Lentigo et la Goutte d'Éclat

Lentigo l’escargot ajusta ses lunettes de soleil miniatures. Sa coquille en fibre de carbone, lisse et profilée comme une voiture de sport, brillait de mille feux. Il était, sans aucun doute, l’escargot le plus élégant du jardin. Malheureusement, il était aussi le plus lent.

Pendant que les autres concurrents s’échauffaient pour le Grand Prix des Pistes Humides, Lentigo s’entraînait à sa manière. Il visualisait la victoire, le goût de la gloire, le son des applaudissements. Dans sa tête, il était un éclair baveux, une fusée à coquille. Dans la réalité, il avançait à une vitesse si désespérante qu’une pâquerette avait le temps de pousser sur son passage.

« Alors, Lentigo ! » lança Silvère, une limace argentée particulièrement agile. « Tu arrives pour le goûter ou pour la course de l’année prochaine ? »
Les chenilles bondissantes ondulaient de rire. Lentigo fit semblant de ne pas entendre, polissant fièrement sa coquille. Être lent n’était pas grave, tant qu’on avait du style.

Sur un champignon de cérémonie, la Goutte d’Éclat scintillait. C’était elle qui donnait le départ de la course. Une perle de rosée magique, qui avait, disait-on, le goût de la lumière des étoiles et l’odeur du premier matin du monde.
Soudain, un bourdon du nom de Bafouille, plus curieux que prudent, vira un peu trop près pour admirer la Goutte.
BZZZ-BAM !
Déséquilibrée, la Goutte d’Éclat tomba du champignon et se mit à rouler, à rouler, toujours plus vite, sur la grande feuille de rhubarbe qui servait de piste de lancement. Sa destination : le terrible Puits des Soupirs Humides, un petit trou d’eau qui aspirait tout avec un bruit de gargouillis triste. Si la Goutte tombait dedans, adieu le Grand Prix pour toujours !

La panique s’empara de la foule d’insectes. Tous étaient trop occupés à crier pour agir. Tous, sauf une. Tic-Tac, une coccinelle hyperactive, consulta sa montre à gousset.
« Catastrophe à l’heure pile ! » s’écria-t-elle.
Elle voleta en tous sens. Elle était bien trop petite pour arrêter la Goutte. Mais… mais cette coquille ! La coquille de Lentigo ! Si lisse, si parfaite ! C’était la seule chose qui pourrait glisser assez vite pour intercepter la Goutte.
Elle atterrit sur le nez de l’escargot.
« Lentigo ! Arrête de faire le beau et bouge-toi ! La Goutte va tomber ! »
« Mais… je suis lent », répondit Lentigo, un peu vexé.
« Ta lenteur, on s’en fiche ! C’est ta coquille qu’il nous faut ! Glisse ! »

Poussé par les hurlements de Tic-Tac, Lentigo se dirigea vers la pente. C’était inutile. La Goutte d’Éclat était déjà à mi-chemin du Puits, dont on entendait maintenant le soupir glougloutant.
« ARRÊTE DE RAMPER ! » paniqua Tic-Tac, accrochée à son antenne. « ROULE ! DEVIENS UNE BILLE ! METS-TOI EN BOULE ! »
En boule ? Quelle idée absurde ! Mais dans le regard affolé de la coccinelle, Lentigo comprit qu’il n’avait pas le choix. Il rentra sa tête, ses antennes, serra fort ses lunettes et bascula sur le côté.
WHOOSH !
Sa coquille parfaite transforma la pente en un toboggan de compétition. C’était une dégringolade incontrôlable, une avalanche d’escargot !
« À DROITE ! NON, L’AUTRE DROITE ! » criait Tic-Tac, qui servait de copilote frénétique.
Lentigo tournoyait, rebondissait, glissait dans un mouvement chaotique mais incroyablement rapide. Il n’avait jamais connu une telle sensation de vitesse.

Juste au bord du Puits des Soupirs Humides, alors que la Goutte d’Éclat allait basculer dans le vide, la coquille tourbillonnante de Lentigo arriva et, PLOC, la réceptionna en douceur dans sa courbe parfaite. Le silence se fit, seulement brisé par le soupir déçu du Puits.

Lentigo n’avait pas gagné la course. Mais quand il se redressa, tremblant, sous les acclamations de tous les insectes, il était le héros du jour. Le héros le plus rapide… à rouler.
Pour le remercier, la Goutte d’Éclat déposa sur sa coquille une petite étincelle magique. Lentigo la toucha timidement avec son antenne. Aussitôt, il se mit à tourner sur lui-même, de plus en plus vite, comme la plus joyeuse des toupies. Il était rapide ! Pas en ligne droite, non. Mais en cercle, il était imbattable. Et en riant, il se dit que, finalement, c’était beaucoup plus amusant.