elle avait toujours été vide. C’était son secret et sa petite honte.

Ce matin-là, tout le petit peuple du potager était rassemblé au pied du Grand Saule-Menthe. C’était l’arbre le plus ancien, et ses histoires étaient les plus belles. Pour parler, il avait besoin de son « Gong de Rosée », une unique et parfaite goutte d’eau, suspendue à une de ses branches, qui scintillait de mille feux. Quand le vent la faisait tinter, la voix de l’arbre s’élevait, douce et parfumée.

Glou, tout excité, se faufila au premier rang. Dans sa hâte, il ne fit pas attention à sa valise. Il se retourna brusquement pour saluer un ami et…
SCLAC !
La valise heurta le fil d’araignée qui tenait le Gong de Rosée.
PLOC !
La magnifique goutte tomba au sol et s’évapora dans un minuscule nuage de vapeur.
Un silence total s’abattit sur la clairière. Le Grand Saule-Menthe ne pouvait plus parler.

Le cœur de Glou se transforma en glaçon. C’était sa faute ! Paniqué, il attrapa sa valise et s’enfuit se cacher derrière une montagne de carottes. « Personne ne doit savoir, personne ne doit savoir ! » se répétait-il.

Il eut alors une idée : remplacer le Gong. Il trouva une goutte de pluie ordinaire sur une feuille de salade et, au milieu de la nuit, l’accrocha à la place de l’ancienne. Le lendemain, quand le vent souffla, le son fut décevant.
Bloup.
Au lieu d’une histoire, le Grand Saule-Menthe émit un gargouillis triste.

La situation était pire qu’avant ! Coquillette, la coccinelle gendarme, commença son enquête.
« Hum, hum ! Ça sent le silence suspect et la goutte de contrefaçon par ici ! » déclara-t-elle en fronçant ses antennes.

Glou se sentait de plus en plus mal. Son mensonge était comme une grosse courgette qui gonflait dans son ventre. Il ne pouvait plus le garder. Les larmes aux yeux, il alla trouver Philémon, la vieille chenille sage qui méditait sur un champignon.
« Philémon… c’est moi, » sanglota-t-il. « J’ai cassé le Gong. Et j’ai essayé de le cacher. Je suis une étoile de mer nulle avec une valise vide et stupide ! »

Philémon la chenille mâchouilla une feuille pensivement.
« L’erreur est une graine, Glou. Ce qui compte, c’est ce que tu en fais pousser. Le courage, ce n’est pas de ne jamais faire de bêtise, c’est de la réparer. »

Soudain, Glou eut une lueur dans le regard. Il se souvint de Paprika, la phalène, une créature un peu vaniteuse qui portait toujours une paire de lunettes aux verres roses. Elle disait que ça la rendait plus belle. Mais ces lunettes avaient un vrai pouvoir : dès qu’elle les chaussait, un arc-en-ciel miniature apparaissait juste au-dessus de sa tête.

Glou courut la trouver.
« Paprika ! J’ai besoin de toi ! Et de tes lunettes !
– Pour quoi faire ? Voir la vie en rose ? C’est ma spécialité ! » répondit-elle en battant des ailes.
« Non, pour créer un arc-en-ciel ! On a besoin de la plus pure des eaux pour faire un nouveau Gong : de l’eau d’arc-en-ciel ! »

Intriguée, Paprika accepta. Elle mit ses lunettes et, POP !, un magnifique pont de sept couleurs se déploya dans le ciel du potager.
« C’est merveilleux ! » s’exclama Coquillette, qui les avait suivis. « Mais comment attraper cette eau ? Elle est magique et flotte dans les airs ! »

C’est là que Glou regarda sa valise marron. Vide. Légère. Parfaite.
« Avec ça ! » dit-il fièrement.

Sans hésiter, Glou prit son élan. Il courut, sa valise ouverte à la main, et sauta sur la première bande de l’arc-en-ciel. C’était glissant et pétillant ! Avec un courage qu’il ne se connaissait pas, il glissa le long du ruban rouge, puis sauta sur l’orange, le jaune, le vert, le bleu, l’indigo et le violet, remplissant sa valise du liquide scintillant des sept couleurs.

Il atterrit en douceur au pied du Grand Saule-Menthe, sa valise enfin pleine d’un trésor incroyable. Ensemble, ils versèrent le contenu dans une nouvelle coupelle faite d’une feuille de menthe. L’eau colorée se rassembla pour former un nouveau Gong, encore plus brillant et chatoyant que l’ancien.

Glou l’accrocha lui-même à la branche de l’arbre. Un léger souffle de vent passa, et le Gong tinta.
Le son n’était pas un simple tintement. C’était une mélodie.
Et la voix du Grand Saule-Menthe s’éleva, plus claire et plus joyeuse que jamais. Il ne raconta pas une histoire, mais il se mit à chanter une chanson sur une petite étoile de mer courageuse qui avait appris que même une valise vide peut contenir tous les trésors du monde, si on a le courage de la remplir.

Ce jour-là, Glou comprit. Sa valise n’était pas faite pour contenir des choses, mais pour en accomplir. Et lui, Glou, était exactement l’étoile de mer qu’il devait être : unique, un peu maladroite, mais avec un cœur assez grand pour réparer ses bêtises. Et il ne traîna plus jamais sa valise avec honte, mais avec la fierté de celui qui sait qu’elle est toujours prête pour la prochaine aventure.

Un jour, Moustache jardine.
Elle arrose ses fleurs-étoiles.
Le soleil brille très fort.
Elle enlève ses lunettes roses.
Oh ! Où sont passées les lunettes ?

Moustache cherche ses lunettes magiques.
Sans elles, pas de maison.
Elle est un peu triste.

D’abord, elle cherche dans son jardin.
Elle creuse dans la terre de fromage.
C’est jaune et ça sent bon.
Elle cherche, cherche.
Mais pas de lunettes.

Puis, elle demande aux souris de la Lune.
Elles sont petites et grises.
« Avez-vous vu mes lunettes ? »
Moustache leur donne un morceau de Lune.
Les souris font « Squeak ! Squeak ! ».
Elles cherchent dans leurs trous.
Mais pas de lunettes.

Moustache est très triste maintenant.
Elle grimpe sur un rocher de gruyère.
Elle regarde loin, très loin.
Elle voit le ciel tout noir.
Elle voit les étoiles qui brillent.
Elle cherche, cherche encore.
Mais toujours pas de lunettes.

Alors, Moustache s’assoit.
Elle ferme les yeux très fort.
Elle écoute son petit cœur.
Son cœur fait « boum, boum, boum ».
Il lui dit de se souvenir.
Elle a mis les lunettes en sécurité.
Où ça ?

Moustache ouvre les yeux.
Elle met la main dans sa poche.
Oh ! Les lunettes sont là !
Elles étaient dans sa poche de ninja.

Hourra ! Moustache est si contente.
Elle met ses lunettes roses.
Le monde est rose et joli.
Une flèche rose apparaît.
Elle montre le chemin de la maison.

Moustache dit au revoir aux souris.
Elle saute comme une vraie ninja.
Elle suit la flèche rose.
Elle arrive à son château de nuages.

Moustache est dans sa maison douce.
Elle est très heureuse.
Son cœur fait « boum, boum, boum ».
C’est bien d’écouter son cœur.

Naia a un vaisseau spatial.
Un vaisseau en carton.
Mais le vaisseau vole pour de vrai !
Naia dit : « Je sais voler ! »

Un jour, Naia voit une boîte.
Une petite boîte en métal.
Elle brille, brille, brille.
C’est la boîte de Grand Livre.
Grand Livre a dit : « Ne pas toucher. »

Mais Naia est très curieux.
Il monte dans son vaisseau.
Il prend la petite boîte.
« Je veux juste regarder. »
Naia ouvre la boîte.

POP !

Une bulle de savon sort.
Une grosse bulle toute bleue.
Elle ne veut pas éclater.
Naia a un peu peur.
Vite ! Il cache la bulle.

POP ! POP !

Deux autres bulles sortent.
Une bulle jaune, une bulle rose.
Elles ne veulent pas éclater.
Les bulles remplissent le vaisseau.

Le vaisseau en carton décolle.
Tout seul ! Il monte, il monte.
BOUM ! Il cogne une étagère.
Des livres tombent par terre.
FLAP ! FLAP ! FONT LES PAGES.

Naia est tout petit et triste.
« Oh non, ma bêtise ! »
Grand Livre arrive. Il n’est pas fâché.
« Que se passe-t-il, Naia ? »

Naia tremble un peu.
« J’ai ouvert la boîte magique. »
Grand Livre sourit doucement.
« Tu as été courageux de le dire. »

Naia a une idée.
Il est un nuage. Il est léger.
« Je vais être doux, très doux. »
Naia flotte hors de son vaisseau.
Tout doux, tout doux.

Il pousse gentiment la bulle bleue.
Il pousse doucement la bulle jaune.
Il pousse tendrement la bulle rose.
Les bulles sortent du vaisseau.
Elles flottent vers le plafond.

Le vaisseau redescend.
Tout doux, tout doux.
Naia est très fier de lui.
Il n’a pas volé comme une fusée.
Il a flotté comme un nuage.

Grand Livre dit : « Bravo, Naia. »
« Tu es un nuage courageux. »
Dans la bibliothèque magique,
Des bulles colorées dansent en silence.
Tout est calme et encore plus joli.

Il vivait à bord du Carton-Nef, un incroyable vaisseau spatial fait de boîtes en carton, de bouchons de bouteilles et de ficelles, qui volait pour de vrai grâce à un “Moteur-à-Pétales” magique. La capitaine, une coccinelle un peu bourrue nommée Coccinella, avait une règle d’or : « Personne, et je dis bien PERSONNE, ne touche au Turbo-Bouton rouge ! C’est clair comme de l’eau de rosée ? »

Un soir, alors que les autres lucioles dansaient dans le ciel en dessinant des arabesques lumineuses, la solitude pesa si lourd sur les petites ailes de Nova qu’il eut l’impression de ne plus pouvoir voler. « S’ils me voyaient aller plus vite que tout le monde, peut-être qu’ils me remarqueraient enfin », pensa-t-il tristement.

Son cœur lui murmura de ne pas faire ça, que c’était une mauvaise idée, mais Nova ne l’écouta pas. Il voleta jusqu’au poste de pilotage, son regard fixé sur le magnifique bouchon de soda rouge qui servait de Turbo-Bouton. D’une patte tremblante, il appuya.

BZZZZ-CRAC-PFFFFT !

Le Moteur-à-Pétales toussa une fumée noire qui sentait la feuille de chou brûlée, puis s’arrêta net. Le silence qui suivit fut plus terrible que le bruit de l’explosion. Nova avait cassé le vaisseau. Sa première pensée ne fut pas « J’ai fait une bêtise », mais « Il faut que je le cache ! ».

Paniqué, il tenta de réparer les dégâts avec ce qu’il trouva : un peu de miel collant pour remplacer la sève, une vieille toile d’araignée pour tenir les pétales déchirés… Une catastrophe. Pour prouver que tout allait bien, il lança le moteur. Le Carton-Nef hoqueta, fit un bond maladroit et alla s’écraser au cœur de la terrible « Forêt des Haricots Verts », des tiges si hautes qu’elles cachaient le ciel.

Le choc fit tomber une petite boîte rangée au-dessus du tableau de bord. En s’ouvrant, elle libéra un morceau de feuille tout gribouillé : une carte au trésor ! Nova la ramassa. À l’instant même où ses pattes la touchèrent, une chaleur étrange et puissante l’envahit. Sa peur s’envola, remplacée par un courage rugissant, un courage de lion ! Il n’était plus une petite luciole effrayée, mais un explorateur intrépide.

La carte indiquait un chemin à travers les dangers du potager jusqu’à un trésor : la « Sève de Tournesol Scintillante », la seule chose capable de réparer un Moteur-à-Pétales. Nova n’hésita plus. C’était sa chance de tout arranger.

Grâce au courage de la carte, il traversa le canyon d’une tige de céleri, échappa à un limaçon géant et gluant, et fit même un clin d’œil à une araignée qui le regardait de ses huit yeux. Il se sentait fort.

Enfin, il arriva au pied du tournesol géant. Il grimpa jusqu’à son cœur et y trouva une seule goutte de sève dorée et brillante. Avec précaution, il la recueillit dans une coque de noisette et retourna au vaisseau.

L’équipage, mené par une Coccinella très inquiète, l’attendait près de l’épave. En voyant la capitaine, le courage magique de la carte sembla s’effacer devant la peur de la punition. Il avait envie de mentir, de dire qu’il avait trouvé le vaisseau déjà cassé. Mais cette fois, il écouta la petite voix dans son cœur qui lui disait : « Dis la vérité, Nova. C’est ça, le vrai courage. »

Serrant sa goutte de sève, il s’avança et baissa la tête.
« Capitaine Coccinella… c’est de ma faute, dit-il d’une voix qui ne tremblait presque pas. J’ai appuyé sur le bouton. J’étais seul et je voulais… je voulais qu’on me voie. J’ai tout cassé. Mais… j’ai trouvé ça pour réparer. »

Coccinella le regarda, puis regarda la carte qu’il tenait toujours. Elle ne cria pas. Elle eut un petit sourire.
« Le courage d’une carte, c’est bien, dit-elle doucement. Mais le courage d’avouer ses erreurs, c’est encore mieux. Allez, au travail, jeune mousse ! »

Tous ensemble, ils réparèrent le moteur avec la sève scintillante. Alors qu’ils finissaient, une minuscule éclaboussure de sève tomba sur le petit abdomen de Nova. Et soudain… une lumière jaillit ! Ce n’était pas la lueur jaune habituelle des autres lucioles, mais une magnifique lumière bleu-argenté, douce et unique.

Le Carton-Nef redécolla, plus puissant que jamais. Ce soir-là, une nouvelle lumière dansait dans le ciel du jardin potager. Nova n’était plus invisible. Il n’était plus seul. Il avait compris qu’il n’avait pas besoin de briller comme les autres pour être spécial. Il avait juste besoin d’écouter son cœur et de laisser briller sa propre lumière.

Un matin, alors que son estomac chantait une véritable sérénade à la faim, Rudolph partit en quête de son petit-déjeuner. Il reniflait le sol, son museau noir fouillant sous les branches basses, espérant trouver une ruche oubliée ou un buisson de groseilles dodues. C’est alors qu’il entendit un son étrange. Ce n’était pas le chant d’un oiseau, ni le bruissement d’un écureuil. C’était un tout petit sanglot, fragile comme une bulle de savon.

Curieux, et espérant que la source du bruit ait quelque chose à grignoter, Rudolph suivit le son. Derrière un grand sapin décoré de guirlandes de givre, il découvrit un minuscule être, pas plus haut que sa patte. Il portait un bonnet en forme de clochette et ses joues étaient mouillées de larmes de rosée.

« Bonjour ? » gronda doucement Rudolph. « Pourquoi pleures-tu, petite chose ? As-tu perdu ton goûter ? »

Le petit être renifla et secoua la tête. « Bien pire que ça… Je suis Flocon, le Lutin du Rire. Et… et j’ai perdu mon rire ! »

Rudolph pencha la tête, perplexe. « Perdu ton rire ? Comment est-ce possible ? C’est comme si je perdais mon appétit ! Impensable ! »

« Mon travail est de répandre la joie dans la forêt, » expliqua Flocon en essuyant ses yeux. « Et pour cela, j’utilise mon ami, Grelot. » Il sortit de sa poche un tout petit pantin de bois, un joyeux bouffon avec un chapeau à grelots. « D’habitude, il suffit de le secouer un peu et tout le monde éclate de rire. Mais regarde… »

Flocon agita le pantin, mais les grelots restèrent silencieux. Le visage peint du jouet semblait triste. « Il ne fonctionne plus, car mon cœur est trop lourd. Sa magie vient de la joie, et je n’en ai plus. »

Rudolph se gratta le menton. Cette histoire ne remplissait pas son ventre. « Et qu’est-ce que j’y gagne si je t’aide ? » demanda-t-il, son estomac gargouillant à nouveau.

Flocon le regarda avec de grands yeux suppliants. « Si tu m’aides à retrouver mon rire, je ferai apparaître pour toi le plus grand et le plus délicieux pot de miel aux éclats d’étoiles de toute la forêt ! »

Les oreilles de Rudolph se dressèrent. Du miel aux éclats d’étoiles ! Il n’avait jamais rien entendu d’aussi appétissant. « Marché conclu ! » s’exclama-t-il.

Rudolph essaya tout ce qu’il pouvait. Il fit une grimace, ce qui fit juste trembler quelques aiguilles de sapin. Il essaya de raconter une blague d’ours : « C’est l’histoire d’un pingouin qui respire par les fesses. Un jour il s’assoit et… il meurt ! » Flocon le regarda sans comprendre. Rudolph tenta même une danse maladroite, mais il s’emmêla les pattes et roula en boule dans la neige, ce qui fit sourire le lutin une petite seconde, mais son rire ne vint pas.

Épuisé et déçu, Rudolph s’assit lourdement. « C’est inutile. Et ton jouet… ce n’est qu’un bout de bois. Ça n’a rien de magique. »

« Non ! » s’écria Flocon. « La magie existe, mais il faut y croire pour la voir ! S’il te plaît, essaie. Prends Grelot. »

En soupirant, et en pensant très fort au miel promis, Rudolph prit le minuscule pantin entre ses grosses pattes. Il le regarda d’un air sceptique. C’était juste un jouet. Mais en le tournant, le petit grelot de son chapeau tinta doucement. Et puis, une chose incroyable se produisit. Le pantin de bois gigota et vint chatouiller le bout du museau de Rudolph.

L’ours fut si surpris qu’il éternua d’abord. Puis, la sensation des petites mains de bois le chatouillant encore et encore lui fit sentir un frisson monter… monter… et soudain, un rire énorme et caverneux s’échappa de lui : « GROO-HO-HO-HO-HA-HA ! »

Le rire de Rudolph était si puissant et si joyeux qu’il fit trembler la neige des branches. En voyant ce grand ours se tortiller de rire à cause d’un si petit jouet, Flocon sentit quelque chose pétiller en lui. Un petit gloussement s’échappa de ses lèvres, puis un autre, et bientôt, il éclata d’un rire cristallin qui carillonnait dans toute la forêt.

La magie était revenue ! Le pantin Grelot se mit à danser tout seul dans la paume de Rudolph, faisant des saltos et des pirouettes. La forêt entière semblait s’illuminer.

Fidèle à sa promesse, Flocon claqua des doigts. Devant Rudolph apparut un pot de miel géant, si grand qu’il aurait pu y prendre un bain. Le miel était doré, et de petites lumières, comme des étoiles capturées, y flottaient paresseusement.

Ce jour-là, Rudolph l’ours gourmand ne se contenta pas de dévorer le meilleur repas de sa vie. Il apprit aussi que la plus grande des magies peut se cacher dans la plus petite des choses, et qu’il suffit parfois d’un éclat de rire et d’un peu de confiance pour rendre le monde plus joyeux. Et très souvent, il retourna voir son ami Flocon, non pas pour le miel, mais pour partager un bon fou rire avec Grelot, le pantin magique.

Dehors, la pluie fait plic, ploc.
Les gouttes chatouillent la fenêtre.
Mia rigole. Hi hi hi !
Tout la fait rigoler.

Mia joue sur le tapis rouge.
La maison du Père Noël est calme.
Elle trouve quelque chose de dur.
C’est un petit caillou gris.

Le caillou est parfaitement rond.
Le caillou est parfaitement lisse.
Mia est curieuse.
Elle serre le caillou dans sa laine.

Poof !

Mia n’est plus dans le salon.
Elle est dans la cuisine.
Mmm, ça sent bon le biscuit !
Mia est encore curieuse.

Elle serre encore le caillou.
Poof !

Mia n’est plus dans la cuisine.
Elle est dans l’atelier des jouets.
Un train rouge est sur la table.
Une poupée bleue est à côté.

Mais les jouets sont tristes.
Le petit train n’a pas de fumée.
La poupée n’a pas de cheveux doux.
Un nounours n’a pas de rembourrage.

Mia regarde le nounours tout plat.
Elle s’approche tout doucement.
Elle lui fait un gros câlin.
Un petit bout de sa laine reste.

Le nounours est maintenant tout doux !
Il a un grand sourire.
Mia est très gentille.

Elle frotte son dos sur la poupée.
Hop ! Des cheveux blancs et doux.
Elle souffle sur le petit train.
Hop ! Une petite fumée de nuage.

Tous les jouets sont heureux.
Ils dansent de joie. Youpi !
Mia est heureuse aussi.
Elle a aidé avec sa gentillesse.

Mia serre une dernière fois son caillou.
Elle pense très fort au tapis rouge.
Poof !

Elle est de retour dans le salon.
Le Père Noël est là.
Il a tout vu.
Il sourit gentiment.

« Ta curiosité est un trésor, Mia. »
Il lui fait une petite caresse.
La caresse chatouille Mia.
Elle gigote et rigole.

Hi hi hi !
Dehors, la pluie chante doucement.
Mia est bien au chaud.
Elle a gardé son joli caillou rond.

Paprika était un dragon, mais pas un de ces géants qui dorment sur des montagnes de trésors. Non, Paprika était grand comme une souris, avec des écailles couleur piment et une fâcheuse habitude : il était toujours, TOUJOURS en retard.

« Vite, vite, vite ! » sifflait-il en voletant à toute vitesse entre les pattes de la vache Marguerite. « Je suis en retard pour le Festival de la Flamme Éternelle ! C’est le plus grand événement de l’année draconique ! »

Le festival avait lieu dans le fabuleux Château de Glace qui scintillait au sommet de la montagne, visible depuis la ferme. Chaque année, Paprika se promettait d’y arriver à l’heure, et chaque année… il arrivait pour le rangement.

Cette fois, il avait un plan. Il tenait serré dans ses griffes un petit bocal en verre qu’il avait trouvé près du poulailler. Il le gardait pour y mettre un flocon de neige magique du château.

Zigzaguant comme un moustique pressé, il arriva enfin devant l’immense porte du Château de Glace. Elle était lisse et brillante, sans poignée ni serrure. Au centre, des lettres de givre formaient une énigme :

Je n’ai pas de jambes, mais je cours sans cesse.
Si tu m’attrapes, tu ne peux me garder.
Qui suis-je ?

« Facile ! » cria Paprika. « Le vent ! »
La porte resta gelée.
« Une rivière ! »
Rien.
« UN DRAGON PRESSÉ COMME MOI ! » hurla-t-il, exaspéré.

Frustré, il cracha une minuscule flamme sur la porte. La glace fondit une seconde avant de regeler, encore plus épaisse.
« Grrr ! Ça ne va pas assez vite ! »

C’est alors qu’une voix lente et pâteuse se fit entendre. « Miaouuu ? »
Assis sur un rocher couvert de neige, un gros chat roux et blanc bâillait tranquillement. Il ressemblait à une énorme brioche saupoudrée de sucre glace.
« Pousse-toi de là, le coussin à fourrure ! » lança Paprika sans même le regarder. « Je n’ai pas le temps pour les miaous ! »

Dans sa précipitation, il trébucha et laissa tomber son bocal. L’objet roula jusqu’aux pattes du chat, qui renifla l’ouverture en penchant la tête.
« Miaou, » répéta-t-il d’un air interrogateur.

Soudain, une petite voix claire et moqueuse sortit du bocal :
« Dis-donc, le piment volant, tu comptes faire fondre la montagne avec tes nerfs ? »

Paprika s’arrêta net. Il regarda le chat, puis le bocal. Le chat cligna lentement des yeux.
« C’est… c’est toi qui parles ? » balbutia le petit dragon en s’approchant du bocal.
« Miaaaou, » fit le chat.
Et la voix dans le bocal traduisit aussitôt : « Évidemment que c’est moi. Qui d’autre ? Toi, tu es bien trop agité pour dire des choses aussi sages. Je m’appelle Caramel. »

Paprika n’en croyait pas ses oreilles. Son bocal était magique ! Il comprenait le langage des chats !
« Tu… tu peux m’aider ? » demanda Paprika, soudain moins pressé. « Cette porte refuse de s’ouvrir ! »

Caramel, par la voix du bocal, répondit avec un calme olympien :
« Je t’observe depuis cinq minutes. Tu ressembles à une abeille qui a bu trop de soda. La réponse à l’énigme, ce n’est pas quelque chose que tu peux crier. C’est le Temps. »

« Le Temps ? » répéta Paprika. « Mais bien sûr ! Alors pourquoi ça ne s’ouvre pas ? »
« Parce que cette porte ne teste pas ton intelligence, petit dragon. Elle teste ta patience. Pour lui prouver que tu as compris, tu dois rester immobile devant elle, sans bouger et sans faire de bruit, pendant une minute entière. »

Une minute ? Pour Paprika, c’était une éternité. Une torture !
« Impossible ! » gémit-il. « En une minute, je pourrais faire trois fois le tour du château ! »
« Et tu resterais trois fois devant une porte fermée, » répondit sagement la voix de Caramel. « Essaye. Je vais t’aider. »

Paprika prit une grande inspiration et se posa devant la porte. Ses pattes trépignaient. Sa queue balayait la neige. Il voulait déjà repartir.
C’est alors qu’un son grave et régulier s’éleva. Un rrrrrrrrrr.
C’était Caramel. Il s’était roulé en boule et ronronnait.
« Écoute, » dit sa voix dans le bocal. « Ne pense à rien d’autre. Juste au rrrrrr de mon moteur à sieste. »

Paprika ferma les yeux. Il écouta. Le ronronnement était lent, apaisant. Il sentit ses petites épaules de dragon se détendre. Sa queue arrêta de s’agiter. Il oublia le festival, le retard, la course. Il y avait juste ce son, chaud et rassurant.

Quand il rouvrit les yeux, un silence profond avait remplacé le ronronnement. La grande porte de glace avait disparu, laissant place à une arche scintillante qui menait à l’intérieur du château.

« Tu as réussi, » murmura la voix de Caramel. « Tu vois ? La patience est une force, pas une perte de temps. »

Paprika se tourna vers son nouvel ami. « Merci, Caramel ! Sans toi, je serais encore en train de crier sur une porte ! »
Le chat se contenta de bâiller. « Miaou. » (De rien. Maintenant, une petite sieste s’impose.)

Paprika entra dans le château juste à temps pour le grand final du feu d’artifice de flammes magiques. C’était le plus beau spectacle qu’il ait jamais vu. Et pour la première fois, il prit le temps de le savourer, sans penser à ce qu’il devait faire après.

En rentrant à la ferme, le petit dragon tenait toujours son bocal, mais il ne cherchait plus à le remplir. Il avait déjà trouvé le plus précieux des trésors : un ami très différent de lui, et le secret pour, parfois, ralentir le temps.

C’est là que vivait Plume, une petite chaussette rayée, toute seule. Personne ne savait d’où elle venait. Plume avait une particularité rigolote : dès qu’une émotion forte le traversait, que ce soit la joie, la peur ou la surprise, il était pris d’un hoquet sonore. HIC !

Son seul trésor était un parapluie à pois. Ce n’était pas un parapluie ordinaire. Quand Plume était heureux, le parapluie devenait jaune soleil. Quand il était triste, il se teintait de bleu pluie. Et quand il avait peur, il devenait gris orage.

Un matin, alors que Plume se promenait en admirant les poissons en gélatine, une secousse fit trembler la ville. Une goutte salée, venue de l’océan extérieur, tomba du dôme et atterrit sur une fleur en sucre d’orge, qui fondit aussitôt avec un petit pschittt.
« Oh non ! » s’écria Plume.
Levant les yeux, il vit une minuscule fissure dans le grand dôme de sucre. Une autre goutte tomba. Paniqué, Plume sentit un hoquet le secouer de la pointe au talon.
« HIC ! »
Aussitôt, son parapluie vira au gris orage. S’il ne faisait rien, l’eau salée allait tout dissoudre !

Il essaya de grimper à un grand bâton de cannelle pour atteindre la fissure, mais il glissait. Il était trop petit, trop léger, trop… chaussette. Il se laissa tomber sur un banc en guimauve, découragé. Son parapluie devint bleu foncé.
C’est alors qu’un grognement le fit sursauter.
« Poussez-vous de là, espèce de chiffon mou ! Vous me faites de l’ombre ! »
C’était Nougat-Dur, un gros bloc de nougat aux amandes, connu pour être le plus grincheux de toute la ville.
« Je… HIC ! … Je ne suis pas un chiffon ! » répondit Plume, vexé. Son parapluie passa au rouge colère une seconde avant de redevenir gris de peur.
« Regardez ! Le dôme est fissuré ! » montra Plume.
Nougat-Dur plissa ses yeux en amande. « Je vois bien ! Cette maudite eau salée ramollit mes coins ! Une horreur ! »
« Il faut faire quelque chose ! » dit Plume.
« Et quoi ? Vous comptez lui faire peur avec votre hoquet ? » ricana Nougat-Dur.
« Non ! Mais… j’ai une idée ! On pourrait boucher le trou avec du Super-Mâchouille de la montagne de Chewing-gum ! »
Nougat-Dur réfléchit. « Pas bête, la chaussette. Mais comment on monte là-haut ? Je suis trop lourd pour grimper. »

Plume regarda le bloc costaud de nougat, puis son propre corps léger. Une idée folle germa dans sa tête.
« Et si… et si vous me lanciez ? »
Nougat-Dur le dévisagea. « Vous lancer ? Vous êtes complètement fou ! »
« Je suis léger comme une plume ! HIC ! » s’excita Plume. Son parapluie se mit à clignoter de toutes les couleurs. « Avec un gros morceau de chewing-gum, je pourrais atteindre la fissure et la boucher ! On doit essayer ! »

Le regard déterminé de la petite chaussette finit par convaincre le nougat grognon. Ensemble, ils se rendirent à la montagne de Chewing-gum. Nougat-Dur, de toute sa force, arracha un énorme morceau rose et collant.

Ils retournèrent sous la fissure. L’eau salée coulait un peu plus vite maintenant.
« Prêt, la chaussette ? » gronda Nougat-Dur en prenant Plume dans sa main.
Plume serra fort son parapluie et le morceau de chewing-gum. Il était terrifié. Son corps entier tremblait de hoquets.
« HIC !… Oui !… HIC !… Prêt ! »
Son parapluie changea de couleur si vite qu’il ressemblait à une boule à facettes : gris, bleu, rouge, gris, jaune, gris…
« Alors, en avant ! » cria Nougat-Dur.

Il lança Plume de toutes ses forces. La petite chaussette vola, vola, droit vers le plafond de sucre. Au dernier moment, Plume ouvrit son parapluie qui, sentant son courage, devint rouge vif. Le parapluie freina sa course et le guida pile vers la fissure. PLAF ! Plume écrasa le chewing-gum dans le trou de toutes ses forces. La fuite était stoppée !

Sa mission accomplie, Plume flotta doucement vers le sol, son parapluie agissant comme un parachute. En atterrissant, il fut accueilli par les acclamations de tous les habitants. Il était tellement heureux et fier qu’un énorme « HIC ! » de joie lui échappa. Son parapluie explosa en un magnifique arc-en-ciel.

Nougat-Dur s’approcha. Il ne grognait plus. Il tapa doucement l’épaule de Plume.
« Pas mal… pour un chiffon mou. »
Un petit sourire se dessina sur le visage du nougat.

Ce soir-là, Plume et Nougat-Dur s’assirent sur le banc en guimauve, regardant les poissons en gélatine nager dans la lumière des sucettes. Plume n’était plus seul.
« Sauver la ville, c’était une grande aventure, » dit Plume, son parapluie brillant d’un jaune paisible.
« Mouais, » répondit Nougat-Dur.
« Mais être ici, avec un ami, à ne rien faire de spécial… je crois que c’est encore mieux. »
Et pour la première fois de la journée, Plume se sentit si parfaitement heureux qu’aucun hoquet ne vint le déranger.

“BONJOUR LES OISEAUX !” crie Léa.
Léa ne sait pas chuchoter.
Sa voix est toujours très forte.
Les oiseaux aiment sa grosse voix.

Léa a une petite boîte.
Une boîte en métal qui brille.
La boîte change de forme.
Maintenant, c’est un cube.
Dans une heure, ce sera une étoile.

Un matin, tout est bizarre.
Le ciel de la ville est vert.
Normalement, il est tout bleu.
Léa regarde partout.
Les poissons ne sont pas dans l’eau.
Les poissons volent dans le ciel !

Les gentils robots roulent à l’envers.
Ils font “PPOZ, PPOZ, PPOZ”.
D’habitude, ils font “ZIPP, ZOPP, ZIPP”.
C’est la journée à l’envers.

Léa a un peu peur.
Son petit cœur bat très vite.
Les petits oiseaux ont peur aussi.
Ils se cachent dans le chapeau de Léa.
Léa veut aider ses amis.

Elle regarde sa petite boîte.
La boîte n’est plus une étoile.
C’est une toute petite clé.
Une clé dorée qui scintille.

Au centre de la ville, il y a le Grand Cœur.
Il fait un bruit étrange.
BZZZ-GLOUP-BZZZ !
Le Grand Cœur a une lumière triste.
Léa a peur du gros bruit.

Mais ses amis oiseaux tremblent.
Alors Léa devient courageuse.
Elle marche vers le Grand Cœur.
Elle crie de sa plus grosse voix.
Mais c’est une voix gentille.

“N’AIE PAS PEUR, GRAND CŒUR !”
Le gros bruit diminue un peu.
“JE SUIS LÀ POUR T’AIDER !”
La lumière triste clignote moins fort.

Léa voit une petite serrure.
Elle met la clé dorée dedans.
CLIC !
Le bruit s’arrête d’un coup.
Un joli son tout doux le remplace.

Le ciel redevient tout bleu.
Les poissons replongent dans l’eau.
Splash ! Ils sont contents.
Les robots roulent à nouveau droit.
“ZIPP, ZOPP, ZIPP, ZOPP !”

Les oiseaux sortent du chapeau.
Ils chantent pour Léa.
Léa est très heureuse.
Avoir peur, ce n’est pas grave.
L’important, c’est d’être gentil.

“BONNE JOURNÉE TOUT LE MONDE !” crie Léa.
Et tout le monde lui répond avec un sourire.

Elles n’étaient pas juste belles, non, non. Dès qu’il les enfilait, un courage de lion rugissait dans son petit cœur de mousse. Il n’avait plus peur de rien !

Ce matin-là, Super-Yoshi s’entraînait à sa super-vitesse. Il zigzaguait entre les sucettes géantes et sautait par-dessus les rivières de chocolat fondu.
« À moi la vitesse de la lumière ! » criait-il en dérapant sur une plaque de nougat.

PATATRAS !

Dans sa course folle, il percuta une chose immense, blanche et crémeuse. Une montagne de génoise et de chantilly s’écroula dans un silence pâteux. C’était le gâteau de mariage de la Reine des Fourmis, sur lequel des centaines de fourmis ouvrières travaillaient depuis des jours.

« Oh non… » murmura Yoshi.
Une armée de fourmis, les antennes frémissantes de colère, se tourna vers lui. Avant qu’il ne puisse dire « sucre d’orge », elles se jetèrent sur ses pieds, détachèrent ses précieuses bottes jaunes et les emportèrent dans leur immense fourmilière faite de pain d’épice.

Yoshi se retrouva seul, les pieds en velours à l’air. Et sans ses bottes… le courage de lion avait disparu. Il n’était plus Super-Yoshi. Il était juste Yoshi, un petit ours en peluche qui avait fait une très, très grosse bêtise. Et qui avait peur.

L’entrée de la fourmilière ressemblait à une bouche sombre et béante. Des bruits étranges en sortaient. Mais en voyant les petites fourmis essayer tristement de réparer leur chef-d’œuvre détruit, le cœur de Yoshi se serra. Il devait récupérer ses bottes, oui, mais surtout… il devait s’excuser.

Prenant une grande inspiration qui sentait la fraise Tagada, il s’avança. « Même sans mes bottes, un héros fait ce qu’il a à faire », se dit-il pour se donner du courage.

À l’intérieur, les couloirs étaient faits de réglisse noire et les murs scintillaient de cristaux de sucre. C’était sombre, et chaque pas résonnait. Yoshi tremblait un peu. Il entendit soudain un bruit terrible, un grondement sourd qui faisait vibrer le sol.

GROOOMMM… GRRROOOOMMM…

« Un monstre ! » pensa Yoshi, le cœur battant la chamade. Il avait envie de faire demi-tour, de courir se cacher dans un buisson de barbe à papa. Mais l’image du gâteau détruit lui revint. Il serra ses petites pattes et continua d’avancer vers le bruit.

Le grondement devenait de plus en plus fort. Yoshi tourna au coin d’un couloir et arriva dans une immense salle du trône sculptée dans du sucre candi. Sur le trône, il n’y avait pas de monstre. Il y avait la Reine des Fourmis, une grande et belle fourmi avec une couronne en sucre filé, qui… pleurait à chaudes larmes. Le terrible GROOOMMM était le bruit de ses sanglots.

« Mon gâteau… » pleurnichait-elle. « Mon magnifique gâteau est ruiné… »

Yoshi réalisa que le monstre effrayant n’était en fait que de la tristesse. S’approchant doucement, il dit d’une toute petite voix :
« Madame la Reine… C’est moi. J’ai glissé. Je suis vraiment, vraiment désolé. »

La Reine leva ses grands yeux humides vers lui. Elle vit un petit ours qui avait l’air si sincèrement navré qu’elle arrêta de pleurer.
« Tu es désolé ? »
« Oui, répondit Yoshi. Je faisais le super-héros sans regarder où j’allais. C’est ma faute. »

Touchée, la Reine eut un petit sourire. « Mes ouvrières ont pris tes bottes. Elles pensaient que c’étaient des pelles magiques pour réparer les dégâts. »
Elle claqua des antennes et deux fourmis rapportèrent les bottes de pluie jaunes.

Yoshi les enfila. Aussitôt, FIOUUU, le courage de lion revint en force ! Il se sentit grand et fort. Il se sentit à nouveau comme Super-Yoshi !
« Madame la Reine ! » s’exclama-t-il, le torse bombé. « Un super-héros répare toujours ses erreurs ! Nous allons reconstruire votre gâteau, et il sera encore plus beau qu’avant ! »

Avec son courage retrouvé et l’aide de toutes les fourmis, Yoshi organisa le chantier. Il utilisa ses bottes comme des super-pelles pour soulever de gros morceaux de génoise. Il dirigea les fourmis pour remettre la chantilly et replacer les décorations en fruits confits.

Quelques heures plus tard, le gâteau était non seulement réparé, mais il était spectaculaire, avec une nouvelle tour en caramel que Yoshi avait imaginée.

La Reine des Fourmis était ravie. Toutes les fourmis acclamèrent Yoshi, leur nouveau héros.
Yoshi leur fit son plus beau salut de super-héros. Il avait appris une leçon importante aujourd’hui. Avoir des bottes magiques qui donnent du courage, c’était super. Mais être assez courageux pour dire « pardon » même quand on a peur, ça, c’était le vrai pouvoir d’un héros.

« Bonjour les pamis ! » disait-elle aux livres qui dormaient sur les étagères.

Son meilleur ami était Maestro Hibou, le gardien de la bibliothèque. C’était un vieil oiseau très sage avec des lunettes perchées sur le bec. Un matin, il ajusta ses lunettes et dit à Chamallow :
« Mon petit Chamallow, je dois m’absenter pour aller chercher de l’encre de nuage. Peux-tu passer le plumeau sur les livres du bas ? Mais attention, je t’en prie, ne touche surtout pas à mon pinceau Arc-en-ciel, celui qui est tout ébouriffé là-bas. C’est un objet très… magique. »

« Promis, Maestro ! Je serai sage comme un nuage… non, une image ! » répondit Chamallow en agitant l’une de ses cinq branches.

Mais une fois seul, le plumeau lui parut bien ennuyeux. Ses yeux furent attirés par le fameux pinceau. Il était posé près d’un petit pot rempli d’un liquide brillant comme de l’eau savonneuse.
« Juste une petite bulle, pensa-t-il. Une seule, pour voir. Ce n’est pas une grosse bêtise, juste une petite tisebé. »

Il trempa timidement la pointe du pinceau ébouriffé dans le liquide et souffla doucement.
FWOOP !
Une bulle parfaite, scintillante de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, sortit du pinceau. Elle était si belle ! Chamallow essaya de la toucher pour la faire éclater. Mais son doigt rebondit dessus. Bong ! La bulle ne se cassa pas. Il essaya encore. Bong ! Bong ! Elle était inéclatable !

Émerveillé, il en fit une deuxième, puis une troisième. Bientôt, la pièce fut remplie de dizaines de bulles colorées qui rebondissaient partout en silence. C’était magnifique, mais… Maestro Hibou allait bientôt rentrer !

« Oh là là, quelle taphas… castatrophe ! » s’écria Chamallow, pris de panique.

Il essaya de les cacher. Il les poussa sous un tapis, mais les bulles soulevèrent le tapis qui se mit à flotter. Il les fourra derrière un grand fauteuil, mais le fauteuil se mit à décoller lui aussi, comme un ballon dirigeable en velours rouge. Les bulles étaient trop nombreuses ! Elles soulevaient les livres, les chaises, la mappemonde… Toute la bibliothèque se mit à flotter à l’intérieur de la bibliothèque !

Quand Maestro Hibou ouvrit la porte, une cascade de bulles rebondissantes se déversa dans le couloir. À l’intérieur, c’était le chaos. Chamallow, tout penaud, flottait près du plafond, accroché à un lustre.

« Chamallow ! Qu’as-tu fait ? » hulula le hibou, plus inquiet qu’en colère.

Les larmes aux yeux, la petite étoile de mer avoua tout.
« C’est ma faute, Maestro… J’ai utilisé le pinceau… pour faire des savons de bulles ! Pardonne-moi ! »

Maestro Hibou soupira. « Ces bulles sont faites d’Encre de Rêve. Elles ne peuvent être éclatées que par un rayon de soleil du matin. Mais avec toute cette poussière, la lumière n’entrera jamais… »

Chamallow regarda autour de lui. Tout flottait, mais il remarqua quelque chose. Un vieux bouclier de chevalier accroché au mur brillait. Une cuillère en argent oubliée sur une table scintillait.
Soudain, il eut une idée. Une idée d’étoile de mer astucieuse !

« Maestro ! Et si on guidait la lumière ? On peut utiliser toutes les choses qui brillent ! C’est un plan brifant… euh, brillant ! »

Maestro Hibou cligna de ses grands yeux. L’idée était excellente.
Ensemble, ils se mirent au travail. C’était un vrai jeu d’équipe. Maestro Hibou, avec sa sagesse, indiquait les angles. Chamallow, agile, grimpait sur les étagères flottantes pour orienter un miroir de poche, incliner une coupe en or ou polir un vieux médaillon. Ils travaillèrent toute la nuit, créant un chemin de lumière à travers le joyeux désordre.

Au petit matin, un premier rayon de soleil perça la fenêtre. Il frappa le bouclier, rebondit sur le miroir, ricocha sur la cuillère en argent et, comme par magie, atterrit sur une première bulle.
PLING !
La bulle éclata dans une pluie d’étoiles dorées. Le fauteuil auquel elle était accrochée redescendit un peu.

« On a réussi ! » cria Chamallow.

Avec précaution, ils orientèrent leur chemin de lumière. PLING ! PLING ! PLING ! Une par une, les bulles éclataient, libérant les objets qui redescendaient doucement se poser sur le sol. Bientôt, la bibliothèque redevint normale, bien qu’un peu en désordre.

Chamallow, posé sur le sol, regarda son ami.
Maestro Hibou lui sourit tendrement. « Tu vois, Chamallow ? Mon pinceau a créé la pagaille. Mais c’est ton idée et notre amitié qui ont tout réparé. C’est une magie bien plus forte. »

Chamallow comprit. Il fit à son ami son plus grand câlin d’étoile de mer.
« La prochaine fois, je te le promets, je ferai juste des boussières de poussière ! »
Et en rangeant la bibliothèque ensemble, ils riaient tous les deux, heureux d’avoir prouvé que la plus belle des magies, c’est d’être de bons amis.

Fripouille trouve un drôle d’objet.
C’est une télécommande.
Il y a un seul bouton rouge.
Fripouille appuie dessus.
Click !

Fripouille sort de sa cabane.
Oh là là ! Le monde est bizarre.
Le ciel est tout vert.
Le soleil est tout bleu.
C’est une journée à l’envers !

Fripouille va vers la rivière.
Ses amis sont là pour le pique-nique.
Mais tout va de travers.
Les poissons volent dans le ciel vert.
La rivière coule vers le haut.
La couverture de pique-nique flotte.

Ses amis sont très tristes.
Les fraises roulent et s’envolent.
Le jus de pomme fait des bulles.
“Oh non ! Notre pique-nique !”

Fripouille a une idée.
Il sort sa télécommande.
Il appuie sur le bouton rouge.
Il retient sa respiration. Très fort.
Houp ! Fripouille est invisible.
Le champion de cache-cache est caché !

Il essaie d’attraper un poisson.
Mais il doit respirer. Gasp !
Fripouille réapparaît. Le poisson s’envole.
Il ne peut pas y arriver tout seul.

Fripouille regarde ses amis.
Être champion tout seul, ce n’est pas drôle.
Il court vers eux.
“J’ai un secret pour vous.”

Il leur montre le bouton rouge.
“Il faut appuyer et ne plus respirer.”
C’est au tour de Léo, l’écureuil.
Il appuie. Il retient sa respiration.
Houp ! Léo est invisible.
Il attrape son gâteau à la noisette.

Puis c’est Zélie, la grenouille.
Elle appuie. Elle retient sa respiration.
Houp ! Zélie est invisible.
Elle saute par-dessus la rivière folle.

C’est amusant, mais tout est encore à l’envers.
Fripouille dit : “Tous ensemble !”
Fripouille, Léo et Zélie posent une patte.
Ils appuient sur le bouton. Ensemble.
CLACK !

Le ciel redevient bleu.
Les poissons retournent dans l’eau. Plouf !
La rivière coule gentiment.
Le pique-nique est sauvé !

Fripouille a partagé son secret.
Maintenant, ils partagent les fraises.
C’est bon, les fraises.
Bravo Fripouille !
Jouer ensemble, c’est le meilleur des secrets.

Léa, une petite chaussette rayée rose et jaune, vivait dans le tiroir d’une commode collée au plafond de la chambre. Elle était orpheline depuis le Grand Essorage, et sa seule amie était une gomme parfumée à la fraise. Ce n’était pas n’importe quelle gomme : elle pouvait arrêter le temps pendant cinq longues minutes.

Ce soir-là, alors que la dernière lueur du soleil menaçait de disparaître dans la terre au-dessus, une panique froide saisit Léa. Sa gomme avait disparu ! Sans elle, elle ne pourrait pas figer le temps pour se cacher du terrible Vent de la Nuit, qui emportait toutes les chaussettes esseulées.

« Oh non, oh non, oh non ! » sanglota-t-elle en sortant de son tiroir.

Sa première idée fut d’interroger Barnabé, une vieille botte de travail qui dormait près de la porte. Il était grincheux et sentait le foin mouillé.
« Barnabé ! Avez-vous vu ma gomme ? Elle est rose et sent bon, pas comme vous ! »
La botte entrouvrit un œillet. « Une gomme ? Pff, ridicule. Va jouer avec les pelotes de laine, chaussette. Et pour ton information, je sens le travail honnête, moi ! »
Léa repartit, ses rayures toutes tristounettes. Première tentative : échec.

Elle glissa ensuite vers le panier à linge, où deux torchons, Chiffon et Chiffonnette, papotaient.
« On l’a vue ! On l’a vue ! » s’exclamèrent-ils en chœur.
« Elle a roulé, que dis-je, elle a galopé vers la cuisine ! » ajouta Chiffon.
« Oui, un vrai petit cheval de course parfumé à la fraise ! » conclut Chiffonnette.
Léa, pleine d’espoir, fila vers la cuisine, remerciant les deux menteurs. Deuxième tentative : un gros mensonge.

Arrivée dans la cuisine, le cœur de Léa cessa de battre. Sur la grande table à l’envers, posée à côté d’un pot de miel, se trouvait sa gomme. Mais elle n’était pas seule. Une créature immense, faite de mille morceaux de tissus colorés, de boutons dépareillés et de rubans oubliés, la tenait délicatement. Ses ailes, immenses et chatoyantes, battaient doucement dans l’air. C’était un papillon. Un gigantesque papillon de patchwork.

Léa se figea, terrifiée. Sa peur des papillons était légendaire. Leurs ailes imprévisibles, leurs antennes frétillantes… Brrr ! Elle voulait fuir, mais le Vent de la Nuit commençait déjà à murmurer aux fenêtres. C’était sa dernière chance.

Rassemblant tout son courage de chaussette, elle cria d’une petite voix tremblante :
« R-rendez-moi ma gomme, s’il vous plaît, horrible créature volante ! »

Le papillon de patchwork sursauta et se tourna vers elle. Il n’avait pas l’air méchant, juste surpris. Et un peu triste.
« Horrible ? » dit une voix douce, comme le bruissement de la soie. « Je ne voulais pas te faire peur. Elle sentait si bon. Ça me rappelait le printemps. »
Le papillon reniflait la gomme, une larme de rosée perlant au coin de son œil-bouton.

Léa le regarda mieux. Il était fait d’un bout de nappe à carreaux, d’un morceau de rideau fleuri, d’un éclat de mouchoir en dentelle… Il était un assemblage de choses seules et perdues. Comme elle.

« Vous… vous êtes tout seul ? » demanda Léa, oubliant un peu sa peur.
« Toujours, » répondit le papillon. « Tout le monde me trouve bizarre. Un papillon fait de souvenirs… Ce n’est pas commun. »

À cet instant, Léa comprit. Être une chaussette sans sa paire, ou un papillon fait de bouts de tissus, ce n’était pas si différent.
« Moi aussi, je suis toute seule, » dit-elle en s’approchant. « Et je suis une chaussette qui a peur des papillons. C’est un peu ridicule, non ? »

Le papillon eut un petit rire cristallin. « Un peu. Mais tes rayures sont très jolies. »

Le Vent de la Nuit se mit à souffler plus fort contre les vitres.
« Oh non ! Il arrive ! » paniqua Léa.
« N’aie pas peur, » dit le papillon, dont le nom était Bouton d’Or. Il tendit la gomme à Léa. « Prends-la vite ! »

Mais Léa secoua la tête. Elle n’allait pas arrêter le temps pour se cacher seule. Elle venait de se faire un ami.
« Non, » dit-elle courageusement. « Restez avec moi ! »

Au moment où le Vent de la Nuit fit claquer la porte, Bouton d’Or enveloppa la petite chaussette dans l’une de ses grandes ailes douces et chaudes. Le courant d’air glacial passa au-dessus d’eux sans même les voir.

Protégée et au chaud, blottie contre son nouvel ami, Léa regarda le ciel étoilé qui s’étendait sous ses pieds. Elle avait toujours sa gomme magique, mais elle avait trouvé quelque chose de bien plus précieux. Elle avait appris que parfois, les choses les plus étranges et les plus différentes sont aussi les plus belles. Et qu’un ami, même avec des ailes de papillon, est le meilleur des abris contre tous les vents du monde.

À l’intérieur de Bérénice, des milliers de petits planctons brillaient sur les parois, créant une fausse nuit étoilée, calme et apaisante. C’était parfait, sauf pour une chose. La fleur préférée de Pim, une magnifique Lune-de-Nuit, commençait à pencher tristement la tête.

« Oh, ma pauvre fleur », murmura Pim en caressant un pétale tout mou. « Tu as besoin de vraie lumière de lune, pas seulement de ces jolies lucioles de mer. »

Bérénice, qui sentait bien la tristesse de son petit locataire fantomatique, fit vibrer sa voix profonde et douce.
« Ne t’inquiète pas, petit Pim. Il existe une Perle de Clair de Lune, cachée quelque part en moi. Elle brille d’un éclat de lune véritable ! J’ai une vieille carte qui y mène… mais je crois que je l’ai égarée. »

Le cœur (si les fantômes en ont un) de Pim fit un bond. Une carte au trésor ! Il devait la trouver.

Sa première tentative fut solitaire. Armé de son courage et de son parapluie à pois, Pim s’envola vers la Forêt de Corail Digestif. C’était un endroit plein de recoins sombres qui lui donnaient la chair de poule (si les fantômes en ont). Quand un bruit suspect de gargouillis se fit entendre, Pim ouvrit vite son parapluie, retint sa respiration et devint invisible. Ffiouuu… Il ne pouvait pas tenir longtemps. Il fouilla partout, mais ne trouva qu’une vieille chaussette rayée et une palme solitaire. Pas de carte.

Un peu découragé, il décida de demander de l’aide. Il alla voir Zig, le bernard-l’hermite qui habitait dans un coquillage chic. Zig était connu pour son mauvais caractère et sa manie de tout collectionner.

« Zig, s’il te plaît, tu pourrais m’aider ? » demanda timidement Pim. « Ma Lune-de-Nuit est toute tristounette ! »
Zig sortit ses yeux sur pédoncules de sa coquille. « Hmph ! Encore tes histoires de fleurs. Et qu’est-ce que j’y gagne, moi ? Un peu de tranquillité ?
— Je te promets de ne pas tailler mes algues-pâquerettes de ton côté pendant une semaine entière ! » proposa Pim.
Le crabe pinça l’air en signe d’accord. « Marché conclu ! Allons voir dans ma Grotte des Trésors Oubliés. »

Ensemble, ils explorèrent la grotte où Bérénice gardait tout ce qu’elle avalait par erreur. Il y avait des ancres rouillées, des bouteilles vides et même un monocle. Zig, avec son œil d’expert, examina chaque objet. Mais la carte, écrite sur une feuille d’algue spéciale, restait introuvable. Ce fut un deuxième échec.

Pim était sur le point d’abandonner quand il aperçut deux lumières qui dansaient joyeusement. C’étaient Plic et Ploc, deux méduses lumineuses qui adoraient jouer. Une idée lumineuse traversa l’esprit de Pim.

« Plic ! Ploc ! J’ai besoin de vos lumières, au sens propre du terme ! »
« On joue à cache-cache ? » demanda Plic en clignotant.
« Non, on joue à “éclaire la grotte” ! » proposa Ploc en tourbillonnant.
« Presque ! » répondit Pim avec un grand sourire. « On joue à “trouvons tous ensemble la carte pour sauver ma fleur” ! »

Pim rassembla sa petite équipe. « Écoutez, dit-il avec une assurance nouvelle, l’union fait la force ! Zig, avec tes pinces solides, cherche sous les gros rochers. Plic, Ploc, éclairez-moi ce grand coin sombre là-bas, celui qui me fait un peu peur. Moi, je vais vérifier près des grandes côtes de Bérénice. »

Les deux méduses filèrent vers le recoin obscur, l’inondant d’une douce lumière bleue et verte. Pour la première fois, Pim n’eut pas peur de regarder dans cette direction. Et grâce à la lumière de ses amies, il vit quelque chose ! Un petit rouleau était coincé tout en haut, derrière un os géant.

« Là ! » cria-t-il. « Mais c’est trop haut ! »

Aussitôt, Zig le crabe, sans même grogner, grimpa agilement le long de l’os. Plic et Ploc flottèrent à ses côtés pour lui éclairer le chemin. D’un coup de pince précis, Zig attrapa la feuille d’algue enroulée et la laissa tomber dans les mains de Pim. C’était la carte !

« On a réussi ! » crièrent-ils en chœur.

Grâce à la carte, trouver la Perle de Clair de Lune fut un jeu d’enfant. Elle était nichée dans un petit coffre en nacre et brillait d’une douce lueur argentée.

Pim se précipita vers son jardin et déposa délicatement la perle à côté de sa Lune-de-Nuit. Aussitôt, la fleur se redressa. Ses pétales s’ouvrirent en grand pour révéler un cœur qui scintillait aussi fort que la perle elle-même. C’était la plus belle chose que Pim ait jamais vue.

Il se tourna vers ses amis, les yeux brillants d’émotion. « Je n’y serais jamais arrivé sans vous. Mon parapluie est magique, c’est vrai, mais avoir des amis, c’est encore plus magique ! »

Zig fit un petit « Hmph » pour la forme, mais Pim crut voir un minuscule sourire sur son visage de crustacé. « N’oublie pas ta promesse pour les algues-pâquerettes », grommela-t-il.

Plic et Ploc, ravis, se lancèrent dans un ballet de lumière autour de la fleur épanouie. Et dans son ventre transformé en salle de bal étoilée, Bérénice la baleine laissa échapper un long et heureux gargouillis qui berça doucement tout son petit monde.

Zeste, un stylo rouge vif avec un capuchon toujours un peu de travers, regardait la tempête avec un air malicieux. À côté de lui, Gommette, une petite gomme rose toute timide, frissonnait malgré la chaleur.

« Regarde, Gommette ! On dirait que le ciel nous jette des confettis de sucre glace ! » s’exclama Zeste.

« J’ai l’impression qu’il est surtout très en colère… » murmura Gommette en se blottissant un peu plus.

Pour la rassurer, Zeste sortit son trésor : un arrosoir si minuscule qu’il tenait sur son ongle de pouce.
« Ne t’inquiète pas ! J’ai mon Arrosoir-Soleil. Rien ne peut nous arriver. »

Soudain, une ombre gigantesque et difforme s’étala sur la paroi de la bulle. Elle avait deux grosses cornes et des bras qui semblaient vouloir les attraper. Au même moment, un grondement sourd fit trembler leur abri de savon.

GROOOOONNNNN…

Gommette poussa un petit cri et se cacha derrière Zeste.
« C’est le Grognon des Neiges ! » sanglota-t-elle. « Il vient nous grignoter ! »

Zeste sentit son encre se glacer dans ses veines. Son capuchon tomba de sa tête. Il avait peur, très peur. Mais un héros, même un héros-stylo, ne laisse pas tomber ses amis.

« Pas de panique ! » dit-il d’une voix qu’il voulait courageuse, mais qui tremblait comme une feuille. « Je… Je vais le corriger d’un grand trait rouge ! »

Il se tourna vers l’ombre, mais ses jambes en plastique flagellaient. Il se souvint alors du pouvoir de son arrosoir. La lumière ! Il fallait de la lumière !

Il prit une grande inspiration et commença à chanter : « Un… un p’tit coquelicot, mesdames… »
Sa voix était si chevrotante que l’arrosoir ne produisit qu’une toute petite étincelle, pas plus grosse qu’une miette de pain. L’ombre sembla ricaner et le grondement reprit de plus belle.

Zeste était découragé. Il n’y arriverait jamais tout seul. Il se tourna vers Gommette, qui pleurait silencieusement.
« Gommette, j’ai besoin de toi. Mon arrosoir ne brillera que si on chante ensemble. C’est un arrosoir qui aime le partage. »

« Mais… mais c’est ton trésor, à toi… » renifla la petite gomme.

« Un trésor qui ne sert à rien, ça n’est pas un trésor ! » déclara Zeste. « Allez, aide-moi ! On va lui chanter une chanson si entraînante qu’il n’aura plus envie de grogner ! »

Gommette hésita, puis hocha la tête. Elle se mit à côté de Zeste, et leurs deux petites voix s’unirent.

« Pirouette, cacahuète, il est recommandé… »

Au début, leurs voix étaient faibles, mais en se regardant, ils prirent confiance. Ils chantèrent plus fort, en tapant du pied en rythme.
« … de ne pas envoyer ses enfants seuls au marché ! »

Et là, magie ! Le minuscule arrosoir s’illumina. D’abord une lueur douce, puis un rayon puissant, un vrai soleil de poche qui inonda la bulle d’une lumière dorée et chaude.

L’ombre effrayante disparut. À sa place, la lumière révéla… un simple tas de couvertures enroulées sur un fauteuil, avec un vieux nounours posé dessus, dont les oreilles formaient les “cornes” ! Et le « GROOOOONNNNN… » ? C’était juste le vent qui s’amusait à siffler dans la cheminée.

Le Grognon des Neiges n’était qu’un tas de couvertures !

Zeste et Gommette se regardèrent, puis un fou rire les secoua si fort que la bulle de savon se mit à danser. Au fond de la bulle, le rire créa quelques vaguelettes d’eau savonneuse.

« Une flaque ! » cria Zeste, tout à sa joie.
Oubliant toute peur, il courut et sauta à pieds joints dans la petite flaque irisée.

SPLISH ! SPLASH ! SPLOOSH !

Sous les éclats de rire de Gommette, Zeste, le stylo rouge qui corrigeait la peur et adorait sauter dans les flaques, prouva qu’à deux, même la plus effrayante des tempêtes peut devenir un jeu d’enfant.

Ce matin-là, pourtant, aucun oiseau ne chantait. Ils étaient tous perchés sur les plus hautes branches, plumes hérissées de peur.
« Qu’y a-t-il, mes amis ? » demanda Kapok en s’approchant avec précaution pour ne pas tacher ses bottes.

Un petit rouge-gorge, nommé Pipo, descendit en voletant.
« C’est le lac, Kapok ! Il y a un monstre dedans ! Il fait un bruit terrifiant ! »

Juste à ce moment, un son grave et puissant résonna dans la forêt : GROOOOAAAAAR-RONNNFFFLLLL !

Tous les oiseaux frissonnèrent. Kapok lui-même sentit sa paille trembler. Un monstre ? Ici ? Dans son royaume si propre et si calme ? Impensable !
« Un monstre ? Allons, Pipo. Les monstres, ça n’existe pas. Et même si ça existait, ils seraient sûrement très salissants. »
« Mais si ! Écoute ! » cria le rouge-gorge.

Le bruit retentit à nouveau, faisant vibrer la glace du lac gelé.
« Très bien, » soupira Kapok en sortant une vieille loupe de détective de sa poche. « Je vais inspecter ça. Un mystère a besoin d’un enquêteur, pas d’un héros tout crotté. »

Cette loupe n’était pas ordinaire. C’était un cadeau d’une sirène des glaces, et elle avait un pouvoir secret : celui qui regardait à travers pouvait respirer sous l’eau.

Arrivé au bord du lac, Kapok fronça ses sourcils cousus. L’eau glacée sous la fine couche de glace lui paraissait terriblement… humide. Et l’humidité, c’est le début de la saleté.
« Je ne peux pas y aller, » dit-il. « Mon pantalon en toile de jute va être ruiné. »

Pipo se posa sur son épaule. « Mais nous avons peur, Kapok. Si tu y vas, nous t’aiderons ! On te fera un trou dans la glace ! »
Aussitôt, des dizaines de becs se mirent à picorer la surface gelée. Tac-tac-tac-tac ! En quelques minutes, un trou parfait apparut.
Kapok regarda ses amis les oiseaux, si petits mais si déterminés. Il ne pouvait pas les laisser tomber. L’entraide, c’était important, même si ça impliquait une petite tache.

« Bon, d’accord, » dit-il en grimaçant. « Mais si je me salis, c’est de votre faute ! »

Il plaqua la loupe magique sur son visage, prit une grande inspiration… et sauta dans l’eau glaciale. SPLASH !

Le froid le saisit, mais aussitôt, il put respirer normalement. Le monde sous la glace était silencieux et magnifique. Des plantes aquatiques couleur saphir ondulaient doucement. Mais où était le monstre ?

Le GROOOOAAAAAR-RONNNFFFLLLL retentit, bien plus fort cette fois. Kapok sursauta et se retourna.
Ce n’était pas un monstre.
C’était… une famille de trois énormes phoques, endormis paisiblement au fond du lac ! Le plus gros, le papa phoque, avait la bouche grande ouverte. Et à chaque fois qu’il respirait, un ronflement monstrueux s’échappait de sa gorge.

Kapok éclata de rire, faisant de petites bulles qui remontèrent à la surface. Le bruit effrayant n’était qu’un super-ronflement !

Il s’approcha doucement et tapota la moustache du papa phoque. L’animal ouvrit un œil.
« Hum ? C’est déjà l’heure du petit-déjeuner ? » demanda-t-il d’une voix pâteuse.
« Pas tout à fait, » répondit Kapok. « Excusez-moi de vous déranger, mais vos ronflements font peur à tous mes amis là-haut. »

Le phoque devint tout rouge de honte. « Oh, mille excuses ! Quand je fais une sieste, je ne m’entends pas ronfler. Nous ferons plus attention. »

Kapok remonta à la surface, dégoulinant d’eau mais le cœur léger.
« Alors ? » demandèrent tous les oiseaux en chœur.
« Le monstre, » annonça Kapok avec un grand sourire, « n’est qu’un papa phoque qui fait une grosse sieste ! »

Un grand soupir de soulagement parcourut la forêt. Les oiseaux se mirent à chanter de nouveau, célébrant le courage de leur ami.
Pipo se posa sur le chapeau trempé de Kapok.
« Tu vois, on avait raison de t’aider ! Ensemble, on est plus forts que n’importe quel monstre… ou n’importe quel ronflement ! »

Kapok regarda sa tenue trempée et boueuse. Pour une fois, ça lui était égal. Avoir des amis courageux, ça valait bien mieux qu’un pantalon propre.
« C’est vrai, » dit-il en riant. « Mais maintenant, qui m’aide à me sécher ? »

Il se trouvait dans un endroit extraordinaire : le ventre de Bulle, une baleine si grande et si gentille qu’elle avait accepté de le transporter à travers l’océan. Son ventre n’était pas du tout gluant et sombre. C’était une immense grotte aux cristaux lumineux ! Les parois, lisses et bleutées, scintillaient de mille feux, et le tout était bercé par le chant profond et doux de Bulle. Un son grave et apaisant, comme un gros câlin pour les oreilles.

Ethan venait de glisser sur une algue fluorescente et, au lieu de se fâcher, il avait atterri sur un tas de sable doux en riant si fort que quelques petits poissons-lanternes s’étaient allumés par surprise.

C’est à ce moment précis que tout s’arrêta.

Le chant.

Le chant de Bulle avait disparu.

Un silence total, lourd et étrange, remplaça la douce mélodie. Les cristaux perdirent de leur éclat, ne diffusant plus qu’une faible lueur inquiète. Ethan arrêta de rire. C’était la première fois qu’il entendait… rien.

Une douce pensée traversa l’esprit d’Ethan, une voix sans son qui venait des parois elles-mêmes. C’était Bulle. « Mon chant… Je ne le trouve plus. Quelqu’un l’a pris. »

Ethan se releva et épousseta son pantalon. Un chevalier, même sans épée, ne laisse pas une amie dans le pétrin.
« Ne t’inquiète pas, Bulle ! Je suis un expert en choses perdues ! Une fois, j’ai retrouvé le sourire de mon grand-père derrière un coussin du canapé. Je vais mener l’enquête sonore ! »

Bulle lui envoya une pensée reconnaissante et fit vibrer une partie de sa paroi pour lui indiquer une direction. Un tunnel plus étroit, que le jeune chevalier n’avait jamais osé explorer.

Courageusement, Ethan s’y aventura. Le silence était si complet qu’il entendait le pif paf de ses propres pieds sur le sol spongieux. Au fond du tunnel, il aperçut une petite caverne où la lumière était encore plus faible. Au centre se tenait une créature qu’il n’avait jamais vue. C’était une petite boule de poils gris, avec des sourcils si froncés qu’ils se rejoignaient presque au-dessus de son nez. Il tenait dans ses petites pattes une sphère de lumière bleutée qui ondulait doucement, mais sans émettre le moindre son. C’était le chant de Bulle, emprisonné !

« Excusez-moi, Monsieur le Grincheux, » commença poliment Ethan. « Je crois que vous avez trouvé le chant de mon amie la baleine. Pourriez-vous nous le rendre ? Il lui manque beaucoup. »

La créature, qui s’appelait Grommelon, grogna.
« Chut ! J’aime pas le bruit ! Surtout les chants joyeux. Ça me donne mal aux sourcils. Maintenant, c’est à moi, et c’est silencieux. C’est bien mieux. »

Ethan réfléchit. Il ne pouvait pas se battre. Et discuter ne semblait pas fonctionner. Que faire ? Il fouilla dans son sac et ses doigts rencontrèrent un objet un peu spécial : sa paire de lunettes aux verres tout roses, un cadeau de sa grand-mère. Elle disait qu’elles servaient à “voir la vie en couleur”. Ethan ne les avait jamais vraiment testées.

« Et si… » murmura-t-il.

Il chaussa les lunettes.

Aussitôt, un arc-en-ciel vibrant et lumineux jaillit de ses lunettes, se déployant comme un pont magique juste au-dessus de sa tête. Il illumina toute la petite caverne de couleurs chatoyantes.

Grommelon sursauta. Il lâcha presque la sphère de chant. Ses grands yeux ronds s’écarquillèrent, fixant l’arc-en-ciel avec une stupéfaction totale. Il n’avait jamais rien vu d’aussi beau et coloré.

Voir cette petite créature bougonne, les sourcils déplissés pour la première fois, fixant un arc-en-ciel dans le ventre d’une baleine, était la chose la plus drôle qu’Ethan ait jamais vue. Il ne put se retenir. Un petit rire lui échappa, puis un autre, jusqu’à ce qu’il éclate d’un fou rire joyeux et contagieux.

Le son de son rire fit tressaillir Grommelon. Mais au lieu de se fâcher, les coins de sa bouche se relevèrent. Un petit gloussement sortit de sa gorge. Puis, en regardant l’arc-en-ciel et le garçon qui riait à gorge déployée, Grommelon se mit à rire lui aussi. Un rire rouillé au début, puis de plus en plus fort.

Son rire fit trembler la bulle silencieuse entre ses pattes… qui éclata en une pluie de notes de musique scintillantes !

Instantanément, le chant de Bulle emplit à nouveau la grotte, plus puissant et plus joyeux que jamais. Les cristaux se remirent à briller de toutes leurs forces, dansant au rythme de la mélodie retrouvée.

Grommelon, qui flottait presque de bonheur, regarda Ethan. « Oh ! Ça fait du bien de rire ! J’avais oublié. J’étais tout seul ici, alors les chants joyeux me rendaient triste. Mais ton rire et tes couleurs… c’est différent ! »

Bulle envoya une pensée chaleureuse à Ethan et à son nouvel ami. « Merci, petit chevalier. Tu as compris que Grommelon n’était pas méchant, juste seul. »

Ethan enleva ses lunettes, et l’arc-en-ciel disparut. Il s’assit à côté de la petite créature.
« Si tu veux, on peut écouter le chant de Bulle ensemble. C’est moins triste à deux. »

Grommelon hocha la tête avec un grand sourire. Depuis ce jour, il devint le gardien du chant de la baleine, s’assurant qu’il soit toujours le plus joyeux possible. Ethan avait compris une chose importante : les adultes, même les immenses baleines, ont parfois besoin de l’aide d’un chevalier au grand cœur. Et que la meilleure arme pour chasser la tristesse n’était ni une épée, ni une armure, mais un arc-en-ciel et un bon fou rire partagé.

Sa maison était la plus belle de toutes : une grotte aux cristaux lumineux. Les parois scintillaient de mille feux, projetant des arcs-en-ciel dansants. Au cœur de la grotte se trouvait le trésor des escargots : un vieux carnet à spirales posé sur un piédestal de cristal. Ce n’était pas un carnet ordinaire. C’était un carnet magique qui, si on le touchait sans précaution, forçait tout le monde aux alentours à faire des grimaces incontrôlables.

Un après-midi, alors que Pim était de garde, une goutte d’eau tomba du plafond. Ploc. Puis une autre. Ploc. Bientôt, une magnifique flaque, fraîche et scintillante, se forma juste à côté du piédestal. Pim se tortilla dans sa coquille. Il ne devait pas. C’était interdit. Mais la flaque semblait lui murmurer : « Allez, Pim, un tout petit saut ! »

Il ne put résister. Prenant son élan, il cria « VROUM ! » et sauta. SPLAAAASH !

Ce fut le plus beau saut de sa vie ! Mais dans son enthousiasme, il éclaboussa si fort que le carnet magique glissa du piédestal et tomba… directement dans la flaque.
« Oh non, non, non ! » chuchota Pim, le cœur battant.

Vite, il repêcha le carnet trempé et le secoua. Catastrophe ! Les pages étaient toutes collées. Paniqué, il eut une idée terrible : il allait le faire sécher en cachette. Il déposa le carnet près d’un cristal particulièrement chaud et lumineux, espérant que personne ne remarquerait rien.

Grave erreur. La chaleur du cristal, mélangée à l’eau et à la magie du carnet, provoqua un effet inattendu. Un petit ZZZAP retentit, et un rayon de lumière violette jaillit du carnet, frappant Barnabé, le vieil escargot sage qui arrivait juste à ce moment-là.

Aussitôt, le visage de Barnabé se tordit. Son œil droit se mit à loucher, tandis que sa bouche s’étirait en un immense sourire niais.
« Barnabé ? Ça va ? » demanda Pim, tremblant.
« Je… beuh… flurp… » essaya de dire Barnabé, mais sa langue sortit et fit un petit tour sur elle-même.

Puis, le carnet se mit à crépiter. ZZAP ! ZZZAP ! ZZZAP ! Des dizaines de rayons se mirent à fuser dans toute la grotte. Bientôt, ce fut le chaos total. L’escargot cuisinier jonglait avec ses champignons en tirant la langue. Les jeunes escargots essayaient de faire leurs devoirs en plissant le nez si fort qu’ils ne voyaient plus rien. La grotte, d’habitude si paisible, ressemblait à un concours de grimaces géant et involontaire.

Pim se sentit tout petit dans sa coquille. Tout était de sa faute. Il rampa jusqu’à Barnabé, qui essayait de froncer les sourcils tout en ayant un hoquet qui lui faisait gonfler les joues comme un ballon.

« C’est moi ! » avoua Pim d’une toute petite voix. « J’ai… j’ai sauté dans une flaque et j’ai fait tomber le carnet. J’ai voulu le cacher. Je suis désolé ! »

Barnabé le regarda, un sourcil en l’air et l’autre en bas. Il ne pouvait pas parler, mais son regard disait : « Et maintenant, on fait quoi, jeune filou ? »

Pim regarda les rayons de grimaces qui ricochaient sur les cristaux. Puis son regard tomba sur la flaque, sa complice de bêtise. Et soudain, il eut une idée géniale. Une idée de sauteur de flaques.

« Les flaques ! » s’écria-t-il. « Les rayons, c’est de la lumière ! Et l’eau, ça fait miroir ! »

Sans attendre, Pim le pilote de course s’activa. VROUM ! Il fonça vers la première flaque. SPLASH ! En sautant dedans, il créa des vaguelettes qui dévièrent un rayon de grimace. Le rayon, au lieu de frapper un autre escargot, ricocha et alla frapper la paroi.
« Ça marche ! »

Pim se mit à courir comme jamais. Il était né pour ça ! Il filait d’une flaque à l’autre, calculant ses sauts avec une précision incroyable.
SPLISH ! Un rayon fut dévié vers le plafond.
SPLOSH ! Deux autres rayons se croisèrent et s’annulèrent.
SPLASH MAJESTUEUX ! D’un saut particulièrement acrobatique, il réussit à dévier les trois derniers rayons pour qu’ils retournent frapper… le carnet magique lui-même !

Il y eut un grand BZZZZZZT final, une dernière grimace de lumière, et le carnet se referma d’un coup sec. Le silence se fit. Lentement, tous les escargots arrêtèrent de faire des grimaces. Ils se regardèrent, clignant des yeux, encore un peu confus.

Barnabé s’approcha de Pim. Il n’avait plus l’air ridicule, juste impressionné.
« Pim, » dit-il d’une voix redevenue normale. « Ton obsession pour les flaques nous a tous sauvés aujourd’hui. Je croyais que c’était une bêtise, mais ta différence… c’est une vraie richesse. »

Ce jour-là, Pim l’escargot comprit que même la plus étrange des passions pouvait devenir une force. Et de temps en temps, quand la surveillance de la grotte devenait un peu trop ennuyeuse, Barnabé lui-même chuchotait : « Allez, Pim… une petite flaque pour la route ? »

Tigrou cherche son jouet préféré.
C’est un caillou tout rond.
Un caillou magique.
Mais… Où est mon caillou ?
Tigrou est un peu triste. Hic !
Le caillou a disparu.

Tigrou demande à l’écureuil.
L’écureuil grignote une noisette.
« As-tu vu mon caillou ? »
L’écureuil dit non avec sa tête.
Ce n’est pas l’écureuil.
Tigrou est plus triste. Hic !

Tigrou demande à l’oiseau bleu.
L’oiseau chante sur une branche.
« As-tu vu mon caillou ? »
L’oiseau chante tui-tui-tui.
Ce n’est pas l’oiseau bleu.
Tigrou est très triste. Hic ! Hic !

Tigrou voit un gros champignon.
Dessous, il y a un gnome.
Le gnome a l’air grognon.
Tigrou a un peu peur. Hic !
Le gnome tient un caillou.
Un caillou tout rond !

Le gnome fait une grimace !
Une drôle de grimace.
Tigrou comprend. C’est son caillou !
Le caillou magique fait des grimaces.
Tigrou n’est pas fâché.
Le gnome est tout seul.

Tigrou s’approche tout doucement.
« Tu veux jouer avec moi ? »
Le gnome est très surpris.
Il fait une autre grimace.
Tigrou éclate de rire.
Le gnome sourit un petit peu.

Le gnome lui rend le caillou.
Tigrou fait une grimace.
Le gnome rigole pour de vrai.
Ils jouent ensemble sous la pluie.
Ploc, ploc, ploc.
Tigrou est si heureux. Hic !
Il a un nouvel ami.

Mais attention ! Zoé n’était pas n’importe quelle chatte. Dans sa tête, elle n’était rien de moins qu’une tigresse majestueuse. Quand elle marchait, elle ne se faufilait pas : elle avançait à pas de velours, puissante et fière, sa queue comme un balancier royal. Quand elle miaulait, elle n’entendait pas un petit « miaou », mais un rugissement capable de faire trembler la grande barrière de corail.

La vie à Aquabulle était bercée par une douce vibration, un son grave et continu que tout le monde appelait le Grand Ronronnement. Il calmait les bébés crabes, aidait les algues à pousser droit et faisait frissonner de plaisir les tentacules des anémones.

Mais ce matin-là, quelque chose n’allait pas. Zoé s’étira, prête à commencer sa ronde de tigresse… et sentit le silence. Un silence total. Le Grand Ronronnement avait disparu ! La ville semblait retenir son souffle. Les forêts de varech pendaient tristement, et les fleurs-éponges avaient l’air toutes raplapla.

« Par mes moustaches de prédateur ! » gronda Zoé d’un miaou qui, dans son imagination, fit s’enfuir un banc de crevettes. « Le cœur d’Aquabulle a cessé de battre ! C’est une mission pour une grande détective féline. »

Elle attrapa son trésor le plus précieux : une vieille brosse à dents électrique tombée un jour du monde de la surface. Elle adorait son bzzzzzz vibrant. Pour elle, c’était le bruit d’un puissant moteur de jungle. Elle s’en servait pour lisser ses « rayures de tigresse ».

Perplexe, elle s’assit près d’une touffe de Posidonies boudeuses. Pour se donner une contenance, elle alluma sa brosse à dents et commença à se toiletter.
BZZZZZZZ…
Et soudain, une petite voix plaintive résonna directement dans sa tête.
« Oh là là… plus de musique… plus de gentilles vagues sonores… c’est si triste… »
Zoé sursauta, regardant partout. Personne ! Elle approcha la brosse à dents des Posidonies. La voix devint plus claire.
« On va toutes faner si ça continue… »

Zoé écarquilla les yeux. Sa brosse à dents ! Elle lui permettait d’entendre les pensées des plantes ! L’enquête venait de prendre une tournure fantastique.

« Ne vous inquiétez pas, nobles plantes ! » déclara-t-elle avec autorité. « Moi, Zoé la Tigresse, je vais retrouver votre musique ! »

Sa première suspecte était une vieille éponge de mer, connue pour être la plus grincheuse de tout le quartier. Zoé s’approcha, brosse à dents en main.
BZZZZZZ…
« Pffft… encore du silence. De mon temps, les ronronnements étaient bien plus forts ! Et ces jeunes poissons qui nagent sur mon gazon de sable… Non mais je rêve ! » pensa l’éponge.
« Madame l’Éponge, » commença Zoé, « auriez-vous remarqué quelque chose d’inhabituel avant que le silence ne tombe ? »
L’éponge ne répondit pas, bien sûr, mais Zoé entendit sa pensée : « Inhabituel ? À part ce petit courant d’air froid venu du Cœur de Nacre, au centre de la ville, rien du tout. Maintenant, laissez-moi me ratatiner en paix. »

Le Cœur de Nacre ! C’était la source du Grand Ronronnement. L’enquête progressait !

Zoé, la tigresse, bondit de toit de coquillage en toit de coquillage jusqu’au centre d’Aquabulle. Là se dressait une perle géante, le Cœur de Nacre, qui d’habitude luisait au rythme de la vibration. Aujourd’hui, elle était terne et froide. Une petite fissure laissait passer un courant d’eau glacée.

Avec un courage digne de son ancêtre imaginaire, Zoé se glissa à l’intérieur. Au centre de la vaste salle nacrée, là où la machine sonore aurait dû vrombir, se trouvait une toute petite créature bioluminescente, roulée en boule. Elle ressemblait à une goutte de lumière timide avec deux grands yeux tristes. Et tout le Grand Ronronnement semblait contenu en elle, vibrant faiblement comme un secret.

« Rends-nous le son, petite chose ! » rugit Zoé, oubliant qu’elle ne produisait qu’un simple miaou.

La créature se serra encore plus fort, et le peu de son qui restait s’étouffa. Zoé comprit aussitôt. La force ne fonctionnerait pas. Être une tigresse ne voulait pas toujours dire montrer les griffes. Parfois, cela voulait dire être la plus courageuse et la plus maligne.

Et si… et si la créature n’était pas méchante ? Si elle avait juste eu peur ou s’était sentie seule ? Le Grand Ronronnement était si réconfortant. Peut-être qu’elle avait voulu le garder pour elle, comme une couverture sonore.

Alors, Zoé eut une idée. Elle se rappela que le plus grand pouvoir n’était pas dans ses griffes, mais dans son imagination. Elle ferma les yeux et cessa de se prendre pour une tigresse féroce. À la place, elle imagina être une maman chatte, la plus douce du monde.

Elle s’approcha lentement et se mit à ronronner. Pas un grand rugissement, non. Un tout petit ronronnement, hésitant au début, puis de plus en plus chaud et régulier. Un ronronnement qui ne disait pas « j’ai faim » ou « j’ai peur », mais « tout va bien, tu n’es pas seul, je suis là ».

La petite créature de lumière leva la tête. Ses grands yeux fixèrent Zoé. Elle sentit cette nouvelle vibration, si personnelle et si douce. Lentement, très lentement, elle se déroula et ouvrit sa bouche.

Un son magnifique, profond et puissant, s’en échappa, remplissant à nouveau le Cœur de Nacre et se propageant dans toute la ville. Le Grand Ronronnement était de retour !

Dehors, les algues se redressèrent et se mirent à danser. Les anémones déployèrent leurs tentacules avec joie. Le sol d’Aquabulle vibrait à nouveau de bonheur.

Zoé était une héroïne. Pas parce qu’elle avait rugi comme une tigresse, mais parce qu’elle avait ronronné comme un ami. La petite créature, qui s’appelait Lumi, devint sa compagne d’aventure. Ensemble, ils veillèrent sur le Grand Ronronnement, auquel s’était ajoutée une nouvelle note : un petit ronronnement de chat, rappelant à tous que le plus grand des pouvoirs est parfois celui d’imaginer un peu de douceur.

Aujourd’hui, il a perdu sa plume.
Sa plume magique et multicolore.
« Oh non ! J’ai perdu ma plume ! »
C’est sa plume pour faire des grimaces.
Azul cherche partout.

D’abord, il voit Léo le lion.
Léo est un gros lion en Lego jaune.
« Bonjour Léo. As-tu vu ma plume ? »
« Non, Azul, dit Léo. Grrr… »
Azul est un peu triste.

Ensuite, il voit Zélie la zèbre.
Zélie est une acrobate.
Noire et blanche, sur un fil.
« Bonjour Zélie. As-tu vu ma plume ? »
« Non, Azul, dit Zélie. Zip ! »
Azul est un peu plus triste.

Enfin, il voit Pipo le clown.
Pipo est assis tout seul.
Il a une jambe bleue et un bras rouge.
Il est différent. Il est timide.
« Bonjour Pipo. As-tu vu ma plume ? »
Pipo ne dit rien. Il regarde ses pieds.

Azul s’assoit à côté de lui.
« Tu es triste, Pipo ? »
Pipo hoche la tête.
Azul lui sourit gentiment.
« J’aime tes couleurs, Pipo. Tu es spécial. »

Pipo le clown sourit un peu.
Puis, il ouvre sa main.
La plume multicolore est là !
Toute douce, toute brillante.
« Oh, ma plume ! Merci Pipo ! »

La plume s’envole et chatouille Pipo.
Atchoum ! Pipo fait une grimace rigolote.
Puis, elle chatouille le nez d’Azul.
Hi hi hi ! Azul fait une drôle de tête.
Léo et Zélie arrivent en courant.
La plume les chatouille aussi !

Tout le monde fait des grimaces.
Tout le monde rit très fort.
Ha ! Ha ! Ha !
Grâce à Pipo le clown si différent.
Azul a retrouvé sa plume magique.
Et il s’est fait un nouvel ami.

Ce jour-là, un drame se jouait près de l’évier-étang. Grumph l’ogre était assis sur un tabouret-champignon et pleurait à chaudes larmes.
« Oh, ma pauvre Tomatou ! Toi, ma plus belle, ma plus rouge des tomates ! Pourquoi te laisses-tu dépérir ? »

Lola trottina jusqu’au pied du plant de tomate géant. En effet, Tomatou, grosse comme un ballon de plage, avait l’air toute tristounette. Ses feuilles pendaient mollement et sa belle couleur rouge commençait à pâlir.

« J’ai tout essayé ! » sanglota l’ogre. « Plus d’eau, moins d’eau, du soleil, une petite chanson… Rien ne marche ! Si ça continue, je vais devoir en faire de la soupe ! »

« De la soupe ? Jamais ! » chuchota Lola, horrifiée. En tant que jardinière passionnée, elle ne pouvait supporter une telle idée. Mais comment aider ? Elle était si petite et l’ogre, si grand et si… sûr de lui. Pour lui, le problème était sans solution.

C’est alors qu’en cherchant une idée sous une gigantesque feuille de chou, Lola buta sur quelque chose de long et de rose. C’était une craie, mais une craie de la taille d’une bûche ! Curieuse, elle posa sa petite patte dessus.

Aussitôt, une petite voix aiguë résonna dans sa tête : « Pousse-toi, l’ourse ! Tu me fais de l’ombre ! J’ai besoin de soleil pour faire friser ma moustache ! »

Lola sursauta et regarda autour d’elle. Il n’y avait personne, à part une touffe de ciboulette. Elle toucha de nouveau la craie et regarda la ciboulette. La voix revint, claire comme de l’eau de roche : « Allez, ouste ! Un peu d’air ! »

Lola éclata de rire. La craie permettait d’entendre les pensées des plantes ! C’était la solution ! Mais la craie était bien trop lourde pour elle.

« Besoin d’un coup de main, la peluche ? » grinça une voix sèche.

Lola se retourna. Une vieille cuillère en bois, usée et pleine de cicatrices, la regardait d’un air moqueur depuis le pot à ustensiles.
« Je m’appelle Corneille. Ça fait cent ans que je touille les soupes de l’ogre. J’ai vu sa tomate bouder. Tu perds ton temps. Quand un grand a décidé que c’est impossible, c’est impossible. »

« Pas du tout ! » répliqua Lola avec courage. « Les grands ne savent pas tout ! J’ai un plan, mais j’ai besoin de votre aide. Vous n’êtes pas qu’une simple cuillère, vous êtes… un levier ! Un bras puissant ! »

La cuillère en bois sembla se redresser un peu, flattée. « Un bras puissant, hein ? J’aime bien ça. Qu’est-ce qu’on fait ? »

Ensemble, ce duo improbable se mit au travail. Corneille la cuillère servit de bascule et, en s’appuyant de tout son poids, Lola réussit à faire rouler la craie magique jusqu’au pied du plant de Tomatou. Épuisée, elle posa sa patte sur la craie et sa tête contre la tige de la plante.

Une pensée claire, mais un peu capricieuse, emplit son esprit. Ce n’était pas une plainte sur le soleil ou l’eau.
« J’en ai marre de l’eau ! C’est fade ! Moi… moi… je veux du jus de framboise ! Bien frais et sucré ! »

Lola n’en croyait pas ses oreilles. Du jus de framboise ? C’était la chose la plus folle qu’elle ait jamais entendue. Elle se précipita vers l’ogre qui reniflait encore.

« Grumph ! Grumph ! J’ai trouvé ! Tomatou ne veut pas d’eau ! Elle veut du jus de framboise ! »

L’ogre cessa de pleurer et la regarda, un sourcil aussi épais qu’une chenille levé.
« Du jus de framboise ? Pour une tomate ? N’importe quoi ! Tu es une petite ourse rigolote, mais les plantes boivent de l’eau. C’est comme ça. »

« S’il vous plaît ! Essayez ! » insista Lola. « Parfois, les choses ne sont pas comme on le croit ! »

Devant tant de conviction, et n’ayant plus rien à perdre, l’ogre haussa les épaules. « Bon, d’accord. C’est la tentative la plus ridicule de l’histoire du jardinage, mais essayons. »

Grumph remplit son arrosoir géant avec le jus de framboise qu’il gardait pour ses desserts. Doucement, il versa le liquide rose et parfumé au pied de Tomatou.

Et là, un miracle se produisit. Presque instantanément, les feuilles de la tomate se redressèrent. Sa couleur rouge devint éclatante, brillante, magnifique. Tomatou semblait sourire, plus heureuse et plus grosse que jamais !

L’ogre Grumph resta bouche bée. Il regarda la petite ourse en peluche avec des yeux ronds.
« Mais… mais comment as-tu su ? »

Lola tapota la craie magique du bout de sa patte. « J’ai juste écouté. Et parfois, les meilleures solutions sont celles que les grandes personnes trouvent un peu bizarres. »

Grumph éclata d’un rire si puissant que les petits pois se mirent à trembler dans leur cosse. Il souleva Lola délicatement et la posa sur son épaule.

« Lola, tu es officiellement la Grande Jardinière en Chef de ma cuisine ! Et toi, Corneille, » dit-il en s’adressant à la cuillère, « tu seras son sceptre royal ! »

Corneille la cuillère en bois bomba le torse, fier comme jamais. Lola, assise sur l’épaule de son nouvel ami l’ogre, savait qu’ensemble, même les problèmes les plus étranges pouvaient être résolus. Surtout avec un peu de magie et une bonne dose d’entraide inattendue.

Aujourd’hui, tout est bizarre.
Le ciel est vert.
Les petits poissons rouges volent.
Ils volent entre les arbres bleus.
Les fleurs crient au lieu de sentir bon.
« AU SECOURS ! » chantent les fleurs.
Saperlipopette a un peu peur.

Il se cache derrière un grand arbre bleu.
Par terre, quelque chose brille.
C’est une vieille clé toute rouillée.
Saperlipopette la pousse avec sa roue.
La clé se met à parler !
« Toc, toc ! » dit la clé.
Saperlipopette sursaute.
« C’est Justin ! » continue la clé.
« Justin qui ? » demande Saperlipopette.
« Justin peu peur, mais ça va aller ! »
Saperlipopette rigole un petit peu.

« Le monde est à l’envers », dit la clé.
« La Fleur-Cœur de l’île a très soif. »
« Oh non ! Pauvre petite fleur ! »
Saperlipopette n’a plus peur du tout.
Il sait ce qu’il doit faire.
Il doit être gentil avec la fleur.

Saperlipopette remplit sa remorque d’eau.
Plouf, plouf, fait l’eau claire.
Il roule dans la forêt enchantée.
La clé rouillée lui raconte une autre blague.
« Qu’est-ce qui est jaune et qui attend ? »
Saperlipopette ne sait pas.
« Jonathan ! »
Le petit tracteur-tigre glousse de joie.

Ils arrivent devant la Fleur-Cœur.
Elle est toute grise et toute triste.
Ses pétales tombent par terre.
Saperlipopette s’approche doucement.
Il verse l’eau sur ses racines.
« Bois, jolie fleur », dit-il gentiment.

La fleur boit, boit, boit.
Et hop ! Elle devient rose vif !
Le ciel redevient tout bleu.
Les poissons rouges replongent dans la mer.
SPLASH !
Les fleurs se remettent à sentir bon.
Hummm, ça sent la vanille.

Saperlipopette a réussi !
Il a pris soin de la nature.
Il se sent fort et courageux.
Il pousse un grand rugissement de tigre.
« ROOOOAR ! » fait le tracteur-tigre.
Sur l’île, tout est redevenu calme.
Les vagues chantent doucement.
Crshhh, crshhh.

Nova avait un secret : son nez le démangeait et il éternuait bruyamment chaque fois qu’il racontait un mensonge. C’était très embêtant pour un pirate.

Ce matin-là, en accostant près du grand phare de la ville, il vit le Capitaine Barbebrique, le gardien du port, polir un objet magnifique. C’était un petit sifflet en bois, simple mais gravé de notes de musique. Ce n’était pas n’importe quel sifflet. C’était le “Chante-Lumière”, l’objet magique qui guidait les bateaux perdus dans la brume.

« Quand la brume est trop épaisse, on chante tous ensemble, » lui avait expliqué un jour le Capitaine. « Et le sifflet s’illumine comme une étoile pour montrer le chemin. Il appartient à toute la ville. »

Mais Nova le trouvait si beau… Il voulait le voir briller juste pour lui. Dans un élan de bêtise, pendant que le Capitaine se retournait pour saluer un bateau-canard, Nova s’empara du sifflet et le glissa dans sa poche. Son cœur battait la chamade. Il fila se cacher dans sa cabine, une petite maison en briques bleues au bord de l’eau.

Le lendemain, une catastrophe se produisit. Le brouillard était si épais qu’on ne voyait pas sa propre main en Lego devant ses yeux. Un son de corne de brume retentit, triste et perdu. C’était le “Bâtisseur des Mers”, le plus grand navire de Brikopolis, qui revenait chargé de milliers de nouvelles briques pour construire un parc de jeux. Il était perdu !

Le Capitaine Barbebrique, paniqué, courut partout. « Le Chante-Lumière ! Où est le Chante-Lumière ? »

Il aperçut Nova qui essayait de se faire tout petit.
« Nova, mon garçon ! Tu n’aurais pas vu le sifflet, par hasard ? »
Nova sentit son nez commencer à le picoter.
« Le… le sifflet ? Euh, non, Capitaine. Pas vu. ATCHOUM ! »
Un éternuement si fort qu’il fit trembler une fleur en Lego à côté de lui.
Le Capitaine plissa les yeux. « Tu es bien sûr ? Le “Bâtisseur des Mers” risque de s’échouer sur les Rochers Glissants ! »
« Oh, euh, certain ! Je… je crois qu’un goéland en plastique a dû le prendre pour un ver de terre ! ATCHOUM ! ATCHOUM ! »

Le visage inquiet du Capitaine et le son désespéré de la corne de brume firent plus mal à Nova que n’importe quelle punition. Sa bêtise allait provoquer un terrible accident. Le parc de jeux… détruit avant même d’être construit.

La honte le submergea. Il ne pouvait plus se cacher. Avec courage, il sortit le sifflet de sa poche.
« C’est moi, » dit-il d’une petite voix. « Je l’ai pris. Je suis désolé. »

Le Capitaine Barbebrique le regarda, d’abord sévèrement, puis avec une lueur de tristesse. « Une erreur, ça arrive, Nova. Mais maintenant, comment allons-nous faire ? Le navire est trop loin pour entendre une seule personne chanter. »

C’est là que Nova eut une idée, née de sa culpabilité et de son courage.
« Pas une seule personne ! » s’écria-t-il. « TOUT LE MONDE ! Si une chanson le fait briller, alors la chanson de toute la ville le fera devenir un soleil ! »

Sans attendre, Nova courut sur la place centrale de Brikopolis. Il grimpa sur la fontaine en briques transparentes et cria de toutes ses forces :
« J’ai fait une grosse bêtise ! J’ai volé le Chante-Lumière ! Mais maintenant, nous devons réparer ça tous ensemble ! S’il vous plaît, chantez avec moi ! »

Au début, les habitants furent surpris. Puis, voyant la sincérité dans les yeux de Nova, une première voix s’éleva, puis deux, puis dix, puis toute la ville de Brikopolis se mit à chanter. Ils chantèrent la chanson du matin, celle des constructeurs, une vieille complainte de pirate.

Nova tenait le sifflet en l’air. Une petite lueur timide apparut. Puis, alors que le chœur grandissait, la lueur se transforma en une boule de lumière intense, chaude et dorée, qui perça le brouillard comme une épée magique. La lumière était si puissante qu’elle dessina un chemin radieux sur l’eau.

Au loin, la corne de brume retentit, joyeuse cette fois. Guidé par cette étoile de poche, le “Bâtisseur des Mers” navigua en toute sécurité jusqu’au port, son immense coque remplie de promesses de jeux et de rires.

Quand le navire fut à quai, tout le monde acclama Nova. Il avait commis une erreur, mais il l’avait avouée et, surtout, il avait trouvé la solution.

Il rendit le sifflet au Capitaine Barbebrique.
« Je comprends, maintenant, » dit Nova. « Certains trésors ne sont magiques que si on les partage. »

Le Capitaine lui sourit et posa une main sur son épaule. « C’est la plus grande leçon de toutes, jeune pirate. Tu as réparé ta bêtise avec bien plus que du courage : avec sagesse. »

Ce jour-là, Nova apprit que la lumière d’un secret gardé pour soi n’est qu’une petite étincelle, mais la lumière du partage peut illuminer une ville entière. Et son nez, pour le reste de la journée, ne le démangea plus du tout.

Mais ce matin-là, quelque chose n’allait pas. Le silence. Un silence total, lourd et plat.

« Bizarre, » se dit Toupie en essayant de sauter pour attraper un cookie au chocolat.
Au lieu de s’envoler dans les airs, ses pieds firent un petit pouf décevant. Le nuage était aussi mou qu’un vieux coussin. Les Risonours étaient là, blottis les uns contre les autres, la bouche grande ouverte, mais aucun son n’en sortait. Leurs rires avaient disparu !

« Oh non ! Catastrophe ! » s’exclama Toupie. « Comment vais-je atteindre mes cookies maintenant ? Et… et puis, c’est triste sans vos rires ! »

Elle décida de mener l’enquête. Pour une aventure pareille, il fallait un équipement spécial. Elle sortit son trésor le plus précieux : un grand chapeau haut-de-forme noir, un peu trop grand pour elle. Ce n’était pas n’importe quel chapeau.

Toupie le posa sur sa tête et, après une grande inspiration, se mit à chanter sa chanson secrète :
« Cookie, cookie, croquant et doux,
Si tu chantes, tu en auras pour tous ! »

Ce n’était pas la plus belle des chansons, et la voix de Toupie était un peu éraillée, mais ça n’avait pas d’importance. Aussitôt, le chapeau se mit à briller d’une douce lumière dorée. Toupie remarqua une chose étrange : de minuscules volutes de silence, comme une fumée grise, flottaient dans l’air et semblaient toutes venir de la même direction.

« Par le croquant du biscuit, je vais suivre cette piste ! » déclara-t-elle courageusement.

La piste de silence la mena jusqu’au bord du nuage, où se dressait l’entrée d’une grotte sombre. Des cristaux de toutes les couleurs poussaient sur les parois, mais ils ne brillaient pas. Ils semblaient endormis. Il faisait si noir que Toupie faillit faire demi-tour.

« Allons, un peu de courage, » se dit-elle. « Pense aux cookies qui t’attendent ! »

Elle reprit sa chansonnette, plus fort cette fois. Son chapeau s’illumina comme un petit soleil, projetant des arcs-en-ciel sur les murs de la grotte. La lumière révéla un spectacle étonnant. Au centre de la caverne se tenait un homme tout gris, avec de grandes oreilles et un air terriblement grincheux. Devant lui, un énorme cristal noir pulsait doucement, et à l’intérieur, on pouvait voir des milliers de petits rires emprisonnés qui se cognaient sans un bruit.

« AH ! » cria l’homme en se bouchant les oreilles. « Arrêtez cette cacophonie ! »
« C’est vous qui avez volé les rires des Risonours ! » s’indigna Toupie.
« Évidemment ! » répondit l’homme. « Je suis Grumblon, le gardien du silence. Votre tintamarre m’empêchait de faire la sieste ! Ici, tous ces bruits sont bien enfermés. Enfin la paix ! »

Toupie regarda les pauvres petits rires prisonniers. Elle savait qu’elle ne pourrait pas casser le cristal avec ses poings. Elle devait être plus maligne. Grumblon détestait le bruit, mais son chapeau, lui, adorait ça !

« Vous voulez du silence ? » demanda Toupie avec un sourire malicieux. « Mais une chanson, ce n’est pas du bruit, c’est de la joie ! »

Elle ferma les yeux, ignora le visage furieux de Grumblon, et chanta. Pas sa petite chanson habituelle. Non, elle chanta la chanson la plus joyeuse, la plus forte et la plus fausse qu’elle pouvait inventer. Elle chanta les cookies au chocolat, les pirouettes sur le nuage, le chatouillis des rayons de soleil. Elle n’essayait pas de bien chanter, elle chantait juste avec tout son cœur.

Le chapeau haut-de-forme explosa de lumière. Un faisceau doré, pur et puissant, frappa le cristal noir. Grumblon hurla : « Non ! Trop de joie ! C’est trop lumineux ! »

CRAC !

Le cristal se fissura. Un rire s’échappa.

CRAC ! CRAC ! BOUM !

Le cristal vola en éclats dans une pluie d’étincelles joyeuses. Des milliers de rires fusèrent hors de la grotte comme des petits météores chantants, filant tout droit vers le nuage.

Grumblon, ébloui, tomba sur les fesses. Quand il rouvrit les yeux, un des petits rires, qui s’était perdu, vint lui chatouiller le nez. Malgré lui, un petit son sortit de sa bouche. Un hoquet. Puis un autre. Puis… un petit rire, rouillé et hésitant, mais un rire quand même.

Dehors, le nuage avait retrouvé toute sa souplesse. On entendait les Risonours rire à gorge déployée. Toupie sortit de la grotte en souriant.

« Tu vois, » dit-elle à Grumblon qui la suivait d’un air penaud, « ce n’est pas si terrible, la joie. »
Elle fouilla dans sa poche et en sortit un cookie qu’elle avait gardé en cas d’urgence. Elle le tendit au gardien du silence.
« Tenez. C’est encore meilleur quand on le partage. »

Grumblon prit le cookie, le grignota, et un vrai sourire illumina son visage gris.

Ce jour-là, Toupie apprit que ce n’était pas la perfection de sa voix qui comptait, mais le courage de chanter avec son cœur. Et grâce à ce courage (et à un amour immodéré pour les cookies), elle avait non seulement sauvé ses amis, mais aussi rendu le sourire à celui qui l’avait perdu.

Dès que les lumières s’éteignirent et que les rires des enfants se transformèrent en doux ronflements, le dessin se mit à frémir. Le papier devint une vraie prairie, la rivière se mit à couler et Saperlipopette, notre stylo-héros, s’étira en bâillant.

Mais quelque chose clochait. Terriblement.

« Par tous mes capuchons ! » s’exclama Saperlipopette.

Le ciel, que Léo avait colorié d’un bleu éclatant, était devenu vert pomme. Le soleil, lui, s’était transformé en une lune ronchon qui ronflait bruyamment. Et le pire… des poissons rouges volaient en zigzag dans les airs en chantant des comptines à l’envers !

« Tnarruoc ne srom, srom, srom ! » chantait un poisson en frôlant le nez de Saperlipopette.

« Voilà un monde qui a sérieusement perdu sa carte, » marmonna le stylo rouge. C’était une mission pour lui !

Il se mit en route, ses petites pattes de plastique trottinant sur l’herbe devenue orange. Des arbres se promenaient en se racontant des blagues.
« Pourquoi les plongeurs plongent-ils toujours en arrière ? » demanda un grand chêne.
« Je ne sais pas, » répondit un petit sapin.
« Parce que sinon, ils tombent encore dans le bateau ! Ha ha ha ! »
Saperlipopette secoua la tête. Même les blagues étaient à l’envers.

Soudain, il vit la cause de tout ce bazar. Un petit gribouillis noir, pas plus haut qu’une gomme, sautait de joie en agitant un magnifique parapluie à pois jaunes. À chaque fois qu’il l’ouvrait, ZAP ! Une montagne devenait minuscule comme un caillou. Et quand il le fermait, CRAC ! Une fleur de pissenlit devenait aussi grande qu’une maison.

« Hé ho ! Toi là-bas ! » cria Saperlipopette.

Le gribouillis, qui s’appelait Gribouille, se retourna.
« C’est génial, non ? Je rétrécis la rivière ! Et maintenant… je vais faire grandir cette fourmi pour qu’elle devienne un cheval ! »

Saperlipopette comprit. Gribouille était juste un aventurier impatient, sans la moindre idée de ce qu’il faisait. Lui foncer dessus ne servirait à rien. Il était trop rapide et trop excité. Le stylo décida alors d’utiliser sa plus grande force secrète : la patience.

Il s’assit sur une pierre (qui était en fait une montagne rétrécie) et observa. Il regarda Gribouille essayer de faire rétrécir la lune ronchon. Le petit gribouillis agitait le parapluie de toutes ses forces, mais la lune était trop grosse et trop grognon. Gribouille devint tout rouge d’effort, sauta sur place, mais rien ne se passa. Épuisé, il laissa tomber le parapluie et s’assit par terre en boudant.

C’était le moment parfait.

Saperlipopette s’approcha doucement.
« Pas facile, hein ? » dit-il d’une voix calme.
« C’est nul ! » répondit Gribouille. « Je voulais juste m’amuser ! »
« L’amusement, c’est comme dessiner une carte, » expliqua Saperlipopette. « Si tu vas trop vite, les traits partent dans tous les sens et à la fin, on ne comprend plus rien. Regarde ce monde, il est tout barbouillé. »

Gribouille regarda autour de lui : les poissons volants avaient le mal de l’air et les arbres-marcheurs se rentraient dedans. Il soupira.
« Mais… comment on fait pour réparer ? »

Saperlipopette sourit. Son plan avait fonctionné.
« Avec un peu de patience. Et un bon guide ! Je te propose un jeu. Je vais tracer un cercle rouge autour de chaque chose à réparer, une par une. Et toi, tout doucement, tu utiliseras le parapluie pour lui redonner sa bonne taille. D’accord ? »

Les yeux de Gribouille s’illuminèrent. Un jeu !
« D’accord ! »

Saperlipopette commença par tracer un grand cercle autour de la rivière minuscule. « Allez, à toi. Fais-la grandir, mais lentement. »
Gribouille ouvrit le parapluie tout doucement. La rivière grandit, grandit, jusqu’à retrouver son lit. Aussitôt, les poissons volants y plongèrent avec un grand « PLOUF » de soulagement.

Ensuite, Saperlipopette entoura les montagnes redevenues cailloux. Puis les fleurs géantes. À chaque fois, Gribouille attendait le cercle rouge et agissait avec soin. Il découvrait que c’était encore plus amusant de construire que de tout mélanger.

Enfin, il ne restait plus que le ciel vert et la lune ronchon.
« Ça, c’est le plus difficile, » dit Saperlipopette. « On doit le faire ensemble. »
Ils pointèrent tous les deux le parapluie vers le ciel.
« Un, deux, trois… patience ! » chuchota Saperlipopette.

Lentement, le vert s’effaça pour laisser place au bleu de la nuit, et la lune ronchon se transforma en un beau soleil endormi, juste à temps pour le lever du jour. Le monde du dessin était de nouveau en ordre.

Gribouille, fatigué mais heureux, tendit le parapluie à Saperlipopette.
« Tu as raison, c’est mieux quand on prend son temps. »

Au même moment, dans la chambre, Léo commença à s’étirer. Le monde du dessin se figea. Saperlipopette redevint une simple trace d’encre rouge sur le papier, juste à côté de son nouvel ami, le petit gribouillis noir.

Quand Léo ouvrit les yeux, il admira son œuvre.
« Mon dessin est encore plus beau ce matin ! » dit-il sans savoir que, pendant la nuit, un héros patient et un gribouillis turbulent l’avaient sauvé d’une gigantesque pagaille.

Un jour, en flottant au-dessus d’un océan d’un bleu profond, il aperçut quelque chose d’incroyable. Tout au fond de l’eau, une immense bulle de verre abritait une ville lumineuse, pleine de tours en coquillages et de jardins de coraux fluorescents. Au centre de la ville, un chapiteau aux couleurs de l’arc-en-ciel scintillait de mille feux. C’était un cirque !

« Oh ! Il faut que j’y aille ! » s’exclama Pistache.

Plonger dans l’océan était impossible pour un nuage. Impossible ? Pas pour Pistache ! Il sortit de sa laine un petit carnet à spirales. Ce n’était pas un carnet ordinaire. Dès qu’on l’ouvrait, il créait une petite bulle d’air parfaite pour respirer sous l’eau. Pistache ouvrit son carnet, prit une grande inspiration, et plongea !

Plouf !

Il traversa le dôme magique et arriva dans la ville de Corailville. Des poissons-clowns jonglaient avec des perles, des hippocampes faisaient des courses et des crabes marchaient sur des fils d’algues tendus entre les maisons. C’était encore plus merveilleux que dans ses rêves !

Pistache flotta jusqu’au grand chapiteau du “Cirque des Abysses”. Mais l’ambiance n’était pas à la fête. Un grand poulpe violet, qui portait un chapeau haut-de-forme et semblait être le directeur, agitait ses huit tentacules dans tous les sens.

« C’est une catastrophe ! Une ca-tas-trophe ! » sanglotait-il. « La Grande Étoile Scintillante, celle qui illumine tout le spectacle, est tombée dans la Fissure Ténébreuse ! Le spectacle est annulé ! »

Pistache s’approcha timidement. « Excusez-moi, Monsieur le poulpe… Je suis Pistache. Peut-être que je peux aider ? »

Le directeur, Monsieur Octo, le regarda de haut en bas. « Toi ? Mais tu es… tout mou et tout petit ! L’étoile est coincée tout au fond. Seul quelqu’un de très fort pourrait la remonter, mais personne n’est assez mince pour passer dans la fissure ! »

Le cœur de Pistache se serra. Le directeur avait raison. Il était léger, mais trop large pour se faufiler dans une fissure étroite. Déçu, il s’éloigna et alla s’asseoir sur un rocher. Il était si triste qu’un de ses plus petits cailloux glissa de sa laine et roula par terre.

TOC !

« Aïe ! Mais faites attention où vous laissez tomber vos rochers, espèce de gros cumulus ! »

Pistache sursauta et regarda en bas. Un tout petit bernard-l’hermite, avec une coquille en spirale, le fusillait du regard avec ses yeux sur des tiges.

« Oh, pardon ! Je ne t’avais pas vu, » dit Pistache. « Je m’appelle Pistache. Et toi ? »
« Coquillon. Et je n’aime pas qu’on me lance des cailloux dessus, » grogna le petit animal.
« C’était un accident, j’étais distrait. Le cirque est annulé et c’est de ma faute si je ne peux pas aider, » expliqua Pistache.

Coquillon haussa ce qui ressemblait à des épaules. « La Grande Étoile ? Je connais cette fissure. J’y vais souvent pour me cacher. Je suis le seul à pouvoir y entrer. »
Les yeux de Pistache s’illuminèrent. « Vraiment ? Tu pourrais aller la chercher ! »
« Bien sûr que non, » répondit Coquillon. « Je suis peut-être petit, mais je ne suis pas Hercule ! L’étoile est bien trop lourde pour mes petites pinces. »

Ils restèrent silencieux un instant. L’un était trop large pour entrer, l’autre trop faible pour porter. Le problème semblait impossible.

Soudain, Pistache eut une idée. Une idée qui pétillait comme une bulle de savon. Il regarda Coquillon, puis le petit caillou qui avait roulé à ses pieds.

« Coquillon ! Et si on travaillait ensemble ? »
« Ensemble ? » ricana le bernard-l’hermite. « Qu’est-ce qu’un nuage et un crustacé pourraient bien faire ? »
« Écoute, » dit Pistache, plein d’enthousiasme. « Tu es le seul à pouvoir atteindre l’étoile. Moi, je suis léger, je peux flotter n’importe où. Et… j’ai ma collection de cailloux ! »

Pistache expliqua son plan. Coquillon, d’abord sceptique, finit par trouver l’idée géniale.

Ils se rendirent à la Fissure Ténébreuse. C’était une crevasse si fine qu’à peine une algue pouvait y passer. Coquillon se glissa à l’intérieur sans difficulté.
« Je la vois ! » cria sa petite voix depuis l’intérieur. « Elle est coincée sur un petit rebord ! Je ne peux pas la soulever ! »

« Parfait ! » répondit Pistache. Il fouilla dans sa laine et sortit “Galet-Lisse”, son caillou le plus rond et le plus glissant. « Coquillon ! Attrape ! »

Pistache, en se contorsionnant, réussit à passer juste un petit bout de son corps floconneux dans l’entrée de la fissure pour donner le galet à Coquillon. Le bernard-l’hermite, avec une précision incroyable, poussa le Galet-Lisse sous la Grande Étoile. Puis, de toutes ses forces, il donna un petit coup.

L’étoile, posée sur le caillou rond comme sur une bille, bascula, glissa du rebord et commença à tomber dans la fissure !

« Je l’ai ! » cria Pistache.

Il avait attendu juste en dessous. La Grande Étoile tomba doucement dans sa laine cotonneuse. Aussitôt, elle se remit à briller, illuminant le petit nuage comme une lanterne magique.

Quand ils retournèrent voir Monsieur Octo avec l’étoile brillante, le poulpe n’en crut pas ses yeux. Il serra Pistache et Coquillon dans un immense câlin à huit bras.

« Vous avez réussi ! Un nuage tout mou et un minuscule bernard-l’hermite ! Vous avez sauvé le Cirque des Abysses ! »

Ce soir-là, le spectacle fut le plus beau que Corailville n’ait jamais vu. Et aux meilleures places, tout devant, il y avait un petit nuage en forme de mouton et, assis fièrement sur sa tête, un bernard-l’hermite qui n’était plus du tout grognon.

Pistache avait compris. Être petit, ou mou, ou différent, cela ne voulait pas dire être faible. Parfois, c’était même la clé pour accomplir les plus grandes aventures. Avant de remonter dans son ciel, il ajouta un nouveau trésor à sa collection : un tout petit éclat de coquillage irisé, souvenir de son courageux ami Coquillon.

C’est l’heure de la tournée des doux rêves !
Mais… Oh non !
« Le Doudou-Lune a disparu ! » dit Papa Ours avec une grosse voix toute triste.
Le Doudou-Lune est très important. Il est tout doux et sent bon la vanille. Sans lui, pas de jolis rêves.

L’horloge fait tic, tac, tic, tac. Bientôt minuit ! Vite, vite, vite !

Comète, le petit cheval, est très courageux.
« Je vais le trouver ! » dit-il.
Comète a de toutes petites ailes en feutrine. Il rêve de voler. Pour de vrai.
Il prend son élan. Hop, hop, hop !
Il agite ses petites ailes. Flap, flap, flap !
Et… Badaboum ! Il tombe tout doucement dans le coffre à jouets.
« Oh ! » fait Comète. Voler, c’est difficile.

Dans le coffre, il fait tout noir.
Soudain, Comète entend un petit bruit.
Grignoti, grignota…
Qu’est-ce que c’est ?
Il avance. Clop, clop, clop.

Et là, il voit une chose incroyable ! Une carotte ! Une carotte géante et toute orange.
Grignoti, grignota… Le bruit continue.
Comète s’approche et touche la carotte avec son sabot.
POUF !
Son sabot a disparu ! Il ne le voit plus !
Comète rigole. C’est une carotte magique ! Elle rend invisible !

Puis il entend un petit rire. Hi hi hi !
« Il y a quelqu’un ? » demande doucement Comète.
Hi hi hi !
Comète comprend. Quelqu’un se cache en mangeant la carotte.
« Nous cherchons le Doudou-Lune, » dit gentiment Comète. « C’est pour faire de jolis rêves. »

Un petit nez rose apparaît, puis deux longues oreilles. C’est Pompom, le lapin coquin !
Dans ses pattes, il tient le Doudou-Lune.
« Je voulais juste jouer à cache-cache, » dit Pompom d’une toute petite voix. Il a l’air un peu penaud.

Comète ne se fâche pas. Il frotte son museau contre celui de Pompom.
« C’est plus amusant de jouer ensemble, » dit Comète.
Pompom sourit. Son petit cœur devient tout chaud. L’amitié, ça réchauffe.

Vite, vite, vite ! Ils sortent du coffre.
« On l’a retrouvé ! » crie Comète.
Papa Ours et Maman Poupée sont si contents !
« Bravo, Comète ! Tu es notre héros ! »

Pour le remercier, Papa Ours prend Comète sur son dos. Maman Poupée le tient aussi.
Et tous ensemble, ils courent dans la chambre.
WHOOOOOSH !
Comète est en l’air ! Il vole ! Il vole pour de vrai, au-dessus de tous les jouets !
Il rit très fort. Voler avec des amis, c’est encore mieux !

Le Doudou-Lune a retrouvé sa place.
La tournée des doux rêves peut commencer.
Comète, Pompom, Papa Ours et Maman Poupée s’endorment, le cœur tout chaud, sous les étoiles qui font pling, pling.

Chaque soir, elle agitait ses bras-brindilles aussi vite qu’elle le pouvait, espérant décoller. « Un jour, pouf ! Je m’envolerai et je chatouillerai la lune ! » disait-elle à son ami Flocon, un petit lapin de neige.

Ce soir-là était spécial. Elena était la gardienne de l’Étoile des Souhaits, un flocon de glace magique qui collectait tous les vœux des enfants pour les distribuer dans le vent d’hiver. La tournée devait commencer à minuit pile. L’Étoile reposait dans un coffret de bois juste à côté d’elle.

Dans un élan d’enthousiasme, Elena prit une grande inspiration et sauta du rocher où elle était assise en battant des bras. « J’y suis presque ! » cria-t-elle. Mais au lieu de s’envoler, elle atterrit avec un BOUM feutré juste sur la queue de Gaspard, un vieux bouquin ronchon qui somnolait derrière un sapin.

« Aïe ! Mais enfin ! » grogna Gaspard en se relevant d’un bond. Vexé et surpris, il donna un grand coup de sabot dans le vide, et heurta sans le vouloir le petit coffret de bois. Le coffret bascula, s’ouvrit, et l’Étoile des Souhaits glissa sur la neige gelée avant de disparaître dans une crevasse profonde et sombre.

Le silence tomba, seulement brisé par le tic-tac lointain de l’horloge du village. Il était onze heures et demie.

« Oh non ! » murmura Elena, le cœur serré comme une boule de neige trop compacte.

Gaspard le bouquin, voyant la tristesse d’Elena, regretta aussitôt son geste. « Je… je ne voulais pas, » balbutia-t-il, les oreilles basses.

Elena le regarda. Elle aurait pu être très en colère, mais elle vit la peine dans les yeux du bouquin. « Ce n’est pas grave, » dit-elle doucement. « Mais nous devons la retrouver avant minuit, sinon les vœux seront perdus ! »

La crevasse était bien trop profonde. Le temps filait. C’est alors que Gaspard, qui connaissait la montagne par cœur, eut une idée. « Il existe une légende, » dit-il. « La Carotte Géante du Grand Gel. On dit qu’elle pousse dans la grotte la plus froide du pic et qu’elle a le pouvoir… d’arrêter le temps. »

Sans une seconde à perdre, ils se mirent en route. Gaspard, avec ses sabots agiles, guida Elena à travers les sentiers glacés. Ils arrivèrent devant une caverne qui scintillait d’un bleu polaire. À l’intérieur, plantée au milieu d’un lac gelé, se trouvait une carotte immense ! Elle était plus grande qu’Elena et brillait d’une douce lumière orangée.

Elena s’approcha et, de ses mains de neige, attrapa la pointe de la carotte. Elle la tourna doucement, comme on tourne une clé.

CRONCH !

Un son étrange et sec résonna. Aussitôt, tout se figea. Une étoile filante s’arrêta net dans sa course. Un flocon de neige resta suspendu à un centimètre du sol. Le vent lui-même cessa de murmurer. Le temps était arrêté.

« Fantastique ! » chuchota Flocon le lapin.

Maintenant, ils avaient tout le temps du monde. Gaspard fabriqua une longue corde avec des lianes de lierre gelé. Elena, courageuse, se laissa descendre dans la crevasse. Comme elle était faite de neige, elle ne craignait pas les chocs. Tout au fond, elle aperçut une petite lueur vacillante : l’Étoile des Souhaits !

Elle la ramassa délicatement et la serra contre son cœur de neige. Gaspard la hissa hors du trou.

Une fois en sécurité, Elena retourna à la Carotte Géante et la tourna dans l’autre sens.

CRONCH !

Instantanément, l’étoile filante termina sa course, le flocon de neige toucha le sol et le vent se remit à chanter. L’horloge du village sonna le douzième coup de minuit. Ils avaient réussi !

Elena se tourna vers Gaspard. « Merci. Sans toi, nous n’aurions jamais réussi. Je te pardonne d’avoir renversé l’Étoile. »

Gaspard fut si touché par la gentillesse d’Elena qu’une petite larme gela sur sa joue. « C’est moi qui te remercie. J’étais toujours seul et grincheux. Voudrais-tu que je vous accompagne pour la tournée ? »

Le visage d’Elena s’illumina. « Avec plaisir ! »

La Grande Tournée des Vœux de Neige fut la plus belle de toutes. Accompagnée de son nouvel ami, Elena lança les vœux dans le vent du soir. Et en regardant les souhaits s’envoler comme des milliers de petites lucioles vers les maisons endormies, elle se sentit si légère, si heureuse et si pleine d’amour qu’elle eut l’impression, un court instant, de flotter vraiment au-dessus de la montagne. Elle n’avait pas encore appris à voler, mais elle avait découvert quelque chose d’encore plus magique : le pouvoir de pardonner et de se faire un ami.

Imagine un peu… une grande patinoire toute lisse. Pling ! Elle brille comme un miroir. C’est la fête ce soir !

Au milieu, il y a Lutin Farceur, le petit renne qui a un nez qui brille.
Son nez fait une petite lumière rouge, toute rigolote.
Tous ses amis sont là. Ils glissent. Vroum ! Ils tournent. Gliss !
Tout le monde rit. Ha ha ha !

Mais soudain… Fouuuuu ! Fouuuuu !
Le vent se met à souffler très fort. C’est la tempête de Neige-Toute-Grise !
Floc, floc, floc… La neige tombe, tombe, tombe.
La jolie musique s’arrête. Les lumières s’éteignent. Oh non !

Les amis de Lutin Farceur ont froid. Brrr… brrr…
Ils n’ont plus envie de rire. Ils ont un gros-chagrin-frileux.
La fête est toute gâchée.

Lutin Farceur est triste, lui aussi.
Son nez, qui brillait si fort, n’est plus qu’une toute petite lumière.
Il regarde le ciel tout noir. Pas une seule étoile.

Et puis… Pfiou !
Une lumière file dans le ciel ! C’est une étoile filante !
Vite, vite ! Lutin Farceur ferme les yeux très fort.
Il fait un vœu. Il ne demande pas que la tempête s’arrête. Non.
Il demande que ses amis retrouvent leur rire. C’est ça, la magie !

L’étoile filante l’entend. Zouiiiing !
Elle descend, descend, et vient faire un petit bisou juste sur le bout du nez de Lutin Farceur.
POP !

L’étoile se transforme en mille petites poussières dorées. Des poussières de chatouilles !
Lutin Farceur sent quelque chose monter dans son nez brillant…
A… A… ATCHOUM-GIGOTEUR !

Le gros éternuement magique envoie les poussières de rire partout !
Pif ! Paf ! sur le nez du petit écureuil. Hi hi hi ! Il se met à rigoler.
Pouf ! sur les moustaches du bébé ours. Ho ho ho ! Il rit si fort qu’il roule sur la glace.

Bientôt, tout le monde rit ! Ha ha ha ! Hi hi hi ! Ho ho ho !
Le gros-chagrin-frileux a disparu. Le rire les réchauffe.
Et le nez de Lutin Farceur ?
SPLASH !
Il brille, brille, brille plus fort qu’un soleil !
Il éclaire toute la patinoire d’une grande lumière rouge et joyeuse.

La tempête de Neige-Toute-Grise, en voyant tout ce bonheur, devient toute timide et s’en va sur la pointe des pieds. Fouuu… tout doucement.

La fête est sauvée ! Grâce à Lutin Farceur, le petit renne qui a un nez qui brille.
Tous ensemble, ils patinent dans un grand câlin de lumière.
Il faut toujours croire en la magie. Surtout, à la magie d’un grand éclat de rire.

Milo, un adorable pantin de bois aux articulations qui cliquettent doucement, était très inquiet. Il fouillait encore et encore les minuscules poches de son veston en feutre rouge. Vide. Toujours vide. Sa liste, sa précieuse liste, avait disparu ! Depuis qu’il était un jouet, il notait tout sur ce minuscule rouleau de papier. Sans elle, il se sentait incomplet, comme un puzzle auquel il manquerait la pièce du milieu.

Soudain, un tintement cristallin, fragile comme une clochette de glace, se fit entendre près de la fenêtre. Milo plissa ses yeux peints. Une petite créature pas plus haute que son pouce, toute faite de givre scintillant et de lumière bleutée, était assise sur le rebord, tremblant de tous ses membres. Elle ressemblait à un flocon de neige mais avec deux grands yeux tristes.

« Bonjour… » murmura Milo en s’approchant avec précaution.

« B-b-bonjour… » répondit la créature d’une petite voix qui grelottait. « Je… je suis un Grelotton. Et je suis très malheureux. »

Le cœur de bois de Milo se serra. Oubliant sa propre angoisse, il s’assit à côté de l’être de glace. « Pourquoi es-tu si triste, petit Grelotton ? Et pourquoi trembles-tu alors que tu es fait de froid ? »

Le Grelotton renifla, ce qui produisit une minuscule stalactite au bout de son nez pointu. « C’est un froid de rancune, expliqua-t-il. Je me suis disputé avec le Vent du Nord. Il m’a bousculé sans s’excuser et m’a fait tomber de mon nuage ! Je lui en veux tellement que ce mauvais sentiment me gèle de l’intérieur. C’est un froid qui ne réchauffe pas, c’est un froid qui fait mal. »

En entendant le mot “rancune”, Milo eut un déclic. Il comprit soudain ce qu’il y avait sur sa fameuse liste perdue.
« Je crois que je te comprends, » dit-il doucement. « Ma liste… c’était ma liste des choses à pardonner. »

Le Grelotton le regarda, intrigué.

« Oui, » continua Milo. « J’y avais noté la fois où le chat a mâchouillé mon chapeau, le jour où Léo m’a oublié sous la pluie et où ma peinture a un peu coulé, ou encore la fois où la poupée Clotilde a dit que mon veston rouge était démodé. Je gardais cette liste pour ne pas oublier que je devais leur pardonner un jour… mais je ne le faisais jamais. Je ne faisais que la relire, et ça me rendait lourd et triste. »

Le Grelotton cessa de trembler un instant. Il écoutait attentivement.

« Pardonner, » dit Milo en le regardant avec tendresse, « c’est comme laisser fondre un glaçon que tu tiens serré dans ton cœur. Au début, c’est désagréable, mais après, ton cœur est libre et tout chaud. Peut-être que le Vent du Nord était juste très pressé et qu’il ne t’a pas vu ? »

Le Grelotton réfléchit. L’idée était nouvelle. Lui en vouloir le rendait triste et le faisait fondre de chagrin. Et si… et si Milo avait raison ?

Il ferma ses yeux brillants et murmura dans un souffle glacé : « D’accord… Je… je pardonne au Vent du Nord d’avoir été si pressé. »

À l’instant même où il prononça ces mots, une merveilleuse magie opéra. Une douce lumière dorée commença à émaner du Grelotton, chassant le bleu glacial de la tristesse. Il ne tremblait plus. Au contraire, il flottait légèrement, rayonnant de bonheur.

Au même instant, Milo sentit une chaleur inconnue se répandre dans sa poitrine de bois. Une petite étoile de givre magique, brillante et permanente, apparut sur son veston rouge, juste à l’endroit de son cœur. Il comprit alors. En aidant le Grelotton à pardonner, il avait lui-même pardonné tout ce qui était sur sa liste. Il n’en avait plus besoin ! Perdre ce bout de papier était la meilleure chose qui lui soit arrivée.

« Merci, Milo ! » tintinnabula le Grelotton, qui n’était plus un Grelotton mais un Flocon de Joie. « Tu m’as appris le secret pour briller ! »

Il fit une pirouette joyeuse dans les airs, laissant une traînée de poussière d’étoiles, puis fila par la fenêtre pour rejoindre la danse de la neige, le cœur léger.

Milo resta sur l’étagère, touchant la petite étoile de givre sur son cœur. Il se sentait plus léger et plus heureux que jamais. Il comprit que sa vraie magie ne venait pas d’une liste, mais de la place qu’on fait dans son cœur quand on laisse partir les petites tristesses. Dehors, la tempête semblait s’être calmée, comme si le Vent du Nord, lui aussi, se sentait pardonné.

Ce n’était pas n’importe quel miroir. C’était un miroir magique dont le seul but dans la vie était de raconter des blagues si drôles que même les statues de glace finissaient par pleurer de rire. Sans lui, la fête risquait d’être aussi joyeuse qu’un flocon de neige en plein été.

Noisette, la théière personnelle de la Reine, sentit son couvercle se mettre à trembloter. Il était en porcelaine fine, avec de jolies peintures de noisettes dorées, mais il n’était pas courageux pour un sou. Le moindre bruit le faisait sursauter, et l’idée de partir à l’aventure lui donnait envie de se cacher sous une montagne de sucre d’orge.

« Oh non, oh non, oh non », murmura-t-il, son anse tremblant légèrement. « La Reine va être si triste. »
Voyant la mine déconfite de sa souveraine, Noisette prit une grande inspiration de vapeur parfumée à la cannelle. « Je… je vais le retrouver, Majesté ! » lança-t-il d’une petite voix qui se voulait brave.

La Reine lui sourit. « Fais attention, mon cher Noisette. Le château est grand et plein de mystères. »

Première tentative : La Garde Grognonne

Noisette se dandina sur ses petites pattes de porcelaine jusqu’aux portes des caves gelées. On disait qu’elles étaient gardées par un monstre terrifiant. Devant l’entrée se tenait un immense Gardien de Givre, avec des sourcils en stalactites et un air très, très grognon.

Le couvercle de Noisette se mit à danser la gigue. Cling, clang, cloc !
« E-e-excusez-moi, M-monsieur le Gardien ? » balbutia la théière.
Le géant de glace se tourna lentement, un grondement sourd sortant de sa poitrine. « QUOI ENCORE ? »
Noisette faillit s’évanouir. Mais il pensa à la Reine. « J-je cherche un miroir qui… qui raconte des blagues. »
Le gardien fronça ses sourcils de glace. Puis, d’une toute petite voix aiguë qui ne collait pas du tout avec son apparence, il couina : « Un miroir ? Non. J’ai rien vu. J’ai juste très mal à la tête. Un vrai gel de cerveau. »

Noisette cligna des yeux. Ce grand monstre avait une voix de klaxon de vélo ! Il n’était pas méchant, juste ronchon à cause de son mal de tête.
« Oh ! Je suis une théière, je peux peut-être vous aider ! » dit Noisette, soudain moins effrayé.
Il se pencha et versa un peu de son thé tiède à la menthe (pas trop chaud pour ne pas faire fondre le gardien) dans le creux de la main du géant. Le Gardien de Givre le but d’une traite.
« Ooooh, ça fait du bien ! Merci, petite chose fragile. Je n’ai pas vu ton miroir, mais j’ai entendu des chuchotements bizarres du côté de la Forêt des Stalactites Chantantes. »

Deuxième tentative : La Forêt Effrayante

Noisette remercia le gardien et se dirigea vers la Forêt des Stalactites. L’endroit était sombre et les stalactites pendaient du plafond comme les dents d’un géant endormi. Des sons étranges, comme des gémissements, résonnaient partout.
« Houuu… Hiiii… Fiiii… »
Le bec verseur de Noisette claquait de peur. C’était sûrement des fantômes de glace ! Il ferma les yeux, prêt à faire demi-tour. Mais le souvenir de la fête de Noël lui donna un peu de courage.
« Q-qui est là ? » cria-t-il.
Une des plus grosses stalactites lui répondit : « C’est nous ! On s’entraîne pour chanter “Mon Beau Sapin” ce soir, mais on n’arrive pas à trouver la bonne note ! Tu trouves que ça sonne bien ? »
Noisette rouvrit les yeux. Les fantômes étaient en fait une chorale de stalactites qui chantaient terriblement faux ! Encore une fois, les apparences étaient trompeuses.
« Hum, c’est… très original, » dit poliment la théière. « Vous n’auriez pas vu un miroir qui rigole tout seul ? »
« Un miroir ? Non, » répondit une autre stalactite. « Mais on a entendu des gloussements venir de la Salle des Trésors Scintillants, tout en haut de la tour nord ! »

Troisième tentative et succès final !

Noisette grimpa l’escalier en colimaçon, ses petites pattes fatiguées. La Salle des Trésors était éblouissante. Des montagnes de bijoux et de coupes dorées brillaient de mille feux. Et au milieu, un groupe de petites créatures blanches et virevoltantes, les Flocons Farceurs, jouaient avec un objet brillant. Ils gloussaient et se bousculaient.
« Ah ! Je vous y prends ! » s’exclama Noisette, essayant de paraître menaçant. « Rendez le miroir de la Reine ! »
Les Flocons Farceurs se tournèrent vers lui, l’air innocent. L’un d’eux lui tendit l’objet : ce n’était qu’une simple cuillère en argent, très polie.
« Oh, » fit Noisette, déçu.
« On n’a pas ton miroir, » dit un flocon en pirouettant. « Mais on a vu le petit Courant d’Air Coquin l’emporter ! Il disait qu’il voulait l’emmener sur le Grand Balcon pour raconter des blagues aux aurores boréales ! »

Sans perdre une seconde, Noisette courut jusqu’au Grand Balcon. Et là, posé contre la balustrade, se trouvait le Miroir Rigolo. Il était tourné vers le ciel nocturne, où dansaient des lumières vertes et roses.
« Toc, toc, toc, » disait le miroir à une aurore boréale particulièrement attentive.
« Qui est là ? » semblait murmurer le ciel.
« C’est Hiver ! »
« Hiver qui ? »
« Hiver-tu bientôt me laisser rentrer ? Il fait un froid de canard ici ! »
L’aurore boréale ondula de rire.

Noisette sourit. Il s’approcha doucement. « Excusez-moi, Monsieur le Miroir, Monsieur le Courant d’Air ? La fête va bientôt commencer et tout le monde vous attend. »
Le petit Courant d’Air Coquin, qui tourbillonnait joyeusement autour du miroir, sembla tout penaud.
« Oh, je ne voulais pas gâcher la fête, » siffla-t-il. « Je voulais juste que les aurores boréales rient un peu. »
« Et si vous veniez tous les deux à la fête ? » proposa Noisette avec astuce. « Comme ça, tout le monde pourra rire ensemble ! »
Le Courant d’Air Coquin fut ravi de l’idée. Il souleva délicatement le miroir et, avec Noisette fièrement installé sur le cadre doré, il les ramena tous les deux dans la grande salle de bal.

Ce fut la plus belle fête de Noël que le Château de Glace ait jamais connue. Le Miroir Rigolo raconta ses meilleures blagues, le Gardien de Givre (guéri de son mal de tête) tapa du pied en rythme, et la chorale des stalactites chanta “Mon Beau Sapin” (toujours aussi faux, mais avec beaucoup de cœur).

Quant à Noisette, il n’était plus seulement la théière de la Reine. Il était Noisette le Brave, le héros qui avait compris que le courage, ce n’est pas de ne jamais avoir peur, mais de continuer d’avancer même quand on a le couvercle qui tremble.

Ce jour-là, Plume avait bâti son chef-d’œuvre sur la plage dorée : le Château d’Éphémère. Une forteresse de sable fin avec des tours en coquillages et des douves d’eau salée. Au sommet de la plus haute tour, dans son jardin suspendu, il cultivait son trésor le plus précieux : la Graine de Clair-de-Lune. Une petite perle irisée qui promettait de donner une fleur phosphorescente.

Mais alors que le soleil commençait à descendre et que la mer murmurait son retour, Plume poussa un cri de désarroi.
« Oh non ! La Graine de Clair-de-Lune a disparu ! »

La marée montait doucement, menaçant de noyer son magnifique château. Il n’avait pas une minute à perdre.

Plume pensa d’abord à Gaspard le Goéland, connu pour son bec chapardeur. Il s’envola jusqu’à lui.
« Gaspard ! Aurais-tu vu une petite graine qui brille comme la lune ?
– Une graine ? Pouah ! » cria le goéland. « Moi, je ne vole que les frites croustillantes et les sandwichs au jambon ! Va voir ailleurs, petit jardinier volant ! »
Plume comprit que ce n’était pas lui. L’apparence gourmande de Gaspard était trompeuse.

Déçu, Plume retourna vers son château. Au lieu de chercher en l’air, il décida d’utiliser ses talents de jardinier et observa le sol avec attention. Et là, près de la tour, il remarqua de minuscules traces dans le sable humide. Ce n’étaient ni des pas d’oiseau, ni des empreintes de coquillage. C’étaient de petits zigzags, comme si quelqu’un avait marché de côté.
Avec son cœur courageux, il suivit la piste qui le mena jusqu’à un rocher sombre, creusé d’une petite grotte qui semblait bouder la lumière.

Plume hésita. L’entrée de la grotte était intimidante. Il prit une grande inspiration et entra. À l’intérieur, au milieu d’un tas de cailloux brillants et de morceaux de verre polis par la mer, se tenait un crabe à l’air terriblement grincheux. Ses pinces étaient énormes et il les faisait claquer d’un air menaçant. Et juste à côté de lui, posée sur une algue douce, scintillait la Graine de Clair-de-Lune.

Le crabe semblait prêt à se battre. Mais Plume n’était pas un héros de combat. C’était un héros au cœur tendre. Il remarqua que le regard du crabe n’était pas fixé sur lui, mais sur ses pieds. Plume baissa les yeux vers ses bottes magiques. Juste à ce moment-là, le dessin qui les ornait se transforma. Les petites ancres marines laissèrent place à des étoiles filantes, qui se muèrent ensuite en un motif de fleurs de cerisier dansant dans le vent.

Le claquement des pinces du crabe s’arrêta. Il était fasciné.

« Tu… tu aimes les jolies choses, n’est-ce pas ? » demanda doucement Plume.

Le crabe, surpris qu’on lui parle si gentiment, hocha timidement la tête. Sa grosse carapace et ses pinces effrayantes cachaient un petit être qui aimait simplement ce qui était beau.

« Cette graine, dit Plume en la montrant du doigt, ne brille vraiment que si on la plante. Elle devient une fleur qui s’illumine dans la nuit. Elle est bien plus belle en terre que sur un tas de cailloux. »

Le crabe le regarda, puis la graine, puis les bottes de Plume sur lesquelles naissaient maintenant de petits soleils souriants.

« Je ne sais pas… planter », murmura le crabe d’une voix rauque qu’il n’utilisait jamais.

« Alors, laisse-moi t’aider », proposa Plume avec un sourire.

Le crabe, qui n’était plus si grincheux, poussa délicatement la Graine de Clair-de-Lune vers Plume avec sa pince. Le super-héros la récupéra et, juste au pied du rocher, à l’abri des plus grosses vagues, il creusa un petit trou avec ses doigts et y déposa le trésor.

Au moment où la première vague de la marée montante vint lécher les fondations du Château d’Éphémère, la graine germa instantanément. Une fleur aux pétales d’argent s’ouvrit et diffusa une douce lumière bleutée, juste pour le crabe.

Plume s’envola dans le ciel crépusculaire, laissant derrière lui le château de sable qui retournait à la mer et un nouveau gardien pour une fleur merveilleuse. Il avait appris une leçon importante : ce n’est pas la carapace ou les grosses pinces qui comptent, mais le cœur qui bat à l’intérieur. Et parfois, les plus grincheux sont simplement ceux qui ont le plus besoin de voir une fleur éclore.

Au tréfonds du cartable de Léo, là où la lumière du jour n’osait jamais s’aventurer, vivait un petit robot nommé Rusty. Il n’était pas un robot moderne et scintillant. Oh non ! Rusty était un vieux jouet oublié, avec de la rouille sur les genoux et des articulations qui grinçaient un « criii-croii » à chaque mouvement. Son monde était un royaume sombre et confortable, tapissé de miettes de biscuits, où il avait pour voisins un compas endormi et une gomme à moitié effacée. Rusty aimait le calme. Il aimait la routine. Pour lui, le fond du cartable était l’univers tout entier, et il n’avait nulle envie d’en savoir plus.

Mais un mardi, alors que le cartable était secoué comme un prunier en pleine récolte, tout bascula. Une chose étrange, douce et légère, atterrit juste sur son nez de métal. C’était une plume, bleue et duveteuse, qui semblait vibrer toute seule.
« Guili-guili ! » fit la plume en frétillant.
Rusty sursauta. Son œil unique, une petite ampoule rouge, clignota de surprise.
« Cessez immédiatement ce tintamarre chatouilleux ! » ordonna-t-il de sa petite voix métallique.
Mais la plume ne l’écouta pas et continua son ballet agaçant sur son antenne. C’était insupportable ! Rusty devait se débarrasser de cet intrus.

D’un geste mécanique, il tenta de la chasser avec sa main en pince. Mais la plume, légère comme une bulle de savon, virevolta dans les airs et se posa sur son épaule. « Guili-guili ! » encore. Rusty grogna. Il fallait un plan plus astucieux.

Alors, le petit robot eut une idée. Il rampa discrètement vers le compas endormi. Avec beaucoup d’efforts, il ouvrit les deux branches pointues de l’objet, le transformant en une pince géante. « Cette fois, je t’aurai, plume effrontée ! » pensa-t-il. Il s’approcha en silence, visa, et… HAP ! Il referma le compas d’un coup sec. Mais il n’attrapa que du vide. La plume, comme si elle avait senti le danger, s’était envolée juste à temps pour esquiver avec une pirouette et venir le chatouiller derrière le cou.

Mais Rusty n’était pas du genre à abandonner. Il décida de construire une barrière. Il rassembla un demi-biscuit rassis, quelques trombones tordus et un peu de poussière de gomme collante pour faire du ciment. En quelques minutes, une petite forteresse protégeait son coin favori. « Ah ! » souffla-t-il, fier de son mur. « Plus de guilis pour moi ! » Il avait à peine fini sa phrase que la plume, malicieuse, flotta par-dessus son mur de fortune et se posa délicatement sur le sommet de sa tête. Guili-guili-guili ! C’en était trop !

Épuisé et frustré, Rusty s’assit sur une miette de pain d’épices. Il avait tout essayé : la force, la ruse, la construction. Rien ne marchait. Il regarda la plume qui dansait devant lui. Et pour la première fois, au lieu de la détester, il l’observa vraiment. Il se posa une question : « D’où vient-elle ? Et pourquoi bouge-t-elle comme ça ? » Une étincelle de curiosité venait de s’allumer dans ses circuits.

Au lieu de la combattre, il décida de la suivre. Il rampa hors de sa forteresse et suivit la plume qui voletait plus haut. Il remarqua alors qu’elle n’était pas seule. Son extrémité était attachée à un long cylindre bleu qui grattait le « plafond » de son univers. Soudain, ce cylindre géant bougea, traçant une boucle, et la plume lui fit un dernier guili sur le nez. Rusty comprit : la plume bougeait parce que le cylindre, un stylo, était en train d’écrire ! Mais qui pouvait bien écrire au plafond de son monde ?

À cet instant précis, une lumière aveuglante inonda le cartable. Le plafond s’ouvrit ! Rusty leva les yeux, ébloui. Il vit un visage immense, avec deux yeux géants et rieurs qui le regardaient. C’était Léo, le propriétaire du cartable !
« Tiens, j’avais oublié mon vieux Rusty ! » dit une voix douce comme le tonnerre.
Le petit robot comprit tout. La plume n’était pas une ennemie. C’était la plume du stylo de Léo, et chaque chatouille était le signe que le Grand Dehors était en pleine activité.

Depuis ce jour, Rusty ne se cacha plus. Il attendait avec impatience le « guili-guili » de la plume. Chaque chatouille était devenue la promesse que le monde extérieur était là, juste au-dessus de sa tête, plein de vie et de mystères. Il avait appris la plus belle des leçons : la curiosité n’était pas un défaut, mais la clé qui ouvrait la porte de mondes extraordinaires, même depuis le fond d’un vieux cartable.

Le problème, c’est qu’il n’y avait pas d’étoile.

« Catastrophe ! » s’écria Hippolyte l’hippocampe en faisant des bulles de panique. « Un Noël sans étoile au sommet du palmier, c’est comme un crabe sans sa carapace, c’est tout nu ! »

Yoshi, une petite étoile de mer orange et pleine de vie, fit une pirouette sur une de ses cinq branches. « Ne t’inquiète pas, Hippolyte ! Je suis une étoile, non ? Je vais trouver une solution ! » dit-il en faisant un clin d’œil. Yoshi était connu pour être le plus rigolo des fonds marins. Il pouvait raconter des blagues qui faisaient rire même les coquillages les plus fermés.

Soudain, une vieille tortue sage, nommée Kélonia, s’approcha. « Le plus beau joyau de l’île, une perle en forme d’étoile, se trouve dans le trésor du Capitaine Pince-Dure. Mais vous savez comment il est… »

Oh oui, tout le monde le savait ! Le Capitaine Pince-Dure était un gros crabe rouge, grincheux et terriblement avare. Il gardait son trésor dans une grotte et pinçait quiconque osait s’approcher.

« C’est notre seule chance ! » déclara Yoshi avec courage. « J’y vais ! »

Première tentative : La discrétion.
Yoshi se glissa jusqu’à l’entrée de la grotte. Le Capitaine Pince-Dure était assoupi sur son tas d’or, sa perle-étoile brillant juste à côté de lui. Yoshi avança doucement, patte après patte… quand soudain, il glissa sur une algue mouillée. FLOC !
« QUI VA LÀ ? » gronda le crabe en ouvrant un œil furieux. « Personne ne touche à MON trésor ! »
Yoshi déguerpit aussi vite que ses cinq branches le lui permettaient.

Deuxième tentative : La diversion.
Yoshi revint avec Hippolyte. « Plan B ! » chuchota-t-il. « Fais ta danse la plus ridicule pour attirer son attention. »
Hippolyte, qui adorait danser, se mit à se trémousser devant la grotte, chantant à tue-tête : « Je suis un hippocampe-can, qui ondule comme un flan ! »
Le Capitaine Pince-Dure sortit, l’air exaspéré. « Qu’est-ce que c’est que ce spectacle de crevette ? Allez, du vent ! »
Pendant ce temps, Yoshi essayait de se faufiler derrière lui, mais le crabe tourna la tête. « Ah, je te vois, l’étoile chapardeuse ! Doublement du vent ! » lança-t-il en claquant ses énormes pinces. Nouvel échec.

De retour sur la plage, Yoshi soupira. C’est alors qu’il sentit un poids dans la petite sacoche d’algues qu’il portait. Il en sortit une magnifique montre à gousset en nacre, un cadeau du Père Noël des Mers.
« Mais oui ! » s’exclama-t-il. « J’avais oublié ! »

Troisième tentative : La magie.
Yoshi retourna une dernière fois devant la grotte. Le Capitaine Pince-Dure montait la garde, l’air plus grincheux que jamais. Yoshi prit une grande inspiration, ouvrit la montre et pressa le petit bouton sur le dessus.
CLIC !
Instantanément, tout se figea. Le bruit des vagues s’arrêta. Un oiseau en plein vol resta suspendu dans les airs. Le Capitaine Pince-Dure était immobile, une pince levée, prêt à menacer. Yoshi avait cinq minutes.
Il se précipita dans la grotte, attrapa délicatement la magnifique perle-étoile et ressortit en courant. Juste au moment où il rejoignait la plage, le temps reprit son cours avec un grand WOOOSH.

« TU L’AS FAIT ! » crièrent tous ses amis en chœur.
La fête était sauvée ! On hissa Yoshi sur les épaules des plus costauds. Alors qu’on allait placer la perle au sommet du palmier, Yoshi tourna la tête vers la grotte. Dans l’ombre, il aperçut la silhouette du Capitaine Pince-Dure, seul, regardant la fête de loin. Il n’avait plus l’air méchant, juste… triste.

Yoshi sentit son cœur se serrer. Il arrêta tout le monde.
« Attendez. Une étoile, c’est fait pour briller pour tout le monde, non ? Un Noël tout seul, même avec tous les trésors du monde, ça doit être le plus triste des Noëls. »

Surpris, ses amis se turent. Yoshi, avec la perle dans une de ses branches, marcha courageusement vers le crabe.
« Capitaine ? » dit-il doucement. « On… on s’est dit qu’il manquait quelqu’un à notre fête. »
Le Capitaine Pince-Dure le regarda, ébahi. « Moi ? Mais… vous avez pris mon trésor ! »
« Ce n’est qu’un joyau, » répondit Yoshi avec un sourire. « Le vrai trésor, c’est d’être ensemble. Tenez. »
Yoshi lui tendit la perle-étoile.

Le vieux crabe sentit une chaleur qu’il n’avait pas connue depuis des années. Une petite larme coula sur sa carapace.
« Personne ne m’a jamais rien partagé… » murmura-t-il. Puis, il eut une idée. « Attendez-moi ici ! »
Il courut dans sa grotte et revint en poussant son immense coffre au trésor.
« Servez-vous ! » déclara-t-il d’une voix forte et joyeuse. « Un trésor, ça ne brille vraiment que quand on le partage ! »

Ce fut le plus beau Noël que l’île ait jamais connu. Les coquillages, les pièces d’or et les pierres précieuses décorèrent toute la plage. Quant à l’étoile au sommet du palmier… eh bien, Yoshi eut une autre idée.
« Pas besoin de perle ! » cria-t-il.
Avec l’aide de ses amis, il grimpa tout en haut du palmier et s’installa à la cime. Il écarta grand ses cinq branches et se mit à briller de toute sa joie. Il était devenu la plus belle, la plus rigolote et la plus chaleureuse des étoiles de Noël.

À la veille de Noël, une ombre de tristesse planait sur le royaume. La Reine des Lumières avait perdu sa joie, car la Mélodie des Étoiles Givrées, un chant magique qui ne résonnait qu’une fois par an, ne s’était pas fait entendre. Sans elle, aucune guirlande ne s’allumerait.

— Zeste, mon plus vaillant chevalier, supplia la Reine, la mélodie vient du Château de Glace, au sommet de la Montagne Frisson. Mais la légende dit qu’il est gardé par le terrible Gronchon Grogneur, une bête dont le cri pétrifie les plus courageux !

Zeste bomba son torse puissant.
— Un Gronchon Grogneur ? Je vais lui faire voir de quel bois je me chauffe !

Avant de partir, sa grand-mère, une mamie pleine de malice, lui glissa un petit étui dans la main.
— Tiens, mon Zeste. Ce sont des lunettes de bonne humeur. Mets-les si tu as un peu peur.
Zeste regarda les lunettes. Elles étaient rondes et dorées, un peu rigolotes.
— Des lunettes ? Mais Mamie, j’ai des yeux de lynx !
— Fais-moi confiance, gloussa-t-elle.

Le voyage fut une promenade de santé pour le chevalier costaud. Un rocher bloquait le chemin ? Zeste le lança dans le ravin comme un simple caillou. Un arbre était tombé en travers du sentier ? Il le souleva et le reposa sur le côté.

Enfin, il arriva devant le Château de Glace. Tout était silencieux, sculpté dans une glace qui scintillait de mille feux. Mais à peine eut-il poussé la porte massive (qui pesa autant qu’un éléphant, mais pour Zeste, ce n’était rien), qu’il entendit un bruit terrifiant.

GRROOOOOMMMMM-BLON !

Le son était si grave et si puissant que les murs de glace tremblaient. Zeste sentit son cœur de chevalier courageux faire un petit bond dans sa poitrine. Le Gronchon Grogneur ! Il était là !

GRROOOOOMMMMM-BLON ! HIC !

Le bruit était encore plus fort. Zeste se souvint des paroles de sa grand-mère. « Un peu peur ? » se dit-il. « D’accord, peut-être juste un tout petit peu. »
Il chaussa les drôles de lunettes rondes. Aussitôt, le monde parut plus joyeux, plus brillant.

Prudemment, il avança dans la grande salle du trône. Au milieu de la pièce, il y avait un gigantesque trône de glace. Se préparant au combat, Zeste posa une main dessus pour prendre appui.
Et là, une chose incroyable se produisit.

Le lourd trône de glace se mit à se dandiner, puis à tourner sur lui-même dans une valse endiablée !
— Par ma barbe en sucre d’orge ! s’exclama Zeste, stupéfait.
Il toucha une statue de glace en forme de pingouin. Aussitôt, la statue se mit à faire des claquettes. Zeste comprit : les lunettes faisaient danser tout ce qu’il touchait !

GRROOOOOMMMMM-BLON ! HIC ! HIC !

Le bruit venait de derrière le trône. Zeste, maintenant plus curieux qu’effrayé, contourna le meuble dansant. Et ce qu’il vit le laissa sans voix.

Il n’y avait pas de monstre. Pas de bête féroce aux dents acérées.
Il y avait une toute petite créature, pas plus haute que sa botte, une boule de poils blancs avec de grands yeux bleus. Et cette petite chose… avait le hoquet ! Un hoquet si puissant qu’il faisait trembler tout le château. Le “Gronchon Grogneur” était en réalité un “Glouton Hoqueteur” !

La pauvre créature avait l’air si malheureuse. Elle se tenait le ventre à chaque soubresaut.
Zeste pensa un instant. Sa force ne lui servirait à rien ici. Il ne pouvait pas “soulever” un hoquet. Mais peut-être que…

Avec un grand sourire, il s’approcha doucement de la créature. Il retira son gant de métal et, avec ses lunettes magiques sur le nez, il posa délicatement son doigt sur la tête de la boule de poils.

Immédiatement, le petit être se mit à gigoter. Il fit un pas de cha-cha-cha, puis un tour sur lui-même, puis un petit saut périlleux arrière. Il était si surpris et si amusé par cette danse imprévue qu’il en oublia son hoquet. Et pouf ! Plus rien. Le silence.

La petite créature le regarda, puis elle ouvrit son minuscule bec et un son cristallin, pur et merveilleux s’éleva dans la salle. C’était la Mélodie des Étoiles Givrées !

Zeste comprit. La plus belle des magies ne venait pas d’un monstre puissant, mais du chant joyeux d’une petite créature enfin soulagée. Le bonheur était vraiment dans les plus petites choses.

Il enregistra la mélodie dans un cristal de glace que lui offrit son nouvel ami et retourna au royaume. Quand le chant retentit, toutes les lumières de Noël s’allumèrent d’un seul coup, plus brillantes que jamais.

Zeste, le chevalier incroyablement costaud, fut acclamé non pas pour sa force, mais pour son astuce et son grand cœur. Et parfois, le soir de Noël, il remettait ses lunettes magiques, touchait une bûche dans la cheminée et la regardait danser la samba, en se rappelant que même les plus grandes peurs peuvent être guéries par un peu de joie et un pas de danse.

Voici Fripouille, le petit tracteur.
Il est tout rouge. Il est très timide.
Et Fripouille perd toujours ses affaires.
“Où est ma roue ? Oh, elle est là.”

C’est l’école de la magie.
Professeur Hibou, un grand hibou tout doux, est là.
Il montre un objet.
“C’est un sifflet magique.” dit-il.
Le sifflet est en bois. Il est tout petit.

Fripouille est très curieux.
Pendant la pause, il prend le sifflet.
Il ne devrait pas.
Il souffle dedans.
Ffiuuuuit ! Un joli son.

Et hop ! Fripouille devient léger.
Très, très léger.
Léger comme une plume.
Ses roues quittent le sol.
“Oh ! Je vole !”

Fripouille flotte dans la classe.
Il rigole. C’est amusant !
Mais… CRAC ! Il heurte une étagère.
Un grand bocal tombe.
Plein de poudre d’étoiles. Toute brillante !

Oh non ! C’est la catastrophe.
Fripouille a peur. Très peur.
Il essaie de cacher la poudre.
Vite, vite, sous le tapis !
Son petit moteur fait vroum… vroum…

Mais la poudre est magique !
Elle vole partout.
Elle touche Pimprenelle, l’oursonne.
Hop ! Pimprenelle flotte en l’air.
Elle touche Toudou, le lapin.
Zou ! Toudou vole jusqu’au plafond.

Bientôt, tous les jouets flottent.
C’est la pagaille !
“Au secours !”, crient les amis.

Fripouille se sent tout petit.
Son petit cœur fait boum, boum, boum.
Il veut se cacher.
Mais son cœur lui dit : “Sois courageux.”

Professeur Hibou arrive.
“Que se passe-t-il ici ?”
Fripouille avance. Il tremble un peu.
“C’est ma faute”, dit le petit tracteur.
Il raconte tout. La vérité.

Professeur Hibou ne se fâche pas.
Il sourit gentiment.
“Tu as écouté ton cœur, Fripouille. C’est bien.”
“Maintenant, comment les aider ?”

Fripouille a une idée.
Il a un crochet pour remorquer.
Doucement, tout doucement.
Il lance son crochet vers Pimprenelle.
Et la fait descendre, comme une fleur.

Ensuite, il aide Toudou.
Puis tous les autres amis.
Un par un. Avec beaucoup de gentillesse.

Tout le monde est sur le sol. En sécurité.
Les amis de Fripouille lui font un gros câlin.
“Merci Fripouille ! Tu es un héros !”

Fripouille le petit tracteur est tout rouge.
Mais cette fois, ce n’est pas de timidité.
C’est parce que son cœur est chaud.
Il a réparé sa bêtise.
Et il n’a pas perdu son courage.

Et pour cause ! Lucas avait perdu le plus important des parchemins : la liste officielle des jouets à réparer avant la grande nuit de Noël ! Sans elle, comment savoir si le tambour du petit Léo avait besoin d’une nouvelle peau ou si la poupée de Chloé nécessitait un nouveau ruban ? Il avait cherché partout : dans ses poches, sous son lit, et même dans la soupière du petit-déjeuner. Rien.

« C’est une catastrophe… » murmura-t-il en essayant une figure compliquée pour se changer les idées. Malheureusement, la maladresse de Lucas était légendaire. Ses pieds s’emmêlèrent et… Patatras ! Le voilà étalé de tout son long sur la glace froide, son bonnet rouge lui tombant sur les yeux.

En se relevant, tout grognon, il sentit quelque chose de dur sous son gant. Ce n’était pas un simple morceau de glace. Il écarta la neige poudreuse et découvrit une chose minuscule et merveilleuse : un petit avion en bois peint en bleu ciel, avec une hélice dorée. Il était si petit qu’il tenait dans le creux de sa main.

Alors que Lucas l’observait, l’avion trembla et une toute petite voix, comme un vrombissement cristallin, s’en échappa.
« Brrr… J-j’ai si froid… Mon hélice est gelée. »

Lucas, oubliant sa propre panique, fut tout étonné. Un jouet qui parle ! En tant que lutin-réparateur (même un lutin qui a perdu sa liste), il se sentit tout de suite concerné. Il serra délicatement le petit avion dans ses mains et souffla dessus un air chaud et doux.
Pffffouuu…
La fine couche de givre sur l’hélice dorée fondit instantanément.

« Oh, merci ! » fit la petite voix, un peu plus joyeuse. « Je m’appelle Tourbillon. Je me suis perdu. »
« Moi c’est Lucas, » répondit le lutin. « Je suis un peu perdu aussi… »

Tourbillon fit frétiller ses petites ailes. « Mon plus grand rêve, » confia-t-il, « c’est de voler tout en haut du grand sapin, là-bas, et de toucher la grande étoile brillante qui est à sa cime. Mais je suis trop petit, et je n’ai jamais vraiment réussi à décoller tout seul. »

Lucas regarda l’immense sapin qui trônait au centre de la patinoire. Son sommet semblait toucher les nuages de sucre glace du ciel polaire. Pour un si petit avion, c’était une montagne à gravir. Mais en voyant la petite lueur de tristesse dans les phares de Tourbillon, Lucas sentit son cœur de lutin se gonfler de courage.

« Les petits peuvent faire de grandes choses, » lui dit-il, répétant une phrase que son grand-père lui disait toujours. « Je suis peut-être maladroit, mais je suis un excellent lanceur ! Fais-moi confiance ! »

Lucas chaussa bien ses patins. Il tint Tourbillon délicatement, le nez pointé vers le ciel. Il prit une grande inspiration, plia les genoux, et avec un geste souple et puissant, il lança le petit avion vers le sommet du sapin.

Au début, Tourbillon vacilla. Mais soudain, son hélice dorée se mit à tourner à toute vitesse dans un joyeux vrombissement. Bzzzzzz ! Une traînée d’étincelles magiques jaillit derrière lui ! L’avion n’était pas un simple jouet, c’était un jouet magique !

Il monta, monta, dans une spirale de lumière bleue et or. Tous les patineurs s’arrêtèrent, bouche bée, pour admirer le spectacle. Tourbillon dépassa les boules rouges, les sucres d’orge géants, les guirlandes chantantes, et enfin, il arriva au sommet. Avec un petit looping joyeux, il frôla la grande étoile scintillante, qui brilla encore plus fort à son contact.

Mission accomplie !

Tourbillon redescendit en planant doucement et vint se poser sur le bonnet de Lucas, vibrant de bonheur. « On a réussi ! On a réussi ! »

Lucas riait aux éclats, si fier de son nouvel ami. C’est alors que la lumière de l’étoile, rendue plus vive par la magie de Tourbillon, éclaira une branche juste en dessous d’elle. Et sur cette branche, coincé entre deux pommes de pin argentées… un morceau de parchemin enroulé !

« Ma liste ! » s’écria Lucas.

Avec une pirouette agile, Tourbillon vola jusqu’à la branche, attrapa le parchemin avec son train d’atterrissage et le rapporta à Lucas.

Le cœur battant de joie, Lucas serra son ami l’avion contre sa joue. Non seulement il avait aidé un tout petit jouet à réaliser son grand rêve, mais en plus, il avait retrouvé sa précieuse liste.

Ce soir-là, Lucas ne patinait plus comme un lutin maladroit. Il glissait sur la glace avec assurance, Tourbillon fièrement posé sur son épaule, sa liste bien en sécurité dans sa poche. Il avait appris une leçon importante : même si on se sent petit et qu’on a perdu son chemin, on peut toujours accomplir de merveilleuses choses, surtout quand on aide un ami.

Tous, sauf un.

Pixel, un petit monstre tout doux avec des cornes en velours, était caché derrière un rocher. Il ne décorait pas, non. Il répétait ses pliés et ses entrechats. Son plus grand rêve n’était pas de trouver un trésor, mais de devenir danseur étoile. Il fit une pirouette un peu trop enthousiaste et s’emmêla les pattes, atterrissant en boule dans un buisson.
« Un jour, je serai gracieux », soupira-t-il.

Soudain, toutes les lumières de l’île s’éteignirent. Les guirlandes devinrent ternes, les rires cessèrent. Le grand sage de l’île, un vieux monstre à la barbe tressée d’algues, s’avança.
« Le Cœur Scintillant de Noël a disparu ! Il a été volé ! »

Le Cœur était un joyau magique qui donnait à l’île sa chaleur et sa lumière de Noël. Sans lui, pas de fête, pas de cadeaux, pas de joie. Tous les regards se tournèrent vers la plus haute falaise de l’île, où se trouvait la grotte de Grognon, le crabe géant le plus grincheux de l’océan. Le problème ? Sa grotte était si haute qu’elle semblait toucher les nuages. Impossible d’y grimper.

Pixel sentit son petit cœur de monstre battre la chamade. Il devait faire quelque chose ! C’est alors qu’il la vit. Posée sur une branche, une magnifique plume aux couleurs de l’arc-en-ciel flottait doucement, toute seule, dans les airs. C’était la plume magique de Pipa, la perroquette la plus coquette de l’île. La plume pouvait voler où on lui demandait !

« C’est la solution ! » pensa Pixel. Sans réfléchir, poussé par l’urgence, il bondit et attrapa la plume au vol.
« HÉ ! RENDS-MOI ÇA ! » cria Pipa, furieuse.
Mais Pixel ne l’écouta pas et courut vers la falaise. « Plume, plume, emmène-moi tout en haut ! » ordonna-t-il.

La plume frétilla, tourbillonna, mais elle était trop petite. Elle pouvait à peine soulever une coquille de noix de coco, alors un monstre, même petit… C’était impossible. Pixel retomba lourdement sur le sable, la plume voletant tristement à côté de lui. Il avait échoué. Et en plus, il était un voleur.

Pipa atterrit devant lui, les plumes de sa queue hérissées de colère.
« Alors, le grand héros ? Ça n’a pas marché, on dirait ! Tu m’as volé ma plus belle plume ! »

Pixel baissa la tête, ses cornes de velours semblant toutes molles. Il se sentait misérable. Il tendit la plume à Pipa.
« Je suis terriblement désolé, Pipa. J’ai paniqué. J’ai pensé que… que j’avais besoin de ta magie pour être un héros. Mais un héros ne vole pas. Pardonne-moi, s’il te plaît. Je voulais juste sauver Noël. »

En voyant les larmes briller dans les yeux de Pixel, le cœur de Pipa s’adoucit. Il était vraiment désolé.
« Sauver Noël ? » répéta-t-elle, intriguée. « Contre ce vieux crustacé de Grognon ? Hmm… La plume seule ne peut pas te porter. Mais… tu dis que tu es danseur ? »
« J’essaie », répondit Pixel timidement.
« Alors j’ai une idée ! » s’exclama Pipa. « Une idée folle et acrobatique ! »

Ensemble, ils trouvèrent la plus longue liane de la jungle. Pipa l’attacha solidement autour de la plume magique.
« Plume, vole jusqu’à l’entrée de la grotte ! » ordonna Pipa.

La plume s’exécuta. Tel un petit cerf-volant magique, elle s’éleva, tirant la liane derrière elle jusqu’à ce que son extrémité soit accrochée à un rocher juste devant la grotte de Grognon.
« À toi de jouer, l’artiste ! » lança Pipa avec un clin d’œil. « Fais-moi ta plus belle chorégraphie verticale ! »

Pixel sourit. Il attrapa la liane. Ce n’était pas une barre de danse, mais c’était encore mieux ! Avec la grâce d’un danseur qui trouve enfin sa scène, il commença à grimper. Chaque mouvement était précis. Il fit une arabesque pour éviter un rocher pointu, un grand jeté pour passer d’une prise à l’autre. Il ne grimpait pas, il dansait sur la falaise !

Arrivé en haut, il entra dans la grotte. Grognon était là, tenant le Cœur Scintillant entre ses pinces géantes. Le joyau ne brillait plus, comme s’il était triste.
« Pourquoi as-tu fait ça, Grognon ? » demanda Pixel, sans colère.

Le crabe géant sursauta. « Personne ne m’a jamais invité à la fête de Noël », bougonna-t-il. « Alors… j’ai pris la fête. »

Pixel comprit. Grognon n’était pas méchant, il était seul.
« Si je t’invite, est-ce que tu nous rends le Cœur Scintillant ? On pourrait même danser ensemble. »
Grognon le regarda, surpris. « Danser ? Moi ? Mes pinces ne sont pas faites pour les entrechats ! »
« On trouvera bien une danse pour toi », promit Pixel avec un grand sourire.

Le crabe géant, touché par cette gentillesse, tendit le joyau à Pixel. Aussitôt, le Cœur Scintillant retrouva son éclat éblouissant, et sur toute l’île, les lumières se rallumèrent.

La descente fut bien plus facile. La fête de Noël sur l’Île des Cocotiers-Givrés fut la plus belle de toutes. Grognon découvrit qu’il était un excellent danseur de “tape-pince”, une danse qu’il venait d’inventer.

Et Pixel, avec Pipa perchée sur son épaule, fit une démonstration de danse classique sous les palmiers illuminés. Tout le monde applaudit. Ce soir-là, il n’était pas seulement un monstre qui rêvait de danser. Il était Pixel, le héros danseur qui avait appris que le plus grand pouvoir magique n’était pas dans une plume, mais dans le courage de dire « pardon » et d’offrir son amitié.

Elle serra contre son cœur son unique trésor : une petite boîte en bois de sapin, décorée d’étoiles peintes. Ce n’était pas une boîte ordinaire. Quand on l’ouvrait, elle racontait des histoires drôles.

« Boîte, j’ai froid et j’ai peur », murmura Romy.

Aussitôt, le couvercle s’entrouvrit en grinçant joyeusement et une petite voix métallique en sortit :
« Toc toc toc !
– Qui est là ? répondit Romy en jouant le jeu.
– C’est Hiver.
– Hiver qui ?
– Hiver-tu bientôt me laisser entrer ? J’ai les grelots qui gèlent ! »

Romy laissa échapper un petit rire, un son clair qui se perdit parmi les arbres silencieux. C’était bien la seule chose qui arrivait à la faire sourire.

Soudain, un craquement de branches la fit sursauter. Une silhouette massive, deux fois plus haute qu’un grand chêne, apparut entre les sapins. C’était un géant de pierre, le visage couvert de mousse et le regard aussi dur que le granit. Ses sourcils étaient deux grosses racines broussailleuses.

« QUI FAIT DU BRUIT ? » gronda le géant, d’une voix qui fit trembler la neige sur les branches. « JE HAIS LE BRUIT ! JE HAIS LES RIRES ! SURTOUT À NOËL ! »

Terrorisée, Romy cacha sa boîte derrière son dos. Elle savait qu’elle ne pourrait jamais lui échapper. Il était trop grand, trop fort, et avait l’air très, très en colère. C’était impossible de s’en sortir toute seule.

Le géant s’approcha, son pied énorme s’enfonçant dans la neige avec un bruit sourd. « Qu’est-ce que tu caches, minuscule chose ? »

Romy sentit les larmes lui monter aux yeux. Perdre sa boîte, sa seule amie, serait pire que d’être perdue. Alors, elle eut une idée, une idée folle et courageuse.

« C’est… c’est une boîte à blagues ! » lança-t-elle d’une petite voix tremblante.

Le géant fronça ses sourcils de racines. « Une boîte à quoi ? Les blagues, c’est ce qu’il y a de pire ! C’est niais et bruyant ! »

« Peut-être, mais… mais vous n’avez pas l’air de beaucoup rire, monsieur le géant. Ça doit être triste. »

Le géant fut si surpris qu’il arrêta d’avancer. Personne ne lui avait jamais parlé comme ça. Tous le fuyaient.

Romy prit son courage à deux mains. « Boîte ! Raconte-lui ta meilleure blague ! La plus drôle de toutes ! »

La boîte s’ouvrit et sa petite voix résonna dans le silence glacial :
« Savez-vous ce que dit un sapin de Noël qui arrive en retard à une fête ?
– Non, je ne sais pas, répondit Romy pour l’encourager.
– “Je vais encore me faire enguirlander !” »

Un silence profond s’installa. Le géant regarda la petite boîte, puis Romy. Son visage de pierre était impassible. Romy crut que tout était fini.
Et puis, un son étrange s’échappa du géant. Un gargouillis. Un grondement. C’était comme une avalanche qui démarrait tout doucement. Ses épaules se mirent à trembler. Et tout à coup, un rire énorme, un rire puissant comme le tonnerre, éclata dans la forêt.

« HA ! HO ! HOU ! HOU ! HOU ! »

Le géant riait si fort que la neige tombait des arbres en une véritable tempête. Il se tenait les côtes, des larmes grosses comme des cailloux coulant sur ses joues de mousse.

Quand il se calma enfin, il regarda Romy avec un œil nouveau. « Enguirlander… Ha ! C’est… c’est la première fois que je ris depuis cent ans. »

« Cent ans ? C’est très long », dit Romy, qui n’avait plus peur du tout.

Le géant, qui s’appelait Morne-Roche, expliqua qu’il était devenu grincheux car il se sentait seul, lui aussi. Personne n’osait jamais l’approcher.

« Je crois que ma boîte et moi, on peut vous aider », dit Romy avec un grand sourire. « Mais en échange, est-ce que vous pourriez m’aider à retrouver mon chemin ? Je voudrais rentrer pour Noël. »

Morne-Roche, le cœur plus léger qu’une plume de geai, accepta avec joie. Il souleva délicatement Romy et la déposa sur son épaule.
« Accroche-toi, petite raconteuse de blagues ! »

D’un pas de géant, il enjamba les vallées et les collines. D’en haut, Romy pouvait voir les lumières de son village. C’était magnifique. Pendant le trajet, la petite boîte raconta plein d’autres blagues, et le rire de Morne-Roche les accompagna jusqu’à la lisière de la forêt.

« Merci, Morne-Roche, » dit Romy en lui faisant un câlin sur le bout de son nez de pierre. « Vous êtes le plus gentil des géants. »

« C’est toi qui m’as rappelé comment rire, petite Romy. C’est le plus beau cadeau de Noël. »

Romy rentra chez elle juste à temps. Quand ses parents inquiets la virent, ils la serrèrent si fort dans leurs bras qu’elle comprit qu’elle n’avait jamais été vraiment seule.

Ce soir-là, blottie dans son lit, elle entendit au loin un grand « HA ! HO ! HOU ! » qui résonnait dans la montagne. C’était son nouvel ami, le géant, qui riait encore à une blague de la petite boîte. Romy s’endormit en souriant. Elle avait découvert que même les plus grands et les plus grincheux pouvaient devenir des amis, et que le rire était un chemin magique pour relier les cœurs.

Elsa, la petite fée des neiges, regarde par la fenêtre.
Dehors, le vent souffle très fort. Fffffffouuuu !
Les branches des sapins font Crac ! Crac !
Elsa est une fée très, très gourmande.
Aujourd’hui, c’est la Fête des Gâteaux de Givre !
Sur sa table, il y a des gâteaux à la myrtille, des biscuits en étoile et du chocolat chaud. Miam, miam !

Mais Elsa est un peu triste.
Avec cette tempête, ses amis ne peuvent pas venir.
Pompon le petit ours a peur du vent.
Noisette l’écureuil a froid à ses petites pattes.
La forêt est toute noire. Vlan ! Vlan ! fait le vent contre la porte.

Elsa s’assoit sur son petit tapis. Une larme coule sur sa joue.
Plus de fête. Plus d’amis.
À côté d’elle, il y a son objet préféré : un livre de contes.
Pour se consoler, Elsa ouvre son livre.

Et là… Oh !
Le livre se met à briller.
Une lumière douce, douce, douce sort des pages.
Brille, brille, petit livre !
La lumière est si jolie. Elle traverse la fenêtre d’Elsa et danse sur la neige.

Loin, très loin, dans son arbre, Pompon le petit ours voit la lumière.
« Oh ! C’est la lumière d’Elsa ! Je n’ai plus peur ! »
Dans son nid douillet, Noisette l’écureuil voit la lumière.
« Oh ! Cette lumière est chaude ! Je n’ai plus froid ! »

Alors, tout doucement, tap, tap, tap…
Pompon marche dans la neige en suivant la lumière.
Flip, flap, flop…
Noisette saute de branche en branche, guidé par la lumière.

TOC, TOC, TOC !
Elsa entend frapper à sa porte. Qui est-ce ?
Elle ouvre. C’est Pompon et Noisette ! Ils sont tout blancs de neige, mais leurs yeux brillent de joie.
« Elsa ! On a suivi ta jolie lumière ! »

Elsa est si contente ! Elle leur fait un gros, gros câlin.
Calin, calin !
Pompon et Noisette lui font un gros câlin aussi.
Et tout à coup, ils n’ont plus froid du tout.
Leurs petits cœurs sont tout chauds, tout chauds. Plus chauds que le plus grand des feux ! C’est ça, la magie de l’amitié.

« La fête peut commencer ! » crie Elsa.
Miam, miam ! Ils mangent tous les gâteaux.
Glou, glou ! Ils boivent tout le chocolat chaud.
Dehors, le vent peut bien souffler Fffffffouuuu !. Dans la maison d’Elsa, il n’y a que des rires et des cœurs bien au chaud.

Un soir, alors que le feu crépitait doucement dans la cheminée, crick, crack, Elsa décida de jouer à l’exploratrice. Hop, hop, hop ! Elle monta l’échelle qui menait au grenier.

Le grenier était tout gris et plein de poussière. Atchoum ! fit Elsa en secouant ses petits bois. C’était un peu sombre, mais Elsa n’avait pas peur. Elle jouait à cache-cache avec une petite araignée qui tissait sa toile. Coucou !

Soudain, elle entendit un tout petit bruit. Snif… snif…

Elsa tendit l’oreille. Le bruit venait de derrière une grosse malle. Snif… snif… brrr…

Tout doucement, sur la pointe de ses sabots, poc, poc, poc, elle s’approcha. Là, blotti dans un coin, se trouvait un tout petit bonhomme, pas plus haut que son genou. Il tremblait de partout. Brrr, brrr, brrr ! Il avait si froid que son petit nez était tout bleu.

« Bonjour ! » dit Elsa en faisant sa plus belle grimace. Ses yeux se plissèrent et sa langue fit blep !

Mais le petit bonhomme grelottait toujours. Il avait trop froid pour rire.

Elsa se sentit triste pour lui. Elle voulait l’aider. Elle regarda partout, partout, partout dans le grenier. Et là, cachée sous un vieux drap, elle vit quelque chose d’incroyable. Une carotte ! Mais pas n’importe quelle carotte… Une carotte GÉANTE ! Wooooow ! Elle était plus grande qu’Elsa !

La petite renne poussa la carotte de toutes ses forces. Pousse, pousse, pousse ! Elle la roula jusqu’au petit bonhomme.

« Tiens, petit ami, c’est pour toi », chuchota-t-elle.

Le petit bonhomme, qui s’appelait Pipo, posa ses mains glacées sur la carotte.

Et là… MAGIE !

La carotte se mit à briller d’une douce lumière orange. Pfiouuuu ! Une chaleur douce et agréable sortit de la carotte. La chaleur monta dans les mains de Pipo, puis dans ses bras, et arriva jusqu’à son petit cœur.

Boum-boum, boum-boum, fit son cœur, tout chaud et content.

Pipo ne tremblait plus du tout. Un grand sourire illumina son visage. « Oh ! Merci ! » dit-il. Son cœur était tout réchauffé.

Elsa, la toute petite renne, avait fait une très grande chose. Elle avait réchauffé un ami.

Ils s’assirent tous les deux contre la carotte magique, bien au chaud. Elle avait un goût de soleil et de câlin. Miam, miam !

Et dans le grenier poussiéreux, on n’entendit plus de brrr ni de snif, mais seulement des éclats de rire. Hi hi hi ! Ha ha ha !

Coucou !
Il se cache derrière un gros champignon.
Bouh !
Il fait des grimaces aux coccinelles.

Aujourd’hui, Flocon porte son écharpe préférée. Une longue écharpe tricotée, toute douce, toute colorée.
Mais ce n’est pas une écharpe comme les autres… non, non, non. C’est une écharpe magique !

Flocon se promène en sautillant. Hop, hop, hop !
Soudain, il entend un petit bruit.
Grelotte, grelotte, grelotte…

Qu’est-ce que c’est ?
Flocon regarde derrière un sapin.
C’est un tout petit écureuil, tout recroquevillé. Il tremble de froid. Brrrr…
À côté de lui, il y a une seule et unique noisette. Sa dernière noisette.

« Bonjour ! » dit Flocon avec un grand sourire.
Le petit écureuil ne répond pas. Il a trop froid. Grelotte, grelotte…
Un grand vent méchant se lève. Ffffffffffffff !
Le vent veut voler la noisette !

Oh non ! L’écureuil a peur. La noisette va s’envoler !
Mais Flocon a une idée. Une idée de blagueur magique !

Il tire sur son écharpe et crie : « Abracad-écharpe ! »

Et… Zou !
Plus un bruit.
La feuille qui tombait est arrêtée en l’air.
Le vent qui soufflait est immobile.
Le temps s’est arrêté ! Magique !

Flocon s’approche tout doucement.
Il voit le petit écureuil qui tremble toujours. Même si le vent ne souffle plus, il a encore froid dans son petit cœur.

Alors, Flocon sent son propre cœur devenir tout chaud, tout chaud.
Il comprend.
Tout doucement, tout doucement, Flocon enlève sa belle écharpe magique.
Et il l’enroule autour du petit écureuil.

L’écharpe est si douce. Si chaude.
L’écureuil arrête de trembler. Il ouvre un œil, puis deux. Il regarde Flocon.

Flocon sourit et chuchote : « Hop ! »
Le temps repart !
Mais le méchant vent est parti, loin, très loin.
La noisette est toujours là.

Le petit écureuil n’a plus froid du tout. Il est bien, au chaud dans l’écharpe.
Il pousse la noisette vers Flocon.
Pour la partager.

Croc, croc.
Flocon et son nouvel ami mangent la noisette ensemble.
Ils rient et ils jouent à cache-cache.
L’écharpe a arrêté le vent, c’est vrai.
Mais c’est l’amitié qui a vraiment réchauffé le cœur du petit écureuil. Et celui de Flocon aussi.

Ce soir-là, la veille de Noël, une question le titillait plus que toutes les autres : que se passait-il à l’intérieur de la grande maison chaleureuse ? Poussé par son insatiable curiosité, il profita d’une porte laissée entrouverte et, se dandinant sur ses pieds de neige tassée, il entra. Il suivit un courant d’air frais qui le mena jusqu’à une petite échelle de bois. Destination : le grenier.

Le grenier était un monde silencieux et endormi, sentant le vieux papier et la poussière. Des toiles d’araignées scintillaient comme du givre sous un rayon de lune. Mais Flocon n’était pas seul. Dans un coin, un petit être vêtu de vert et de rouge, avec des oreilles pointues et un chapeau à grelot, fouillait frénétiquement dans de vieilles malles. Le grelot de son chapeau sonnait de manière triste et paniquée.

« Oh non, oh non, oh non ! » sanglotait-il.

« Excusez-moi ? » dit Flocon d’une voix douce comme la neige fraîche.

Le petit elfe sursauta si fort que son grelot tinta joyeusement une seconde avant de reprendre sa complainte. « C’est une catastrophe ! Je suis Pipo, l’Elfe Gardien de la Clé des Cheminées. Le Père Noël m’a confié la clé magique qui ouvre TOUTES les cheminées du monde, et je… je l’ai fait tomber ici ! Sans elle, pas de cadeaux ! La tournée est fichue ! Et minuit approche ! »

Flocon, dont le cœur de neige était rempli de l’esprit de Noël, décida aussitôt d’aider. « Ne vous inquiétez pas, Pipo, nous allons la retrouver ! »

Ils cherchèrent partout. Sous un vieux cheval à bascule, derrière une pile de livres aux pages jaunies, dans une boîte remplie de chapeaux démodés. Mais la pénombre était leur ennemie, et la clé restait introuvable. Pipo était au bord des larmes. « C’est fini… Peut-être que la magie n’est pas assez forte cette année… »

C’est alors que la curiosité de Flocon fut attirée par un petit coffre en bois oublié dans un recoin. Il n’était pas bien grand, mais il semblait l’appeler. D’un geste délicat, il souleva le couvercle. À l’intérieur, il n’y avait qu’une seule chose : une enveloppe jaunie, sur laquelle était écrit d’une écriture d’enfant : « Pour le Père Noël ».

« Oh, ce n’est qu’une vieille lettre oubliée, » soupira Pipo, découragé.

Mais Flocon la prit entre ses mains de neige. Au même instant, comme par magie, la lune se cacha derrière un gros nuage, plongeant le grenier dans une obscurité presque totale. Et c’est là que le miracle se produisit.

La lettre se mit à briller.

Une douce lumière dorée émana de l’enveloppe, une lumière chaude et rassurante. Elle n’illuminait pas tout le grenier, mais juste un petit périmètre autour de Flocon. Et cette lueur magique révéla un éclat métallique juste à côté du coffre, à moitié caché par une latte de plancher.

« La clé ! » s’écria Pipo. Il se précipita et ramassa le précieux objet. « Oh, Flocon, tu nous as sauvés ! Mais… comment ? »

Flocon, émerveillé, regardait la lettre qui brillait encore. Pipo la prit avec une infinie précaution et la lut à voix haute. La lettre ne demandait aucun jouet. Elle disait simplement :

« Cher Père Noël,

Maman dit que tu n’es qu’une histoire pour les enfants sages. Mais moi, je sais que tu existes. Je crois en toi de tout mon cœur. C’est ça, mon cadeau pour toi : je crois.

Signé, Léo. »

Pipo sourit, une larme de joie coulant sur sa joue. « Tu vois, Flocon ? Le pouvoir le plus puissant, ce n’est pas ma clé ou le traineau du Père Noël. C’est ça. » Il montra la lettre. « C’est la foi d’un enfant. Cette lettre était si pleine de magie qu’elle a gardé sa lumière pendant toutes ces années, juste pour nous aider ce soir. Il faut toujours, toujours croire en la magie. »

Le carillon de l’horloge du village se mit à sonner. Minuit !

« Je dois y aller ! » dit Pipo en rangeant précieusement la lettre dans sa poche, à côté de la clé. « Merci, mon ami de neige ! Grâce à toi, tous les enfants auront leurs cadeaux ! »

D’un petit claquement de doigts, l’elfe disparut dans un tourbillon de paillettes dorées.

Flocon retourna doucement dans le jardin. Le soleil n’allait pas tarder à se lever. Il regarda la maison, puis le ciel étoilé où le traineau du Père Noël filait déjà loin. Son sourire de brindilles semblait plus large que jamais. Il avait découvert le plus beau des secrets : la plus grande des magies, c’était simplement d’y croire, et parfois, cette croyance pouvait briller dans le noir pour éclairer le chemin.

« C’est une catastrophe ! » gronda Glou, en donnant un coup de patte dans un caillou qui vola contre le mur de sa grotte. Une petite flamme de colère jaillit de ses naseaux. « Un Noël sans Sapin-Saucisse, ce n’est pas un vrai Noël ! Mon ventre proteste ! »

Boudeur, il décida de partir à la recherche de ce festin lui-même. Il enfila son bonnet de laine rouge, attrapa un grand sac, et sortit de sa grotte confortable en claquant la porte de pierre derrière lui. La neige crissait sous ses pattes, mais Glou ne voyait pas la beauté du paysage. Il était bien trop occupé à être en colère.

Il s’enfonça dans la forêt, bien plus loin que d’habitude, jusqu’à un endroit qu’il ne connaissait pas : la Clairière des Grelots-Frissonnants. Ici, les flocons de neige chantaient en tombant et les arbres avaient des feuilles en papier cadeau coloré. Au milieu de la clairière se tenait un bonhomme de neige avec un nez en carotte tordu et des boutons en charbon qui lui donnaient un air très sage.

« Bonjour, jeune dragon en colère, » dit le bonhomme de neige d’une voix douce comme la neige fraîche. « Tu sembles chercher quelque chose que tu ne trouves pas. »
« Je cherche mon dîner ! » répliqua Glou, impatient. « Un Sapin-Saucisse ! Vous en avez vu un ? »
« Hmm, peut-être, » songea le bonhomme de neige. « Mais pour voir les choses les plus rares, il faut parfois regarder différemment. Tiens, prends ceci. C’est un cadeau de Noël en avance. »

Il tendit à Glou une paire de lunettes. Mais pas n’importe quelles lunettes ! Elles étaient immenses, avec une monture dorée et des verres si larges qu’ils auraient pu servir d’assiettes.
« Elles sont ridicules ! » bougonna Glou. « Elles sont beaucoup trop grandes ! »
« C’est justement leur pouvoir, » répondit le bonhomme de neige avec un clin d’œil en charbon.

Glou, trop pressé pour discuter, fourra les lunettes dans son sac et continua son chemin, toujours aussi grognon. Il arriva enfin devant un pont de glace gardé par une créature énorme et poilue : un Grincheux des Montagnes. Le Grincheux bloquait le passage, les bras croisés sur son torse velu.

« PERSONNE NE PASSE ! » hurla le Grincheux. « TOUTES LES FRIANDISES DE NOËL SONT À MOI ! »
Derrière lui, Glou aperçut le sommet d’un magnifique Sapin-Saucisse, qui sentait délicieusement bon le grillé. La colère de Glou explosa.
« POUSSE-TOI DE LÀ, GROS TAS DE POILS ! CE SAPIN EST À MOI ! » rugit-il en retour, une grande flamme jaillissant de sa bouche.

Mais la flamme rebondit sur le ventre du Grincheux sans même lui roussir un poil. Le Grincheux rit d’un rire tonitruant qui fit trembler la glace. Glou essaya de le pousser, de le griffer, mais rien n’y faisait. Sa colère ne servait à rien, et son estomac gargouillait de plus en plus fort.

Désespéré, il fouilla dans son sac pour trouver quelque chose à jeter et ses doigts tombèrent sur les lunettes. « Ridicule pour ridicule… » se dit-il. Il les chaussa.
Elles étaient si grandes qu’elles glissèrent sur son museau et couvrirent presque tout son visage.

Et soudain, tout changea.

À travers les verres magiques, le Grincheux des Montagnes n’était plus un monstre terrifiant. Glou le voyait tout petit, recroquevillé sur lui-même, l’air incroyablement triste. Il ne gardait pas un trésor par méchanceté, mais parce qu’il se sentait seul. Les lunettes ne montraient pas ce que les yeux voyaient, mais ce que le cœur ressentait.

Glou enleva les lunettes, le cœur serré. Le Grincheux était redevenu immense, mais Glou ne le voyait plus de la même façon. Il comprit que crier et se battre ne résoudrait rien.

Il s’approcha doucement. « Dis-moi, » commença-t-il d’une voix calme. « Tu n’as personne avec qui fêter Noël ? »
Le Grincheux, surpris, arrêta de crier. Ses grands yeux se remplirent de larmes.
« Non, » sanglota-t-il. « Chaque année, tout le monde fait la fête sans moi. Alors je prends toutes les friandises pour me sentir moins seul. »

Le ventre de Glou gargouilla, mais cette fois, ce n’était pas de faim. C’était de la pitié.
« J’avais prévu de manger ce Sapin-Saucisse tout seul, » avoua Glou. « Mais… je crois que ce serait meilleur si on le partageait. Tu veux bien fêter Noël avec moi ? »

Le visage du Grincheux s’illumina comme un millier de guirlandes de Noël. « Vraiment ? »
« Vraiment ! » confirma Glou.

Ensemble, ils déplacèrent le Sapin-Saucisse jusqu’à la grotte de Glou. Le Grincheux, qui s’appelait en fait Barnabé, aida à décorer. Glou, avec une petite flamme bien contrôlée, réchauffa les saucisses et grilla les bretzels à la perfection.

Ce soir-là, Glou le dragon ne mangea pas un Sapin-Saucisse entier. Il n’en mangea que la moitié. Mais en partageant son repas avec son nouvel ami Barnabé, en riant et en racontant des histoires, il sentit son cœur bien plus rempli que son estomac ne l’avait jamais été.

Il garda les lunettes beaucoup trop grandes sur sa cheminée, non pas pour s’en servir, mais pour se souvenir. Ce soir-là, Glou comprit que le meilleur des festins, c’était celui qu’on partageait, et que la plus grande des magies, c’était un cœur apaisé.

Un matin, une brume épaisse et laiteuse s’était levée sur la forêt des Brocolis Géants. Les arbres, avec leurs troncs noueux et leurs énormes têtes vertes, ressemblaient à des géants endormis. C’était le jour parfait pour une grande aventure ! Hugo tenait précieusement entre son anse et son bec une vieille carte au trésor. Ce n’était pas n’importe quelle carte : elle changeait de couleur selon son humeur. Ce matin-là, pleine de courage, la carte d’Hugo était d’un jaune soleil éclatant.

« D’après la légende, le trésor de la Clairière Scintillante peut chasser toutes les peurs ! » se dit-il en sautillant sur sa base.

Il s’enfonça dans la forêt. Plus il avançait, plus les têtes des brocolis géants cachaient le ciel. La brume s’épaississait et la lumière diminuait. La carte au trésor, sentant l’inquiétude de son propriétaire, passa du jaune soleil à un vert un peu anxieux.

Soudain, le sentier plongea sous les racines d’un brocoli si énorme qu’il faisait nuit comme dans un four. Le bec d’Hugo se mit à trembloter. La carte vira instantanément au gris paniqué. Aveuglé par la peur et l’obscurité, il se mit à sautiller plus vite, sans regarder où il allait.

BAM !

Il percuta quelque chose de minuscule.

« Aïe ! » cria une toute petite voix.

« Non mais ça va pas ? » gronda Hugo, le couvercle vibrant de frousse et de colère. « Fais attention, espèce de petit caillou mal poli ! »

Une lumière minuscule et clignotante s’alluma juste devant son bec. C’était une luciole, qui se frottait une aile.
« Un caillou, moi ? » dit-elle, très vexée. « Je suis Lucie la luciole, et c’est TOI qui ne regardes pas où tu sautille, grosse théière aveugle ! »

Hugo, honteux, sentit sa porcelaine chauffer. Il avait été méchant parce qu’il avait eu peur. Sa carte au trésor devint d’une couleur violette, celle du regret.

« Je… je suis désolé, Lucie, » murmura-t-il, son anse tombant un peu sur le côté. « C’est juste que… j’ai terriblement peur du noir. Quand je ne vois rien, je dis n’importe quoi. »

Lucie arrêta de bouder. Elle regarda la théière tremblante et sa carte toute violette.
« Peur du noir ? » répéta-t-elle. « Mais c’est mon moment préféré de la journée ! C’est là que je brille le plus fort. »

Elle vit la carte qu’Hugo tenait toujours. « Tu cherches un trésor ? »
« Oui, la Clairière Scintillante. Pour ne plus jamais avoir peur », expliqua Hugo.
« Je connais cet endroit ! Mais tu n’y arriveras jamais tout seul dans le noir, » dit Lucie avec un petit sourire malicieux. « On dirait que tu as besoin d’une lumière de poche. Et moi, je m’ennuie un peu. »

Hugo comprit. « Et toi, tu as peut-être besoin d’une carte magique pour te guider ? »
La carte, sentant l’espoir naître, se teinta d’un joli bleu ciel.

Et c’est ainsi que l’équipe la plus étrange de la forêt se forma. Lucie volait juste devant le bec d’Hugo, illuminant le chemin de sa lueur douce et rassurante. Quand Hugo se sentait un peu nerveux, Lucie faisait clignoter sa lumière pour le faire rire. La carte, elle, était devenue d’un vert émeraude, la couleur de l’aventure à deux.

Ils arrivèrent enfin devant une grotte sombre. « C’est là, » chuchota Lucie.
Hugo hésita. C’était encore plus noir que tout ce qu’il avait vu.
« N’aie pas peur, » lui dit Lucie en se posant sur son couvercle. « Je suis avec toi. On y va ensemble. »

Hugo prit une grande inspiration et, pour la première fois, il avança dans le noir sans trembler. À l’intérieur, ce n’était pas un coffre rempli d’or qui les attendait. Le trésor, c’était la famille de Lucie ! Des milliers de lucioles qui, en les voyant arriver, s’allumèrent toutes en même temps, transformant la grotte en un ciel étoilé magique et dansant.

C’était le plus beau spectacle qu’Hugo ait jamais vu. Il était entouré de lumière, une lumière vivante et joyeuse. Sa peur du noir avait complètement disparu, remplacée par l’émerveillement. Sa carte au trésor se mit à briller d’une couleur qu’il n’avait jamais vue : un or rose, scintillant de bonheur pur.

Hugo comprit que le vrai trésor n’était pas un objet magique, mais l’ami qu’il avait trouvé. Il n’avait plus besoin de chercher une lumière pour chasser sa peur, car il savait maintenant que la plus belle des lumières, c’était celle de l’amitié. Et parfois, il suffit de savoir dire pardon pour la faire briller.

Sur la planète Flonflon, tout était mou et rebondissant. Quand on marchait, ça faisait boing, boing, comme sur un gros coussin aux couleurs de bonbon. C’est là que vivait Léo. Léo n’était pas un simple chaton. Non, non, non ! Léo était un lion, un roi très féroce. Du moins, c’est ce qu’il croyait. Il marchait la tête haute et essayait de faire un grand Roooar !

Un jour, Léo trouva un caillou pas comme les autres. C’était son trésor. Quand Léo chantait une petite chanson, le caillou brillait de mille feux ! Il devenait tout chaud et tout doux. Mais soudain, pouf ! Le caillou devint tout gris. Il ne brillait plus.

Léo, le grand lion, décida de lui faire peur pour qu’il se rallume. Il prit une grande inspiration et… « Miaou-roaaar ! » fit-il de sa plus grosse voix de chaton. Mais le caillou resta tout gris.

Alors, Léo essaya de le secouer. Il sauta très haut sur le sol tout mou. Boing ! Boing ! La planète tremblait comme une gelée. Mais le caillou, lui, ne bougea pas d’un cil et resta tout gris.

Léo essaya une dernière chose. Il frotta doucement ses moustaches sur le caillou. « Allez, petit caillou, brille pour ton roi lion… » murmura-t-il. Mais rien. Le caillou était toujours tout triste et tout gris.

Léo s’assit. Il était si triste qu’une toute petite chanson sortit de sa bouche. Une chanson douce et un peu seule. C’est alors que des petites créatures rebondissantes, les Flonflons, s’approchèrent. Ils entendirent la jolie chanson de Léo. D’abord un, puis deux, puis trois se mirent à chanter avec lui.

Et là, magie ! Le caillou se mit à briller ! Plus ils chantaient ensemble, plus le caillou brillait fort, fort, FORT ! Il éclairait toute la planète Flonflon d’une lumière chaude et joyeuse. Léo comprit. Le caillou n’aimait pas les roars de lion, il aimait les chansons partagées.

Maintenant, chaque soir, Léo ne chante plus seul. Il appelle ses amis les Flonflons. Ensemble, ils chantent pour le caillou magique. Et sur la planète Flonflon, toute molle et colorée, la plus belle lumière est celle de l’amitié. Léo, blotti contre le caillou chaud, ronronnait de bonheur. Il était peut-être un petit chaton, mais il avait un cœur de lion grand comme ça.

« Oh non, non, non ! » marmonna-t-elle en fouillant pour la dixième fois dans sa sacoche de velours.

Luna était une ourse formidable, connue pour ses câlins réconfortants et sa gentillesse. Mais elle était aussi connue pour être… « Luna-qui-a-encore-perdu-sa-liste ». Et ce soir, la liste perdue était la plus importante de toutes : la liste des Cœurs à Réchauffer avant que la dernière étoile filante ne traverse le ciel. Sans elle, sa mission était impossible.

Un frisson la parcourut, qui n’avait rien à voir avec l’air frais de la nuit. C’était le frisson de l’inquiétude. En plongeant une dernière fois la patte dans sa sacoche, ses griffes heurtèrent un objet rond et froid. Elle sortit une petite boule de neige, si parfaite qu’elle semblait sculptée dans un cristal. Elle ne fondait jamais. C’était une Boule de Neige à Rires. Un cadeau de son grand-père.

« Une boule de neige pour faire rire… » soupira-t-elle. « C’est bien gentil, mais ça ne m’aidera pas à retrouver mon parchemin ! »

Déçue, elle la laissa tomber dans la neige et continua son chemin, le museau presque par terre. C’est alors qu’elle faillit trébucher sur une motte de terre ronchonne. En y regardant de plus près, la motte de terre avait des pattes et un long nez pointu. C’était Barnabé, le blaireau le plus grognon de toute la forêt.

« Poussez-vous, l’oursonne, vous me faites de l’ombre », grommela-t-il sans même la regarder.

« Pardon, Monsieur Barnabé. Je suis désolée, » dit doucement Luna. « Je suis un peu perdue. J’ai égaré ma liste. N’auriez-vous pas vu un morceau de papier s’envoler ? »

« Une liste ? Pff. J’ai bien d’autres soucis », répondit le blaireau en se blottissant encore plus fort contre lui-même, grelottant de solitude.

En reculant, Luna buta sur la Boule de Neige à Rires qu’elle avait fait tomber. La boule roula, roula, et vint délicatement cogner le bout du nez de Barnabé. POUF !

Un silence. Puis… « Hi… hi hi… » Le blaireau se mit à glousser. Puis le gloussement devint un rire, un vrai rire tonitruant qui fit trembler ses moustaches. « HA ! HA ! HA ! Oh, par ma truffe ! Ça chatouille ! »

Le rire de Barnabé était si contagieux que Luna ne put s’empêcher de rire avec lui. Leurs rires s’envolèrent vers les étoiles, réchauffant l’air glacial. Quand ils se calmèrent, Barnabé avait les yeux qui pétillaient.

« Une liste, dis-tu ? » fit-il, sa voix soudain amicale. « Maintenant que tu le dis, j’ai vu un papier danser avec le vent. Il filait vers le grand chêne sage. »

« Merci, Barnabé ! » s’exclama Luna, le cœur déjà un peu plus léger.

Elle courut jusqu’au grand chêne, dont les branches semblaient vouloir caresser la lune. Tout en haut, coincée entre deux rameaux, elle aperçut sa liste ! Mais comment l’atteindre ? Sur la plus haute branche se tenait Madame HIBOUcoule, une chouette à l’air si savant et si sérieux qu’on n’osait pas la déranger.

« Excusez-moi, Madame HIBOUcoule ? » appela Luna. « Ma liste est coincée près de vous. Pourriez-vous m’aider, s’il vous plaît ? »

La chouette la dévisagea par-dessus ses lunettes en demi-lune. « Hmmm. Une requête. Je dois d’abord consulter mes registres astraux. La turbulence éolienne n’est pas propice à… »

Luna n’avait pas le temps pour les registres astraux ! Elle se souvint alors de sa boule de neige magique. Avec une infinie précaution, elle la lança en l’air. La boule décrivit une arche parfaite et atterrit en douceur dans le nid douillet de la chouette. POUF !

Madame HIBOUcoule sursauta, puis ses grands yeux ronds s’écarquillèrent. « Hou… hou… HOU HA HA ! Oh, mes plumes ! Quelle drôle de sensation ! HOU HOU HI HI HI ! »

Son rire cristallin fit vibrer toute la branche. La liste se décrocha et descendit en tourbillonnant, comme une feuille d’automne. Luna la rattrapa juste à temps.

« Oh, merci, merci ! » cria-t-elle à la chouette qui riait encore aux éclats.

Soulagée, Luna déroula enfin le précieux parchemin. Elle lut le premier nom : « Barnabé, le blaireau qui a froid au cœur ». Puis le second : « Madame HIBOUcoule, la chouette qui a oublié de rire ».

Luna resta un instant silencieuse, sa liste entre les pattes. Elle comprit soudain. Elle n’avait pas eu besoin de la liste pour accomplir sa mission. En partageant un rire avec Barnabé, elle avait réchauffé son cœur solitaire. En faisant glousser Madame HIBOUcoule, elle lui avait rappelé la joie d’être légère.

À ce moment-là, Barnabé et Madame HIBOUcoule (qui était descendue de son arbre) la rejoignirent.

« C’était le plus beau rire de ma vie », dit Barnabé.
« Assurément ! » approuva la chouette. « Une expérience des plus… hilarantes ! »

Luna leur sourit. La forêt ne semblait plus si froide. La Grande Nuit Étoilée n’avait jamais été aussi belle. Elle rangea sa liste, qui n’était plus si importante. Elle avait trouvé bien mieux ce soir-là.

Car Luna venait d’apprendre que même si on est « l’ours-qui-perd-sa-liste », le plus important est de ne jamais perdre ses amis. C’est leur chaleur, bien plus que tous les parchemins du monde, qui réchauffe vraiment les cœurs.

Noëlie n’était pas un Père Noël comme les autres. C’était un Père Noël Rêveur. Sa barbe était emmêlée de fils de nuages et ses yeux brillaient de la lueur des étoiles lointaines. Il passait plus de temps à imaginer des rivières de chocolat chaud qu’à vérifier sa liste de cadeaux. Ce soir-là, il marchait sans but, perdu dans ses pensées, en serrant contre lui un objet précieux : une magnifique boule de neige.

Soudain, un son étrange perça le silence ouaté de la tempête.
« Grumpf. »
Noëlie s’arrêta. Il venait de rêver qu’il pilotait un traîneau en pain d’épice. Il secoua la tête et tendit l’oreille.
« Rooo… Grumpf. »
Le son venait de sous l’étal du vendeur de gaufres. Curieux, Noëlie se pencha. Là, grelottant et tout recroquevillé, se tenait une petite créature faite de fourrure grise et de mauvaise humeur. Elle ressemblait à un pompon qui aurait fait la tête.

« Bonsoir, petit ami, » dit doucement Noëlie. « Es-tu perdu ? »
La créature leva des yeux chagrins. « Perdu ? Non. J’ai froid. Et cette neige est trop blanche. Et ces lumières sont trop brillantes. Et votre barbe est trop… cotonneuse. Grumpf. »
Noëlie sourit. « Tu n’aimes pas grand-chose, on dirait. Comment t’appelles-tu ? »
« Je suis un Grumollon, » bougonna la créature. « Et c’est normal d’être grognon quand on a perdu son rire. »
« Perdu ton rire ? » s’étonna Noëlie. « Comment est-ce possible ? »
« Le vent glacial me l’a volé, » expliqua le Grumollon d’un air morose. « Il s’est envolé avec les flocons, et maintenant, mon cœur est tout froid. Je n’arrive plus à me réchauffer. »

Le cœur généreux de Noëlie se serra. Un monde sans rire lui semblait aussi triste qu’un Noël sans cadeaux. Il regarda la boule de neige qu’il tenait dans ses mains. C’était un cadeau pour lui-même, un trésor. À l’intérieur, un minuscule bonhomme de neige semblait lui faire un clin d’œil espiègle. C’était sa boule de neige magique, son secret. Mais en voyant le petit Grumollon frissonner au point de devenir presque bleu, Noëlie prit une décision.

« J’ai peut-être quelque chose pour toi, » dit-il.
Il s’agenouilla près du Grumollon et secoua délicatement la boule de neige.
À l’intérieur, une poudre de paillettes scintillantes se mit à danser autour du petit bonhomme de neige. Et puis, la magie opéra. Un son cristallin, pur et pétillant s’éleva de la boule, un son qui ressemblait à mille petites clochettes en train de s’amuser. C’était un rire en bouteille.

Le visage du Grumollon se crispa. Ses lèvres tremblèrent. Un petit « hi » s’échappa.
Intrigué, Noëlie secoua la boule un peu plus fort. Le bonhomme de neige à l’intérieur se mit à faire des pirouettes. Le rire devint plus fort, plus joyeux.
Le Grumollon ne put se retenir. Un « hihi » suivit, puis un « haha » franc et sonore. Il éclata d’un rire si puissant et si heureux que sa fourrure grise se gonfla et changea de couleur, passant d’un gris triste à un jaune soleil éclatant !

Il n’était plus un Grumollon, mais un Rigollon !
« Mon rire ! » s’exclama la créature, qui se mit à sautiller sur place. « Tu l’as retrouvé ! Merci, merci ! »
Noëlie, voyant cette explosion de joie, sentit une chaleur merveilleuse l’envahir, bien plus réconfortante que n’importe quel feu de cheminée. Il tendit la boule de neige au petit être jaune.
« Garde-la, » dit-il. « Le rire est fait pour être partagé. »
Le Rigollon serra la boule contre son cœur. « Oh non, Père Noël Rêveur. Le plus beau cadeau, c’est celui que tu viens de me faire en me l’offrant. C’est ta générosité qui m’a vraiment réchauffé. »

Ce soir-là, en repartant dans la tempête apaisée, Noëlie n’était plus seul. Un petit Rigollon jaune soleil dansait à ses côtés, et leur rire mêlé était le plus joli des carillons de Noël. Noëlie avait compris : le plus magique des cadeaux n’était pas celui qu’on gardait pour soi, mais celui qu’on offrait avec son cœur.

« Capitaine Pixel à la tour de contrôle, » dit-il dans un talkie-walkie en plastique. « Le voyage vers la planète Pâquerette se déroule à merveille. Je répète, à mer-vei-lle ! »

C’est à cet instant précis que tout bascula.

Zou ! Le ciel bleu azur vira au vert pomme.
SPLASH ! Des poissons rouges, coiffés de casques-bulles d’eau, sortirent de la rivière en voletant comme des moineaux.
« Bzzz-rrre-tour… Bzzz-rrre-tour… » se plaignirent les abeilles, qui volaient maintenant à reculons.

Pixel cligna de ses yeux de bouton. « Houston, nous avons un problème… très, très bizarre ! »

Courageux, il descendit de son vaisseau en carton. Une truite volante passa en trombe juste au-dessus de sa tête. « Fais attention où tu nages ! » cria-t-elle avant de faire un looping. Par une chance incroyable, au moment où le poisson allait le percuter, une bourrasque de vent à l’envers le poussa juste assez pour l’esquiver. Pixel atterrit en douceur sur un parterre de fleurs qui, au lieu de sentir bon, chantaient une chansonnette un peu fausse.

« Il faut que je trouve ce qui a mis le monde sur la tête ! » décida Pixel.

Il suivit le son d’un grognement qui semblait être la cause de tout ce bazar. Plus il s’approchait, plus le monde devenait étrange. Les arbres tentaient de planter leurs feuilles dans le sol et les cailloux flottaient à quelques centimètres de l’herbe.

Au cœur d’une clairière, il le vit. C’était une sorte de grand gribouillage noir et fâché, qui tourbillonnait sur lui-même comme un nuage de colère. Il pleurait des larmes d’encre qui, en touchant le sol, faisaient pousser des chaussettes à rayures. C’était un Cauchemar du Jour, une créature de mauvais rêve qui s’était perdue.

« Hé, l’ami ! » lança Pixel, avec toute la gentillesse de son rembourrage. « Ça ne va pas ? Pourquoi tu mets tout sens dessus dessous ? »

Pour toute réponse, le Gribouillis Grognon lui lança un « GRRRR-BOUILLE-GNON ! » si puissant que les pâquerettes se mirent à trembler.

Pixel voulut s’approcher, mais il se prit les pieds dans une racine qui avait décidé de pousser vers le ciel. Il trébucha et roula par terre. Boum !

Et c’est là que sa chance incroyable frappa de nouveau.

En tombant, la petite graine brillante s’échappa de sa poche. Elle roula et s’arrêta juste devant le Gribouillis Grognon. Immédiatement, la graine pulsa d’une lumière dorée, chaude et rassurante.

Le Gribouillis Grognon poussa un petit cri surpris. La lumière de la graine, faite pour repousser les cauchemars, ne lui faisait pas de mal. Au contraire, elle semblait le chatouiller gentiment. Le grand nuage de colère se mit à frétiller. Ses lignes noires et fâchées commencèrent à se défaire, comme un pull en laine qu’on détricote. Le grognement se transforma en un petit rire, puis le Gribouillis s’évapora en mille petites étincelles joyeuses.

Aussitôt, tout redevint normal.

PLOUF ! Les poissons retournèrent dans la rivière en faisant des bulles de soulagement. Le ciel reprit sa belle couleur bleue. Les abeilles, heureuses, se remirent à voler dans le bon sens en chantant « Bzzz-pour-de-bon ! ».

Pixel se releva et ramassa sa graine magique. Il regarda autour de lui. L’herbe était juste de l’herbe. Les fleurs sentaient juste les fleurs. Le soleil était juste le soleil. Et c’était absolument parfait.

Il comprit que le plus grand des bonheurs n’était pas dans les planètes lointaines ou les ciels de couleur folle. Il était là, dans le bourdonnement d’une abeille, la douceur de l’herbe et la chaleur d’un rayon de soleil. Le bonheur, c’était toutes ces petites choses simples et merveilleuses.

Souriant, Pixel serra sa graine dans sa patte, remonta à bord de « L’Étoile de Carton » et s’allongea pour profiter, tout simplement, de cette magnifique journée de printemps.

Rudolph était un fée très, très heureux. Toujours. Ses petites ailes brillaient de mille feux et quand il volait, on entendait un petit gling-gling-gling de clochette joyeuse.

Ce soir, près du feu qui crépite (crac, crac), Rudolph se prépare. C’est la grande tournée de la joie ! Avec son sac magique, il va distribuer des étincelles de bonheur dans tout le village.

Il cherche son sac.
Il regarde sous son lit en biscuit. Frou-frou… Rien.
Il regarde dans son armoire en sucre d’orge. Ting-ting… Rien.

« Oh ! Où est mon sac magique ? » dit Rudolph, un tout petit peu moins heureux.

Son sac magique est très important. Quand on le secoue, pling, pling, pling, il fait sortir des petites lumières qui font rire tout le monde. Sans lui, le village devient tout triste. Bouh…

Dehors, les maisons en pain d’épice ont l’air un peu grises. Les fenêtres en bonbon ne brillent plus.

Zou ! Rudolph met son bonnet et sort. Il faut retrouver le sac avant minuit !

Il vole jusqu’à la maison de Gourmandine, l’ourse en pain d’épice. Toc, toc, toc.
« Bonjour Gourmandine ! As-tu vu mon sac qui fait hi hi hi ? »
« Non, Rudolph, » dit Gourmandine en mâchant un morceau de son toit. « J’ai mangé un biscuit, crounch, crounch. Mais je n’ai pas vu ton sac. »

Rudolph vole un peu plus loin. Il voit Flocon, le bonhomme de neige en chamallow.
« Bonjour Flocon ! As-tu vu mon sac tout doux qui fait de la magie ? »
« Non, Rudolph, » dit Flocon d’une voix toute molle. « Je suis tout mou, plouf. Mais pas de sac par ici. »

Le cœur de Rudolph fait boum-boum. Il est un peu triste maintenant. Une toute petite larme coule sur sa joue.

Et là, derrière un grand champignon en sucre, il entend un petit bruit. Un tout petit ouin… ouin…

Doucement, Rudolph s’approche. Chuuut…

C’est Cracotte, le petit écureuil, qui est là. Et que serre-t-il dans ses bras ? Le sac magique ! Le sac brille doucement, mais Cracotte, lui, il pleure.

Rudolph n’est pas fâché. Pas du tout. Il s’assoit à côté de lui.
« Pourquoi pleures-tu, petit Cracotte ? » demande doucement Rudolph.
« Je… je me sentais tout seul, » renifle Cracotte. « Je voulais garder toute la joie pour moi. Ouin… »

Rudolph sourit, un vrai sourire de fée heureux. Il fait un gros câlin à l’écureuil.
« Oh, Cracotte… La joie, c’est encore plus chouette quand on la partage. Je te pardonne. Tu veux venir avec moi pour la tournée ? »

Les yeux de Cracotte s’illuminent. « Oh oui ! »

Vite, vite ! Il est presque minuit !

Rudolph prend son sac, et Cracotte monte sur son dos. Zou ! Ils s’envolent au-dessus du village.

Rudolph secoue le sac magique.
Pling ! Pling ! PLING !
Des milliers de petites étincelles dorées tombent sur les maisons. Pschiiiit !

Aussitôt, les lumières se rallument. On entend des rires. Ha ha ha ! Le village en pain d’épice sent de nouveau bon le sucre et la cannelle.

Rudolph et Cracotte rient aussi. Ils distribuent de la joie partout, ensemble.

Quand ils ont fini, tout le monde est au coin du feu. On boit du chocolat chaud. Cracotte n’est plus seul du tout.

Et Rudolph, le petit fée des neiges, est encore plus heureux qu’avant.
Parce que pardonner, c’est la plus jolie des étincelles de joie.

Chuuut… Bonne nuit, petit village heureux.

« …et donc, je lui ai dit, à cette coccinelle, je lui ai dit “sept points, c’est très chic, mais est-ce que ça te fait glisser plus vite sur une feuille de menthe ?”, parce que, tu comprends, la vitesse, c’est une question de technique, pas de points sur le dos, et d’ailleurs demain j’ai la grande course du Pissenlit d’Or et… »

Chaussette parlait tout seul, comme souvent. Il était posé sur le coin d’une grande nappe à carreaux rouges et blancs, où une famille venait de terminer un joyeux pique-nique. Le papa, un grand monsieur avec une barbe qui piquait, se mit à plier la nappe.

« Oh, attention ! » pensa Chaussette, mais il était trop occupé à raconter la fin de son histoire. « …et la coccinelle, elle est partie en volant, vexée, sans même me dire au revoir, ce qui n’est pas très poli, tu ne trouves pas ? Moi, je dis toujours au revoir, c’est la base de… oups ! »

Trop tard. Le papa, distrait par le chant d’un oiseau, avait replié la nappe sans voir le petit escargot. Chaussette se retrouva dans le noir, secoué entre une miette de gâteau et une odeur de pomme.

« Eh bien ça alors, c’est une drôle de façon de voyager ! Ça me rappelle la fois où je me suis endormi sur une barque, et je me suis réveillé de l’autre côté de la rivière, c’était une sacrée aventure, il a fallu que je traverse tout le pont des cailloux… »

Le voyage s’arrêta brusquement. Une lumière vive inonda le panier. Chaussette fut vidé avec les dernières miettes sur un sol étrange, lisse et coloré. Autour de lui se dressaient des tours carrées, des maisons de toutes les couleurs, des routes grises et des arbres cubiques. Tout était en briques de Lego !

« Par ma coquille ! » s’exclama-t-il. « On dirait un arc-en-ciel qui est tombé et qui s’est cassé en mille morceaux ! C’est incroyable ! Regarde-moi cette maison jaune avec un toit bleu, c’est original, même si je ne suis pas sûr que ce soit très pratique quand il pleut… »

À côté de lui, un objet brillant avait roulé hors du panier : un petit miroir de poche cerclé de métal doré. Chaussette s’approcha, curieux.

« Oh, un nouvel ami ! Bonjour ! Tu es bien silencieux, mais très élégant. Tu sais, moi c’est Chaussette, et je suis un peu perdu. Je dois absolument retourner à la rivière pour ma course. »

Il se sentait tout petit au milieu de cette ville immense. Au loin, il apercevait une immense fenêtre, comme une porte vers le ciel. C’était sa seule issue. Mais pour l’atteindre, il fallait traverser tout un labyrinthe de constructions. Il arriva devant une grande porte rouge, fermée à clé, sur la façade d’un château en Lego.

« Zut de zut, » soupira Chaussette, en agitant le petit miroir dans tous les sens pour expliquer la situation à son nouvel ami silencieux. « Tu vois, c’est fermé. Si seulement cette porte pouvait s’ouvrir, je gagnerais un temps fou, parce qu’un escargot de course, ça déteste les détours, chaque seconde compte, surtout quand Gustave le Grincheux est sur la ligne de départ, il a des antennes très aérodynamiques, lui… »

Soudain, un rayon de lumière jaillit du miroir qu’il tenait, frappa la serrure en plastique de la porte et… CLIC ! La porte s’ouvrit en grand.

Chaussette resta bouche bée. Puis il reprit aussitôt : « Fantastique ! Tu es magique ! C’est le meilleur gadget que j’aie jamais vu ! Allez, en route, mon ami miroir, on a une rivière à retrouver ! »

Avec un courage nouveau, Chaussette glissa à travers la ville. Porte de garage ? CLIC ! Porte de la caserne des pompiers ? CLIC ! Il traversait les maisons, les boutiques et les châteaux comme s’ils étaient en papier, tout en continuant son monologue.

« …et donc, on passe par la pizzeria, ça sent bon le plastique chaud, puis par la station spatiale, attention à ne pas flotter, et hop, nous voilà de l’autre côté ! Tu es plus efficace qu’un raccourci de ver de terre ! »

Il arriva enfin au pied du plus grand obstacle : la porte de la chambre. Une immense porte en bois, bien réelle celle-là, avec une poignée en métal inaccessible.

« Oh là… Ça, ce n’est pas du Lego, » dit Chaussette, un peu moins sûr de lui. « C’est une porte de géant. Tu crois que ça va marcher, mon ami miroir ? C’est notre plus grand défi. Si on réussit, je te raconterai l’histoire de ma victoire au Grand Prix de la Goutte de Rosée, c’est une épopée pleine de suspense et de virages serrés… »

Prenant son courage à deux antennes, il visa la serrure, tout en bas de la porte. Il fit briller le miroir de toutes ses forces. Un rayon doré, plus intense que jamais, fila droit sur le mécanisme. Un CLAC métallique retentit, et la porte s’entrouvrit.

Victoire ! Chaussette n’avait jamais rampé aussi vite. Il suivit le couloir, descendit le long d’un pied de table, traversa la cuisine et se faufila par la porte du jardin restée ouverte. L’odeur de l’herbe et de la terre humide lui chatouilla les narines. Il était presque chez lui !

Quand il arriva enfin au bord de la rivière, haletant, il vit le papa du pique-nique qui cherchait quelque chose dans l’herbe, l’air très embêté.

« J’ai perdu le miroir de poche de ta mère, » dit-il à son fils. « Je ne sais pas où je l’ai mis, j’ai dû le faire tomber en pliant la nappe… »

« Je crois que je l’ai ! » cria une toute petite voix.

Le papa se pencha et vit Chaussette, qui tenait fièrement le petit miroir.

« C’est lui ! » dit Chaussette. « Il est tombé quand vous m’avez plié par erreur dans la nappe, mais ne vous en faites pas, ça arrive de faire des bêtises, même aux grands, et puis grâce à ça, j’ai visité une ville incroyable et je suis devenu ami avec un miroir magique ! »

Le papa écarquilla les yeux. Il ne comprit pas tout, mais il sourit. « Tu as raison, petit bonhomme. Même les papas font des erreurs. Merci beaucoup. »

Il reposa délicatement Chaussette sur une feuille de pissenlit. Le petit escargot était épuisé, mais heureux. Il avait vécu la plus grande aventure de sa vie, il avait découvert un secret magique et il avait compris quelque chose d’important. Et surtout, il serait à l’heure pour la course du lendemain. Il avait tellement de choses à raconter !

Un matin, Naia marche sur la plage.
Elle trouve un joli coquillage.
Le coquillage brille de mille couleurs.
Naia le ramasse tout doucement.

Hop ! Une fleur pousse sous ses pieds.
Une belle fleur rouge.
Naia fait un autre pas.
Hop ! Une fleur bleue.
C’est un coquillage magique !

Soudain, un gros bruit se fait entendre.
GRRRRR !
Naia voit une grande ombre noire.
Oh non ! C’est un monstre ?
Naia a un petit peu peur.

Mais Naia est une fée courageuse.
Elle serre fort son coquillage.
Elle marche vers le gros bruit.
Hop ! Une fleur jaune sur le sable.
Hop ! Une fleur rose près du rocher.

Derrière le rocher, il y a un crabe.
Un très, très gros crabe.
Il n’a pas l’air content du tout.
« GRRRRR ! » fait encore le crabe.

Naia regarde bien. Oh !
Une petite fleur a poussé… sur sa tête !
Naia a marché sur sa maison sans voir.
Elle dit d’une toute petite voix :
« Pardon, Monsieur Crabe. »

Le gros crabe arrête de grogner.
Il regarde la gentille petite fée.
Il sourit avec ses grosses pinces.
Il n’est plus fâché du tout.

Le crabe connaît un secret.
Le vrai trésor de l’île.
Il emmène Naia devant un vieux coffre.
Naia ouvre le coffre.

À l’intérieur, il y a un flocon.
Un flocon de neige magique.
Naia le touche du bout du doigt.
Et POUF !

De la neige se met à tomber.
Une neige toute douce et chaude.
Elle ne fait pas froid du tout.
La neige tombe sur les fleurs.
Elle tombe sur le sable doré.

Naia rit de bonheur.
Elle a enfin vu la neige !
Elle danse avec son nouvel ami, le crabe.
C’est le plus beau des Noëls sur l’île au trésor.

Mais quand le soleil se couche…
Plouf ! L’eau devient toute noire.
Noisette a très, très peur du noir.
Elle se cache sous un rocher.

C’est la veille de Noël.
Des guirlandes de bulles brillent.
Mais bientôt, il fera tout noir.
“Oh non,” murmure Noisette.

Soudain, elle voit une lumière.
Une lumière sur l’île au trésor.
C’est un petit coffre en bois.
Il brille d’une lueur dorée.

Noisette nage tout doucement.
Elle ouvre le coffre. Tic-tac !
Dedans, il y a des lunettes.
Des lunettes toutes rondes et dorées.

Noisette met les lunettes magiques.
Hop ! Tout s’arrête autour d’elle.
Les poissons ne bougent plus.
Les bulles ne montent plus.
Le temps s’est arrêté. Magique !

Noisette n’a plus peur.
Pendant cinq minutes, tout est calme.
Puis, tout recommence à bouger.
Le noir est toujours là.

Noisette entend un petit bruit.
Gloups… Gloups… C’est un crabe.
Un petit crabe rouge qui pleure.
“J’ai perdu ma perle de Noël”, dit-il.

Noisette est triste pour lui.
Elle a une idée gentille.
Elle met ses lunettes magiques.
Hop ! Tout s’arrête à nouveau.

“Cherchons ta perle”, dit Noisette.
Dans le calme, ils regardent bien.
Oh ! La perle brille sous une algue !
Elle est si jolie et si blanche.

Le temps repart.
Le petit crabe est si content !
“Merci, Noisette ! Tu es si gentille !”
Pour la remercier, la perle brille fort.

La lumière de la perle danse.
Elle éclaire les coraux roses.
Elle fait briller les coquillages.
Le noir n’est plus tout noir.

Noisette regarde autour d’elle.
La nuit est pleine de petites lumières.
Des planctons qui brillent comme des étoiles.
Des poissons-lanternes qui sourient.

Noisette a compris.
Le bonheur est dans les petites choses.
Une perle qui brille. Un ami content.
La nuit est douce et belle.

Noisette retourne à sa maison.
Elle n’a plus du tout peur du noir.
Elle s’endort, le cœur tout chaud.
Bonne nuit, courageuse Noisette.

Soudain, un drame ! L’étoile tout en haut du sapin, la plus belle des lumières, vacilla une dernière fois et s’éteignit. Un « oh ! » de déception parcourut la chambre. Un dinosaure en plastique tomba de surprise.

« Catastrophe ! » chuchota une poupée. « Sans l’étoile, comment le Père Noël trouvera-t-il la maison ? »

Pixel sentit son petit cœur de fée battre la chamade. Elle ne pouvait pas laisser faire ça ! Courageuse, elle s’envola jusqu’au pied du sapin.
« Je vais la rallumer ! » déclara-t-elle.
Les autres jouets la regardèrent, impressionnés. Le voyage jusqu’au sommet du sapin était une véritable expédition, pleine de dangers.

Pour se donner du courage, Pixel serra dans sa main un petit caillou gris qu’elle gardait toujours sur elle. Un souvenir de vacances de Léo, qu’elle trouvait joli.

Son premier obstacle fut la « Forêt Sombre » sous le lit de Léo. Il y faisait un noir d’encre, et des monstres de poussière dormaient en boule. Pixel frissonna.
« Halte-là ! Qui va là ? » gronda une voix autoritaire.
Une silhouette trapue sortit de l’ombre. C’était le Sergent Pompom, un soldat de plomb qui avait perdu son régiment.
« Je suis Pixel, une fée en mission. Et vous ? »
« Sergent Pompom, à votre service. Ou plutôt, coincé à votre service. Je ne vois rien dans cette obscurité ! »
Pixel eut une idée. Pour se calmer, elle se mit à fredonner une petite chanson de Noël. Aussitôt, le caillou dans sa main se mit à briller d’une douce lumière dorée !
« Par mes moustaches en peinture ! » s’exclama le Sergent. « Votre caillou est magique ! »
« On dirait bien ! » dit Pixel, épatée. « Écoutez, si je chante pour faire de la lumière, est-ce que vous pourriez me guider à travers la forêt ? »
« Excellente stratégie ! En avant, marche ! »

Grâce au caillou chantant de Pixel et au sens de l’orientation du Sergent Pompom, ils traversèrent la Forêt Sombre sans réveiller un seul monstre de poussière.

Ils arrivèrent devant les « Montagnes de Blocs », une pile de cubes de construction qui menait aux premières branches du sapin. C’était bien trop haut.
« Mission impossible, » grogna le Sergent.
C’est alors qu’ils entendirent un sifflement. « Psssst ! Un p’tit coup de main ? »
Un long serpent en peluche, Zig-Zag, était coincé dans une guirlande électrique éteinte.
« Libérez-moi et je vous sers de corde d’escalade ! Je suis le meilleur serpent-échelle du monde ! »
Pixel et le Sergent Pompom s’empressèrent de le démêler.
« D’accord, voici le plan, » dit le Sergent, redevenu un vrai chef. « Pixel, tu chantes pour nous éclairer. Zig-Zag, tu t’accroches là-haut et tu nous sers de liane. Moi, je vous donne les instructions. Compris ? »
« Compris ! » répondirent Pixel et Zig-Zag en chœur.

L’ascension fut spectaculaire. Pixel chantait de toutes ses forces, son caillou brillant comme un petit soleil. Zig-Zag se balançait avec agilité, et le Sergent criait des « Plus à gauche ! Attention au bloc rouge ! ». C’était difficile, mais ensemble, ils y arrivaient !

Enfin, ils atteignirent le sommet. L’étoile était là, froide et terne.
« Comment la rallumer ? » demanda Zig-Zag.
Pixel regarda son caillou. Sa petite lumière ne suffisait pas. Puis, elle regarda ses nouveaux amis.
« J’ai une idée ! » dit-elle. « Mon caillou brille quand je chante. Mais si on chantait… tous ensemble ? »
Le Sergent Pompom rougit un peu. « Un soldat ne chante pas, il claironne ! »
« Oh, pour une fois ! » insista Pixel en retirant ses lunettes de soleil pour leur faire son plus beau regard de fée.

Alors, au sommet du monde (ou du moins, de la chambre), une petite fée, un soldat de plomb et un serpent en peluche se mirent à chanter « Vive le vent » de toutes leurs forces. Le caillou de Pixel réagit aussitôt. Il brilla, brilla, de plus en plus fort, jusqu’à lancer un immense rayon de lumière pure et dorée qui frappa l’étoile en plein cœur.

FWOOSH !

L’étoile s’illumina, plus éclatante que jamais, baignant toute la chambre d’une magie chaleureuse. Les jouets en bas poussèrent des cris de joie.

La mission était accomplie. Les trois amis redescendirent, fiers et heureux. Ils avaient réussi, non pas parce qu’ils étaient les plus forts, mais parce qu’ils s’étaient entraidés.

Juste avant que le soleil ne se lève, chacun retourna à sa place. Le Sergent Pompom retrouva sa boîte, Zig-Zag son panier, et Pixel se posa sur sa pile de livres. Elle remit ses lunettes de soleil, non plus pour se protéger des lumières, mais parce qu’elle se sentait vraiment cool. Elle fit un clin d’œil au Sergent et à Zig-Zag. Ils étaient plus que des jouets dans une chambre ; ils étaient une équipe. Et grâce à eux, ce serait le plus beau des Noëls.

Fripouille est chez le Père Noël.
C’est la fête ! Tout brille.
Rouge, vert et or.
Au milieu, il y a un grand sapin.
Un sapin immense.

Le Père Noël est un peu triste.
« Oh non, dit-il. Il manque l’étoile ! »
L’étoile est tout en haut du sapin.
Tout, tout, tout en haut.

Fripouille regarde le sapin.
Oh là là, c’est haut.
Son petit cœur fait boum, boum, boum.
Il ne veut pas grimper.
Il a peur, peur, peur.

Fripouille a une montre dans sa poche.
Une jolie montre dorée.
Elle est magique.
Quand Fripouille rit, il devient invisible.

Un petit renne s’approche.
Il regarde Fripouille.
Et il fait un gros éternuement !
« Atchoum-paillettes ! »
De la poudre dorée vole partout.

C’est si rigolo !
Fripouille éclate de rire.
« Ha, ha, ha ! »
Sa montre fait un petit gling.
Et pouf ! Fripouille est invisible.

Il ne voit plus ses mains.
Il ne voit plus ses pieds.
Il ne voit plus sa peur !
Il se sent léger, léger.

Alors Fripouille commence à grimper.
Il grimpe, grimpe, grimpe.
Il ne regarde pas en bas.
Il pense au rire du renne.
« Ha, ha, ha ! »

Fripouille est tout en haut.
Il prend la belle étoile dorée.
Il la pose sur la pointe.
Ploc !
Le sapin brille de mille feux.

Fripouille regarde en bas.
Il n’est plus invisible.
Mais il n’a plus peur.
Il a réussi !

Tout le monde crie : « Bravo Fripouille ! »
Le Père Noël lui fait un gros câlin.
Fripouille est un pirate courageux.
Le plus courageux de tous les pirates !
Et son cœur fait toc, toc, toc. Tout doucement.

C’est la veille de Noël.
La forêt brille de mille feux.
Mais les animaux sont tristes.
La graine à bonbons a disparu !
Pas de bonbons pour la fête.

Pim rougit. Il veut aider.
Il part chercher la graine.

D’abord, il voit Sacha l’écureuil.
Sacha fait “Cric, crac !” avec une noisette.
« As-tu vu la graine magique ? »
« Non, Pim. Je n’ai pas vu la graine. »
Pim est un peu triste.

Pim continue son chemin.
La neige est blanche et douce.
Il voit Ulysse le hibou, tout en haut.
Ulysse fait « Hou, hou ! ».
« As-tu vu la graine magique ? »
« Non, Pim. Je n’ai pas vu la graine. »
Pim baisse son petit bec.

Pim a un peu froid.
Il voit un gros terrier noir.
Dedans, il y a Boris le blaireau.
Boris a l’air très grognon.
Il fait « Grrrr… ».
Pim a très, très peur.
Son couvercle fait “clic, clic, clic”.

Pim veut s’enfuir.
Mais il pense à ses amis.
Il s’approche tout doucement.
« Bonjour, Monsieur Blaireau. »
Le blaireau le regarde, surpris.
« Je cherche la graine à bonbons. »

Boris le blaireau grogne encore.
Mais c’est un grognement tout doux.
Il sort une petite chose de sa poche.
C’est la graine ! Elle brille !
« Je l’ai trouvée. Elle est jolie. »

Pim est si content !
Il sourit au blaireau.
« Merci, merci, merci ! »
Boris le blaireau sourit aussi.
Il n’est pas grognon, juste tout seul.

Pim retourne vite voir ses amis.
Il plante la petite graine.
Et hop ! Un grand sapin pousse !
Des bonbons tombent des branches.
Des sucres d’orge rouges et blancs.
Du chocolat qui sent bon.
Miam ! C’est délicieux !

Tous les animaux chantent et dansent.
Boris le blaireau est là aussi.
Pim n’est plus timide du tout.
Il est Pim le héros de Noël !
Joyeux Noël, petite théière.

Dans la forêt enchantée, tout brille.
Les arbres ont des guirlandes.
Rouge, vert, et or.
Sacha se promène tout content.

Soudain, il voit quelque chose.
Une plume brille par terre.
Elle scintille de mille feux.
C’est une plume magique !
Sacha la prend dans sa patte.
Elle est douce, si douce.

Au loin, il y a le grand sapin.
Tous les amis y vont.
Sacha veut y aller aussi.
Mais sur le chemin, une ombre apparaît.
Une très, très grande ombre.
Elle a de grandes piques.

Sacha entend un bruit.
GRRRRR…
Un très, très gros bruit.
Sacha a un peu peur.
Son petit cœur fait boum, boum.
Il se cache derrière un buisson.
L’ombre est beaucoup trop grande.

Sacha a très, très peur.
Mais il est un chaton courageux.
Et il est un chaton gentil.
Il respire un bon coup.
Il sort de sa cachette.

Il avance tout doucement.
Un pas. Puis un autre.
L’ombre est toujours là.
Le bruit aussi. GRRRRR…
Sacha fait un tout petit miaulement.
« Miaou ? » dit-il gentiment.

Et là, surprise !
La grande ombre bouge.
Derrière le rocher, sort…
Une toute petite souris !
Le GRRRRR… c’était son ventre.
Elle avait très faim.

Sacha regarde la plume.
Il la lâche sans faire exprès.
L’ombre redevient toute petite.
C’était la plume magique !
Elle rendait tout trop grand.
La peur n’était pas si grande.

La petite souris grelotte.
Sacha est un chaton gentil.
Il sort un biscuit de sa poche.
Il le donne à la souris.
La souris sourit et grignote.
Son ventre ne fait plus GRRRRR.

Sacha n’a plus peur du tout.
Il a été courageux.
Il a été lui-même : un chaton gentil.
Maintenant, il a une nouvelle amie.

Main dans la patte, ils marchent ensemble.
Vers le grand sapin de Noël.
Les lumières brillent fort.
Tout le monde chante joyeusement.
Sacha est le plus heureux des chatons.

Ce matin-là, alors que l’air sentait le pain d’épice chaud et la cannelle, une chose extraordinaire se produisit. Un vieux livre de contes, posé sur la table, se mit à trembler. Une page jaunie s’en échappa et se déplia dans les airs. Ce n’était pas une page, mais une carte au trésor ! Et cette carte… elle volait !

« Zou ! Vroum ! Par ici l’aventure ! » semblait-elle chuchoter en zigzaguant entre les tasses et les bols de sucre.

Les bonshommes en pain d’épice se cachèrent derrière un sac de farine.
« Au secours ! Un fantôme de papier ! » cria l’un d’eux.

Mais Noisette, solide comme un roc, ne bougea pas. Elle attendit que la carte passe à sa portée et, d’un mouvement vif de son couvercle, ZLAC !, elle la coinça. La carte se débattit un peu, puis se calma, pointant son dessin vers une porte sombre au fond de la cuisine.

« C-c-c’est la cave ! » bégaya un petit biscuit étoilé. « La Grande Réserve de Sucre d’Orge ! On dit qu’une bête grognon y vit ! »

Tous les autres jouets et sucreries reculèrent, effrayés. Mais Noisette regarda la porte, puis la carte frétillante. Une aventure ! Pour elle !

« Une bête grognon ? Allons, ne soyons pas des biscuits mous ! » lança-t-elle avec sa voix de métal tintinnabulant. « Je vais voir ce qu’il en est. »

Pleine de bravoure, Noisette roula sur ses petites pattes jusqu’à la porte. Elle était lourde et coincée. C’était un travail pour une théière costaud ! Noisette prit une grande inspiration, cala sa anse contre le bois et poussa de toutes ses forces. KRRRAAAAC ! La porte s’ouvrit dans un grincement qui fit frissonner les sucettes.

L’escalier descendait dans le noir. Noisette n’hésita qu’une seconde. Elle laissa la carte volante la guider, telle une petite lanterne magique. En bas, il faisait froid et une drôle d’odeur de poussière et de menthe poivrée flottait dans l’air.

Soudain, elle entendit un bruit.
GRONCH… GRONCH… GRONCH…

C’était un son grave et un peu triste. Noisette sentit son bec trembler, mais elle se rappela qu’elle était la théière la plus solide du Pôle Nord. Elle avança doucement.

Derrière une montagne de boîtes de sucre d’orge, une énorme silhouette sombre était recroquevillée. Elle était couverte de ce qui ressemblait à une fourrure hirsute et tenait quelque chose dans ses grosses pattes. C’est elle qui faisait ce bruit en mâchonnant.

Noisette s’approcha encore.
« Bonjour ? » dit-elle, sa petite voix résonnant dans le silence.

La créature sursauta et se retourna. Elle avait de grands yeux tristes et une bouche pleine… de vieilles guirlandes de Noël défraîchies ! Ce n’était pas un monstre féroce, mais une sorte de gros animal timide, doux et poussiéreux.

« Oh ! Pardon, je ne voulais pas vous faire peur, » reprit Noisette. « Vous mangez des guirlandes ? Ça ne doit pas être très bon. »

La créature baissa la tête, l’air tout penaud.
« C’est tout ce qu’il y a ici, » marmonna-t-elle d’une voix rauque. « Je m’appelle Grumble. Je n’aime pas faire peur aux gens, alors je reste ici. Mais je me sens un peu seul. »

Noisette comprit tout. Grumble n’était pas méchant, il était juste seul et affamé de compagnie (et de quelque chose de meilleur que des guirlandes). La peur de Noisette s’envola comme de la vapeur d’eau.

« Attendez-là ! » s’exclama la théière.

Elle fit demi-tour, remonta l’escalier à toute vitesse, se remplit d’eau chaude et demanda au cuisinier lutin d’y ajouter ses meilleures épices de Noël : cannelle, orange et une pincée de joie.

Elle retourna dans la cave, fumante et parfumée. « Tenez, goûtez ça ! C’est bien meilleur que le clinquant. »

Grumble approcha son museau timidement, renifla l’arôme délicieux, et lapa une petite goutte. Ses grands yeux s’illuminèrent ! C’était chaud, c’était doux, c’était réconfortant.

« C’est… c’est merveilleux ! » dit-il, sa voix déjà moins grognon.

Noisette lui servit une tasse entière (en utilisant un vieux dé à coudre de géant qui traînait là). Ils passèrent un long moment à discuter. Grumble était en fait très gentil et connaissait plein d’histoires sur les anciennes décorations de Noël. La carte au trésor se posa doucement sur la tête de Grumble, comme une couronne. Le trésor, ce n’était pas de l’or, c’était un ami !

Finalement, Noisette dit : « Venez avec moi là-haut. Personne n’aura peur de vous s’ils vous connaissent. »

Hésitant, Grumble suivit la petite théière costaud. Quand il apparut dans la cuisine, les pains d’épice crièrent… puis ils virent le sourire timide de Grumble et Noisette à ses côtés. Le Père Noël en personne arriva, attiré par le bruit.

« Grumble ! Te voilà enfin sorti ! » dit le Père Noël avec un grand sourire. « Je me demandais quand tu trouverais le courage de te faire un ami. »

Ce jour-là, la fête fut encore plus belle. Grumble aida à décorer le grand sapin (en promettant de ne plus grignoter les guirlandes) et Noisette fut célébrée comme une héroïne. Elle avait prouvé qu’en étant courageux, on ne vainc pas seulement sa propre peur, mais on peut aussi découvrir qu’il y a toujours quelque chose de bon, même dans la créature la plus grognon.

Il était une fois Barnabé.
C’était un petit ours en peluche.
Il avait une seule oreille.
C’était son oreille porte-bonheur.
Barnabé vivait dans une bibliothèque.
Une bibliothèque magique.
Les livres volaient doucement.
Des livres rouges, bleus, verts.
Ils chuchotaient des histoires gentilles.

Soudain, un bruit étrange !
BOUM ! BADABOUM !
Le bruit venait du fond.
Tout au fond, dans le noir.
Les livres se sont cachés.
Barnabé a eu un peu peur.
Son cœur de coton battait fort.

Mais Barnabé était très curieux.
Il voulait savoir.
Alors, il a marché tout doucement.
Plic, ploc, faisaient ses petits pieds.
Une grande pile de livres le bloquait.
Il a essayé de grimper.
Mais gloups, il est tombé.

Alors, Barnabé a parlé gentiment.
« Bonjour les livres, s’il vous plaît ? »
Les livres ont formé un escalier.
Un escalier de toutes les couleurs.
Barnabé a dit « Merci ! ».
Il a grimpé, grimpé, grimpé.
BOUM ! BADABOUM !
Le bruit était tout proche.

Barnabé a regardé dans le noir.
Ce n’était pas un monstre !
C’était un grand parapluie.
Il s’ouvrait et se fermait tout seul.
BOUM !
Et des bonbons tombaient par terre !
BADABOUM !
Des bonbons rouges, verts, jaunes.
Barnabé a éclaté de rire.
Il n’avait plus peur du tout.
Sa curiosité était une bonne chose !

Il a pris le parapluie magique.
Il est retourné voir ses amis.
Il a ouvert le parapluie.
Ploc, ploc, ploc !
Des bonbons pour tout le monde !
Miam, c’était la fête !
Barnabé, le petit ours curieux, était un héros.

Il était une fois Barnabé, un petit ours en peluche tout doux. Barnabé vivait sur la planète Toute-Molle. C’était une planète rigolote, moelleuse comme un gros coussin. Quand Barnabé marchait, ses petits pieds faisaient boing, boing, boing ! Barnabé aimait beaucoup rebondir. Mais c’était un ours un peu timide. Il aimait surtout chanter tout bas, pour lui tout seul, une chanson douce, douce, douce.

Un matin, pouf ! Toutes les belles couleurs de la planète disparurent. Le ciel rose, l’herbe bleue, les fleurs jaunes… tout devint gris et triste. Au milieu de la planète, il y avait le Grand Caillou qui brille. Pour que les couleurs reviennent, il fallait lui chanter une chanson. Mais pas n’importe comment !

Un Gros-Nuage-Grogon arriva en flottant.
« Laisse-moi faire ! » gronda-t-il. « Il faut chanter très FORT ! BROUM, BROUM, BADABOUM ! »
Le caillou trembla un peu, mais ne brilla pas. Les couleurs ne revinrent pas.

Puis, une Petite-Plume-Rapide arriva en tourbillonnant.
« Non, non, non ! » siffla-t-elle. « Il faut chanter très VITE ! Ziiiip-twi-twi-twi-ziiip ! »
Le caillou fit une petite étincelle, puis plus rien. C’était toujours tout gris.

Barnabé était tout penaud. Sa voix à lui n’était ni forte, ni rapide. Mais en regardant le caillou tout triste, il décida d’essayer. Il ferma ses yeux de bouton et chanta sa propre chanson, celle qu’il aimait tant. C’était une chanson douce et lente.
« Mmmh, petit caillou, brille pour nous… Mmmh, sois coloré, sois tout doux… »
Sa petite voix était juste… la sienne. Et tout à coup, une petite lumière apparut. Puis une grande !

SPLASH ! Le caillou brilla de mille feux ! Le rose revint sur le ciel, le bleu sur l’herbe, et le jaune sur les fleurs. La planète Toute-Molle était encore plus belle qu’avant ! Le Gros-Nuage et la Petite-Plume regardèrent Barnabé. Sa petite voix douce avait été la plus courageuse de toutes. Ce soir-là, Barnabé chanta fièrement sa chanson, et toute la planète s’endormit en souriant sous la lumière du caillou chanteur.

Cassis est un petit nuage.
Elle est toute douce et blanche.
Mais Cassis a un secret.
Cassis a peur du noir.

Les grands nuages gris disent :
« Le noir, ce n’est rien. »
« N’aie pas peur, petite Cassis. »
Mais Cassis, elle, a peur.

Le soleil commence à se coucher.
Le ciel devient orange, puis violet.
Vite ! Cassis ne veut pas du noir.
Elle descend, descend, descend.

Elle arrive dans une forêt.
Une forêt très rigolote.
Les arbres sont des brocolis.
Des grands arbres verts et croquants.
Ça sent bon le légume frais.

Près d’un tronc de brocoli,
Cassis voit quelque chose qui brille.
C’est un miroir ancien.
Il est rond et joli.

Cassis se regarde dedans.
Elle est un petit nuage triste.
Elle soupire sur le miroir.
Pouf !

Une bulle de savon sort du miroir !
Une belle bulle qui brille.
Cassis la touche doucement.
Oh ! La bulle est solide.

Le noir arrive dans la forêt.
Les ombres dansent entre les brocolis.
Cassis a de nouveau peur.
Son petit cœur de nuage tremble.

Soudain, elle a une idée.
Un dernier rayon de soleil est là.
Vite ! Cassis souffle sur le miroir.
Pouf ! Une autre bulle solide.

Elle attrape le rayon de soleil.
Elle le met dans la bulle.
La bulle brille maintenant.
C’est une petite lampe douce.

Pouf ! Encore une bulle.
Elle met un autre rayon dedans.
Pouf ! Pouf ! Pouf !
Cassis fait plein de bulles de lumière.
Elle les donne aux petits animaux.
« Tiens, petite coccinelle. N’aie pas peur. »

Les bulles de lumière flottent.
Elles montent doucement, doucement.
Cassis s’accroche à ses bulles.
Elle remonte dans le ciel.

Le ciel est tout noir maintenant.
Mais Cassis n’a plus peur.
Elle a toutes ses bulles avec elle.
Elles brillent comme des étoiles douces.

Les grands nuages gris la voient.
« Oh, Cassis ! C’est magnifique ! »
Ils ne comprenaient pas sa peur.
Maintenant, ils admirent sa lumière.

Cassis flotte, heureuse.
Le noir n’est plus effrayant.
Avec ses bulles de savon,
Le noir est doux, le noir est beau.

Chloé est une petite limace.
Chloé est une grande aventurière.
Elle glisse, glisse, glisse sur sa feuille.
Plic, ploc. La feuille est sa maison.

Mais Chloé veut voir le monde.
Elle regarde le grand, grand arbre.
Tout en haut, une cabane !
“Je veux y aller !” pense Chloé.

Alors Chloé commence à grimper.
Glisse, glisse, glisse sur le tronc.
C’est haut, très haut !
Chloé est une aventurière courageuse.

Sur une branche, elle voit un objet.
C’est une clé toute rouillée.
Chloé la regarde. Oh !
Sur la clé, un dessin de fleur.

Elle la regarde encore. Oh !
Le dessin a changé !
C’est un dessin de cœur.
Puis un dessin d’étoile.
La clé magique danse avec les dessins !

Tap, tap, tap. Chloé est arrivée.
Devant la porte de la cabane.
À l’intérieur, tout est silencieux.
Un scarabée est assis. Il est grognon.
“Boum, boum, boum,” tape son pied.

Chloé s’approche tout doucement.
Glisse, glisse, glisse.
Elle voit une jolie boîte à musique.
Mais la boîte ne chante pas.
Le scarabée grognon dit : “La musique est partie.”

Chloé est une aventurière gentille.
Elle ne veut pas que le scarabée soit triste.
Elle lui montre la clé magique.
Le scarabée regarde la clé.
La clé montre un nuage.
Puis la clé montre un soleil.
Le scarabée sourit un peu.

La boîte à musique a une serrure.
Une serrure en forme de note de musique.
Chloé chante tout doucement à la clé.
“Petite clé, jolie clé,
Deviens une note pour chanter.”

La clé rouillée brille un peu.
Et hop ! Le dessin devient une note.
Une jolie note de musique !
Chloé met la clé dans la serrure.
Clic !

La boîte s’ouvre !
Une musique douce s’envole.
Zim, zam, zoum ! La musique danse !
Zim, zam, zoum ! La cabane chante !

Le scarabée n’est plus grognon.
Il danse avec la musique.
“Merci, petite Chloé !” dit-il.
Ils sont amis maintenant.
Chloé a compris : parler gentiment, c’est magique.

L’aventure est finie.
Chloé redescend de l’arbre.
Glisse, glisse, glisse vers sa maison.
Elle est de retour sur sa feuille.
Plic, ploc.
Chloé est une grande, grande aventurière.
Et dans son cœur, il y a une nouvelle chanson.
Zim, zam, zoum !

Dans la grande cuisine, quand tout le monde dort et que seule la lune regarde par la fenêtre, vit une toute petite fourmi. Elle s’appelle Fanny. Le sol en carrelage est frais sous ses six petites pattes. Fanny n’est pas une fourmi comme les autres. Oh non ! Fanny est très, très forte. Elle peut soulever trois grains de sucre en même temps !