Noëlie et le Grumollon qui avait perdu son rire

La neige tombait en tourbillons joyeux sur le marché de Noël endormi. Les guirlandes lumineuses clignotaient doucement sous un épais manteau blanc, comme si elles bâillaient avant d’aller se coucher. C’est dans ce décor silencieux que se promenait Noëlie.

Noëlie n’était pas un Père Noël comme les autres. C’était un Père Noël Rêveur. Sa barbe était emmêlée de fils de nuages et ses yeux brillaient de la lueur des étoiles lointaines. Il passait plus de temps à imaginer des rivières de chocolat chaud qu’à vérifier sa liste de cadeaux. Ce soir-là, il marchait sans but, perdu dans ses pensées, en serrant contre lui un objet précieux : une magnifique boule de neige.

Soudain, un son étrange perça le silence ouaté de la tempête.
« Grumpf. »
Noëlie s’arrêta. Il venait de rêver qu’il pilotait un traîneau en pain d’épice. Il secoua la tête et tendit l’oreille.
« Rooo… Grumpf. »
Le son venait de sous l’étal du vendeur de gaufres. Curieux, Noëlie se pencha. Là, grelottant et tout recroquevillé, se tenait une petite créature faite de fourrure grise et de mauvaise humeur. Elle ressemblait à un pompon qui aurait fait la tête.

« Bonsoir, petit ami, » dit doucement Noëlie. « Es-tu perdu ? »
La créature leva des yeux chagrins. « Perdu ? Non. J’ai froid. Et cette neige est trop blanche. Et ces lumières sont trop brillantes. Et votre barbe est trop… cotonneuse. Grumpf. »
Noëlie sourit. « Tu n’aimes pas grand-chose, on dirait. Comment t’appelles-tu ? »
« Je suis un Grumollon, » bougonna la créature. « Et c’est normal d’être grognon quand on a perdu son rire. »
« Perdu ton rire ? » s’étonna Noëlie. « Comment est-ce possible ? »
« Le vent glacial me l’a volé, » expliqua le Grumollon d’un air morose. « Il s’est envolé avec les flocons, et maintenant, mon cœur est tout froid. Je n’arrive plus à me réchauffer. »

Le cœur généreux de Noëlie se serra. Un monde sans rire lui semblait aussi triste qu’un Noël sans cadeaux. Il regarda la boule de neige qu’il tenait dans ses mains. C’était un cadeau pour lui-même, un trésor. À l’intérieur, un minuscule bonhomme de neige semblait lui faire un clin d’œil espiègle. C’était sa boule de neige magique, son secret. Mais en voyant le petit Grumollon frissonner au point de devenir presque bleu, Noëlie prit une décision.

« J’ai peut-être quelque chose pour toi, » dit-il.
Il s’agenouilla près du Grumollon et secoua délicatement la boule de neige.
À l’intérieur, une poudre de paillettes scintillantes se mit à danser autour du petit bonhomme de neige. Et puis, la magie opéra. Un son cristallin, pur et pétillant s’éleva de la boule, un son qui ressemblait à mille petites clochettes en train de s’amuser. C’était un rire en bouteille.

Le visage du Grumollon se crispa. Ses lèvres tremblèrent. Un petit « hi » s’échappa.
Intrigué, Noëlie secoua la boule un peu plus fort. Le bonhomme de neige à l’intérieur se mit à faire des pirouettes. Le rire devint plus fort, plus joyeux.
Le Grumollon ne put se retenir. Un « hihi » suivit, puis un « haha » franc et sonore. Il éclata d’un rire si puissant et si heureux que sa fourrure grise se gonfla et changea de couleur, passant d’un gris triste à un jaune soleil éclatant !

Il n’était plus un Grumollon, mais un Rigollon !
« Mon rire ! » s’exclama la créature, qui se mit à sautiller sur place. « Tu l’as retrouvé ! Merci, merci ! »
Noëlie, voyant cette explosion de joie, sentit une chaleur merveilleuse l’envahir, bien plus réconfortante que n’importe quel feu de cheminée. Il tendit la boule de neige au petit être jaune.
« Garde-la, » dit-il. « Le rire est fait pour être partagé. »
Le Rigollon serra la boule contre son cœur. « Oh non, Père Noël Rêveur. Le plus beau cadeau, c’est celui que tu viens de me faire en me l’offrant. C’est ta générosité qui m’a vraiment réchauffé. »

Ce soir-là, en repartant dans la tempête apaisée, Noëlie n’était plus seul. Un petit Rigollon jaune soleil dansait à ses côtés, et leur rire mêlé était le plus joli des carillons de Noël. Noëlie avait compris : le plus magique des cadeaux n’était pas celui qu’on gardait pour soi, mais celui qu’on offrait avec son cœur.